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人各心有所想，这一场接风酒席泰半食之无味。罢宴之后，杜榭韩潮东方睿等几人移步书房，把明烛一点，展开一张河西四郡的地图来。这本是杜榭出京前特地请大内匠人所画，各处道路城盘，钜细无遗。此图虽然未曾标明什么鬼城，但沿着方位看去，过敦煌，出玉门，越过河仓城后，正是一片荒无人烟的大戈壁。匠人在后边录道：“此处多黑沙漠，海市蜃楼，不可名其状。”大家道：“不用说，这里便是魔鬼城了。”
韩潮先将一路上的经历见闻一一详述道来。几人时而惊悟，时而赞叹，感慨不已。说到赵丰冉跟玄君勾结成奸暗算摩柯时，东方睿叹道：“这可是知人知面不知心。没想到姓徐的在江湖中颇有清誉，为人却如此卑鄙无耻。”郝栋明道：“杜师兄这次可是看人走眼了，其实江湖上这些名门正派，没几个好东西。”杜榭苦笑道：“两位说的极是。”然后他攒起眉头，问向韩潮道：“你那日看得明白，当真是星宿海的阴魔引么？”提起阴魔引，城府深沉如杜榭者也禁不住隐有惧色。韩潮道：“当时事变仓促，难以尽言。不过据弟子所感，定是星宿海的妖术无疑。弟子不明白的是，徐丰冉什么时候中了君自天的手脚，还是……”郝栋明急道：“是什么？”
韩潮道：“还是阴魔引练至化境后，色生皮相，无行无迹，都可以做为杀人利器？”杜榭道：“我看不尽然，试想当年边左一的功力何等高深，也未见有如此手段。此事定有隐情。”东方睿点点头道：“没错。”郝栋明道：“这还不简单，等到了藏宝之处，我们便刺瞎这小子的眼睛，割了他的舌头，也算按约饶了他的性命，看他能玩什么鬼花样出来。”杜榭沉吟一下道：“这件事不急，稍后再议不迟。”
待韩潮提起段篑等人的死讯；东方睿唏嘘不已道：“此老一生桀骜不群，唉，没想到竟会葬身漠北。可惜可惜。漠北王，燕南王……，杜兄，燕南王庄效天这个人，听说当年以一双铁掌，大败南北英雄，正如日中天之际，却突然销声匿迹。你可知详情？”杜榭略为迟疑道：“我也只听说他掌法卓绝，为一时之冠，但从来无缘一见。”郝栋明冷哼一声道：“这人武功虽高，不过人品么……似乎不大说得过去。”东方睿道：“不管怎么说，这个漠北王能称霸安西，武功之高可以与段先生和桑木使分庭抗拒，必然是个厉害人物。没想到除了星宿海，僻野蛮荒之地，还藏着这样的高手。”
杜榭道：“这人我也所知无多。只听过他的刀法号称关外第一，本以为最多不过是悍匪剧盗一流的人物。如按流红僧和韩潮师侄所言，此人能以少胜多，击溃吐蕃的大队人马，实在不可小觑。好在两位师兄及时来援，又带了三庭四院近百名精锐弟子，加上在下从禁内暗中调遣来的高手，想来足以应付。”韩潮闻言甚喜，道：“原来杜师叔早有准备。”杜榭用指甲拨了拨灯蕊，苦笑了下道：“天高地阔，正是藏龙卧虎之地。岂可不未雨绸缪？”郝栋明冷笑道：“关外第一刀？哼，多半是自吹自擂。我们还是要小心提防星宿海才是。”杜榭道：“郝兄言之有理。现在星宿海内，青妖宁云泽和玄君都颐两派内斗不休，对于河西一行，大有作壁上观之势。但法门寺藏宝，关系重大，他们万万不会弃之不顾。凡事自当小心为上。”再说下去就是一路的补给调度，何人为前哨，何人侦骑，何人断后，食水衣马，攻守卫御等一一细节。其他人对此没什么兴趣，勉强听了一会儿，纷纷告退。韩潮知道杜榭必另有嘱咐，一直留到最后。
杜榭静默了一阵子，注目地图，眉头纠紧，突然问道：“秦姑娘怎么走了呢？”韩潮面上一热，应道：“弟子也不知情。似乎她与君自天之间起了什么纠葛。”杜榭道：“人情爱欲，固不可废，但男子汉大丈夫要成一番功业，比之起来都是些些小事。”韩潮一阵羞愧，道：“师伯教诲的是。这个我省得了。”杜榭道：“你也不要怪我多事。三庭四院中年轻一辈，独属你武功才智佼佼于众，各位师长也寄望最深。等这件事结了，我便将你引见给朝中几位重臣，到那时候，你就可以一展手脚了。”韩潮动容道：“师伯知遇之恩，关护之情，弟子铭感五内，从未有忘。”
杜榭微笑点头，然后他色转严厉道：“韩潮，你此行犯了一个大错，只怕还不曾知晓？”韩潮惊道：“请师伯指教。”杜榭道：“你不该轻易放过那个西夏将官！你知道是谁么？吐蕃兵马又为何拦路截击你们？他是西夏皇帝李德明！”韩潮当真是大吃一惊：“啊，李德明！？”杜榭道：“正是。”“可李德明乃一国之君，如何会以身犯险？”杜榭道：“羌人血气刚猛，骁勇善战，行事与我们中原人大大不同。这个李德明和君自天的交情非比寻常，你无意中放走了他，唉，当真可惜得紧。”韩潮也是万分懊丧，道：“都怪弟子行事疏忽。”
杜榭道：“这暂且不提。依我看来，赵丰冉跟玄君都颐早已勾结在先，君自天一入京，他便向我们暗通消息，你知这是为何？”韩潮道：“借刀杀人之计。”杜榭拊掌道：“极是。赵丰冉……我适才想起来，他在潘楼一战中受了内伤。是了，君自天也知道了，他早就知道了。这人睚眦必报，也是好心机，好耐性，一路隐忍不发，直到最后关头才要了仇人的性命。”韩潮忍不住道：“师伯，养虎贻患，这人万万留不得。”杜榭冷笑道：“这是自然。不过，我们岂可代人受过，自结怨仇。他们想借刀杀人，到时候我们不妨来一个顺水推舟，星宿海的烂摊子，还是交给他们自己人收拾得好。”韩潮心中尚有疑虑，未置一词。
杜榭又道：“说道那个燕南王……”韩潮心里一动：“怎么？”杜榭短促笑了一声道：“他算得什么王了？不过是江湖人抬爱，少年狂妄罢了。就这一个王字，不免犯了皇家忌讳，以至凭他的身手，一直没被朝廷重用。”韩潮一时摸不清头脑，道：“你说的是燕南王庄效天？……”杜榭点点头道：“没错。当年太祖网罗天下高手，以此人武功最为了得。这个人虽然武功高强，但做官不同杀人，仕途便泛泛了。”韩潮怔怔道：“原来他不是失踪退隐，而是入了大内，郝师伯说他人品不佳，便是为此？”杜榭轻哼一下：“人各有志，郝栋明他懂得什么？一个人武功再高，即便是铁人又能多打几颗钉？当年楚霸王力可抗鼎，还不免落得自刎乌江，身死为天下笑。因为这件事干系过大，我本不该多说，但鉴于眼前形势，告诉你也无妨。”韩潮知道这件事定然非同小可，不由凝神倾听。
杜榭道：“我入内藏库的时候，还是太宗皇帝在位，御前高手中早已没有燕南王庄效天这个人。我后来听人说起太祖御架宾天那夜，宫中很有一些动荡，庄效天多半与此事相关。”韩潮捺不住惊讶，“呀”地一声，顿时想起风传的“烛影摇红，金匮之盟”一案，一时掌心冰凉，心里怦怦直跳。
烛影摇红，又为烛影斧声，传为宋太宗，即晋王赵光义弑兄夺位之说。开宝九年十月十日晚，宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤突然崩于万岁殿，年仅五十，其弟赵光义抢先入宫，第二日继承大位，史称宋太宗。赵光义弟承兄位，于宗法不合，是历来未有之事，为了平息物议，推出金匮之盟一说。即太祖太宗之母，昭宪太后临终前曾有遗命，说为了避免前朝幼儿主天下，招来亡国之祸，要太祖百年之后将帝位先传给晋王赵光义，再传弟光美，最后才传皇长子德昭，并道国有长君，才是社稷之福。而且太祖应允，立誓书为证，并藏于金匮之中。太宗以此为佐证，为的是要让自己做皇帝做的名正言顺。
但太宗皇帝为人疑忌深刻，继位没多久，便逼死了太子德昭，贬杀了皇弟廷美，甚至逼疯自己的儿子楚王元佐。兄终弟及的金匮之盟一说，终不了了之。
【注：《宋史？太祖本纪》记：“癸丑夕，帝崩于，年五十，殡于殿西阶。”而野史文莹《续湘山野录》记：“上御太清阁四望气。……俄而阴霾四起，天气陡变，雪雹骤降，移仗下阁。急传宫钥开端门，召开纣王，即太宗也。延人大寝，酌酒对饮。宦官、宫妾悉屏之，但遥见烛影下，太宗时或避席，有不可胜之状。饮讫，禁漏三鼓，殿雪已数寸，帝引柱斧戳雪，顾太宗曰：‘好做，好做！’遂解带就寝，鼻息如雷霆。是夕，大宗留宿禁内，将五鼓，伺庐者寂无所闻，帝已崩矣。太宗受遗沼于柩前即位。”语意隐约，文辞闪烁，影射太宗有弑兄夺位之嫌。】
杜榭淡淡道：“宫闱秘辛，其深如海，自古以来莫衷一是，都在可信可不信间。太宗继位之后，没有遵循惯例，当年便改号太平兴国元年。又过了两年后，你也知道，武功郡王德昭太子因所谏不合，归府自尽。”韩潮心里又是一阵大跳，动容道：“难道说……”杜榭道：“我什么也没说。只是至此之后，就再也没听说过燕南王庄效天的行踪。嘿，我本以为这人早死得久了，难道，他还活着么？漠北王，燕南王，哼！”
室内一时静压压的没有声音。这时窗外随着夜风远远传来“突突突”的梆子声，已经是三更正点时分。杜榭将地图一卷，对韩潮道：“天不早了，你也先歇息吧。”韩潮道：“是。”
解惑
韩潮心乱如麻，思绪难平，告退之后，在厢房里胡乱睡了一觉。第二天一大早，窗纸才朦朦亮，还没他起身时，就听得一阵的喧哗声，隐约从门庭那边传过来。韩潮首先想到的是“莫非秦艽回来了？”着衣走出，刚好撞见东方睿，东方睿朝他笑着招了招手，两人并肩而行。
听门口有人叱道：“你这野和尚，要化缘么？找错地方了！还不快走，小心打你出去！”另有一人清声道：“阿弥陀佛。府上确有一名君施主，烦劳施主通禀一声如何？”走近了，只见一个方头大脸的和尚正站在门外，脸上含笑，手里捧了一个锦盒。门房伸手去推，那一掌分明推得实了，但一晃眼的功夫，和尚还是端端正正地站在原地。门房的手便似在空中打了一个晃儿。他一愣，反手方要再拨，臂上一紧，已被人按住，韩潮低斥道：“不可无礼！”
僧人颌首作礼，不卑不亢道：“两位施主好，小僧这里有一信柬，需面呈一位姓君的公子。如果能代为引见，当不胜感激。”韩潮看他方才那一闪，分明是极上乘的移行换位之法，心里微惊，面上笑道：“大师客气了，敢问法号怎么称呼？”僧人一笑：“不敢不敢，大师两字万当不起的，小僧无诟。”韩潮和东方睿大吃一惊，东方睿抢上两步道：“原来是少林寺禅武堂八律高僧之首，失敬失敬，大师里面请。”
天下武学自汉魏以降，达摩老祖东渡传业以来，一直隐推嵩山少林为中原翘首。虽然每百余年，江湖中各门各派偶或有绝世高手凭本身天赋，应运而生，如长虹过日，震慑天下。但那也是个人资质才气使然，不过赫然一时，都无法与少林寺这般世代传承，历久而不衰的禅武正宗相比。便如黄钟巨鼎，纵不鸣，不减其厚。
韩潮曾听说师父说过，少林寺禅武堂的八律高僧分别为无秽无垢，无尘无埃，无相无色，无辩无碍，都是武林中难得一见的好手，或精于指法，或擅长拳脚，或在剑术刀法上各有精专，不过他们一向晦光养韬，足不下嵩山禅院，所以江湖上的人所知不多。没想到彼非常之时，竟然会现身于此处。他一时震惊太过，当真不知该说什么好。
无诟三十岁出头，方头大耳，很有点朴拙，身上的僧衣补缀着几个青布补丁，粗粗看来，除了衣裳单薄，气度涵淡，一点也不出奇。这边东方睿往里送，那厢杜榭业已出迎，寒暄两句后，宾主分别在大厅落座。杜榭道：“大师脚程好快，不知现在哪里落脚？”无诟道：“劳先生挂心，小僧和几位师兄弟正暂住在城南普光寺内。”其他几人暗中愕异不已，心想难道他是应杜榭之邀来的不成？能请少林寺八律高僧出马，情面之大，实在不可想象。但这无垢大师一来便要求面见君自天，看起来又有几分可疑。
韩潮暗忖：“此事瞒得好紧，连我都不知。难怪杜师伯一副成竹在胸的样子。如果能得少林高僧大力相助，何愁此事不谐�