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鼎剑候双眉一轩，终于强自缓了口气，先不正面回答，只是道：“你以为帝都下令灭除明教，只为我的个人恩怨？——灭明教，只为打击回纥在中原的势力。最近几年回纥国势大盛，咄咄逼人。而回纥商人与中原贸易频繁、多借着当地的明教摩尼庙作为落脚行馆，将大宗财物寄放在此间，年终便源源不断送入回纥。明教为回纥国教，传入中原后教徒之多、已经超出朝廷所能容忍的程度——所以帝都大乱平定后、便要借着灭除明教，把回纥势力打压下去！这是大势所趋。我不能造势，只能借力造局。”
公子舒夜霍然回头看着侃侃而谈的同伴：那样冷锐的眼角眉梢、隐约间有支配天地的魄力。鼎剑候继续道：“说实话，我并不恨明教，虽然修罗场里那段日子的确生不如死。可你不知道我去修罗场之前、在那些武林正派手里受了多少比这更厉害的苦！而后来大胤朝廷上下、宫廷内外，比那更残酷龌龊的事又少得了多少？……你因失了沙曼华，才恨明教入骨——其实你恨的应该是我。”
“你以为我不恨你么？”公子舒夜冷睨了那人一眼，忽地低声。
鼎剑候刹那间愣住，这样冰冷的语气仿佛一根钉子准确地从心脏里穿过去、钉死了他。
“做了十五年的兄弟，我怎么会不了解你？”公子舒夜低头抚摩着白玉栏杆，淡然，“你真的会让我做正皇帝？向来你都不甘于人下，非要自己操纵局面，若被人所用、则视为奇耻大辱，报复手段酷烈——在中原武林是如此，在昆仑是如此，在帝都更是如此！”
鼎剑候喉头动了一下，似乎想开口回答，却终自无声。
“我和你本来就不同，我若当年能和沙曼华平安偕老，大约根本不会想着要逃出修罗场。而你鸿鹄志远，只怕非要探求能力所达到的尽头。”公子舒夜脸色青白，有一种长年声色犬马沉积下的疲惫，声音平静而锋利，“你终有一天会容不下我。而我不想死在你手里。”
“胡说！”鼎剑候终于按捺不住，破口大骂，“他妈的高舒夜你少自作聪明！”
“那么你为什么要把连城教导成这样的人！”公子舒夜霍然回头，眼里神色亮如妖鬼，极其可怕，“难道你不是觉得这样的人、更适合成为你的‘盟友’？连城在帝都十年，事事听你教诲，视你如父如师，单纯听话——你要的，是这样的盟友吧？”
鼎剑候看着公子舒夜，眼神也变了，似乎开始不认识这个同生共死过的朋友。
“不过没关系……连城这样的脾气，因有你照拂着，或许还能平安长久些。”公子舒夜长长吸了口气，冷笑，“我送他入长安，一是免得留他在身边需时时提防，二来，也是因为你若照顾他十年，多少以后也会看顾他。而有他在你身边当人质，我也放心一些——至少十年内你握着这张牌，便不会轻易和我翻脸。”
那几句话平静而锋利，如同利剑一寸寸切过来，鼎剑候的脸色慢慢变了，却说不出一句话，手指用力绞在一起，眼神沉郁下去，似是看不到底。
“你便是如此想的？”许久，鼎剑候缓缓开口，“你思谋的，也算深远。”
公子舒夜微微一笑：“彼此。”
初冬天气冷如冰，清晨的空气中居然隐约有了极细的流霜飞舞而下，挂在莺巢的一株株琼花玉树上，金色的琉璃瓦在霜气里闪着灿烂的金光，极尽奢华。鼎剑候默然凝视了敦煌城主半晌，将那只碧玉瓶子收入手心，拂衣起身，淡淡然：“告辞。”
公子舒夜一点头：“不送。”
黑衣的鼎剑候从莺巢那条秘道里匆匆离去，穿过一重重软罗轻纱、莺啼燕叱。依稀间，竟似回到了十几年前昆仑雪域的乐园之中——他们曾经一起躲在破棉絮里取暖，一起在修罗场生死界斩下对手的头颅，一起联手行刺、震慑西域诸国，一起留连在天国乐土，一起叛出光明顶、一路穿越雪山大漠回到敦煌……
十五年了。并肩战于乱世，从一枚棋子到操控天下的棋手，无数生死荣辱如风般呼啸而过——到最后、那样同生共死过来的兄弟，竟然依然彼此心计重重、相视如陌路？鼎剑候傲然回过头去，眼里忽然有泪水渐涌，心潮澎湃之下、即使狠厉决断如他、依然忍不住止步，回头看向迷楼叠翠中的那一袭白衣。那是他的生死兄弟！
清晨沙风带着冷气、卷起漆黑的长发，敦煌城主倚栏而立，并不曾回头，只是将栏杆拍遍了，忽地长歌：“……奈何江山生倥偬，死生知己两峥嵘。宝刀歌哭弹指梦，云雨纵横覆手空。凭栏无语言，低昂漫三弄：问英雄、谁是英雄？”
问英雄，谁是英雄？鼎剑候喃喃重复，转头准备拂袖离去，忽地抬头望天。
高楼上歌姬见客人离去，正要上来为公子更衣，却见天空中忽然有电光一闪，正中迷楼琉璃屋顶，喀喇喇一声裂响！
在所有人的惊呼中、公子舒夜如同飞鹤般掠出，在琉璃屋顶上一掠即回，手指间夹了一支金色的箭。箭上缚着一张帛书：“昆仑大光明宫星圣女沙曼华、致意敦煌城主高舒夜座下”。
那是一封战书。约定三日后的正午时分，在敦煌城外的祁连山顶、一决死战。
如若她侥幸赢了，他便要打开敦煌城门、让明教东去中原；如若她败了，便立刻领着教民返回昆仑光明顶总坛，再不踏足中原。
信写的很短，他却怔怔看了多时，嘴角浮出了一丝笑意。
终于是来了。毕竟还算侥幸——在轰走了墨香那家伙后、才收到了这封信。不然那人见了这封信、一插手，只怕他安排好的一切就要大乱了。
公子舒夜也不去寻笔墨纸砚，只是将手指在剑锋上割破了，就着血写下两个字：如约。
然后扣起食指、屈指在金箭末尾一弹，那一道金色的闪电便沿着来时的轨迹、呼啸着穿过重重高楼和玉树，一闪不见。
那头，送客的舞姬转过头来时，那位神秘的来客也已经消失了踪影。
第八章 梅霓雅
敦煌城外，一顶顶帐篷在沙海里撑起，那些帐篷都向着居中的一顶金色帐子围拢。
中间的金帐里，数百名教徒围住了一个女子，匍匐在地，神色虔诚而欢喜。连自恃甚高的长老妙水都恭恭敬敬地随侍在侧，听着那个褐发女子的命令。
那个女子是个西域胡姬，年纪已过三旬，有着蜜色的肌肤和深蓝的眼睛，虽然容貌不见得美丽，可那高爽的额角和决断的眼神、却隐约有男人也不可企及的魄力——那便是从回纥日夜兼程赶来的月圣女梅霓雅。也是明教中仅次于教王的权力人物、回纥的公主和教母。
旁边一名黑衣人递交上了一支金箭，上面写着战书的回复。
“哦，果然不出所料、高舒夜还是应战了。真是奇怪，为何还要提前到日出时分？这下非要令父汗的大军冒着危险、白日里急速赶来不可了。”千里穿越沙海奔赴敦煌，梅霓雅眼里居然没有丝毫的风尘困顿之色，只是冷定地问左右，“星圣女还没醒么？”
那些衣衫褴褛的教民还没来得及回答，帐子里影子一动、如疾风闪电般一掠而回。那名黑衣人单膝下跪，朗声回答：“尚未。”
那是和月圣女梅霓雅一起前来的十二名黑衣刀客之一，据说那些在回纥担任可汗贴身侍卫的黑衣客、都是出自昆仑光明顶的修罗场，是十年前那一场浩劫后教中重新培养出的精英，个个技艺惊人。而月圣女梅霓雅、则是这一群被驯服的兽的主人。
“哦，看来金针对她的脑部有很大影响啊。”梅霓雅微微蹙眉，看着手下带回的那一支金箭，喃喃，“不然我不过对她小小施行了一个术法，怎么会至今还没醒来？”
长老妙水小心翼翼地躬身，忧心忡忡：“月圣女，前日星圣女和敦煌城主已交手一轮，处于下风——属下以此判断星圣女无力带领教徒穿越敦煌，必须要劳动月圣女前来。只是……属下很担心，这次祁连山的决斗，星圣女只怕依然不是高舒夜对手。”
“这小妮子做事向来一塌糊涂！”梅霓雅不置可否地冷笑：“倒真是可笑……那家伙的武艺还是沙曼华教的，十几年后徒弟反而超出了师傅？”
长老妙水默然，低声回答：“月圣女应该知道、当年一箭射穿高舒夜胸口之后，星圣女足足有两年未能握弓，武学荒废。此消彼长，也是自然的。”
梅霓雅继续冷笑，眼睛里有一种蔑视，她扬起了浓眉：“那小妮子，什么事情都做不好！难怪教王一开始就有命：若沙曼华不足以击破敦煌带领教徒东去，那么事情就交由我来全局负责——我心中已有计划，你大可放心。”
“是。”长老妙水畏惧于月圣女的口吻，只好低首听命。
这边黑衣杀手重新入帐，单膝下跪：“禀告月圣女，星圣女即将醒转。”
“好！”梅霓雅一拍案几，立刻起身，“带我去看，快些！”
长老惊讶于月圣女的急切，迟疑着要不要跟过去看看。然而，在她撩开沙曼华休息的那个帐子门帘的时候，却被眼前的景象震惊——将醒不醒的沙曼华被月圣女拉了起来，靠坐在帐子中心的木柱上，神色茫然。而月圣女梅霓雅神色肃穆，碧蓝色的眼睛里浮动着妖异的光芒，注视着尚未真正醒转的沙曼华，嘴里喃喃轻声说着什么，声音绵长而诡异。
妙水稍一细听、便觉得神智一阵模糊。
——摄心术！月圣女居然在对星圣女施行着摄心术！
长老妙水的眼睛因为震惊而睁大，几乎脱口惊呼，然而她终于忍住了。一直等到梅霓雅将摄心术施完，让将醒不醒的沙曼华继续睡去，她才吐了口气。
月圣女转过头看到了长老震惊的表情，嘴角却泛起了一丝笑意：“怎么？很惊讶？”
妙水不敢对视她冷锐的目光，连忙低下头去：“不敢。月圣女所做，必有道理。”
“妙水，你越老倒是越会说话了。”梅霓雅哈地一声笑了出来，将沙曼华放回褥子里，低头拨开她的眼皮看了看，点点头，“我对她施行摄心术，也是为了让她弃除杂念，可以全力对付高舒夜。你说，这是不是一个好法子？”
妙水一震，不敢回答。
梅霓雅站了起来，叹了口气：“你道三妹败落是因为技不如人？当日高舒夜负她、她怒极了连射十三箭——以她的箭术，若不是心中不忍、又如何会十三箭还射不中那人心口？十年前怒极攻心之时尤如此，十年后、我怕这个傻妮子更是连弓都拿不起来了。”
老妇讷讷不发一言，心下暗惊：执掌光明界的三圣女只是名义上的姐妹，虽然在昆仑绝顶一起长大，相互之间却少有往来、甚至钩心斗角不断。然而没有想到，月圣女梅霓雅对这个最小的妹妹、却比自己这个曾亲手带大她的人更了解。
梅霓雅凝视着沉睡中的沙曼华，眼神凌厉：“不要再手软啊，沙曼华！十年前因为你的轻信、让光明顶流满了鲜血——十年后，我令你一见到那人的面、不要听他的任何狡辩之词，只管拿起银弓金箭、直射他心口！”
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