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美姬在他怀中瑟瑟发抖。城主说出的每一句秘密、似乎都是一把利剑架在了她脖子上——她知道公子的脾气，所以只恨自己为何长了一双耳朵、要听到这般不可告人的机密！
公子舒夜的眼神忽然空洞下去，不知是不是因为药力的原因、瞳孔扩撒开去，他猛然拉住了美姬，将她拥入怀中，喃喃：“十年来，酒色无味、权势嚼蜡，兄弟陌路，亲情凉薄……这个世上…除了死、还有什么可以渴望？我等了你很久。”
胸口的旧伤在酒力和药力中灼热起来，那被金箭射碎在他心肺的青丝仿佛又活过来了，蜿蜒着在血肉内，生长着、蔓延着，纠缠他的身体和魂魄、十年来竟不曾放松分毫。
他用颤抖的手将那个美姬拥入怀里，埋首在她发间喃喃自语。忽然间仿佛疯了一般、将她按倒在软榻上，一把扯开她的衣服，猛烈地动作着、仿佛要把这个女子融入自己的身体：“我等了你很久……来杀我吧，沙曼华。”
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第二日醒来的时候，已经是日上三竿。
焚香、沐浴、更衣。在拿起那一把承影的时候，公子舒夜的眼神凝聚起来，手指平平掠过剑锋，一滴血顺着雪亮的锋芒滚到了剑尖上、凝聚。这把剑，还是和墨香十五年前在昆仑大光明宫里当杀手时、教王赐给他们的奖赏。
是最后一次用它了吧？他长长叹了口气，将剑佩在身侧，令姬人束发。同时传令下去，让侍从们备马、准备干粮和饮水——明日便是和沙曼华的决战之期，而祁连山距离敦煌三百里，他必须提前一日出发。
昨夜侍寝的那个美姬惴惴不安地捧着镜子跪在一边，不停偷窥他的脸色。
自己说了什么不该说的吧？不然这个女子不会如此不安。公子舒夜皱了皱眉，极力回想，然而脑子里一片恍惚。反正是有人听了不该听的话，就该让她闭嘴——他下意识地便抽剑往那个美姬颈间掠去，众位姬妾惊呼一片，那个美姬尖叫着往后退，镜子摔裂在地上，美丽的脸因为惊惧而扭曲。
“罢了。”长剑割破颈脉的一刹，公子舒夜忽然叹气，将承影摔落在地上——反正也已经是要去赴死的人了，还在意这一点秘密不成？他挥手令那一群受了惊吓的姬妾各自回去呆着，自顾自的整衣起身、最后一次检视身侧所有东西，便欲举步外出。
目光停留在那个金柜上，公子舒夜神色变了变，仿佛终有什么难了之事，令他犹豫着站住了脚。许久，他走到窗边，从案上提起一支紫毫蘸饱了墨，迅速写了几行字，仿佛多年有无数话未曾说，公子舒夜急速写着，眼里有难以抑止的激动光芒。但尚未成书，陡然又抓起揉做一团，扔到了一边。
手里抓着笔，却仿佛有千斤重，任凭心中山呼海啸、竟不能书一字。
最终，他在雪白的云版纸上缓缓只写了两句话，便搁笔。打开金柜，将最后一张信笺放到了那一叠信上，凝视了半晌，重重关上了柜门。拾起长剑，头也不回地离去。
外面静悄悄的，所有姬妾侍从都被他摒退了，大漠初冬的阳光淡淡照在金色的琉璃瓦上，辉煌灿烂，莺巢里万树琼花绽放，一树树如冰雕玉琢，美丽华贵不可方物。那是他镇守敦煌十年，倾尽心力布置的奢华销金窟。
“哈哈哈哈！”公子舒夜陡然在空无一人的莺巢里仰头大笑起来，拂袖离去。他白衣侧帽，只牵了一匹白马，从侧门悄然而出，不曾惊动一个人。他穿过那些玉树琼花、雕梁画栋，扬长而去，不曾回头看上一眼，仿佛那些富贵奢华在他身后如尘土般簌簌而落。
霍青雷今日没有去瑶华楼。不知道为何，这个直爽粗鲁的汉子内心隐隐不安，似是觉得出了什么大事。他摸索着腰间的一串钥匙，看到了最新串进去的那枚银色小钥匙——这是那一日在莺巢，看到二公子连城返回敦煌之时、公子舒夜交给他的东西。
“如果有一天我死了，你记住一定要把这件东西交给新的敦煌城主。”
一想起当日公子说的这句话，霍青雷只觉心底有冷气冒上来，腾地跳起来，向莺巢奔去——高舒夜……高舒夜！你又想捣什么鬼？说出这边不吉利的鬼话来！
他一路走来，午后的莺巢里居然空空荡荡，所有佳丽都躲在了自己的闺阁里，不敢出来——应该是得到了公子的命令罢？霍青雷是城主心腹爱将，不受拘束、便直闯金屋密室，大声叫着高舒夜的名字。然而里面竟也是空无一人。
城主喜做长夜之饮，往往日中才起。可如今人却去了哪里？
他有些踌躇地张望了一番，准备退出，然而在拉上门时、脚尖忽然踢到了角落里的一个纸团。霍青雷展开那张揉皱的纸，只看得一眼，脸色忽然大变。
“高舒夜你这个混帐！”他大叫一声，直震得四壁簌簌，跳起来头也不回地冲了出去。
莺巢终于又安静了下来。装饰着金箔明珠的窗口，美姬们探头好奇的观望，然而多年来的调教让她们养成了不问任何事情、只听从公子吩咐的习惯，只是看了一眼、便回到了各自华丽的阁楼里，继续弹琴歌唱、打发漫长的时光去了。
这样的寂静中，一袭绿衣跟在霍青雷之后、悄无声息地飘入了金屋密室，警惕地张望。
“就是这里了……”终于发现了门后嵌入墙壁的秘密金柜，绿姬默不作声地舒了口气，拿出了那枚仿制好的银色小钥匙，“且让我看看、到底高舒夜在这里还留了什么伏手？”
明日日出之时，待得高舒夜远离敦煌、月圣女便要带领明教进入敦煌——霍青雷如果追着高舒夜而去，城里失去大将、更是守备空虚，简直可一鼓拿下。只是……刚才霍青雷在地上又拣到了什么？只看得一眼便那样失态？
绿姬心里有重重的疑虑，然而依然小心翼翼地用银色钥匙插入了锁孔，咔哒一声，打开了那个历代敦煌城主存放最机密物件的金柜。
“连城二弟如晤”——一打开金柜，柜门内侧赫然刻着这样几个金色的字！
绿姬脱口低低惊呼出来，不可思议地看着柜门内刻着的字——那分明是公子舒夜的字迹！他、他一早就料到了连城会来打开这道金柜？这是他留给连城的信？
金柜里，整整齐齐码放着一堆白玉管子，飘出笔墨的清香。
玉管上雕刻着隶书的“墨”字，底下有一个小小的印记，做工细致、竟似大内御用之物。绿姬用颤抖的手抽出一根白玉管，每一根白玉管里，都有一页薄薄的书信，按照日期先后被码放在金柜里。
最早的一根，是景帝龙熙八年——正是老城主去世、连城被送往长安帝都的那一年。
“谨尊君之嘱托。敦煌路远，勿念。与君今生为兄弟，刎颈沥血而已。今以幼弟相托，必不相负。连城在彼吾当保其平安，潜心教以文武谋略之道，以成大器。”
一支支玉管整整齐齐排在那儿，报告着敦煌质子高连城在长安的种种事情：何时学艺、何时习武，何时学习兵法谋略……每月一封，十年来竟从无间断。
最后的一根，是半个月前寄来的——正是连城从长安返回敦煌的那一天。
“依君之意，已令连城携圣旨返回敦煌。君何打算？竟真欲让位于彼耶？蠢之甚矣！生于帝王富贵之家，虽亲兄弟亦如世仇。君多年来施恩于彼，不知其日夜欲斩君首级以报母仇乎？我速来敦煌，君少等。”
最后一根玉管后面，是一本厚厚的册子，翻开来、竟是一本杂记。应该是公子舒夜镇守敦煌十年的间隙里陆续写下，详细记录了丝路上西域诸国的强弱动向、诸王性格弱点；以及城中政务管理得失、神武军诸将品性。一一提及何人可用、何人需留意、何人又需及早处理——事无巨细，竟是整整一本军政细则提要。
最后一页墨迹尤新：“敦煌为丝路要冲、东西命脉。大胤衰微后，诸国皆虎视眈眈，尤以回纥为甚。十年来为兄为保一方平安，已然竭尽全力，今重任落于弟肩矣。霍青雷自幼为高氏家臣，勇武率直，深孚众望，弟若以其为兄之旧臣而见疑、则无异于自断臂膀。可令其与绿姬成婚，示恩于彼，完其心愿之余亦可收为己用。诸事繁杂，不及一一细述。望善视百姓，珍重自身。兄去矣。”
绿姬怔怔看着，忽然间似失了神智，不敢相信般地怔怔看着这些书信：“一定是假的……是假的！一定是高舒夜那个家伙伪造来骗连城的！”许久，女人忽尖利地大叫起来，发疯一样将所有玉管摔到地上，用脚踩踏。
玉管摔落后，金柜内侧现出了另外两件东西：象征敦煌城主身份的黑豹紫金冠和玉玺。那两件东西静静摆放在锦缎之上，似是等待着新的主人来取。
黑豹紫金冠下压着一张雪笺，墨迹未干，上面只得两句：
“与君今世为兄弟，更结他生未了因。”
狂躁不安的绿姬猛地安静下来了，静静凝视着这两句诗，忽然间眼里滑下泪来。
人不为己、天诛地灭？——而这里的每一封信、都将她内心执拗地偏信的那个说法击得粉碎。她错了么？这些年来，她一直错了么？一直在权欲中争夺，继承了失去夫人的偏执的她、竟然还不如连城那个孩子看得真切。
可是……明日，敦煌便要迎来前所未有的灾难了吧？她居然为了一己之私、将整个敦煌出卖！如果连城那孩子知道他的绿姨妈、做下了这等事来，他还会当这个城主么？
她呆呆看着满地的玉管，眼神激烈地转变着。许久，仿佛下定了什么决心，忽地拿着信笺、站起身向瑶华楼跑去。
敦煌城口，守城的士兵诧异地看着一反常态的将军，纷纷回答没有看到城主。霍青雷一想便知公子舒夜定然便装从侧门而出，当下掉头策马狂奔。
他在茫茫大漠里追着，奔得不辨方位，从日中一直追到了日落。风沙呼啸着刮到脸上来，他已经追出城外一百里，却没有看到一个人。
“高舒夜！你这他妈的蠢材！”他猛然大叫起来，目眦欲裂，忽然跳下马将头撞在沙丘上，失声痛哭，手心里那一张揉皱的纸被握得浸满汗水，“你到底要去做什么？就这样一声不响把整个敦煌扔了么？以为老子会听连城那个黄口小儿的话？”
霍青雷下马四顾，不知公子去了何处。他却不知他所追出的方向、和公子舒夜所去正好相反，如何追得上？这个粗鲁汉子却锲而不舍，正上马准备继续追出时，忽然惊住了——
一百里外，居然隐约有黄尘腾起！在离敦煌三百里开外处、竟有一支大军奔袭而来，马衔枚、人静默，在沙风中悄无声息。看方位，竟是绕过了嘉峪关、从弱水和居延海过来的。那条路，是敦煌去回纥牙帐的必经之地。
——回纥要向敦煌出兵？！
那一瞬间，仿佛有冷电沿着神武军统帅的脊椎蔓延。他再也来不及想别的，霍然回身狂奔向百里外的敦煌城。
第九章 祁连
朝阳要跃出天际的时候，长老妙水站在祁连山下，目送着白狮驮着星圣女走上雪峰去。
想到此去星圣女或许再也无法生还，老妇眼里也有不忍的光。想多嘱咐一些什么，却遇到了沙曼华空洞茫然的眼神，她霍然一惊——星圣女已经被月圣�