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了丈夫，也是忍得不能再忍了。”
秦元点头道：“没错，现在看来，柳氏是第一个也是重大一个嫌疑人，可以说整过作案过程她都在这个院子里，她又在现场留下了血衣和脚印，虽然她的解释能行得通，但在没有证据排除她参与甚至直接作案的可能之前，她依旧嫌疑最大！”
吴雄道：“我会安排人监视她，并继续盘问她的。”
“大人，这个县丞，怎么像变了一个人一样？”
秦元笑了笑，轻声道：“不错，他变了，因为有人来了，他不得不变！”
秦元回到屋里，开始进行尸体解剖。
其实，几乎不用解剖，秦元也能判断死者的死因是脑子受重创加大出血。因为死者脑袋几乎被铁棍打成了一个烂西瓜，地上的血量已经说明他体内的血差不多都流干了！
不过他还是进行了仔细检查，发现头面部多处挫裂创，面颅骨多处骨折，面部塌陷变形，颅盖骨及颅底骨骨折，仔细观察创口，发现创缘不整齐，创壁不光滑，有明显的，由此推断，致伤工具是钝器。内脏没有发现其他创伤，也没有发现中毒迹象，由此得出结论：死者是被钝器打击头面部导致颅脑损伤合并大出血死亡。简单地说，死者是被打破脑袋合并流血太多死的。
这个结果告诉吴雄之后，没有出乎他的意料。
因为搭眼一看，就是这么死的！！！
根据尸僵、尸斑和肝温情况，综合判断死者死亡时间应该是凌晨，也就是五更天左右。
现场勘查完毕，通知仵作将尸体搬出屋子，停放在院子里，交给死者亲属办理丧事。
尸体搬走之后，秦元没有离开屋子，他站在满是血污的房里，摸着下巴，望着墙上的血迹出神。
吴雄有些奇怪，小心避开地上血污，走到他身边，道：“大人，想什么呢？”
秦元指着床上那帷帐，道：“帮我一个忙？”
“什么？”
“你用地上的铁棍，模仿凶手打死者的样子，站在床边打几下我看看。”
吴雄也不知道他要做什么，但是依言拿起地上的铁棍，站在床边，挥舞着朝枕头处比了几下打击的动作，然后回头看看秦元。
秦元缓缓点头，道：“你的个子比我矮半个头，你挥舞铁棍的时候，棍头已经快要触碰到床上的帷帐了，如果是柳氏那样的高个子，手持一根铁棍，猛砸躺在床上的死者脑袋，飞舞起来的铁棍，会不会勾到帷帐？”
吴雄愣了一下，抬头看了看帷帐，见上面并没有棍棒划过的痕迹。道：“没错，如果柳氏打的话，绝对会碰到帐幔顶部的。但是，帐幔没有被勾掉。顶部上面也没有刮擦的血污，这说明……。很可能不是她做的？”
秦元点点头，接过吴雄手里的铁棍。指着上面干净的一端，道：“你说，这一节怎么没有血污？”
吴雄仔细观察了一会，道：“血污是到了这里就截然没有的，由此可见，应该是用布或者什么东西包住了铁棍，打完之后，凶手又将铁棍上的包裹物拿掉了，所以铁棍这一节才没有血污的。 ”
秦元道：“凶手也可能是带了手套！不过。我找遍了整个屋子，没有发现包裹铁棍的布、手套或者别的东西。所以，凶手很可能将这包裹物带走了。”
他心中又想，铁棍一头居然没有任何握住的痕迹，这肯定也是因为这一段被布之类的包裹，挥舞时摩擦，所以才一个握住的痕迹都没有找到。
凶手难道具备戴手套防止指纹留下来的反侦查措施？照理说，这样的知识只有现代社会的人才可能具备，古代因为没有指纹同一性的知识。也从来没有什么案例证明古人曾使用指纹进行了破案，所以具有这样的知识几乎是不可能的。
那为什么凶手要用东西包裹铁棍或者戴手套？现在天气还很热，不可能戴手套防寒，如果是铁棍本身包裹有布。这倒可以解释包裹铁棍的问题，但是却不能解释凶手为什么要事后带走包裹物这个问题。
他在这沉吟思索为什么会这样，吴雄却想着怎么才能找到这包裹物。既然屋里没有，会不会……？吴雄立即走到门口。将吴黑子叫过来，吩咐他和几个衙役。把整个院子全部搜索一边，看看还没有可疑物，比如沾血的布什么的。
吴黑子等人开始搜索，吴雄又回到屋里，问秦元道：“还有没有别的需要查的线索？”
秦元蹲下身，指了指地上的血脚印，道：“这里的鞋印，除了死者自己的之外，另有三种脚印，一个最大，是死者婆娘柳氏的，——我已经用她换下来的鞋子比对过了，鞋底的花纹跟上面的完全吻合。证明就是这双鞋留下的，但是，是不是柳氏的，咱们不能光凭她一个人说了算，必须进行核对……”
“我拿这鞋去跟她其他的鞋比对一下！”
“对！”秦元又指了指另外几个鞋印，道：“这些鞋印，是两个人的，因为鞋底花纹不相同，一个是菱形的，一个是半月形的。证明是不同的两个人的鞋，而且，从鞋的大小来看，有一双要明显小一些，这样尺码的鞋，估计是女人的，另一双，则很可能是男人的。——当然，也不排除是柳氏这样高大而且大脚丫的女人的。”
“会不会是三个人干的？”
“有这可能，不过凶器只发现了一个，而且死者头上的伤的形状也只有一种，所以，如果另外两人也是帮凶，可能没有直接实施伤害，而是站脚助威，或者帮忙制服死者。”
“嗯！”吴雄低头观察了一会，道：“这图案有些特色，怎生把它取下来，我拿去找鞋袜铺的人问问，看能否找到一些端倪。”
秦元道：“这些血脚印上的血都很粘稠，虽然现在已经干了，但是还没有完全干透，喷一点水雾在上面，然后用宣纸拓印，应该可以直接取下来的。”
“好，我去找纸来！”吴雄吩咐捕快去买了一张宣纸，又拿来一碗水，含了轻轻喷雾在脚印上面，然后将宣纸铺在上面，轻轻按压，有血的地方便沾上血痕，取下来一看，果然，一张完整的鞋印便取下来了。上面的图案非常清晰。
他们一一将地上清晰的脚印都拓了下来，拿着出来，叫过唐糖，让她去全城的鞋袜铺看看有没有线索。
这时，负责搜寻整个宅院的吴黑子等人回来了，禀告说没有找到任何可疑的东西，当然也没有找到沾血的布之类的。两人就此判断，凶手肯定是将包裹铁棍的布带走了。
现在，最重要的线索落在了死者脸上的那块红手绢上，秦元希望自己能从这上面提取到痕迹，可惜秦元认真观察了好半天，却最终什么也没有发现。
如何让纺织品上的汗潜指纹显现，这是刑侦上一个比较难办的问题，因为纺织品表面多孔。渗透性强，所以没办法直接用指纹刷刷现。又由于纺织品图案比较复杂。而且本身的背景荧光比较强，往往容易遮盖住指纹荧光。所以用激光装置照射显现的办法也不太理想。
秦元想了好久，接下来就是等待。等着查访的结果。
最先报来的，是鞋印查访的结果。虽然余江县制鞋的鞋袜铺不少，但是看图案很快，这些鞋铺的师傅绣娘对自己做的鞋底的花纹都是一清二楚的，一看就知道是不是自己的作品。所以很快就查完了，两个鞋子都不是任何鞋铺缝制的。也就是说，这两个鞋印的鞋子，很可能是自己家纳的。那就不好办了。古代女子大多心灵手巧，各种女红都是自己亲自动手，而且各人有各人的本事，图案花纹或许有相同的，但针脚细腻，缝制方法，各有不同。余江县这么多大姑娘小媳妇，要想查出究竟是哪一家做的鞋垫，那可真是的大海捞针了。
现在。唯一能寄予希望的，便只有青楼女子查访了。而这一条线索，又是秦元他们最寄予希望的。
捕头萧果然不负期望，没用多久。便把结果报给了秦元。——左邻右舍没有听到什么异常的响动，也没有看见什么人出入他们家，因为天黑大家都回屋睡觉了。不过。他们已经查清楚，案发当晚。被死者刘虎包夜的青楼女子，是董家花楼上的女子小桃红。起更的时候去的。五更时回来的。人已经带到了衙门等候询问。
秦元拍了拍萧耗子的肩膀：“你办事还真是快捷！很好！”说罢，跟吴雄来到前衙刑房的客房，一个打扮花枝招展的年轻女子，挤眉弄眼跟刑房的衙役说笑。那些书吏见到秦元他们进来，赶紧一个个都溜回了各自办公条案后面，继续办公。
那女子拢了拢鬓发，凤目一挑，瞧向秦元，嘴角立即荡漾起一抹甜甜的还略带几分羞涩的笑意：“哟！您就是会秦大人吧？”
“你认识我？”秦元奇道。
“那当然，秦大人您的名气，早已经在余江县家喻户晓了，奴家虽是青楼薄命女，却也是知晓的，今日得见秦大人，奴家当真三生有幸啊。”说罢，起身盈盈福了一礼。
秦元见这女子谈吐倒也不俗，不觉有几分好感，见这屋人多，便跟吴雄一起将她叫到隔壁空房子里，关上门，让她坐下，自己和吴雄各拉过一把椅子也坐了下来，这才问道：“我们把你叫到衙门来，是想问你一件事……”
“奴家知道，先前在花船上，奴家已经听捕快大哥说了，就是刘掌柜被人杀死在屋里的事情吧？真是怪哉了！那晚上他起更的时候叫我去的，陪了他一夜，把我折腾了个够，才给了我五钱银子，天没亮，五更的时候就让我走……”
“你是五更天离开刘家的？”这跟尸检确定的死者死亡时间是一致的。
“是啊，当时他赶我走，我说这黑灯瞎火的我害怕，等天亮再让我走行不？他不干，说他困了，非让我走，我只好走了。摸着黑回到花船。——这种人要你的时候把你当个宝，完事了当你是根草。气死我了！”
“你出门之后，他来关大门了吗？”
“没有！四更天的时候，他说饿了，去厨房端了碗汤来喝了，吃了点肉，却不让我吃，真是抠门！然后他就说困得很，要睡觉，就撵我走，我就一个人走了，他也没有跟出来关院门，我也懒得理他的门，心想最好有人进去把他家偷了，那才解气呢！”
“这么说，你走之后，刘家房门就一直开着？”
“嗯！——不是我不管，我没办法管啊，院门只能从里面上拴，他自己不出来关，可不关我的事！”
秦元道：“你经常去他家吗？”
“常去！隔三差五的他就叫我去陪他过夜。”
“整个夜晚，就你们两个吗？”
“还有他婆娘，住厢房呢。他婆娘从来不敢管他的事，看着我在正屋跟他快活，连屁都不敢放一个。生得人高马大的又有什么用？”
“除了你们两，没有旁人了吗？”
“没有了，——奴家知道元想知道什么？是谁杀了他是吗？这个奴家就不知道了，反正五更天我离开刘家的时候，他还是好好的。”
吴雄冷冷道：“没错，可是你离开之后，他就死了，而且有没有旁人在场，你怎么解释？”
“哎呀我的天呐！”小桃红很夸张地抢天抢地哭了起来，捶胸顿珠拍着椅子扶手，“我可是跳进黄河也洗不清了呀！我为什么要杀他？他一个大老爷们，我怎么杀得了他呀！老天爷啊！你开开眼啊！”
“别哭了！”吴雄一声厉喝，把小桃红吓了一跳，声音戛然而止，畏惧地望着吴雄。
吴雄道：“如果趁死者熟睡的时候，就算是一个柔弱的女子，突然用铁棍这样的致命凶器打击死者脑袋这样的要害部位，一样可以打死对方！死者抠门，而且五更天叫你离开，你气恼不过，便趁他熟睡之机将他乱棍打死泄愤。这也是合情合理的。”
小桃红不敢再哭闹，只是苦着脸道：“秦大人，奴家真的没有杀他，他抠门奴家早就知道了，给钱少就少点呗，多接几个客人也就赚回来了，犯不着杀他啊，杀人可是要偿命的！奴家还没活够哩！非要说奴家杀人，那可真是天大的冤枉啊！”
秦元想了想，又问道：“你当夜到刘家过夜，穿的是什么鞋子？”
“呃——，就是脚上这一双啊！”
“脱下来我看看。”
小桃红扭扭捏捏的，红着脸终于把三寸金莲抬起来，轻巧地将一双红色绣花鞋脱了下来，递给了秦元。
这还是秦元第一次见到古代青楼女人裹脚的样子，那小脚穿着一双雪白的袜子，看不见里面，不过肯定是畸形的，因为外表就能看出比正常人的脚明显要小得多。
他拿过那绣花鞋，原以为女人裹脚，鞋子会很臭，可是这鞋子拿到手里，却是香喷喷的，不觉有些奇怪。
却原来明朝中期女人已经开始裹小脚，男人也很畸恋那双现代人看起来很可怕的小脚，他们却�