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宝儿一惊，转身望去，但见牛铁娃那艘船竟已驶回，还未到岸上，牛铁娃便已跃入水中，将船拖上海岸，赤脚狂奔而前。
方宝儿又惊又喜又奇，道：“你……你回来做甚？”
牛铁娃垂下了头，讷讷道：“大哥虽比铁娃本事大，但……牛铁娃实是不放心让大哥一个人走路，无论如何，也得陪着大哥。”
方宝儿但觉心头一阵热血上冲，喉头哽咽，难以说话。
牛铁娃道：“大……大哥，你可是怪我了么？大哥若觉有小弟同行不便，我远远在后跟着也可以。”
方宝儿突然跳了起来，一把搂住他脖子，大呼道：“我为何要怪你？有你陪着我，再好也不过！”
牛铁娃双目中满是泪光，嘴角却满带笑容，颤声道：“真……真的……真的么？我太高兴了……太高兴了……”
两人互相拥抱，身形大小虽然相差悬殊，但所含赤子之心却是一般无二，连朝阳都似照得极是欢喜，自云层中露出脸来。
两人寻了些野菜木材，堆到船上，又担了满满一桶清水，却忘了自己此刻已然入江，从此之后，再也不致有缺水之虑了。
江上船户，有些早就与牛铁娃甚是熟悉，远远隔着船，便打起招呼。
还有人笑道：“铁娃，你又回来了，咱们今年的收成可又不够吃了。”
又有人问道：“与你同来的那位小兄弟是谁？”
牛铁娃大声道：“是我大哥。”
听的人都呆了，呆了半晌，又忍不住哈哈大笑起来。若说方宝儿是牛铁娃的大哥，当真是谁都不能相信的事。
牛铁娃也咧开大嘴，陪着他们直笑。到了晚间，两人已走了段水程，方待在崇明岛西端寻地歇下。
忽然间有人远远大呼道：“大哥，等我一等……”
呼声清悦，竟是女子的口音。
方宝儿道：“不想也有人叫你大哥的。”
转首望去，只见一艘梭形快船箭一般窜来，船上操桨的，却是个明眸皓齿、巧笑宜人的青衣少女。
她衣袖高高挽起，露出双欺霜赛雪的手臂，玉腕上戴着两只翠镯，震出一连串击铃般的声响。
牛铁娃转身瞧了一眼，面上立刻露出狂喜之色，跑到船梢，张臂大呼道：“三妹，快使劲，快，快！”
那青衣少女白生生的脸上已有了汗珠，但划船的速度可真是不慢，片刻间就已追上。
牛铁娃伸手一拉，将她像小鸟般提了起来，紧紧搂在怀里，大声道：“快说，你怎么到了这里？”
青衣少女上上下下瞧了他半晌，笑道：“大哥你可生得更结实了……这位小弟弟是谁呀？”
她不答反问，牛铁娃大笑道：“什么小弟弟，他是我大哥，也就是你大哥，你可得记住！”
青衣少女瞪大了眼睛，吃惊道：“大……大哥？”
牛铁娃道：“我这大哥本事可大着啦……大哥，这是我妹子，她叫牛铁兰，也比我聪明得多。”
牛铁兰瞪着眼睛，瞬也不瞬地瞧着宝儿，道：“你……你是我大哥的大哥？”突然咯咯娇笑起来，几乎笑得喘不过气。
牛铁娃道：“笑什么？还不快跟大哥见礼！”
牛铁兰娇笑着走到宝儿面前，想忍住笑又忍不住，道：“你……你真的要我叫你大哥？”
方宝儿还未说话，牛铁娃已大声道：“自然要叫的！”
牛铁兰娇笑道：“好，大哥……小大哥……”
方宝儿道：“你可是嫌我年纪太小了么？”
牛铁兰道：“我若说不是，就是骗你。”
方宝儿眼珠一转，道：“你年纪轻轻，又是个女孩子，为何要一个人偷偷跑出来，害得父母着急？”
牛铁兰笑声微顿，奇道：“你怎会知道我是偷偷……”突然发觉自己说溜了嘴，赶紧将下半句忍了回去。
方宝儿板着脸道：“你若不是偷偷跑出来，方才你大哥问你怎会到此地，你为何不回？”
牛铁兰笑声完全顿住了，吃惊地望着宝儿，显然在奇怪他小小年纪而观察怎会如此敏锐，分析怎会如此精细？
牛铁娃已大喝道：“三妹，你真是偷偷跑出来的吗？”
牛铁兰点了点头。
牛铁娃生气道：“好呀，十二三岁的女孩子，就这么大胆子，不怕坏人把你给吃了么？”
牛铁兰道：“谁是十二三岁的孩子？”
牛铁娃道：“胡说，你不是十二三岁是几岁？我明明记得临走前几天，才给你过了十二岁生日。”
牛铁兰破颜一笑道：“那已是五年前的事了，人家难道永远长不大的么？还是十二岁？”
牛铁娃这才似恍然大悟，道：“对了对了，我已走了五年。”
牛铁兰道：“自从大哥走后，二哥就娶了嫂子。”
牛铁娃大喜道：“真的？老二结婚了？”
牛铁兰颔首道：“不错，那位二嫂人又美又聪明，我真想不通她怎会嫁给二哥的。”
牛铁娃瞪眼道：“老二怎样了？他难道配不上别人么？”
牛铁兰笑道：“二哥是有些福气，只是……”忽然叹了口气：“只是那二嫂人虽聪明漂亮，却太厉害了些。”
牛铁娃道：“怎么厉害？”
牛铁兰道：“自从二嫂进了门，咱们家就和以前不同了。以前咱们虽然穷，日子却过得快快乐乐，后来……后来二嫂带了笔钱过来，我们家虽不似以前那么穷了，但……但我却宁愿再过以前那种穷日子。”
牛铁娃道：“她欺负你？”
牛铁兰摇了摇头，又点了点头，眼圈儿也红了，幽幽道：“她欺负我还没关系，但对二哥，她也……她也……”
牛铁娃怒道：“难道她也欺负老二不成？”
牛铁兰垂下了头，良久没有说出话来。
牛铁娃喝道：“快说！”
牛铁兰沉吟半晌，望了望宝儿，终于缓缓道：“她……她没有嫁给二哥前，有……有很多朋友常常来找她……”
牛铁娃瞪眼道：“朋友找她，又有何妨？她既喜欢朋友，想必是个慷慨好义的女子，你便当分外尊敬于她才是。”
牛铁兰叹道：“但……但她那些朋友都是男的……”
牛铁娃大声道：“男的有何妨，难道男人就不能做朋友了么？嘿嘿，你这孩子真是古怪！”
牛铁兰咬了咬嘴唇，轻轻顿足道：“大哥自己才古怪哩！出嫁后的女子，就……就不能随意结交朋友了，大哥莫非连这都不知道？”
牛铁娃喃喃道：“为什么？出嫁的女子就不能交朋友？”瞧了宝儿一眼：道：“大哥，我三妹说的道理对吗？”
方宝儿道：“完全对的。”
牛铁娃想了想，大声道：“既是如此，你二哥便该好生教训她才是，不准她日后再胡乱结交男朋友。”
牛铁兰叹了口气道：“二哥的脾气，大哥莫非还不知道不成？他对什么人都不敢得罪，对二嫂更是……更是服服贴贴，只要二嫂远远咳嗽一声，二哥无论在做什么，都得抛下手里事赶过去。”
牛铁娃道：“爹爹总该管管她。”
牛铁兰叹道：“就连爹爹和妈妈都有些怕她，无论她闹成什么模样，爹爹、妈妈也都不敢说话，只有……只有我……”
牛铁娃道：“你怎么？”
牛铁兰大声道：“我绝不怕她，看不顺眼时，就暗地跟她作对，想尽各种办法，叫她多多少少每天都要吃些苦。”
牛铁娃突然大笑起来，道：“我那时跟你吵架时也常在暗中被你害得惨了，那女子想必更吃不消……不知她如何报仇？”
牛铁兰道：“她表面丝毫不动声色，但只要我只有一个人时她就跑过来和我厮打。”
牛铁娃道：“牛铁娃的妹子，难道还打不过别人？”
牛铁兰叹道：“她个子虽小，出手可真快，力气又大，我被她打得连还手都无法还手。”
牛铁娃怒道：“老二可知道？”
牛铁兰垂下了头，道：“她出手又阴又狠，虽然打得我浑身疼得要死，但却全打在别人看不出的地方，连……连二哥都不知道。”
牛铁娃气得脸都红了，大骂道：“该死，该死！”
牛铁兰道：“我受不了她的气，只有逃出来。”
方宝儿忽然插口道：“你那二嫂倒真是个怪人。听你说来，她身手既是那样，莫非她居然会些武功不成？”
牛铁兰道：“听说她是华山派的弟子。”
方宝儿不禁皱起了眉，暗道：“华山弟子，人又聪明漂亮，怎会嫁给个贫家之淳朴少年？这其中必然有些古怪。”
◆ 《浣花洗剑录》 第十二回 帮会大争锋 ◆
转眼望去，只见牛铁兰虽然穿的是一身渔女青衣，但质料却甚是轻柔，剪裁也极为精致。
尤其她手上那双翠镯更是价值不菲，哪里像是个自家里跑出来在外面吃苦的少女？
牛铁娃轻拍着她妹子的肩头，满面俱是悲愤之色，喃喃道：“我不在家，这些事真是苦了你了！”
牛铁兰轻轻点了点头。
方宝儿忍不住道：“这些时你真在吃苦么？”
牛铁兰被他问得一怔，脸色果然有些变了，但瞬即露出一丝微笑，道：“年轻人吃些苦又有何妨。”
方宝儿道：“你离家已有多久？”
牛铁兰道：“三年。”
方宝儿道：“这三年来，你在做什么？”
牛铁兰道：“在江上捕些鱼虾换米吃。”
方宝儿道：“那艘船是何处来的？”
牛铁兰道：“每月三分银子租来的。”
方宝儿道：“你银子赚得那么辛苦，为何打扮得如此花费？”
牛铁兰笑道：“哪个女孩子不喜欢打扮？我天天省吃俭用，存了两年多，才买下这副镯子。”
方宝儿满心疑团，问得又紧又快，牛铁兰答得却比你问得还快。但她纵是对答如流，毫无破绽，方宝儿还是觉得这年纪轻轻的女子似乎也有些古怪。她那双清澈的目光中，似是隐藏着一份秘密。
而这古怪这秘密，方宝儿却已再也猜不出是什么。他心中似有一种不祥之预感，却也说不出是为了什么。
他眼睛瞬也不瞬地瞧着牛铁兰，牛铁兰却不去瞧他。牛铁娃突然笑道：“果然是个大妞儿了，长得真快！”
他瞬间便已将方才之怨愤忘得干干净净，大笑又道：“幸好你今日见着我，否则若是等到你已老了时再见着我，我又怎会想到昔日的小兰儿已变成老太婆了……幸好今日就遇着了……”
牛铁兰笑道：“我听他们回去说起遇着你，就急着赶来了。”
方宝儿心念突又一闪，截口道：“方才人人都在捕鱼，你既以打鱼为主，为何却在家里坐着？”
牛铁兰道：“这……我也可以休息一天呀！”
方宝儿道：“这里你家里的熟人很多，你既已在这里三年，伯父伯母难道还会不知道？为何不来找你？”
牛铁兰道：“这……我也不知爹爹他们是不是知道我在这里，但他们却从来没有找过我。”
她回答虽仍极快，但言语间却已有些吞吐。
方宝儿皱起了眉，心里更是疑惑。他本当牛铁娃家庭定必十分单纯，今却发现竟是复杂得很。
而他兄妹两人又是如此不同。哥哥是纯朴而天真，妹妹却是充满了神秘；哥哥口拙舌笨，但说的话字字毫无虚假，妹妹巧口兰心，但说的话却是句句令人难以相信。宝儿实未想到铁娃会有这样的妹子。
而牛铁兰实未想到像宝儿这样年纪的孩子竟会瞧出她的秘密，她若知道如此，只怕就不会轻易追来了。
牛铁娃却仍是什么也不知道，仍是咧开大嘴嘻嘻直笑。他见了他妹子，除了笑之外，什么事都不愿去想了。
牛铁兰却似想起了很多，低垂着头玩着衣角。
方宝儿突然道：“走吧！”
牛铁娃随口问道：“哪里去？”
方宝儿道：“总该去你妹子家里瞧瞧，是么？”
牛铁娃附声大笑道：“是极是极，若非大哥提及，我们险些忘了。妹子，你家在哪里？咱们走吧！”
牛铁兰垂首道：“好……好吧，随我来。”突然大喝一声，失色道：“不好了，我……我的小船……”
牛铁娃转眼一望，那艘小船果然在他们聊得起劲时顺水不知漂到哪里去了。铁娃顿足道：“你……你为何不系上绳子？”
牛铁兰又哭又闹，道：“怎么办呢？船是人家的，赔可赔不起……大哥，你……你本事大，你想个法子吧！”
方宝儿皱眉道：“追下去！”
牛铁娃道：“对，好法子。”
这法子其实半点也不妙，简直是最笨的法子。小船已顺水漂下，叫他们到哪里去找？何况，天已渐渐黑了。
突然间，一艘小船迎面荡来。
这船上也是个青衣少女，竟似与牛铁兰打扮得差不多，牛铁兰大呼道：“刘姐，你瞧见我的船么？”
那少女道：“没有……我带你去找吧！”
牛铁兰道：“好……大哥，你们在这儿等着，那艘船轻，好找……”话未说完，那艘轻舟果然已荡了过来。
方宝儿一直想说什么，却终于忍住。
牛铁娃道：“老三，快些……知道么？”
他对失船之事根本不着急。就是他自己船掉了，他也不会着急的——其实世上根本就没有什么可令他着急的事。
牛铁兰照应了一声，轻轻一跃，下了小船。
方宝儿瞧得她身法，心头又是一动。他虽不会武功，但瞧得却多了，此刻已可断定铁娃的妹子必然身怀武功。
牛铁兰招着手，船又荡走了。那青衣少女在铁兰耳边轻轻说了几句，也不知�