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铁娃大喜道：“好，全听你的。”
这时众人都已上了船，这艘船也正如世上别的那朴实而有用的事物一样，看来虽不起眼，用处却比好看的东西大得多。九个人在一条船上，非但丝毫不见拥挤，还照样能够行驶。
铁娃大笑道：“那时我费丁偌大气力做这条船时，本想待我有了办法，将全家一齐接来船上，哪知今日竟先派上用场。”笑声一顿，又道：“大爹和大妈身子还好么，我倒着实想念得紧。”
铁兰垂首道：“我也有多时未见他们了。”
宝儿心念一转，忍不住问道：“你怎会投入天风帮门下？你那二嫂又怎会嫁给你二哥的？此刻你应该说出来了吧！”
铁兰想到先前自己骗他的事，脸不禁红了，头垂得更低，道：“我那二嫂听说就是那萧某人的妹子。我本也在奇怪，以她的身份，怎会嫁到我们这种平凡的穷苦人家来，后来我投入天风帮了才知道，原来我家那几间房屋恰巧搭在长江水运枢纽之处，自我家窗户里望出去，不但江上来往船只以及停泊卸运之地都可尽收眼底，而且还可暗暗窥望天风帮的举动。”
宝儿恍然道：“这就是了，他们若是将你家赶走，再在那里设置个了望之处，自也未尝不可，但那样做便难免惊动别人耳目，天风帮自也定要前来骚扰，而他们如此做法，却可以令人神不知鬼不觉，只要每天令人与你那二嫂联络，便可将江上动静全都了然，又有谁会想得到一个贫穷渔户家的媳妇，竟是江上盗帮中的眼线……唉，她虽然牺牲一些，也算是值得的了。”
哪知牛铁兰脸却更红了，嗫嚅了半晌，方自轻轻道：“二哥与二嫂成婚后，二哥一直是睡在地上的。”
宝儿睁大了眼睛，道：“真的？”
牛铁雄嘻嘻笑道：“我成亲前，娘就悄悄告诉过我，男人要在上面，女人在下面，所以洞房那天，我就要她睡在地上，我睡床，哪知她却偏偏睡床，要我睡地上，我又打不过她，只好听她的了。”
这句话说将出来，宝儿还未觉得怎样，李英虹与周方却已忍不住破颜而笑，牛铁娃的声音更大。
宝儿道：“你笑什么？”
牛铁娃瞪着眼睛呆了半晌，痴痴笑道：“我也不知道……”
天已大亮，江上烟波浩瀚，方舟行于风中，江风振衣而来，众人精神都不禁为之一振。
宝儿想到那一场杀伐恶斗，当真有如做了阵噩梦一般，再想到已落入魔掌中的小公主，又不觉为之潸然泪下。
世事竟是这般凑巧，他遇着牛铁兰时，又怎会想到这偶然的相遇，竟会引出了这样多事故，不但自己几番濒临生死边缘，也使许多人的命运为之改变……思前想后，宝儿小小的心田里，不觉更是充满了悲痛。
只听周方喃喃道：“萧某人还未死，江行只怕还是凶险，此刻若有人在前面拦劫，咱们可是死定了。”
宝儿悚然忖道：“可不是么！”他忽然发觉，这武林骗徒说的话听来虽不人耳，但每句话中都大有深意，每到生死存亡关键之际，他便会说出一句话来，有如暮鼓晨钟，发人深省——在那水塘中若不是这骗徒一句话提醒，他们势必将亡命冒火冲出，那只怕真没有一个人能冲得出来的。
但见李英虹沉吟半晌，突然拔出了牛铁雄背插的一柄钢刀，走到船头，盘膝坐下，撕下刀柄红绸，擦拭着刀身，直将一柄长刀擦得精光雪亮，在日光之下更是耀眼生花，令人见之胆寒。江中大大小小船只，瞧见这耀眼刀光，果然都远远绕开。
一路毕竟无事，直走了约摸一个时辰，江面渐窄，李英虹回首道：“他两人伤势极需医治，不知可否先设法靠岸？”
牛铁兰目光一转，道：“前面便有个渡口。”她果然不愧江上儿女，一句话功夫，便已将船头打偏。
宝儿见她双手虽不停地操作，眉宇间却是忧虑重重，心念一转，便已知道她正在为她双亲安危担心。
只因萧配秋此番落得如此狼狈，确有一半是坏在铁娃、铁雄兄弟手上，脱困之后，自然难免迁怒到他的爹娘。
一念至此，宝儿也不觉多了份心事，深知就凭他们这几人之力，委实无法将萧配秋击退，何况李英虹又必须走了。
唯有铁娃、铁雄兄弟两人都是了无心事。两人同心协力，将方舟驶近岸边，铁娃口中还大声笑道：“这渡船恰好离我们家不远，我也正好该去瞧瞧大爹大妈了。嗨！二混子，卖点劲呀，快回去瞧瞧，你老婆不知逃了没有？”
周方喃喃道：“他老婆不会逃的，你们的劲可别卖光了，还是留着点气力的好，要卖劲的事还在后面哩！”
牛铁兰、方宝儿情不自禁抬头瞧了他一眼，两人都知道，这老人竟又瞧出了那未来的灾祸，正在暗中点醒他们。
忽然间，一艘江船顺流而下，朝这方舟笔直撞了过来，虽在白昼之中，这艘船上竟满燃灯火。
只见船面之上一无人踪，庞大的船身来势却有如被鬼魅所推，急如离弦之矢，方舟纵然坚实，在这一撞之下，也必定难免片片粉碎。众人齐地大惊失色，铁雄、铁娃兄弟又叫又骂，拾了只长篙冲上船头。船头的李英虹突然纵身而起，掠上了那艘“鬼船”，挥刀斩断了帆索。
巨帆“蓬”的落下，船身一偏，恰恰自方舟之旁擦过，浪花飞溅而起，有如山崩般往方舟压了下来。牛铁兰也跟着跃了过去，猛然一扳船舵，船身半倾，划了个斜弧，“轰”的一声，冲上了浅滩。
这其间当真是千钧一发，危险之状，笔墨难描。
方舟之上，人人俱是满身水湿，姜风也醒了过来，大呼着冲出。宝儿惊魂初定，反而连声安慰于她。
但闻那边“鬼船”上的李英虹与牛铁兰竟突然齐地惊呼一声，铁兰嘶声呼道：“快过来，瞧瞧这是什么？”
铁娃用力将方舟荡了过去，众人相继跃上“鬼船”。目光动处，人人都不禁吓得呆了。
只见船舱之中零乱地倒卧着二十余具尸身，有的扑倒桌上，有的一半身子伏在窗外……
显然，这些人俱是在猝然之中被袭，非但无还手招架之力，竟连夺路逃生都来不及了。
众人俱都瞧得木然呆在当地，唯有姜风瞥了这许多尸身一眼，竟突然冲了过来，扳起一具尸身。
宝儿骇然道：“你要做什么？”
一句话未说出，姜风竟已敞声大笑起来，嘶声笑道：“原来是你！”笑声凄惨，有若猿啼。
众人又惊又骇，凝目望去，这才发现这尸身赫然竟是萧配秋，僵冷可怖的面容上犹残存着一份临死前的惊骇恐惧。
牛铁兰也不知是惊是喜，颤声道：“是……是谁下的手？’’
李英虹一言不发，走了过去，长刀一展，挑开了萧配秋的衣襟，只见他胸膛之上赫然印着只褐色掌印。
再瞧别的尸身，亦是绝无血迹的伤痕，显见这些人俱是被人以掌力所震，立时毙命，这掌力之强毒狠辣，又是何等惊人。
众人面面相觑，良久良久，才有人喘出一口气来。牛铁兰道：“这……这莫非是那木郎君与土龙子？”
周方道：“除了他两人还有谁？”
李英虹沉声道：“五行魔宫中人，恩仇必报，不死不休，这萧配秋一把火将土龙子与木郎君也烧在其中，自然难逃一死。瞧这情况，萧配秋想必也知危机，是以便想连夜逃走，哪知……唉，还是被追着了！”
众人虽都庆幸萧配秋之死，但方经那般惨烈的杀伐之后，又见着如许多性命丧生，心中也不觉为之惨然。
突听牛铁雄大喝一声冲进内舱，转眼之间又冲了出来，瞧着众人痴痴笑道：“我老婆不在这船上。”
周方微微笑道：“似萧配秋这样的人物，若是急着逃命时，还会管别人么？自然连妹子也要抛下了。”
牛铁雄欢呼一声，跃起三尺，牛铁兰目中泪珠盈然，喃喃道：“这下我们总算能安心回家了。”
宝儿也不觉瞧得热泪盈眶，满心代他兄妹三人欢喜。
李英虹终于寻了辆大车，急着将铁温侯与战常胜送去就医。姜风满面泪痕，跪倒相送。江风强劲，吹起她满头青丝，英雄事业，俱已随风而逝。众人想到这一日间之变化，也不禁为之唏嘘泪下。
寒风振衣，李英虹轻抚着宝儿肩头，戚然良久，还是宝儿忍不住问道：“李大叔来自中原，可知道我爷爷清平剑客的消息？”
李英虹面色微变，竟是避而不答，只是沉声道：“英雄事业，多属孤身闯出，你前途不可限量，需得好自为之。”
宝儿眨了眨眼睛，垂泪无语。他年纪虽然幼小，却已学会将许多事藏在心底，免得惹别人烦恼。
李英虹目光转处，突又附在宝儿耳边轻轻道：“那位周老爷子必非常人，你千万莫以等闲视之。”
宝儿颔首应了，李英虹一跃上车，抱拳惨笑道：“青山不改，后会有期！”扬鞭打马，绝尘而去。
姜风忍不住痛哭失声。牛铁兰悄然走过去，握起她的手腕。姜风却突然拭干泪痕，强笑道：“各位，我也要走了。”
牛铁兰道：“帮主要去哪里？”
姜风大笑道：“哪里？……四海为家，哪里不可安身？”她虽然想勉强作出昔日的英雄气概，却也掩不住语声中凄凉寂寞之意。
牛铁兰缓缓道：“凶险江湖，帮主你孤身一人如何闯得？帮主你……你奋斗多年，难道还不想歇歇么？”
姜风望着浩荡江水，泪珠在眼眶中的溜直转，嘶哑着声音道：“闯不得……唉……我也是要闯的！”
铁娃像是想说什么，却被铁兰瞪眼骇了回去。
只见铁兰轻理着姜风发丝，轻语道：“但帮主你……”
姜风突然顿一顿足，厉声道：“你还说什么？你难道不知我已无处可去了么？”抛开铁兰手掌，放足前奔。
但铁兰却又及时拉住了她，颤声呼道：“帮主……”一个踉跄跌在地上。姜风往后退了一步，突然回首，紧紧抱住了铁兰的身子，两人竟抱头痛哭起来。铁兰流泪道：“我家还可安身，帮主若不嫌弃，何妨在我家歇段时期……”
姜风流泪道：“我这无家可归的人，你肯收容我？”
牛铁兰又惊又喜，道：“帮主，你！答应了？”
姜风凄然道：“你当我还想闯荡江湖么？对江湖我……我实已怕了，我实在连一步都不敢再闯。”
这满身傲骨的江湖女儿，如今竟也忍不住流露了真情，铁兰听她竟说出这样的话来，却不觉为之心碎，流泪道：“帮主，你……”
姜风突然站起，拭干了泪痕，凄然笑道：“帮主？我还是什么帮主？你再唤这两个字，我就真的要走了。”
铁兰破涕一笑，道：“好，姐姐，妹子什么都听你的。”
宝儿在一旁又不觉瞧得热泪盈眶，满心感动，喃喃道：“在患难中现出的真情，为何总是叫人瞧了要忍不住流泪？”
牛铁娃咧开嘴笑嘻嘻走过来，又想说什么，但铁兰又瞪眼拦住了他，轻叱道：“还不带路回家？”
铁娃嘻嘻笑道：“好，大妹子，哥哥什么都听你的。”伸手拉着宝儿，道：“大哥，你可也得跟我大爹大妈磕个头才成。”两人当先而行，铁兰扶着姜风在后相随。
周方却一把拉着铁雄，道：“你媳妇一听她哥哥死了，必定再也不会留在这里，那时你想再娶个媳妇，可就难了。”
牛铁雄道：“这……这怎么办呢？”
周方笑道：“你可愿我老人家教你个法子？”
牛铁雄道：“老爷子你……你快救救命吧！”
周方道：“她若要走，你就这么出手一抓……”
双手齐出，比了个招式，接口笑道：“保险就可将她抓住。”
牛铁雄学了几遍，讷讷道：“这么容易就可抓住？”
周方笑道：“就是这么容易。你抓住她后，不妨再放开她一次，再使出这一手，还是一样可以将她抓住。”
牛铁雄瞪大了眼睛，道：“真的？”
周方捋须笑道：“自是真的。但第二次抓住她，可再也别放开了……”这时众人已走上一道山坡。
突见一条人影自坡上如飞奔下山来，却是个瓜子脸、大眼睛、美秀中又带着三分英气的青衣少女。
牛铁雄抢步赶过去，咧嘴道：“好媳妇，你来接老公了么？”
那青衣少女瞧见这么多人，神色微微一变，后退了三步，瞪眼道：“你怎的一个人回来了？你们人呢？”
牛铁雄笑道：“他们人都跑了，不要你了。”
青衣女怒道：“放屁，我去瞧瞧。”转身就要离去。
牛铁雄突然大喝道：“站住！”
青衣女厉声道：“我要走就走，谁管得着？”
牛铁雄道：“我是你老公，我不管你谁管你？”
铁娃拍手笑道：“好，不想二弟也有些男子气概。”
青衣女冷笑道：“你来管管看，小心吃耳光……”话犹未了，不知怎的，双手已被牛铁雄一把抓住。
牛铁雄大笑道：“你见过这一手么？……大哥，这就是我老婆萧素秋，从前我怕她，如今她可要怕我了。”
萧素秋挣也挣不脱，红着脸道：“出人不意，算什么男子汉？”
牛铁雄道：“好，你若不服，我就再让你试试……”
方自放开手，萧素秋