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只是敌人过多，密密麻麻的云梯遍布整个襄城城头，推翻一下，对方又迅速架起一个，满脸血污的蒙兵只要能动，便口含利刃继续迅速攀爬直上，全然不将满天而下的滚石檑木看在眼里。
“队正，要守不住了！”
张守仁统领的小队约百余人，按大楚的军制，一队百人，有十名横刀手，二十名枪手，七十名弓手与弩手，经过这大半天的苦战，刀手与枪手加起来不过十余人，弓弩手也不过六十来人。
他们这个小队在三百人的团内，最是精锐。队正张守仁虽然年轻，却是武艺精良，带兵有方，全队百人无不服膺，队副胡光，十个火长也都是一时雄杰。用校尉胡烈的话来说，张守仁的部下，随便挑一个小兵出来，都可以到别的团里做队正。
虽然是长官爱护部下的夸大之辞，张守仁部下的强悍擅战也可见一斑。楚军以十人为一火，十火为一队，三队为一团，十团为一厢，设指挥使，三指挥使合为一军，设都兵马使。张守仁所在的第一军，便以他的小队最为出名。战时死战，闲时斗殴，无论是步战刀法，或是射术，都是一等一的精锐之士。
若非如此，襄城守备第一军的将军王彬也不会将他们安排在城门顶上的最紧要处。只是今日战局太过激烈，况且，连号称襄城第一智将的王彬，也未必料到张守仁敢于抗命不从吧。
此时他们脚下的城门已经被攻破，城外的蒙军如同蝼蚁般黑压压一片，杀不胜杀。各兵奋战多时，都是疲惫不堪。
张守仁听得属下叫唤，知道此时军心已经不稳。若非各人都是他精心训练出来的悍勇之士，只怕这处城墙早被敌人突破多回。眼见前方的压力越来越大，落在城碟上的云梯越来越多，趴附在上的蒙兵面色狰狞，稍一靠近，便拼命往城上攀爬跳跃，饶是城头上刀枪如林，他们却是不管不顾，其勇武至此，令楚军直觉其非人类。
他知道此时已经到了最后关头，不远处，敌人的攻城车已经渐渐逼近。此时还被人缠的这么吃力，一会成百的蒙兵直接跳到城上，直怕当场就要溃败。
“抬油锅过来！”
张守仁命令一下，一直守候在油锅旁的士兵立刻抬起大锅，往城边奔来。
虽然他们端的很稳，沸油经过时，还是有不少油珠星星点点的溅出，被沾到的楚军士兵，无不痛极而叫。
最前列的那些赤膊大汉知道油锅将至，此时也顾不得再抵挡敌兵，急忙躲开，任由那些抬着油锅的士兵们挤上前来。
“泼！”
负责泼油的兵士身着厚袄，手臂上也套着厚厚的抱腕。听得命令，便立刻伸手持勺，往滚沸的油锅里伸手一舀，待勺内装满沸油之后，便看也不看，用力往城下泼去。
“滋拉……”
城上的楚军先听到一阵阵沸油烫在人声的滋滋响声，然后便是一阵熏人的恶臭传将上来。各兵探头去看，只见附近的蒙兵一个个被烫的全身是骇人的大泡，正疼的满地打滚，连叫也叫不出来。不少仰面爬城的蒙兵被烫瞎了双眼，如同没头苍蝇一般在城下乱窜，惨叫连连，挥手抓扯，却将自己的队伍弄的大乱。
这样的沸油浇漓下去，就是铁人也承受不住。几轮热油浇过，蒙兵顿时不敢靠前。只是城头热油极少，掌握火候也并不容易。若是不然，只需一直不停的以热油浇下，敌兵休想靠前。
看到对方乱成一团，这一小股疲惫之极的楚军都松了口气。
张守仁皱眉凝神，看着越来越近的攻城车，却只是想不到办法。他正在发呆，却觉得城下的惨叫声渐渐止歇，低头一看，却见几个蒙人军官用蒙语大声呼喝，各蒙兵乱刃相加，已经将那些被烫伤的蒙兵砍成肉酱。
“呸，真是没人性。”
恨恨的骂了一句，站在张守仁身边的胡光猛吐一口唾沫，挥刀叫道：“兄弟们，打起精神来，这些蛮子又要往上冲了。”
此时已是酉时三刻，西方的斜阳渐渐没入远方的山背之下，夜色开始笼罩大地。
胡光将各人撵上前去，却也知道暂且没有危险，见张守仁立身不动，脸若寒冰，忙上前问道：“队正，下面不知道打的怎样了，要不要我下去看看。”
张守仁摇头道：“不必，你听城下的喊叫，还是咱们的声音更大些。城门洞窄，难以展开，守备的又都是我军精锐，不妨事。”
胡光侧耳倾听，知道他所言是实。胡烈是他族叔，张守仁不肯听命，使得城门失守，胡烈无奈之下只得带人下城，很是危险。因为如此，他心中很是不满。待到此时，方下放下心来。
他心中一宽，不觉向张守仁说道：“天就要全黑了，再顶住这么一会功夫，今天是月初，没有月光，敌人必退。”
张守仁苦笑道：“断然不会。敌人现下就想着一鼓作气，今夜破城。他们十年征伐，有望在今晚毕其功于一役，又怎会因天黑而放弃。”
仿佛是听到了他的话一般，对面的蒙军大阵中突然响起一阵号角声，角声呜呜作响，星星点点的火光开始燃起，过不多时，由大量柴草堆积而成的几百个火堆已经全数燃起，火光冲天，将襄城上下照映的通红一片，整个战场清晰可见，火光盛处，仿如白昼。
随着火光燃起，城下猛攻的蒙兵仿如得了信号一般，挪开挡路的尸体，狂呼猛叫，重新往上攀爬，纵是头顶落石如雨，却也是全然不顾。
胡光只觉得后背上又痒又麻，下身紧缩，一股难言的恐惧袭上心头。眼见对面的火推被大风吹的歪歪斜斜，忍不住向张守仁道：“操他娘，凭大的风就是没雨，若是下起雨来，将火推浇熄，让这些蛮子爬！”
这一天的天气说来也怪，自清晨起便是天色阴沉，朔风凛洌，偶尔也飘下几滴水珠，若是下起豪雨，自然是对攻城的蒙兵大大不利。怎奈天公不做美，风一直刮的不停，雨水却总是不见踪影。
张守仁心中原也是绝望，此时只见得对面的火光被大风吹的直往北飘，心中一凛，突然想到一个办法。
他一手抓住胡光的前襟胸甲，向他问道：“前几日，咱们要用砖石堵死城门，大帅不允，那些灰粉在哪里？”
胡光一头雾水，不知道在这个紧急关头，队正却为何问起这等小事。
心中诧异，却急忙答道：“队正，灰粉就在西侧民房内，因怕今天下雨阴湿，昨夜我还命人用草席遮住。想来其它各门，也是如此。”
张守仁心中狂喜，在他肩头用力一拍，微笑道：“胡光，没事了，襄城必定可以守住了！”
见他懵懂，张守仁却也并不多加解释，只向他令道：“带几人下城，带着百姓将房内的灰粉搬运上城。”
虽然并不知道主将是何用意，不过军令却是不可违抗，胡光应诺一声，立刻带了几个小兵下城。
不过多时，一百多百姓各自背负着灰粉上楼，乱纷纷卸下，放在城头。这灰粉极是肮脏，蔓草编织的麻包，很难将它全部包住。百余包灰粉放将下来，这一片城墙上已经是白茫茫一片，呛的各守兵一阵咳嗽。好在今日风大，不过眨眼功夫，灰粉已经顺着风势，吹向远方。
从百姓自清晨起就在城内挑石搬木，疲累不堪，不过却也知道城破之后绝无生路，是以不惧箭矢，拼死效力。此时将这些灰粉搬运上来，虽然不知用处，却只是默然肃立，等候命令。
张守仁拿眼看去，只见这些百姓或是健壮妇人，或是年老的男丁，还有十几个未成年的少年，都是满脸的灰尘血污，此时目光炯炯，正在等候着自己下令。
他心中又酸又热，却忍住情绪，沉声道：“前队刀手枪手后退，后队弓弩手掩护，诸百姓扛包向前，将灰粉倒下城去。”
第一卷 铁血襄阳（三）
众百姓自然听令，眼见前面的士兵让出道路，便以两人一组，抬着粉包上前，迅速拉开绑绳，将一整包的灰粉撒将下去。
开始时众人尚不觉其异，待十余包灰粉撒下，顺着北风弥漫开来，城头处尚且还好，城下方圆里许，已经是雾蒙莱塞的一片，数千蒙兵首当其冲，被完全笼罩在这灰雾之内，先是呛鼻大咳，继尔双眼亦被灰粉迷住，无法视物，大惊之下，狂呼乱斩，不少精锐蒙兵，没有死在楚军的箭下，却被自己人乱刀斩死。
张守仁趴在城碟之上，眼见奇计有效，心中大喜，急忙令道：“来人，往城头各处知会，让门的百姓抬上灰粉撒下去！”
他一个小小队正，这城头上统兵的大将不知道有多少，各人正自苦战，原也不会对他的计谋多加理会。他用谋之前，却也懒得多费唇舌，待得此时，整个城门附近的蒙兵已经不战而溃，城头各将看在眼里，正自惊诧，再加上张守仁的令兵一至，各将立时恍然大悟，立刻吩咐附近的百姓将储备的灰粉搬运上城，往城外倾倒。
不过片刻功夫，整个襄城城头全数站满了倾倒灰粉的百姓，数千人不停的将灰粉随风倒出，被强风一吹，立时吹向城外的正在攻城的蒙军阵中，一时间粉尘漫天，方圆十里之内的蒙兵全数没入粉尘之中，纵是那蒙兵大阵，亦是不能幸免。
襄城统制使吕奂原本已经绝望，下令亲兵回府，将家中财物装车，又令妻儿换过粗衣布服，准备逃难。此时眼见蒙人大阵全数被灰尘笼罩，乱成一团，他心中大喜，立刻唤来箭楼外侍候的众牙将，向他们令道：“你们立刻传令下去，命各将立刻打开城门，趁乱邀击！”
这人虽然胆小怕事，贪财好色，到底是一方守备大将，知道这灰粉顺风飘去，将那些蒙人弄的眼不能视，乱成一团，不过有利则有弊，这强风一直在吹，大团的灰粉已经飘向蒙兵主阵，若是不抓住机会，趁着蒙人在城下的六万大军乱成一团，迅速出击将他们击溃，等这些蒙人恢复过来，势必又会重新攻城。
他的命令一下，城头上两百余面大鼓迅即敲响，鼓声咚咚做响，其声震天，城上所有的楚军将士都是精神大振，转身下城列阵，预备冲出。
张守仁在城外蒙军乱成一团时，已经带着部下兄弟沿着城墙夹道冲下，与胡烈汇同一处，将冲入城内的千多蒙军全数歼灭。此时听得鼓若雷鸣，心中激动，向胡烈道：“校尉，末将愿为前部，出城冲杀！”
胡烈在城下奋战多时，手中的横刀都换过几把，全身浴血，便是脸上，都是血红一片，听得张守仁邀战，他横了张守仁一眼，斥道：“糊涂了？不等背崽兵冲出去，轮得到咱们？”
张守仁顿时恍然，低头歉道：“是末将一时迷糊。”
胡烈看着他一笑，用力拍向他肩膀，赞道：“守仁，用灰粉的计策是你想出来的吧？此战过后，你也该高升了吧。”
“末将到没有想过这个。”
“好男儿就得想着出人头地才是！你也是大楚的堂堂七尺男儿，怕什么！”
张守仁轻轻点头，向胡烈道：“是。”
此时两人对话如常，亲切温馨，全然不似适才在城头那么剑拔弩张。
稍停了片刻，两人听得东面城门处传来一阵阵欢呼呐喊，胡烈咧嘴笑道：“背崽军出去了，这一天，他们想来也是憋闷坏了。”
这背崽军的建制还是大楚先贤名将所创，全是在军中挑选最勇猛善战，武艺和胆识最精良的战士充当。在六万多人的襄城军中，有资格做背崽军士的，不过五百余人。今日苦战，原本该背崽军护住城门，或是随时出城反击，怎奈吕大帅害怕城破之后，自己落入敌手，便下令背崽军不得擅动，就在他所居的箭楼下待命护卫，准备随时带着他奔逃。
张守仁侧耳倾听，只觉城头的欢呼声越来越大，越来越响，显然是背崽军们大砍大杀，将城下的敌人打的落花流水吧。
别人欢呼跳跃，他的脸上却不禁露出一丝苦笑，心道：“无敌的勇士却要受制于怯懦的丑类，若不是如此，凭着大楚的国力，怎么被人打的节节败退，祖宗的江山被丢弃万里，偏安在这长江之南。”
仿佛知道他在想什么，胡烈极亲热的拍拍他的肩头，向他道：“守仁，咱们是军人，想的太多没有好处。”
“是，校尉大人。属下只是在想，今日之后，不知道蒙军还有没有力量再来攻城。”
胡烈皱眉道：“末必有了吧。蒙军也不过十余万人，人吃马嚼的，今日之战所耗物资很多，再想重新整顿，非得很长的时间不可。现下已经是深秋，再过一段时日，这大江边上天寒地冻的，人还好说，他们的战马上哪找草料去！”
张守仁心中不以为然，只觉得这一次敌人倾尽全力来攻，除了十万蒙军精锐，还有十万北地汉人仆军，用来挖路修桥，建立营盘，输送物资，他们的战马又是养了�