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虽然如此，却也不便和胡烈多说，只是答道：“但愿如此。”
众人又稍待一会，城头上下来整队的兵士越来越多，终于有传令在城头喊道：“刀手和枪手突前，弩手在后，众兵出城，追击敌兵！”
胡烈点头笑道：“灰粉也散的差不多了，现下他们还是没头苍蝇一般，又被背崽军冲上一冲，阵形想必大乱，咱们也是时候出去。”
转头大声令道：“兄弟们，咱们让蛮子操了一天，现在出去操翻他们！”
此人粗鲁不文，却实在知道士兵的心思，此语一出，周围数千名楚军将士立时轰然大笑，齐声答道：“是，出去操翻这些杂种操的！”
鼓声仍旧响个不停，对面的蒙军大营，仍然是号角声声，只是此时的楚军将士听在耳中，已经没有了适才的惊惶。
挪开挡住道路的尸体，楚军将士以标准的鱼鳞阵法列队而出。
远处的蒙军火堆发出的火光已经被灰粉遮挡，模糊不清，到是此时的楚军，开始点燃火把照明。适才蒙人先被粉尘突袭，大半人没入其中，眼不能视，口不能言，各级的军官正在拼命收拢队伍，却又被五百名楚军背崽将阵形冲乱，待大队的楚军开拨出城时，整个战线的蒙军已经支撑不住，开始溃败。
蒙人到底是天下最强悍的军人，遭遇如此的困境，却是虽败不乱，在楚军大队人马追击之下，并没有一溃而不可收拾，边逃边战，不过退了三四里路，两边却是你来我往，十余万人刀刃相加，血溅黄沙。只是蒙人行伍已乱，多半是各自为战，没有章法，比之队列整齐，士气大涨的楚军，却是吃亏很多。
待对面的蒙军大阵又重新集结，号令前方时，楚军方才后撤回城。这一次交战，又有数千楚军战死当场，却也是留下了两万多蒙兵士兵的性命。
这一战足足十余个待时辰，第二天天色微明，城头执戈待旦的楚军将士亲眼看到对方阵营中的九旌大纛缓缓拔起，整个蒙军大阵开始往北移动，压迫了襄城长达半月的月牙大阵终于慢慢消逝不见。
自城东到城西，所有的鼓手都拼命敲响战鼓，所有的楚军将士均将手中的兵器抛向半空，纵声欢呼。
张守仁手扶城碟，强忍住眼眶中的泪水，仰天长啸，唱道：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！”
“三千功名尘与土，八千里路云和月……”
四万多楚军执刀拍盾，应和着咚咚鼓声，一起唱着这首前朝大将所做的战歌。这一战虽然大胜，却也有两万大楚男儿再也不能站起，再加上城外被杀戮残害的百姓，城内死于流矢的父老，此战之后，母哭其子，妻哭其夫，襄城之内，必定是哀声四起，白烛处处。
“大帅有命，大开城门，各部出城搜索昨日不及入城的兄弟，死者收尸，伤者救治。”
眼见远方的蒙兀军队已经消失不见，城头上号令上此起彼伏，各部楚军开始卸下盔甲，轻身执刃，出城寻找昨夜激战后留在城外的伤患。
过不多时，城内百姓得到讯息，亦是蜂拥而来。大帅吕奂下令，为防敌军突然回袭，不准百姓出城，以防冲散军人队列。
第一卷 铁血襄阳（四）
此时朝阳初升，温暖明亮的光线照映在天地四周，只是放眼望去，方圆十余里内，到处都是断肢残臂，破旗死马，在城头之下，尸积成山，鲜血直浸入泥，已经是黑沉沉的一片。
幸好此时已是深秋，天气凉爽，到是不必担心如同上次襄城之战时，不过隔了一天，便有熏人的尸臭出来。
张守仁听闻命令，便下令部下的火长们开始整队。
各人都是累极，正横七竖八，睡在城头。只是训练精良的军人无需多加催促，一待军令下达，便立刻起身，肃立听命。
经过守城苦战，昨夜又出城邀击，一百人的队伍，此时已经是稀稀落落，余留下来的战士，也是身负创伤，只是在身上草草包扎，便有继续留守。
五十三人。
张守仁只觉一阵心酸，他的部下都跟随他多年，做战时虽然级别森严，无人敢于挑战他的权威，闲暇时，大家却是饮酒做乐，亲若骨肉兄弟。不过几天功夫，已经是阴阳两隔。虽然是军人百战为家国，九死而不悔，只是在活下来的人心中，却也能难以抹去的伤痛吧。
“胡光，你带着受伤的兄弟去城内包扎休息，过两天大帅必定会大犒三军，到时候要他们生龙活虎的出来！”
“是，队正放心。”
胡光自己身上也是伤痕累累，知道张守仁安排他带队入城，也是对他有照顾的意思。若是寻常军官，必定感激非常。胡光却因为其叔胡烈身为校尉，总是疑心张守仁看在叔叔的面上方才如此。是以无论如何，他总是淡然以待，并不肯露出特别感谢的神情。
看着胡光领着一众伤兵下城，张守仁向几名火长令道：“咱们即刻出城！”
众人轰然应诺，卸下甲胄，弓弩手亦将手中的弓弩放下，手持短刀，相随而出。在城头时，各人只觉得天清气朗，万里无云，正是深秋好景色。
待鱼贯相随，出得城门，满眼只见伏尸遍地，破旗死马。饶是百战得生的铁血战士，也不由得都是心中一凛，均想：“熬过了今天，才总算不会落得个与这些死人一样的下场。”
张守仁眼见属下都是脸色铁青，知道他们心悯死者，哀及自身。这样的惨烈景象见的多了，若是不及时疏解，日后要么成为没有人类感情的死士，要么便胆怯害怕，以后再难当大用。
他心中略一思忖，便向众人道：“战士百战为家国，战死者均是为了襄城百姓，大伙儿侥幸得存，可不要忘了身死的兄弟们。”
见各人都面露感动，低头伏身，向那些陆续被发现聚集在一起的楚军将士的尸身行礼，他却又令道：“各人回头，看一看咱们的襄城。”
此时旭日初升，众人身处北面，回头一看，只觉阳光灿然，身后的襄城城墙高耸入云，巍峨壮丽，纵是被蒙军攻打多日，到处是破石残垣，却仍是不能有损于它的光辉。
只是城内传来若有若无的哭泣声，显然是城内的百姓得了家人亲属的尸身，难似抑制悲伤。
“兄弟们，若不是这些死难的兄弟，若不是咱们拼死奋战，这襄城内哭的可不止这么些家了。蒙军一路南下，杀人盈野，杀人盈城，北方数百城池，三千万大楚百姓，现在留存的不过十之三四。余者，或是被蒙人当做牛马役使，或是被当牛羊一相宰杀！房屋焚毁，耕田驰废为牧场，绫罗绸缎，金银玉器，全被掠走，我大楚的清白女子，被他们欺凌羞辱，前朝大宋，曾被金人灭国，公主后妃都被寻常小兵轮暴，若是这些蒙人冲入襄城，北方楚人的惨况，必定会落在襄城百姓头上。蒙兵此次落败，其实并没有伤及筋骨，匆匆退兵，必有原故。咱们需得振奋精神，准备再战！”
他所言的都是各人知道的实话，一众楚兵原本精神倦怠，心中惶怕，此时被他激起斗志，又想到蒙兵初次攻城，以襄城北面的楚人百姓为先锋队，几万名大楚百姓被皮鞭大刀直逼向前，死在守城楚军的手中，那种绝望与无助的眼神，至今令这些楚兵心中酸痛。
“各人听了，一字排开向前，搜索死伤的兄弟。”
“是！”
他属下将士齐声暴诺，振奋精神，数十人一字排开，与大队的楚军遥相呼应，往前搜索。后面的城门大开，城内的男子渐次出城，赶着大车紧随其后，遇着侥幸未死的楚军将士，便以大车送回救治，其余的楚军尸首，以草席包裹，准备将来一起安葬。
张守仁眼见一具具的楚军尸体被包裹严整，放在一处，心中却想起当年自己父亲战死后连草席也没一张，就那么被草草扔入火堆，化为灰烬。
“若不是天气转凉，只怕他们的尸身，也是要如此处置吧。”
他昨日在追击敌军时，也受了轻伤，胁下被一个手持铁矛的蒙兵斜斜刺过，划出一道浅浅的血槽，因为创口不深，却也不必着急回城包扎，此时跟随在众军士身后，身心放松，却只觉得肋下一阵阵的刺痛。
虽然是脸色铁青，汗如雨下，却仍是强自忍耐，不肯进城歇息。他属下兵士虽然与他亲近，却也知道这队正脾气很是执拗，劝也劝说不来，也只得由他。
数万楚军先在城下四处搜寻，待到正午时分，已经离城十余里，正是昨夜与蒙兵鏖战之处。夜里纷乱，到也确实有不少楚兵负伤，不及撤回。呆笨勇烈些的，与退后的蒙兵力拼至死，机警灵醒的，便藏身于尸堆沟壑，此时见自家大队的兄弟出来，便知道蒙兵已经撤走，襄城无忧，却也顾不上自己刚离险境，身上带伤，忍不住一个个从藏身之所跳出，欢呼大叫起来。
“这位可是张队正么？”
张守仁正看着这些满脸血污的发笑，冷不防耳边炸雷也似的问话声响起，他扭头一看，却见一个红脸大汉骑在马上，正目光炯炯，盯视自己。
“我便是。”
那大汉斜视张守仁数眼，咧嘴笑道：“昨日队正妙计破城，又身先士卒，当先攻入蒙军队中。我以为队正必定是相貌奇伟，现下看来，却也平常。”
他声若洪钟，这般类似挑衅的话从容说来，丝毫没有避忌的意思。话音未落，张守仁部下的将士均是大怒，一个个向他斜眼瞪视。
张守仁个头虽较常人略高，却是略嫌瘦弱，不够精壮。再者眉眼五官虽然不能说是搭配的失常，却也并没有什么值得傲人的地方。倒是双眼中凛然有神，令人不敢逼视。
那汉子却并不在意众人的眼神，只又向张守仁道：“张队正，奉大帅之命，传你即刻去见他。”
“是，谨遵大帅将令。”
张守仁垂首皱眉，向这汉子行了一礼，便准备随之而去。
他若是辩论一番，那汉子必定更加瞧他不起，此时见他落落大方，全然不将自己的话放在心上，神情谈然，如同适才被折辱的是旁人一边。
那大汉终于动容，拱手豪笑道：“好汉子！在下襄城背崽军校尉方达，见过了！”
此语一出，周围的楚军将士立刻动容。这大汉生的英武不凡，红色的脸孔上遍布刀痕，只是穿着的盔甲却只是寻常楚军将士的铁甲，却不是将军所着的明光铠。众军士原本只以为他是个寻常传令小兵，却无论如何也想不到他竟然是背崽军的校尉。
出生入死，斩荆劈棘，有敌无我的背崽军！
自前朝大将始创背崽军制，背崽军便成为天下强兵之最，成为每个军人心目中神话一般的存在。
前朝少将军岳云，曾以三百背崽直入十万敌军阵中，那些纵横天下，灭除大辽，冲入宋朝疆域，视天下英雄为无物的强兵悍卒，竟然无有人敢挡其锋。
自那一战之后，背崽军渐渐成为一个传奇，时至今日，大楚禁军数十万人，也唯有面对蒙兀的襄城，还有背崽军的建制。
也只有襄城的铁血男儿，才不负背崽军这个称号吧。
看着众人又是崇敬，又是畏惧的眼神，方达咧一咧嘴，向着发呆的张守仁道：“张队正，快些起身，与我一同去见大帅。”
“是，见过方校尉！”
张守仁到底还是年轻，终究忍不住心中激动之情，躬身向方达郑重一礼，然后方上马，落后方达一肩之地，随他同行。
微风轻拂在张守仁脸上，战场上的血腥气也渐渐远离，原本颠簸的土路亦是平整，马蹄声轻脆悦，道路两边柳树成行，不但杀伐之气全消，就是城中四处可见的白纸香烛，哭泣哀嚎之声，也是全然消失不见。
此处，便是寻常人等无法进入的襄城中心。
襄城乃是襄州首府，又是大楚的战略要地，不但有统制六军的统制使，还有刺史、监察御史、漕运使、推官、别驾，诸多官员的私宅及官衙均建于城中的靖安里内。
张守仁是寻常百姓人家出身，父母都是老实本份，自己长大从军，现下不过做到队正，哪里有资格进入靖安里这样的官绅大将才能往来的地界。他面对成千上万的敌军，未尝气短害怕，到时此处环境优美，道路两旁的行人非富即贵，到令得他心不自安，额头上渐渐露出些汗意来。
方达转身扭头，见他神色，便向他笑道：“守仁，不必如此。我初来此地时，也曾经胆怯害怕。后来一想，他奶奶的，别看这些人人模狗样的，一个个横的紧，其实若不是咱们，早成了蒙兵的刀下之鬼，咱们合该受他们的敬重才是。”
张守仁知道此人粗豪开朗，心胸坦荡，是以也老老实实答道：“末将在敌军阵前未尝害怕，只是到了此地，到