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忽必烈对这个儿子很是喜欢，不忍斥责。冷眼看到那报信的河南路官员仍然在殿内，就向脱欢一努嘴，笑道：“儿子，这个才是个女人，废物。刚才他说话没有条理，惹怒了我，你带他出去，打他一百鞭子，要狠狠的打。”
脱欢斜视那官员一眼，知道这是父汗有意支开自己，却也是无法，只得向忽必烈一躬身，答道：“是，父汗，我一定打的他灵魂出窍。”
说罢，提小鸡一般，将那官中提将出去，就在殿外台阶上，狠命打将起来。
忽必烈瞥了殿内众汉人一眼，见他们并没有因为自己儿子的话而着恼，便也懒得去陪不是。当下笑道：“各位先生，你们看，河南的情形该当如何？”
姚枢道：“河南是我们的根本，不容有失。依我看，还是要派大军回援。”
忽必烈沉吟道：“这样的战事，不光是勇力的事。我的意思，诸位先生中有哪位到河南主持大局，击剿贼兵的同时，还要防范李擅谋反。蒙兀将军，能做这样的事的人，太少了。”
刘秉忠摇头道：“蒙兀军不会受汉人的指挥，就算是我等，也不成。”
“伯颜，派伯颜去吧。”
忽必烈叹一口气，向诸人道：“他驻守燕京，责任很是重大。不过河南那边事情紧急，只得让他带一万人回去，把麻烦解决了再说。”
刘秉忠点头笑道：“是了，伯颜将军是最好的人选。不过，大别山情形复杂，还要有一个好的汉将辅助才行。”
“那么，就让刘整到河南做万户，带着他的兵去打山贼吧。”
这刘整也是忽必烈心爱的汉将，有勇有谋，为了出了不少有用的主意。为了这一股小小山贼，忽必烈竟派出了两员爱将，虽然出兵不多，也算是下了大本钱了。
他做完了这个决断，叹一口气，步到殿前，向着南方笑道：“不知道是哪位英雄，来拉我忽必烈的后腿。你不成的，你手底下没有我的蒙兀强兵，不成的，不成！”
他在北方的开平发出这般的豪语，与此同时，南方的张守仁却没有他这么好的心情。
得了十几个州县，将对方的府库抢夺一空，得胜太速，甚至到了自己难以控制的地步，在他心中，隐隐然却觉得不是好事。当初下山时，以他的意思，只要占了周围的几个小县，最多打下颖州，便即停止。
怎奈打跨了对方援兵之后，诸将信心大涨，憋了大半年的气，总算得到了发泄。在这样的情形下，他这个主帅也不好太违拗众意，只得趁着敌人腹地空虚，大举用兵，打下了等若半个河南的地盘。
河南的敌军一触即溃，实是因为这是原本伪朝的军队，将帅不和，士兵全无战意。若是遇上了山东河北的汉人军阀部队，亦不会胜的如此轻松。
在中国，国家的军队可以没有战斗力，将帅的私兵，却永远只认识将帅本人，功名富贵都系于主将一身，打起仗来自然奋勇的多。他原本极是担心，河北和山东的汉军军阀前来援助，到得此时，虽然放下了这种忧虑，却又更加担心北方的蒙兀人南下了。
“动静闹的这么大，忽必烈不是傻子。他必定会派兵南下！”
好比是高手奕棋，能够洞察先机者，方是得胜的一方。在敌手想着如何对付他的同时，张守仁自然亦要有应对之策。
他此时驻节于归德府内，距离东京不过三四百里的路程。若不是东京城是中原腹心，经营日久，城高壕深，他连东京也拿了下来。到得此时，三千飞龙军和跳荡军集于一处，就在颖州根本之地驻防。而在这归德城内，他只是留了一百亲兵，再有的，便是闻讯赶来，向他表示对大楚忠诚的义军了。
“嘿嘿，义军！”
张守仁自内心发出一声冷笑。这些义军，不过是活跃在河南连绵不绝的大山中的土匪山贼罢了。平顶山、商洛山、伏牛山、桐柏山，连绵千里，活跃着因为战乱和灾荒而聚集在一处的义军们。
他们打家劫舍，杀害平民，遇着官兵就躲，见了好处就上。自从张守仁率部从大别山上横扫而出，攻州陷府，他们就如同秋后的蚂蚱一般，成群结队从自己的地盘中飞来，汇集成片，竟然也集结了十来万的“大军”。
再加上投降的原伪朝军队，张守仁说起来，竟然也有了近二十万的军队。扩张之速，颇令胡烈等人兴奋。在他们看来，得了这么大的地盘，汇集了这么庞大的军队，张守仁和自己的功劳，已经到了大楚朝廷不得不重视的地步。若是南方再自襄城出兵，与张守仁部汇集一处，将山东和准南东西两路全数拿下，这样，打下的地盘和大楚相连，重整这些义军和降兵，实力迅速膨胀，蒙兀人现下陷于内斗，不可能全师来攻，这样一来，大楚全不费力，就重新收复中原故地，这样的泼天大功，岂不就轻轻巧巧的落在了手中？
再强的主帅也要下属的支持，方能成事。张守仁虽然可以利用自己的权威来说服他们，却必定会在诸将心中，埋下不和的种子。
思来想去，也唯有也先了众人。
七月中，他派遣众将带同军官，训练补充这些降兵和义军。
月底，调义军五万守归德城，其余十五万军，在归德北面的冲要之地立寨安营，以待敌来。至于他本人，则修书朝廷，请吕奂派兵来援，并接收唐邓等州。
胡烈、胡光、唐伟、李勇等心腹大将，全数带在身边，驻守归德。而飞龙全军，则退守颖州休整。
这样的安排，各人也无话说。飞龙军之前太过辛苦，除了战死战伤之外，精神上也极是疲乏，退到后方休整，原也应当。
诸将眼前自己身边大军云集，虽然衣着不整，兵器差劲，却也是自己平生指挥的最大的一支大军了。胡烈在襄城时，不过是个校尉，手底下三百兵马。在这里，全被张守仁委以统制大权，手底下六万强兵，驻守在归行前线。
眼前刀枪如林，旁边是猛将如云。胡烈志得意满，当真是春风得意马蹄疾。
只是说来奇怪，张守仁不肯往前线多调粮草和兵器，每一问他，便以虚辞推托。虽然营地内从未缺过三日以下的粮草，却总是教人不能放心。
这一日他眼见手下儿郎卖力苦练，心中高兴。因见兵器委实太过破烂，不觉心急。吩咐了几个副手，加紧督促，自己带着亲兵，匆忙自城外赶回，到城中的宣慰使府求见张守仁。
“胡将军，你来的正好。”
他未及开口说话，张守仁却劈头一句，向他道：“你来的好。你若不来，我也要去寻你了。”
胡烈心一沉，问道：“怎么？”
“间龙来报，蒙兀军一万，探马赤军一万，自燕京出发，前几天就到了东京，休整几天后，兵锋直指归德。咱们再不走，只怕是来不及了。”
“这如何是好？！”
胡烈大惊失色。若是说东京兵马出动，他必然并不动容，而张守仁所言的这两支兵马，都是蒙兀精锐。虽然区区两万人，却不下于东京城二十万人的战力。
“退。我已经命胡光带着人先走，等你到了，咱们正好能一同上路。退回颖州，看这些蒙兀人下一步的动向。”
“这怎么可以？二十万大军在此，主帅和将军怎么能先退？”
“必败之局，不退则死。”
胡烈恼道：“死便死了，没有军队未战，主将先逃的道理。何况，未必一定会败。”
张守仁微笑道：“你在军中多时，这些军人，纪律如何？战技如何？阵法如何？比如我们以一万人大败的伪朝军队，如何？”
胡烈默然半响，不能回答。
事实如此，这些所谓的军人，不过是土匪和山贼的集合，其中过半还是普通的农民，被裹挟而来。这样的军队，要说有战斗力，不过是自欺欺人罢了。
“那我们守城？”
“粮草呢？连同城内居民，四五十万人，每天消耗的粮食是多少，你知道么？”
胡烈差点要哭出声来，张守仁的话句句有理，可是偏生就有地方不对，究竟是哪里不对，自己却说不出来。
却听张守仁笑道：“你的想法我知道。局面大好，东京在望，顶住这一仗，蒙兀人折损不起，没准就退兵了。到时候咱们把这支军队好好改造，用来克复东京，成就千年成代的伟业，对吧？再有，兄弟们自千里来聚义，热情似火，士气高涨，不能就这么把他们给卖了，对吧？”
“对，太对了！”
张守仁却是转微笑为冷笑，向他道：“你们不知道吧？这些义气，这些士气，全是假的。大军之所以云集，士气之所以高涨。一来，是我用朝廷的诰命吸引了这些大大小小的头领们，二来，是钱。”
胡烈愕然道：“什么钱？他们是来对抗蛮子，打鞑子的，要什么钱？”
“兵无饷不行啊！人家张嘴就是这句，你道他们是傻子么。开拔要钱，驻防要钱。胡将军，我们这次打下了十几个州县，得钱一百七十万贯，有一半用在这些吸血鬼身上了。而他们的所得，只有小半发给了下面。不过，就是只得了小半饷钱，这些在山里捱苦捱怕了的小兵们，也是喜笑颜开啊。”
说到这里，张守仁也是神情黯然，不觉叹道：“这些可恶的头目。所谓的大义和忠勇，不过是用来拢聚手下的名号罢了。他们待属下，不如一群猪狗。平时连饭也吃不饱，又哪来的战力。而这些普通的兵们，遇到了更普通更善良的百姓，也是一群狼，一群恶狗。校尉，你的同情心也不必滥用了。他们咎由自取，怪不得咱们的。我不过许下了二十万贯的赏钱，他们就悍不畏死，大包大揽，要在归德好生守城，好让咱们去防备山东的李擅。”
“李擅，他也要出兵了？”
张守仁点头道：“不错。他终于忍耐不住了。不过，也是害怕忽必烈治他的罪吧。毕竟，老是按兵不动，很让人怀疑他有异志的。大军南下，打败我们的同时，未尝不会顺手把他也解决掉。他怎能不怕。”
第四卷 逐鹿中原（十六）
胡烈待知道到颖州也有仗打后，心中稍觉安定。这样一来，无论如何也不能算是临阵脱逃了。只是，心中想起那些热切而年青的面孔，却只觉得一阵阵的发酸。
张守仁拍拍他肩，叹道：“你不必如此。军人百战为家国，他们也算死得其所了。况且……”
他冷笑起来，喃喃道：“你当他们真的忠勇到不怕死的地步么？早就打定主意，打不过就跑，跑不掉就降。咱们若是留在此地，那才真是只有战死的份。”
他拉着胡烈，热切的道：“走吧。放弃这里，放弃中原。放弃不切实际的幻想。唯有破而后立，才能绝地而重生。捱过了这一关，咱们才有再重新振作的机会。”
胡烈终究不肯全然放弃，忍不住又问道：“吕大帅呢？他出兵了没有？”
张守仁面上露出一丝嘲讽的微笑，向他道：“出兵了。占了唐州，拥兵不前，上奏朝廷说，敌情不明，需防敌人攻袭后路，暂驻唐州，以观后事。朝廷的意思，也是准了他的。毕竟，和中原比起来，襄城更加重要啊。”
“好吧，我与将军走。”
胡烈的声音并不绝望，只是有些惨然。自今日起，他方才放下心中的所有杂念，一心一意，只为张守仁效力。
两人出得帅府，带上所有的亲兵，连同所有的机密文案，关防地图，自南门悄悄而出，一路狂奔，往颖州方向而去。
在他们离开的第二天天明，驻守在归德之北的义军哨探，首先发现了蒙兀铁骑的先锋。
“蒙兀人！”
看到熟悉的皮袍，矮小的战马，野蛮的胡须和怪异的弓箭，所有的哨探均是大惊失色。这几十年来，蒙兀人已经成为了不败的神话。中原也罢，江南也罢，没有人可以抵挡住蒙兀人的兵锋。
只是回头看看黑压压的已方队伍，看看对方稀稀拉拉的队形，不过两万左右的骑兵，所有人的心中又升腾起了希望。
或者，蒙兀人不败的神话能在这里被打破呢。
号角声声，战士束甲。虽然是破败不堪，却也郑重的套在身上。不论这此人中有多少人是欺男霸女，无恶不做的恶徒，当汉人军队遇到蒙兀军队的时候，一种最基本的民族情感，仍然是他们愿意一战。
“结阵，持盾，准备迎战。”
十几万人的营盘乱哄哄的不成体统。勇气是一方面，训练和纪律又是另一回事。他们散漫惯了，并没有鲜明的纪律和容易识别的长官标识，人太多了，兵不识将，将不知兵，集结起来，完全靠着自觉。这样一来，形成一个最简单的阵势，都显的特别的困难。
“臭蛮子，就这样也想打败我们？”
伯颜是蒙兀人中少有在智勇双全的武将。在他的身边，是忽必烈�