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赵禹知刘伯温是在劝自己勿要操之过急,当此牵一发动全身的时候,一动莫如一静。毕竟父亲的身份太过紧要,不止在野间,哪怕在元廷中,也有无数双眼在观望。现下他在元廷眼中,只不过是刘福通等一般的红巾军贼首,但若故宋帝裔之后的身份一旦曝光天下,哪怕倾尽江南之力,他们也不容许自己有入主集庆的机会!
往常赵禹放心家里,是因为相信有李纯这隐世武道高手在照应,该当不会被强人所趁。但经过周芷若之事,他却已经醒悟到,自己的身份在有心人推敲下,算不得绝密之事。江南形势波诡云谲,他无法确定张士诚等人会否有祸不及家人的气度。若真发生预计不到之事,他可没有刘邦分一杯羹的气势。
刘伯温见赵禹沉吟不语,知他难下决断,便劝道:“总管是关心则乱啊。张士诚枭雄姿态,难道不明白为天下者不顾家的道理?若害了总管家人,于事无补不说,还会与总管势成水火难以缓和。尤其赵老大人此般身份,他若贸然刀兵加身,无异于自绝于江南士林。如此得不偿失之事,他是断断不敢做的!”
听到这话,赵禹才有了一些主张,点头道:“多谢刘先生指点,张士诚确不必虑,我怕的是鞑子和一些心怀叵测的江湖人士。吴兴现下确实不可取,我在滁州也无大事要决断,便率五行旗精营先一步赶往吴兴,再作打算。”
刘伯温见赵禹主意已定,便不再多说。吴兴现下无战事,也不算凶险之地。
送走了刘伯温,赵禹在前庭站着思忖片刻,又唤来亲信去给沈万三传个口信,着他准备一下与自己同往吴兴。
回到后院,赵禹看到周芷若正神色惴惴站在拱门下翘首以望,心中怜意大生,走上前柔声道:“怎么了?是不是陌生的坏境心里不踏实?”
周芷若点点头,而后又摇了摇头,说道:“只是见不到你,我才不安心。刚才好多贵人家的夫人都赶过来,院子里闹哄哄的,我又没话要和她们说,又怕说错了损害了你的威严,就溜出来了……”
赵禹笑一声,伸手要拍拍周芷若光洁额头,手伸至半途才醒悟过来小姑娘已是亭亭玉立的少女,讪讪收回手来,笑道:“傻丫头,你要说什么,要做什么,即管无所顾忌!那些妇人自家相公的前程富贵,我一言以决之,她们怎敢对你不恭!”
周芷若见到赵禹故作威严霸气无比的样子,忍俊不禁,抿嘴轻笑起来。
赵禹与周芷若一起跨过拱门,走进后院里,看到满院里堆满礼品,最显眼莫过于不知多少人才能抬起的龙凤大床,还有廊下诸多各家送来莺莺燕燕的丫鬟奴仆,才明白周芷若为什么要落荒而逃。
平日赵禹在府中只一人,饮食起居也不讲究,只用几名五行旗老兵照料就能妥帖,哪受得了眼下这乱象。当下他也不进院,只在门前叫道:“老莫,老莫你在哪里?”
充作管家的老莫在数年前五行旗南迁时受伤跛了一足,上不得战场,又无家人照顾,赵禹便将之留在总管府打理琐事。此时他正埋首在一堆礼品中,听到赵禹的呼声,忙不迭挥手道:“总旗使,我在这里。嘿,这些官人家忒热情,老莫我一生也未见过这么多贵重物什!”
赵禹笑斥道:“我要你守紧了门户,这些不相干的迎来送往能免则免,怎么弄出这么大阵仗!”
老莫一瘸一拐走过来,梗着脖子颇硬气道:“总旗使你这年轻人,哪晓得人情世故的深意。今天这些事情,哪里是不相干的迎来送往!咱们总管府今时不同往日,有了女当家的做主,什么规矩都要一一立起来!你只晓得怕麻烦,什么事情都往外推,旁人不晓得内情,还当咱家不屑去跟人结交,寒人心呐!况且,咱又不是只进不出的悭吝门户,哪家要有个添丁之喜,总管在公面上要有赏赐,下边夫人家也要来回走动,还一份人情……”
赵禹听他一阵抢白,竟让自己无置喙余地,大觉吃不消,便又指着那近百名丫鬟,不满道:“礼品之类死物倒也罢了,这些人你都留下做什么!咱家同共多少人,洒扫饮炊用得下也安置不下!”
老莫老脸一红,凑过来低声道:“总旗使这话教训的是,的确用不下这么多人,而且后院重地,还是要用自己人放心。先前我已经托常夫人去五行旗里老人家去雇几个使唤仆妇,稍后小夫人去捡一些自己使唤顺手的就好了。”
听到这话,周芷若俏脸登时绯红,垂下头隐在赵禹身后,娇羞不可方物,声若蚊喃道:“我不要人伺候……”
老莫却一瞪眼,说道:“这是什么话!往后这后院,就连我这总管府的小总管都不能随便出入,夫人怎么能没有使唤的人差遣!有内有外,井然有序,这才是一个家的模样!”
最后一句话,击中了周芷若内心最柔软处,原来,她也终于可以有一个家了!一念及此,她的眼圈变得微红起来,望了望赵禹,颤声道:“可以么?”
赵禹瞧见她怯弱模样,心绪难平,点头道:“老莫说得对,这里你来做主,想怎么做就怎么做吧。”
听到这话,周芷若背过身去,臻首轻垂,不让人瞧见自己玉颊上闪烁泪花。
赵禹吸一口气,又转头对老莫道:“你既然已经做了安排,又留下这些人做什么?”
老莫将头一昂,大义凛然道:“人又不是牲口,哪能高兴了便推来推去!咱们兴义兵,救万民,难道这些可怜女子就不救了?”
“你说得对,可是要怎么样安排?”赵禹被老莫大义凛然的气势所慑,点头同意。
老莫低下头,搓着手指羞涩道:“许多老鳏夫的弟兄们……”
见他这神情,赵禹哪还不知他心里什么鬼主意,暗道险些被这老鳏夫骗过去。他略一思忖,也想找些事情分散周芷若的心神,便轻声对她说道:“这件事情,由芷若妹妹你来做主吧。要问清楚那些女子心里所想,才分配给鳏居的五行旗老人,不要由得他们性子委屈别人。”
周芷若听到这话,沉吟片刻才猛地点头。
老莫由始至终瞧着,见状后三步并作两步走上前,眼中再瞧不见赵禹,异常恭敬地对周芷若说道:“小夫人好,老莫再向您请安了。”(未完待续。)
141章 原是同乡旧交人
如老莫这般念头,换做以前,赵禹是极为厌烦,定然不许的。
可是经过商贾之事并周芷若之事,赵禹始学会了从小节处考虑问题。五行旗这些老人,一路跟随南征北战,有许多甚至落下终生的残疾,单以总管府和滁州府来照顾,难免会有失偏颇。
但凡是个男人,无论顶天立地大英雄,亦或者泯然众人,成家立业毕生希望所系。就好像一路从颍州跟随的许多明教老人,待到滁州形势稍微稳定一下,生活安逸起来,便转而在城池内外置办起产业田地。这不是什么好苗头,历朝历代功勋世家兼并土地,皆是一大祸端。此事非独一时一地的弊病,几千年有史记载,概莫能外。
赵禹有心以严刑峻法杜绝这一苗头,只是若用强便要显得不近人情,可共患难不可同富贵。思量良久,都无太好计策。
尤其刘伯温今日提醒,赵禹益发明白自己现下身份转变,一举一动都会有人不厌其烦的去猜度,去揣测。愿或不愿,这都是必然结果。
周芷若孑然一身,举目无亲,赵禹虽有心庇护她一生,却未必能做到面面俱到。他将此事交给周芷若,是希望能凭此让周芷若与五行旗旧属结下一个善缘,未免落于孤单。
滁州形势尚显动荡,赵禹坐镇于此,趁此空闲时召集五行旗的几位掌旗使,准备将五行旗的扩编改制敲定下来。
五行旗精营现下规模近两千之数,皆是身经百战精锐之师,并不列于总管府,算是赵禹的私军性质。赵禹打算将五行旗扩展到万人之数,分作精营、卫营、秘营等三营,正式列入总管府中。
其中精营充作滁州临机应变的精锐机动部队,而卫营则负责文武僚属的安全问题,秘营则负责采风刺探、搜集情报。
庄铮等几名掌旗使听到赵禹的计划,也纷纷表示赞同。五行旗精营现下的规模,精锐有余,而实力相对于蒸蒸日上的讨虏军而言则就稍显不足,扩建势在必行。只是对于将五行旗纳入总管府,却还稍显迟疑。
庄铮说道:“兄弟们跟着总旗使,全心为咱们明教的大业奋斗,未必就是贪图那一个官身。若都各自在总管府任了职,有了一层限制,无法再像现在这样灵活调度不说,各自官位上下难免还会有个攀比,生出许多事端误会。”
唐洋等人也纷纷附和道:“现在咱们有事皆总旗使一人而决,若入了总管府,莫非还要听从刘伯温、徐达等人的调度差遣?”
赵禹闻言后也觉得为难起来,他虽然有心给五行旗旧部安排一个前程,可是刘伯温、徐达现下在滁州已是公认的文武第一人,但在明教中却是后进末学,众人难免会生出不自在。
这般一想,他便放弃了将五行旗纳入总管府的打算,另立一骁果护军府,由自己统领,有别于总管府一应署官幕僚。
骁果府不入总管府,便无法调配总管府一应钱粮物资扩军,赵禹的视线便又落到沈万三等一干江南豪商身上。这些商人处事灵活,银钱充沛,所虑者唯有后盾不足。赵禹在骁果府章程中纳入一条:凡商户者,可纳银钱,以骁果为护军。
赵禹虽以明教起事,但在滁州皖南的民政之事上,明教众人的话语权却极少,仅有的刘伯温和杜遵道也都各自拥有士人认可的身份。至于在军务,他却没留给地方任何可供插手的余地,无论是讨虏军抑或骁果府,皆由明教人完全把持。
沈万三等商人精明无比,哪里会不晓得骁果府的成立并那项条款,正是赵禹投桃报李向他们敞开一条缝隙,纷纷表示半月之内一定调集万人扩军的一应物资。
这件事,士绅瞧在眼中,虽觉羡慕,但却无可奈何。关系到民生政事等,赵禹还肯委曲求全暂退一步,但滁州军务乃是他的禁脔,任何无关人等胆敢插手,屠刀必定落下!士绅们至今不敢忘怀,赵禹打开滁州局面,可是以血淋淋的屠刀生生劈开的!
这段时间,相对于公务繁忙的赵禹,一直在府中足不出户的周芷若忙碌起来也不遑多让。首先是滁州各家送来的礼品,皆登记在册子上,一一筛选,能用的便用起来,不用的便封进府库。这个看似怯弱的少女,一旦爆发起兴致,做起事比统军牧民的赵禹还要投入。
每每赵禹深夜时回到内府,还会看到周芷若手里握着笔杆坐在灯火下,微蹙着娥眉,嘴里念念有词。
赵禹偶尔会走上前,一把抢过周芷若手里的册子,责备道:“这些事情,难道比我打理一地民生政事还要紧要?难道就不能留待明天去做?”
周芷若则振振有词道:“根本是不通的两件事!你向来不过问,哪里会明白其中的道理?就比如说这一位黄大人,无论他家里官位还是私底下交情,送来一盒二十颗的东珠,这礼太重了,我要记在册子上明天让人送回去。还有这一位……”
赵禹听她唠叨不停如数家珍,忍不住感慨道:“你才来了几天?我在滁州待了这么多年,也没你了解的这么多啊!”
周芷若俏脸微红,撩起鬓间青丝低头道:“只要用心,多听听多问问,总能知道一个大概。你有那么多事要做,哪里有心思理会这些琐碎事。我不想旁人觉着处事有偏颇,自己做好了不让你烦心……”
赵禹瞧她一副甘之若饴的样子,索性放开手不再去过问,能有一些事情忙碌是好的,起码不会有太多闲余时间发些无谓忧思。
待一切整理出个头绪,赵禹便带齐两百名五行旗精营卫士,准备赶往吴兴。这时候,周芷若终于放下手头上那些琐事,跑过来央求同行。
本就是不是正规的行军作战,没有行旅中不得携带女眷的规矩。赵禹却想逗她一番,便皱眉道:“你有那么多事情要处理,我怎么敢打扰你!”
周芷若心境平和,已经恢复了几分活泼,闻言后浅笑道:“你是一言九鼎的镇淮大总管,小女子怎样都要沾沾威风,不理旁人的感受一番。些许琐事,理它作甚么。”
赵禹见她恢复开朗,心虚畅快,也忍不住笑起来。
这一次不要旗帜鲜明的行军,卫士们都扮作商队的护卫,与沈万三的商队一路去吴兴。
能与赵禹有一个同行的机会,且彼此之间不必忌讳官面的身份,沈万三求之不得。哪怕暂时没有去吴兴的打算,也在极短时间里凑起一支商队,依约按时上路。
此次去吴兴,从芜湖经宣城,走皖南一线,避开了交战激烈的集庆路。
经过数年修养,经历