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那位名叫蕾丝的家庭教师低声道：“玛丽小姐，奥斯曼苏丹是没有王后的，陛下后宫里的女子都是奴隶身份。”
玛丽似乎大吃一惊，“那么，那位许蕾姆夫人难道也是奴隶？”
“是的，小姐。”蕾丝应道，“她只是一位奴隶，或者说，她是一位非常高级的奴隶。或许备受宠爱的她享有王后的特权，但绝对没有王后的尊贵。”
“居然是这样。”玛丽的口吻立即变得不屑，“蕾丝，我不想继续待在这里了，我要回去。我不能和身份这样低的人一起喝茶。如果被我的那些贵族朋友知道我和一个奴隶一起喝茶，那我可要被笑话了。”
“可是玛丽小姐，这不好吧？”蕾丝的语气似乎有点为难。
“有什么为难的，就说我突然肚子疼了，马上要回去。”玛丽轻轻哼了一声，“动点脑筋行不行啊，蕾丝！”
听到这里，我突然感觉到苏莱曼的呼吸沉重急促了几分，他握住我的手不自觉用力，捏得我的手指生疼生疼的。我侧头望了他一眼，他也正好转过脸看我。他的脸上依然是平静无澜，薄唇紧抿成锐利的线条，冷硬的如同海底的珊瑚礁，瞳孔中仿佛凝聚了暗夜里所有的黑，幽幽地跳动着一小簇火苗。
他在生气。很生气。
我突然对他笑了笑，趁着他微微一愣的瞬间拉着他就走了开去。
“许蕾姆，难道听到这样的话你不气恼吗？”他深深地望着我。
“谁听了都会不开心，但她们说得也没错。这个宫里除了太后，所有的女人都是您的奴隶，陛下。”我和颜悦色地回答道。
他看着我的眼神越发深邃，“那么许蕾姆，你是不会在意这些的吧？只要我爱你就足够了，你是这样想的吧。”
“陛下。只要你爱我，我就不求什么名分什么也不在乎。”我顿了顿，唇角微扬，逸出一丝笑意，“抱歉，这样的话我许蕾姆是不会说的。”不等他说话，我又继续说道，“陛下，还记得我说过的话吗？爱我，就要拿给得起的东西来交换。”
他微微笑着，“当然记得。你想要什么，许蕾姆？”
“陛下，我想要正大光明地站在你的身边，向所有人宣告，我是你的妻子，唯一能担当妻子这两个字的女人。不是奴隶，不是玩物，不是你的附庸，而是你的妻子。所谓丈夫和妻子，彼此需要彼此扶持彼此关心却并不时时依附，用彼此属于自己思想和意志交流，只有站在同等的位置和高度，丈夫和妻子之间的爱才能更加长久和坚固。”
他的眼中闪过一抹震惊，“许蕾姆……你的意思是……”
“是，陛下，我要成为奥斯曼的王后。”我打断了他的话，目光灼灼地盯着他的眼睛，“国王的妻子是王后，这是一个五岁女孩也知道的常识，不是吗？”
他沉默着没有说话，琥珀色的眼睛紧盯着我，眼底有一束奇特的火焰燃起，瞳孔周围环绕着几道细细的纹理，仿佛连时间也能束缚住。此刻的他，如同阳光照射下的刀刃，带着一种锐利的压迫感。而我则毫不躲避地直直盯着他的眼睛，穿过那锋利的刀刃，直达他的眼眸最深处。那里深如大海，仿佛包涵容纳了所有的一切。
他忽然笑了起来。这一笑，好像春风吹化了冰层，所有的压迫感都消失不见。
“奥斯曼，的确需要一位新的王后了。不过，许蕾姆，你做好准备了吗？”
第二十五章 震惊欧洲的私房事
苏莱曼准备册封我为王后的消息一经传出，立即就在宫里掀起了骇然大波。自征服者穆罕默德大帝之后，奥斯曼帝国就再也没有立过王后。奥斯曼国力强大，根本就没有同别国联姻的必要。王后的位置虚空，更是防止了外戚的专权。而苏莱曼，这位威名赫赫，令整个欧洲都为之颤抖的年轻帝王，竟然为了一个女人打破了这个延续了多年的传统。欧洲各国驻伊斯坦布尔的大使都纷纷致信本国统治者，禀告这一震惊无比的消息。而许蕾姆这个名字，也一下子成为了最为神秘的代名词。
不出我的意料，没过几天，皇太后就传令让我去见她。
太后的寝宫还是一如既往的优雅闲适，乐人们全神贯注地演奏着轻柔神秘的曲音，太后微闭双眼，似乎听得颇为陶醉。面前的小几上还是摆放着满满的甜食，她那双白皙优美的手正拿着一块往自己嘴里送。不远处，三两只海鸥掠过长空，深蓝色的海水如晃动的绸带，荡漾出一波又一波的细浪。
“陛下和我说了，等你生下这个孩子后就会选个时间册封你为王后，到时将会举行盛大婚典，举国庆祝。许蕾姆，你是个好运气的女人。”她边说边夹起一块糖慢慢放入嘴里，微眯起眼，唇边漾开了一丝清浅的笑容。
我原以为太后会狠狠责骂我一番，就算不责骂也不会有什么好脸色给我看，没想到她却这般轻描淡写地接受了。这样的态度反倒让我更加忐忑，毕竟这个宫里，我是唯一能威胁到她权力的女人了。一个享受过权力的人，是无法轻易放手的。我绝不相信太后会如此不在意。无论如何，我还是要小心为上。
“这是陛下对我的恩典，我对此十分感恩。”我微微一笑，“当然，这座后宫里的所有女子，都是以您马首是瞻，我也一样。”
她垂眸注视着自己的瓷杯，薄唇微抿，“我也老了，这后宫的事也要有人来分担了。王后如果能来帮我减轻点负担，我是求之不得。”她拿起瓷杯抿了几口，“不过你现在这身子还是要好好养胎，等孩子生完再说。陛下的后裔比任何事都重要。”
我心里暗暗一晒，太后这话果然是有点意思，先让我看到了一条希望之路，随即就立刻用最冠冕堂皇的理由堵上了入口，可任何人包括陛下还不得不称赞一句她的大度。
“太后，这后宫有您管着是再好不过了。”我也以退为进，笑眯眯地说道。
她笑了笑，“王后掌管后宫也是天经地义。”说完她沉默了一会，似乎轻叹了一口气，声音听起来带着几分缥缈，“许蕾姆，这是奥斯曼帝国的第一位王后。苏莱曼他……对你真的很不同。许蕾姆，希望你不要让他失望。”
“太后，这个王后对我意义非凡。”我静静看着她，“这个称号，不是因为利益而联姻得来，更不是因为其他的种种因素，而只是凭借着陛下对我最真挚的爱。所以，珍贵无比。我将深深珍惜。”
“那就最好了。”她的目光意味不明的一闪，忽然转移了话题，“听说穆斯塔法现在长住在双子宫里？”
我的眼神隐隐一沉，脸上笑容依旧，“是的，自从玫瑰夫人离开后，他就一直长住双子宫。”
“这孩子也真是怪可怜的。我现在年纪大了，也容易感到寂寞，干脆就让他搬到这里陪我这个老太婆吧。”太后似是随意地说道。
我的心咯噔一下，瞬间如注了冰块般往下沉了沉，太后这是什么意思？是要将穆斯塔法养在她身边，以他的存在来制衡我？太后的身份如此高贵，她的这一举动俨然就是一个风向标，令那些本来蠢蠢欲动的人心又看到了新希望。
我蓦地抬头，望向太后，她也正目光深沉地注视着我。
“等生完孩子，我会好好向太后您请教的。”我将所有情绪都压入心底，露于面上的是恭恭敬敬的微笑。
伊斯坦布尔的月光，今夜格外皎洁。宛如深蓝宝石般的夜幕低垂，仿佛只要一伸手就能触摸到天边的繁星，感受到那冷冷的光华。不知为何，这样的夜晚让我想起了第一次见到达拉玛的情景。其实一直以来，我们之间的友情并不是那么浓烈，可就像是细无声的润雨，点点滴滴潜入心尖。直到那次她为救我毁了容……我不明白，为什么她会选择自尽？我不甘心，就这样带着疑惑过一生……还有，她会让人送了我这个雕像难道仅仅只是纪念？可我尝试了很多方法都没法发现其中的玄机。这或许只是一个普通的雕像吧。想到这里，我无意识地摸向了那座雕像，情绪不可自抑地涌动着……
在我的身旁，随伺的希蒂和法蒂玛则在轻声聊着天。
“听说易卜拉欣大人到现在还没有娶妻，不知是怎样的美人才能配得上他呢。”
“一定是像公主那样尊贵的身份才能配得上他吧。要知道陛下是多么看重他，陛下给了他六条马尾的荣誉。”
“易卜拉欣大人不仅权位高，长相也是相当俊美呢……”
在奥斯曼，马尾的多少是身份等级的象征，据说是来自突厥和蒙古的传统。在开战时，持有者会将所拥有的马尾展示在军旗上，以展示军事权力。军官最多能得到四条，就连苏莱曼也不过是七条而已。而易卜拉欣的马尾仅比苏莱曼少一条，可想而知他有多么受宠了。六条马尾……马尾？！
我突然心念一转，目光落在了那匹马的马尾上，试探着伸出手指拽住马的尾巴一扣……马的尾巴居然可以往下按！我连按了六下，只听咔哒一声，马肚子下面竟然弹出了一格小匣子！而匣子里则叠放着一张折得整齐的纸！
这个发现不禁令我大吃一惊，吃惊的不仅仅是马肚里有机关，而是这机关竟然真的和易卜拉欣有关！震惊之余，我伸手将纸展开一点，只扫了一眼就认出是达玛拉的笔迹！一时之间，我又是激动又是难过，激动的是或许能触摸到达拉玛自尽的真相，难过的是这真相是否会让人心痛。
示意希蒂和法蒂玛离开后，我急忙展开那张纸看了起来。纸上的字迹有些潦草，看得出达玛拉写下时心绪十分不宁，当我将内容全部看完时，心也好似冰陀般深深地沉了下去。手指发狠似的捏着纸，仿佛只有这样才能释放出心头的郁痛。
原来是这样……原来……达玛拉，你真是死得不值！
“陛下，您来了。”希蒂的声音在门外响起，我动作迅速地收起了那张纸，将雕塑放在了一旁。刚做完这些，苏莱曼就推门而入了。
“许蕾姆，今天感觉怎么样？快，让我看看我们的小公主。”他说着就将耳朵贴在了我隆起的小腹上仔细倾听，忽然我感觉到小家伙狠狠踢了一脚，苏莱曼眉飞色舞地捂着自己的脸跳了起来，“好！好孩子，这一脚有力量！不愧是我苏莱曼的女儿！”
我看着他直笑，“万一生下来是儿子，你岂不是失望的很？”
“那就接着生，生到有公主为止。”苏莱曼唇边的笑容就像是湖面闪烁着层层波光，耀眼的令人睁不开眼睛。
“许蕾姆，我要有一个像你一样美好的女儿。”
我的身子忽然瑟缩了一下，脑海里掠过了那位叫做蕾丝的家庭教师的面容……贝希尔应该已经给了她足够的财物了吧。没错，这一切并不是巧合。贝希尔在得知大使和玛丽的行程时就提前先收买了那位家庭教师，等她们来了后宫中，我按照计划将苏莱曼引到了蔷薇花墙，“正好”听到了那番对话。在那样的情形下，不但激发了苏莱曼的怒意，也让我顺理成章地提出成为王后。我总是在算计着他，利用着他，又如何能称得上美好……这个词听在耳中倒有几分讽刺的意味。
“陛下，若是有一天你发现我并没有你想得那么美好呢？你会失望吗？”我压抑住心里涌起的淡淡愧疚，语气沉静地问了一句。
他并没回答这个问题，而是缓缓俯下了身子。他的双眼涌过星辰般温柔的流光，他的指尖春风化雨般轻拂过我的面颊，他的嘴唇如蝴蝶展开双翼覆在了我的唇上。
沉默的吻。沉默的答案。
苏莱曼，为什么不回答？你的内心是否也在逃避着自己的答案？
随着临盆的日子越来越近，我也每天抓紧时间散步。虽然已经生了两个孩子，但科学的适量运动还是必要的。希蒂和法蒂玛每次陪我散步都如临大敌。这天贝希尔殷勤的提出陪我散步，快到图书馆时倒是见到了一位老熟人……易卜拉欣正闭目轻嗅着一丛盛开的茉莉，线条优美的侧脸比那丛花更加迷人。他用手指轻拉花枝的姿态很美，举手投足不经意间散发着与生俱来的优雅从容。
“原来是易卜拉欣大人。”我飞快瞥了贝希尔一眼，看来他的这次主动是来自于某人的授意。对方果不其然给了我一个歉意的笑容，速度极快地退到了一旁。
易卜拉欣转过了身，他那双灰蓝色的眼眸就像是深不见底的蒂卡波湖，令人觉得可以舍弃一切而投身其中。
“恭喜你，未来的王后。”他冲我笑了笑，“我到底还是小看你了。”他轻柔的声音拂过我的发梢，居然令我生起了一丝凉意。
“说起�