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提起沉重的黄铜门环，从里边听见轻轻的声音，接着罗亘满脸带笑地打开了门。
“噢，我正等着你来。”
罗亘请江上坐在沙发上以后，走进家庭酒吧间，为江上调了饮料。
“你的住处真不错呀！”江上坦率地说出自己的感想。
“本来想要住在郊外。但我的妻子患着病，所以租了这个离医院近的地方。”“你夫人有病？”“嗯，说不上什么地方特别不好，只是肠胃比较弱，有点不好受。”这时，走出来一个五十岁左右的女人，脸色苍白。
“梅！”罗亘拉过她来，“你能起来了吗？”
“嗯，今晚觉得精神好些。”
“我来介绍一下，这位是日本的江上博士。这是我的妻子梅。”江上向她问候以后，不得不设法控制住自己，免得让惊讶与怜悯交织在一起的感情流露在脸上。梅看上去，比她丈夫大二十多岁。也可能是疾病使她显得比实际年龄更大，不管怎么说，她一定比罗亘大得多。
梅用手整了整睡乱了的栗色头发，在罗亘的搀扶下坐了下来。当年想是一定很漂亮，但如今变得很难看。约摸谈了十来分钟家常话，她就回寝室去了。
把梅送进去以后出来的罗亘，手里拿着几幅浮世绘。
“就是这几张，你看看吧。”
罗亘很自信地把画放在桌子上。
一眼就能看出，这些是歌磨（注）的假画。江上稍微犹疑了一下，但还是下决心说了：“我看，这些都是著名画家歌磨的仿制品。”“WUTAMABO！噢，我也知道。那么这些画不是真品啊！”罗亘很失望地咂了咂舌头。
“你在哪儿弄到的？”
“是我在科西嘉时代的一个朋友介绍的经纪人那里。”“科西嘉？噢，对了。听说你老家是和拿破仑同一个地方。”江上的脑海里，浮现出那天在肯特博士家的招待会上围绕拿破仑的死亡原因，罗亘和梅森展开争论的场面。当时罗亘对这种无聊的问题显得特别激动，江上为之觉得有些滑稽，但现在能了解到这里面有它一定的道理。
“要是个假的，那就没有什么价值了。”罗亘边收起浮世绘边说，“那么，咱们现在出去吃饭吧。好容易请你来一趟，可女佣人刚才回家去了。抱歉得很……”“请你不要在意。你把夫人一个人留在家里到外边去，万一要有事不太好吧！”“是梅要我跟你一起到饭馆去的。”罗亘带江上去的是一家相当高级的饭馆。看来罗亘是经常到这里来的，服务员恭恭敬敬地把他们两人领向餐桌。
罗亘边吃边不停地对江上讲述拿破仑。谈到关于拿破仑的死亡原因，他特别加重了语气：“拿破仑是被英国人毒死的。我的这个看法，还没有得到学术界的公认，但我一定会拿出确凿的证据给他们看的。”“如果被害的话，拿破仑临死时在场的人都会知道的呀？”“虽说毒害，用的毒药并不是吃了一片就会马上死的，而是把少量的毒药搀在食物里，经过相当长的时间，让他慢慢地衰弱下去的。”“那是什么毒药？”“我想可能是砒霜。英国人非常害怕拿破仑。只要他活着，即使是把他流放到大海中的孤岛上，也不能放心的。这，看一下到现在还保存着的赫德森·洛总督的日记，就可以知道。”“那么就是这个洛总督毒死了拿破仑？”“洛奉的是本国的命令，只要让他手底下的人去干就行了。我认为直按下手的可能是那个主治医生西班牙人安通·马尔基。”
“有什么证据吗？”
“马尔基在拿破仑死后，并没有回本国，而是到了古巴，住在圣地亚哥。假如他回英国，一定会被问到有关拿破仑的死亡情况。那他就无法隐瞒真相。所以跑到殖民地的古巴去了。”“原来如此。”“现在，在古巴有一个世界第一流的拿破仑博物馆。主人是一位叫顿·弗里奥·罗博的糖业界巨头。他现在流亡在纽约。在那个搏物馆里有拿破仑在圣赫勒拿岛上用过的椅子，刻着N字的金盘和叉子。还有任命拿破仑的弟弟约塞夫为西班牙国王的书信和皇后玛丽·路易斯使用过的金制餐具等珍贵物品。“”噢！“”我曾见到罗博先生，问过他。他也认为我的想法是有道理的。他说，仔细读了马尔基所写的记录，可以看出马尔基有可能对毒死拿破仑帮过忙。”罗亘象着了迷似地滔滔不绝地谈下去，还举出各种各样的旁证。吃完饭，罗亘和江上刚走出饭馆，一辆坐着一对男女的小轿车在门口停了下来。
上去开车门的服务员一看到车里的客人，就像是机器人似地挺直了身子，因为车里坐的女人太漂亮了。“啊，查理。”女人叫了一声。
“唷，里兹。”
里兹和梅森挽着胳膊。
“梅的身体清况怎么样？”里兹说。
“谢谢，这两天好像好些。她很想见你。”“过两天我去看望她。”“等着你。”里兹对江上也微笑了一下，就进了饭馆。但是，梅森和罗亘始终没有讲一句话。
“里兹是梅的侄女，”罗亘解释了一句，又说，“梅也知道那个英国人想要把里兹弄到手，所以她很担心这个事。”罗亘的语气很平静。可是，江上看得非常清楚，在罗亘的眼中，燃烧着憎恨的火焰。
据罗亘说，梅森曾和一位很有钱的寡妇结了婚，但幸运得很，六个月前这个寡妇死了，也就继承了妻子的一大笔财产。
江上心里想，这种事是经常能见到的，你罗亘本人又怎么样呢？罗亘的妻子梅的年龄也显然比他大得多，一个出身于科西嘉的法国人，不可能有租那样豪华的公寓的财力。
罗亘是不是也靠着妻子的资产呢？这天晚上，江上望着自已住的公寓的污秽墙壁，久久不能入睡。
（注）歌磨喜多川歌磨（1753一1806），日本江户末期的著名画家。WUTAHARO是日语读音。
三
过了一个月，梅病死了。葬礼举行得特别隆重。P大学也有很多人去参加。
里兹也以亲属的身分出席了。茂密的金发几乎从黑头纱里溢出来，与悲哀的气氛有些不协调。参加葬礼的人，有很多看她看得出了神。
葬礼后不几天，一种传闻在大学里传开了。梅死以后，人们本以为罗亘将继承他妻子的遗产，但据说，梅留下了遗嘱，把遗产的大部分都给了里兹，从律师那里得知此事后，罗亘非常沮丧。
这个传说是从谁的嘴里说出来的，也就是传说的根源在哪里，从传说的本身当然无法判断。但是，告诉江上的是肯特博士。
博士说：“罗亘也听到了这种话，正犯愁呢。他扬言，只要找到了散布谣言的人，一定要提出严重抗议。”“那么说，遗产没有留给他之说与事实不符合，完全是毫无根据的造谣，是吗？”“嗯，我了解得不那么深，但罗亘好像认为是梅森干的。”“这么说，罗亘和梅森的关系真的不怎么好吗？”“现在是这样。但战争时期梅森和罗亘刚到这里来时，两个人是很要好的。已故的梅森夫人与梅也曾是好朋友。”“那为什么后来不和了呢？”“因为女人，”肯特说，“不论是大洋的东面和西面，不论在地球的任何一个经度和纬度，要好的男子之间产生裂痕的原因，往往是女性向题。”“但是，两个人不是都结了婚了吗？”“是啊，可是，梅森夫人半年前患胃癌去世了，梅森获得了自由。从此，在两个人中间，出现了冷冰冰的感情。如今，罗亘也得到了自由。所以，今后的矛盾可能会更加激化。”后来的事实证明，肯特的这个预言，也对也不对。不过主要是在这之前，里兹死了。里兹被什么人在她睡着的时候勒死了。
不言而喻，警察署把罗亘作为重要怀疑对象叫去了。但是，没有发现把他定为杀人犯的充分证据。传讯罗亘，到底是作为嫌疑犯还是仅仅为了了解事件经过，这也不大清楚。
被传讯的也有梅森，还有其它好多人。
不管怎么样，这件事成了这个大学里的人这些日子谈论的中心话题。
里兹的房间被弄得很乱。因此，有的人说是强盗干的，也有的说弄乱现场是罪犯的伪装。
隔了很长时间，江上又见到了罗亘。那是案件发生的两个月以后，在大学附设研究所召开的研究成果发表会上。
该研究所照例每年开一次会，要让研究员发表一年里所取得的研究成果。在这钟会上，往往会出现能获得国际学术奖的论文，所以报界对此很重视，会场上设有记者专席。各界的权威也应邀参加。学生与教师，除了特殊情况以外，一般都出席。
江上到美国还不到一年，因此没有什么论文要发表。即使如此，他还是每天去旁听。
因为参加会的人里有日本同胞，能有机会跟他们讲讲日语，对江上来说也是一种愉快的事。
会开始的第二天下午，在历史组，罗亘发表了题为《关于拿破仑死因的新探讨》的论文。
罗亘登上讲台时，场内响起了一阵轻轻的嘈杂声。江上发现，因为自己登台引起全场的关注，罗亘感到有些难为情。他可能意识到，大家感兴趣的是传说中的中心人物，而不是自己将要发表的论文。
然而，时间不长，罗亘用自己的论说，成功地把人们吸引住了，他用从拉斯卡斯所写的《圣赫勒拿的回忆》、贝特朗元帅和蒙托隆将军的手记，古尔戈将军的书信，安通·马尔基的医疗日记等著作和文件中精心摘录下来的材料，证明拿破仑的确是被毒害而死的，他象一个手法高妙的整形外科医生，用散见于各处的片言只语组合成一个在孤独与失意中被毒害的这位英雄人物的形象，给听众留下了深刻的印象。
事实正是如此，罗亘的研究工作做得极为精细。为了写出这篇论文，除了历史专业，他还学习了不少医学和毒物学等知识。
他引用了拿破仑的临床记录，推理出拿破仑的病变，是由砒霜所引起的。
比如说，拿破仑患的是肝病，却不断地向医生诉说头痛，手指和脚趾痛，这都是砒霜中毒的症状。还有，流放以前，他的胃是非常健康的，而且很喜欢吃内食。而记录上说，流放到圣赫勒拿岛后，由于岛上气候不正常和食物的原因，胃渐渐地变弱了，死前半年开始就不爱吃肉。这显然是砒霜中毒特有的脂肪变性的缘故。
罗亘抑扬顿挫地讲述，会场上的人象梦游症患者不断点头对罗亘的论断表示赞许，对他所进行的抨击表示同意。
“如上所述，拿破仑正是被英国人毒死的。奸诈而卑鄙的英国人害怕拿破仑东山再起，砍断了他的翅膀还不够，最后连他的生命都夺走了。他们用那沾满鲜血的手擦了擦嘴，却说什么拿破仑是病死的。他们就是用这种手段欺骗了全世界人，瞒住了历史学家。”他的讲演结束时，会上出现了一种异乎寻常的紧张气氛。P大学英国人相当多，这天到会就不少。
虽然讲的是一百四十年前发生的事情，但是现在，罗亘是当众谴责英国，不难预料，仅从面子说，也会有人要对罗亘进行反击的。
“有提问题的没有？”
罗亘环视了一下会场，果然有几个人举了手。罗亘看了一下，就点了其中一个人的名，“梅森先生，请吧！”梅森从座位上站起来，大步走上讲台，把罗亘推到一边，站在麦克风前说，“刚才罗亘博士的讲话，是一篇极为有趣的虚构小说。”梅森无视脸露怒色的罗亘，十分沉静地提出了质问。
这不是提问题的口气，而是像老师在教训无知的学生。
他说：“拿破仑说自己胃胀、发闷，身体内象有个滑铁卢的那种感觉，以及呕吐物中有食物残渣和少量吐血等，都是幽门处癌症的典型特征。另外，挑剔食物是由于癌症使胃液中的盐酸和胃朊酶减少，乳酸增加所引起的。”梅森以责备的口气说：“这是医学常识。拿破仑是患胃癌而死的。从现代医学常识看，这是不可动摇的事实。同时，拿破仑的父亲夏尔——”他特别在夏尔两个字上加强了讽刺语调，“一七八五年，死于同样的胃癌的历史事实，也可以证明。癌症有遗传性，这一点已被病例统计学所承认。罗亘博士连这种起码的医学知识都没有，实在使我感到遗憾。”可以想像得到梅森的讽刺和嘲笑，气得罗亘脸色都变了。他一把夺回麦克风，准备反击，但主持会的肯特博士，把他止住了。
“时间到了。提问到此结束。罗亘和梅森两位博士今天没能进行完的争论，请他们在即将出版的小册子上继续吧。”梅森从容不迫地回到自已的座位上。
他冷静地用医学知识证明的态度，不仅�