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“前面的几年中，兰色大陆几乎成了死亡的同义词，所有的探险者鲜有返回者。”
“在莫林四十三年，威尔士公爵彻底改写了远征的历史，他使兰色大陆成为财富、荣誉、野心和权利的带名词。”
“威尔士公爵的婚姻非常不幸，他有个名声狼籍的浪荡妻子，在一次由他妻子引发的桃色事件中，一名王室的成员因为贵族间的决斗送命。此次事件引起莫林七世的关注，在舆论压力之下，威尔士公爵将其妻子休掉，赶出了自己的封地。后来凶手伏法，经过严刑逼供，凶手供出事件的主谋。原来整个事件是巴理克骑士策划的，而令人吃惊的是，巴理克骑士是威尔士公爵的养子，而且以忠诚和勇敢而闻名。威尔士公爵的伤心和震怒可想而知，他亲手用剑刺死了自己的养子巴理克，因为公爵认为巴理克骑士伤害了他喜欢的女人，而且还塑造了一个可悲的男人，家族里的丑闻。”
“啊，这个世间居然有如此忘恩负义的小人。”一直静静倾听的埃嘉忍不住骂道。
“如果巴理克真的是个无耻的卑鄙小人，那后来威尔士公爵就不会远征兰色大陆了。”费尔南多伯爵叹息了一声，摇头说道。
“巴理克骑士临死也象一名骑士一样镇定，他承受了自己养父的盛怒，但是根据公爵的铁衣护卫后来描述，巴理克骑士眼睁睁的看着公爵的剑刺进了自己的胸膛，他毫无反抗的意思，要知道，他是最著名的帝国骑士之一，他用双手握住刺进胸膛的利剑，对着公爵行骑士间最尊敬的跪拜之礼，他单膝跪地，对公爵说，‘父亲，我深爱着并且尊敬着您，我已经无法容忍那个女人欺骗和侮辱您的荣誉，在您将她驱逐出您的封地以后，我跟踪她，并且杀死了她，我无法容忍她的肆意而为，无法容忍她对您的不忠，父亲，原谅我，如果我的执意使您愤怒，请惩罚我，但是请不要怨恨我，父亲，请原谅我’。公爵听完养子的话以后，惊鄂的站在原地，一直到巴理克骑士倒在血泊之中，才将他惊醒，他悲痛欲绝，抱着养子的尸体痛哭失声。”
“后来，威尔士公爵命人寻找到了他妻子的尸体，将他妻子和养子都埋在自己的城堡，他的妻子墓碑上刻着：我一直深爱的人，尽管她执意离去。而在他的养子的墓碑上刻着：执意的傻瓜，在痛苦中我失去你。”
“威尔士公爵将他生命中的两个重要的人埋葬了以后，可能是为了惩罚自己，开始远征兰色大陆。”
“而后来他在兰色大陆的辉煌战绩被世人所称道，他在一年的征战中，攻克了黑暗之地的十六座城堡，并且战马踏进了迷之沙漠，征服了无数蒙昧的当地土著，甚至用武力逼迫兰色大陆的部分古老家族和他签署了盟约。他挖掘出了撒帝克远古文明的宝藏，装备了近百万的重装骑士兵团，连波旁王朝的莫林七世都在考虑是否应该给予公爵一个亲王的封号。”
“但是，传奇毫无征兆的结束了，威尔士公爵在随后的一次离奇的出征中，仅仅率领着数千名铁骑，企图穿越浩瀚的迷之沙漠，因为传闻迷之沙漠的后面就是古老神族的居所，不归森林。时间过去了不久，有零星的骑士跑了回来，他们说公爵的军队全军覆没了，驻地上的近百万的骑士们将他留下的不计其数的财富瓜分一空，放弃了数十座空洞的城堡，然后将兰色大陆的神话带回到亚平宁。”
“于是，兰色大陆隐藏的财富和大量的蒙昧部落提供的人力资源使整个亚平宁大陆沸腾了，所有的骑士团都开始涌向兰色大陆，最后，以至于波旁王朝在关卡处设立了税官，每个过关的骑士都必须事先交纳征战税才可能通过。后来，征战税成为波旁王朝最重要的税收之一。”
“因为更多的远征者参与，兰色大陆开始掀开了神秘的面纱，威尔士公爵的铁骑仅仅开拓了兰色大陆十分之一的土地，他在兰色大陆上，几乎仅仅开辟了一条通往更深的迷之沙漠的狭长的通道。除了公爵在大陆上发现的黑暗之地，后来的远征者又发现了诅咒峡谷，落日平原，塔尔要塞，等等一百多个大量聚集着当地土著和异兽的区域，而兰色大陆上新的土地的发现果然给冒险者和征服者带来了更可观的财富。”
“但是征战远没有人们想象的那么轻松，威尔士公爵的骑士放弃的城堡立刻再次被兰色大陆的黑暗力量和当地土著占领，并且兰色大陆上所有沉睡的种族和精灵都陆续地觉醒了，征战异常艰难。”
“由于征战税的数目可观，波旁王朝于是颁布了一条法令，省城的骑士团必须每个季度远征兰色大陆一次，以起表率作用，鼓励更多民间的参与。当然，省城的非民间的军事力量征战兰色大陆，是免除征战税的。”
“而象我统帅的虎威骑士团，是省城行政院直接隶属的骑士团，所有的军备和军费都是由波庞王朝统一划拨，所以每个季度都必须出征。”
“以前我们不会深入兰色大陆，而这次，因为波庞王朝的太子刚刚在兰色大陆战死，所以莫林七世对全国实行斋月祭奠，而且对兰色大陆进行军事动员，有一百多个省郡骑士团参与的大规模远征，而且都已经指定了攻占的目标，我们骑士团和其他五个省城的骑士团攻占的目标是深入兰色大陆东部的落日平原。”
“落日平原是几年前吟游诗人马克恩战死之地，因为他的临终绝唱，血覆黄沙，日落平原而得名。落日平原上面有三座城堡，一直传言魔兽家族的英雄徽章就藏匿其中。”
“说来惭愧，前几次我们骑士团出征，虽然小有收获，但都铩羽而归，因为每个骑士出征，盾牌，长矛，战刀，宝剑，战马，薪金等等至少要一千多金盾，而每个季度省城行政院划拨的军饷仅仅够一次大规模的远征，所以前几次虽然我们和其他骑士团一同占领了几座小型的城堡和部落，带回的钻石和财宝也有数百万金盾，但是比起千万金盾的花费，仍然是小巫见大巫啊。”
“前几次我们都仅仅派出数千名骑士，而这次军事动员，所以虎威骑士团精锐尽出，有将近一万五千名骑士出征，军资耗费估计至少在两千万金盾以上，不过，如果这次真的能攻占下落日平原上的要塞，相信补足军费问题是不大的，如果有超出的部分，就可以拿出来作为统帅的战利品自由支配。”
费尔南多伯爵可能因为我的加盟心情不错，对着我和埃嘉少有的娓娓的讲述了兰色大陆的很多相关的事情。
最后，费尔南多伯爵叫来一名骑士，安排我们住所和带我去接管后军的两千名见习骑士，并告诉我三天后清晨出发。
在离开的时候，我要求伯爵为我安排一位有经验的军号手，伯爵想了想，将多次出征过兰色大陆的扎克尔骑士调派给我。我们告辞离开了。
埃嘉不肯休息，带着二十几名亲兵跟着我来到了后军营地。
“天藏，我以为伯父会将骑士团的指挥权交给你的呢，结果只叫你带领见习骑士，还是后军呢，赶马车看粮草的活啊。”埃嘉骑着马在我边上小声嘀咕。
我心中暗笑，说道，“这也是你伯父能够一直身居高位的原因之一吧，我觉得伯爵的谨慎是有道理的。”
“你还真知足啊，哼，你不用在我面前装模作样的啦，不服气就告诉我啦，我不会出卖你的，放心啦。”埃嘉对我说道。
我听了她的话，笑的前仰后合，我们进入了见习骑士的驻地。
我花了很长的时间了解我接手的这些见习骑士的情况，他们大多数是介于平民和贵族之间的低级士族和没落家族的子弟，因为真正的豪门子弟是不用到骑士兵团来参加危险的征战的。
这和几年前我统帅的天藏骑士团无论人数和人员背景都有惊人的相似，不过那次是叛乱，对手是强悍的帝国骑士团。
我命令富有经验的军号手扎克尔骑士找来了二十多名擅长使用军号通信的骑士，设立为骑士团中的军号手和传令骑士，并且暂时由扎克尔训练，准备以后分配到各个更小的战斗单位中去。
然后又找来善于隐行和侦察的二十多名骑士，设立成探马骑士，便于侦察。还在骑士中找到十几名学习圣系魔法和神系魔法的骑士，设立为医护骑士。
繁忙的准备工作足足花费了一个上午，在下午的时候，我命令传令骑士集合所有的见习骑士，在驻地前面的校军场上列成了方阵。
埃嘉和她的亲兵们在场外，阿力克被用钢索牵着，埃嘉轻抚着他硕大的脑袋，他兴奋的低声吠叫着，面前这如枪戟如林、战马嘶叫的场面可能触动了他的运动神经。
“我是天藏，未来的数月中，我们将同生共死，进入远征兵团的见习骑士一般结果都是两个，经受住残酷的考验成为正式骑士，或者被自己的同伴用马革裹着运回来。”
“我不希望你们无谓的去死，但是这需要你们自己证明，从现在开始，你们的勇气和合作将帮助彼此度过未来最艰难的日子。”
“我希望在我的队伍中看到的是真正的骑士，谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、信仰、诚实、公正。”
“现在，我需要你们证明自己就是我所期待的。”
“我需要四百名善于使用战斧和冲刺长矛的骑士，准备组织成后军中的突击骑兵，但是我需要的是有实力的勇士。还有四百名善于使用长弓的骑士，组织成后军中的轻骑兵。你们准备照着我做的来测试，最擅长相关项目的前四百名将会被编成新的骑士纵队。同时，我还需要最优秀的五名骑士做我的副手，来统帅将划分出的五只纵队。”
“石锁！”我对着场外大喝道。
数名军士从校军场外抬进了数个几百斤重的石锁。
我从演武台上跳了下来。
我走到石锁前，用手抓住石锁的石环，原地一声大喝，全身肌肉暴涨，右臂用力的抡起，将几百斤的沉重的石锁远远的抛向空中。
轰，沉重的石锁远远的砸在数百米外的地上，尘土飞扬，“欧”所有的见习骑士都轻微的发出惊呼声。
“长弓！”我接过军士拿过来的巨大的长弓，搭上羽箭，开弓满月，对着遥远的一面铁盾射去。
箭若流星，羽箭穿盾而过，遥远的校军场尽头的铁盾被射了个对穿。
“战马！”我跳上坐骑，抽出了血魔战刀，飞马扑向校军场一端的竖立的十个粗大的木桩。
扬臂、挥刀，劈杀，一记不用咒语的半月骑士刀光从奔马上平展而出，数声脆响，十几个粗大的木桩应声而断。
“呕”校军场上聚集的数千名骑士终于喝彩起来，都向空中举起了手中的长矛。
我驱动坐骑，将刀插回刀鞘中。在短的时间内取得众人的信服，实力总是最快捷的方式，容易屈服于强悍的人们啊。
数千名骑士被分为十个纵队，快速的进行着筛选，一个时辰以后，按照我的意图，五个骑士纵队分列在我面前。
同时，有二十多名骑士脱颖而出，我经过精心挑选以后，设立了五个纵队的统帅和副官。
“虽然我不愿意这样说，但是你们可能有一天会发现，如果当你们面对着我，或者比我更可怕的对手的时候，大多数情况下，你们会惨遭清洗一样的屠杀。”
“象我这样擅长黑暗魔法的天蝎骑士你们必然会在战场上遭遇到的，而你们刚才看到的只是一个魔法骑士的格斗攻击而已，所以我希望你们明白我将要说的话，记住，如果每个骑士还是象单兵决斗一样的在自己的队伍中作战，那你们在强大的对手面前，将不堪一击。”
“你们唯一保护自己的方法就是，在攻击对手的同时，尽可能的保护你身旁的同伴。队伍中的每个骑士都这样做的时候，你们将成为战斗力惊人的一个整体，你们会惊讶的发现，这时候，你们不再是一名见习骑士，你们发挥出的攻击力将数倍，数百倍的扩大，同时防守和抵御能力也数倍，数百倍的增强。”
“普通骑士军团遭遇到异兽和魔法攻击的时候，总是因为距离太远，或者攻击力无法破坏他们的防御护盾而失败，所以这也是我将你们分为五个纵队的原因，我要训练你们协同作战，你们将不再是单一的见习骑士兵团，你们将成为具有强大破坏力的冲击骑兵纵队，强大近身格斗力的白刃骑兵纵队，强大远程攻击力的轻骑兵纵队，牢不可破的铁甲防御纵队。”
整个校军场上鸦雀无声。
在接下来的时间里，我命令军士从虎威骑士团的军库中领了五百面重步兵使用的重型塔盾，这种塔盾放置在地面上，几乎可以遮挡住整个人的身体，如果数百面这样的塔盾并排的被