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事，但此番中了春｜药，贾赦就未必有那个好耐性了。
“这步儿娇可不便宜，我怎么好枉费弟妹的一番好意。”贾赦弹掉香烬，看向袭人。
“你……”袭人话未说完，忽听到门外传来一阵清晰的泼水声。
若是王夫人带人来，只会直接开门拿人，这泼水声只怕是前院的丫鬟小厮弄的。袭人眼中一亮，忙跑到外室，准备高喊，让人开门。
贾赦一个不防，被袭人逃脱，他也疾步转过屏风，却看到袭人立在门前，眼神惊怔。
“怎么不喊了，难不成是舍不得爷了？”贾赦慢下步伐，得意道。
“你没闻到吗？”袭人冷静下来，伸出手，在门缝间轻轻一划，指腹上沾了一道油痕，“外面泼得不是水，而是柴油。”
离了内室，原本一直萦绕在鼻端的甜香淡了下去，贾赦也闻到屋外传来的柴油味。
贾赦脸上游刃有余的笑容终于褪去，青白着一张脸，使劲拍打着门，“外面的是谁？我是荣国府的大老爷贾赦，堂堂一等将军，你也敢谋害性命不成？”
只听门外传来一个年轻男子的轻笑声，随后火镰打响，火星四溅。
袭人屏息等待着，没有回应。门被小石头砸中的响声清晰可闻，接着火苗窜起，木材与窗纸燃烧的刺鼻气味，悄无声息地蔓延开来。
贾赦骇极，眼见外面的人不受威逼，忙低声下气地哄道，“小兄弟，你若能把火灭了，我就出五倍，不，十倍于你主子给你的赏钱，怎么样？”
外面无人作答，贾赦又连连许了好些金银美人出去，可门外没有一点回应。
贾赦原本就是强压着惊惧怒火，跟门外男子谈判。现在对方半点不受威逼利诱，一看就是要让贾赦活生生烧死在这屋里，贾赦不由怒极，破口大骂起来。
火势越来越旺，黑烟也顺着门缝钻了进来。就算是隔着一扇门，袭人也能清晰地感觉到被炙烤的热度。然而，袭人却只觉坠在冰窟里，浑身冰凉，满手心都是冷汗。
从来没有一刻，让袭人感觉到死亡的威胁如此近在咫尺！
袭人的大脑仿佛被劈成了两半，一半在死亡的阴影下退缩战栗，瑟瑟发抖，另一半却在冷静而疯狂地分析着逃生的可能。
贾赦骂骂咧咧地在屋中走来走去，不时拿起凳子香炉砸门，只盼着哪扇门窗老旧了，能被他砸出一条生路来。他的视线扫过袭人，眼神阴鸷，“如果不是你这个贱｜人，我也不会被拖累……”
“我一个小丫鬟哪值得上这么大阵仗？若非你占着荣国府的爵位，挡了别人的道，王夫人又怎会下此狠手？”袭人冷笑，“现在看来，我才是被殃及的池鱼。”
“王氏……”贾赦被戳中了心窝子，咬牙恨道。
虽然在贾赦心中，罪魁祸首绝对是王夫人，但袭人也在他事后清算的榜单上。
袭人看出贾赦一腔恶意，大头儿都冲着王夫人去了，心下微松。
这一招祸水东引，倒也并不全是空穴来风。尽管袭人对放火杀人的主使是否是王夫人，心中尚且存疑，但在贾赦小睡的屋子里点催情香，陷害他逼淫｜女婢一事，却是实打实的。
贾赦和王氏一旦斗起来，无暇他顾，也方便袭人腾出空来，另作筹谋。
不过，这一切都必须建立在成功脱离火海的前提下。
有油助燃，火势渐渐涨了起来，黑烟也顺着门缝悄悄蔓延进来。袭人没像贾赦一样，暴跳如雷地跳脚怒骂，而是有条不紊地浸湿帕子，掩住口鼻，将帐子拆下，全部浸湿。
等袭人把湿了的帐子重新拎起，盆里的水已经连个底儿都不剩了。
另一边，贾赦犹在不死心地砸着门窗，本就离烟尘最近，偏他又大喊大嚷，不知把多少黑烟吸进肺里。贾赦连连咳嗽，一时间眼酸目眩，“水，给我水……”
贾赦扔掉香炉，踉跄着朝袭人走去。结果没到袭人跟前，就一个跟头栽了下去。
只见贾赦脸色青黑地躺在地上，一动不动。袭人等了一会儿，见对方还是毫无动静，才小心上前试了试贾赦的脉搏鼻息。
只是昏迷，性命无碍。
袭人心中松了一口气，不管这把火是谁放的，但如果最后袭人好端端出来，反而荣国府正经的大老爷死了，那袭人绝对逃不脱一个被迁怒的下场。
贾赦显然是被酒色掏空了身子，如今只是晕倒，倒是省了袭人的事。
袭人把贾赦拖到窗前一块空旷的地方，将浸湿的帐子盖在贾赦身上。如今贾赦是她的保命符，袭人当然不能让他自生自灭。
她把黑灰抹在脸上、衣服上，头发也弄乱。
袭人照照镜子，脸上的黑灰东一块西一块，鬓发凌乱，眼神慌张，有那么几分火场救人的狼狈样儿，她这才满意收手。随后袭人用湿帕子掩住口鼻，蹲坐在贾赦旁，静静等待着。
宁国府的客房着火，这可绝对不是王夫人能掩下的事。
前院贾珍的寿宴还开着，这救火一事，必然不会悄没声地进行。
救火时，一旦有人发现荣国府的大老爷被锁在着火的屋子里，王夫人就算再觉得自己一丝马脚都没露，恐怕也会担心被贾母看出端倪。
处理一个小丫鬟，王夫人勉强有把握让贾母睁一只眼闭一只眼。但一旦牵扯上谋害公府嫡长子，就算贾母平时再对贾赦冷淡不满，也绝不会姑息妥协。
王夫人有没有派人在外守着，袭人并不清楚。但这边设的局出了事，王夫人绝对会第一个派人打探清楚，处理后事。
只要王夫人对贾母还心存顾忌，自然会提前开锁，抹掉痕迹，洗脱嫌疑。
出去的时机要不早不晚。早了人太少，不好趁乱冒充救人的，贾赦这一张牌就废了；晚了火势变大，若是来不及出去，她可就全玩完了。袭人死死爆紧掌心，压下浑身叫嚣不去的燥意，凝神细听。
第三十一章
在火焰的哔啵声中，袭人听到匆匆的脚步声来了又去，等来人再次返回后，不一会儿斧头与锁的撞击声铿然作响。火势太甚，将锁头烤得炙热，两三斧下去，火星四溅，锁咔哒一声掉落在地。
来人只开了门窗的锁，就疾步离开，显然不准备闯进火场救人。
袭人等了几息，外面的救火声、泼水声渐渐多了起来，袭人弯着腰，用湿帕子掩着口鼻，拖着昏迷的贾赦，来到一扇窗户前。
这扇窗户开在内室，位置较偏，临近后门。袭人一早就观察过，这扇窗外是一座嶙峋的假山，和几株针叶深青的老松树，届时袭人从这儿爬出，也好遮掩行踪。
火势是从外间蔓延进来的，帷幔和屏风都冒起烟来，渐渐窜起一簇簇小小的火苗。这扇窗户因与帷幔木桌离得远，倒是难得幸免，只窗纸泛黄发卷，微微冒烟，不曾真正着起火来。
袭人捡起烛台，戳开了窗户，将贾赦连拖带拽，扔出窗外，随后自己也小心爬了出去。
刚一落定，一阵清晰的鼓掌声从身后传来。
袭人猛一回头，看到一个轻袍广袖的年轻贵公子从假山中走了出来，还饶有兴致地拍着手，“姑娘真是好胆色，好身手！”
电光火石之间，对方的笑声与记忆中的相重合，袭人眼神锐利，“刚才放火的人是你？”
“看来还应该再添上一句，好耳力！”年轻公子也不否认，笑眯眯道。
“不敢当。”袭人看不出对方深浅，故作嘲讽道，“敢在贾府的地盘，将荣国府的承爵大老爷困焚其中……公子才是一等一的好胆识！”
“你就是这么跟你的救命恩人说话的？”年轻公子巧妙地岔开了话题，不答反问。
“救命恩人？”袭人这一次不用刻意去装，话中也带出几分入骨的讽刺来，“若是屋里易燃的布料木材多一些，我现在早就葬身火海了，倒是不知道你这恩情从何处算来？”
“我虽本意是救美于淫｜魔掌下，但若你自个儿没眼色，本身不济事，枉送了性命……”年轻公子摇了摇羽扇，轻描淡写道，“你也只能怪你自己命不好。”
袭人抿了抿唇，一时猜不出对方话中真假。
不远处救火的破水声、喧闹声越来越高，这座假山估计也快有人来了。
袭人心中虽急，但面上不露分毫，反而一派诚恳地推心置腹道，“君子不立于危墙之下，公子刚才不管是为了救人，还是杀人，现在再留在这里，都不是一个好的选择。”
“姑娘的关心，在下受宠若惊。”年轻公子礼貌一笑，仿佛看出袭人心中所想，“今日我不过是来宁国府作客，至于客房发生什么，我也只能静待宁国府的解释。”
“多谢公子。”袭人福身一礼。
对方这么一说，袭人权且这么一信。
贾府的男主子，袭人并未全部见过。但自两位国公以降，繁衍数代，贾家各旁支庶支数不胜数。这部分贾氏族人已经搬离宁荣二府，他们大都过得不富裕。
袭人在宝玉房中，日夜熏陶，早就历练出来一双利眼。她自然认得出来，眼前男子这一身穿着打扮，绝不会出自早已败落的贾姓旁支。
排除贾家人，眼前男子只有贾家亲朋故交这一身份。
袭人估摸了一下拿到宴客名单的难度，对于获知对方身份的法子，心中大体有了成算。
不管对方是当真心血来潮，玩了一招不大高明的英雄救美，还是预备谋害贾赦，却在半道上莫名其妙收手，只要不将枪口对准她这样一个小角色，袭人也不准备跳出来跟人拼命。
不过，对方既然并未刻意隐瞒身份，袭人也不准备掩耳盗铃，装什么事都没发生。
握在手里的筹码总要越多越好，这样有朝一日事到临头，她才能从容按图索骥，筹谋布局，算出一条生路！当然，袭人是宁可这些筹码烂在手里，永远不被用上才好。
袭人搀起贾赦，“我出去后不久，就会有人来搜这座假山，公子请自行方便。”
“有劳姑娘费心。”年轻公子从容合扇，看袭人仿佛不太信，他摇头失笑，拱手告别，脚在假山上轻点了两下，轻巧地跃上墙头，跳下另一侧，不见了。
这么高的围墙，两下借力，就跳过去了？袭人吃惊地睁大眼。
虽然没有传说中的飞檐走壁，但如此轻巧的身手也称得上不可多得。她之前倒也听宝玉提过，这世上有一种任侠儿，原著中的柳湘莲就是如此，没想到今日有幸得见其中一员。
袭人按捺下对这人身份的猜测，再一次搀扶好贾赦，调整好表情，往假山外走去。
“大老爷受伤昏迷了，快来人啊！”袭人喊道。
“哪来的声音？”
“大老爷救出来了？”
“真的是赦大老爷！快，来个人把大老爷背过去。”
终于有管事的人来了，袭人松了一口气，装出一副着急担心的样子，跟了过去。不一会儿，袭人连同贾赦被引到不远处的一个书房，宁荣两府的男女主子，连同太医都被请来了。
女眷们被请到屏风后面等着，贾政贾珍等人，都屏息静待太医诊脉。
这些主子里，关系不管是亲的疏的、好的坏的，都要做出一副关切心痛的样子。除了王夫人偶尔眼神不善地瞟袭人几眼，一时间倒是没人注意袭人。
如今王夫人图穷匕见，袭人没理会她的眼神，呆在角落里，梳理着一会儿要讲的故事。
太医诊完脉，捏着胡子，慢条斯理地掉了一番书袋，贾政倒也略懂一二，跟太医议了一回脉案，才让丫鬟按药方抓药去。
贾政送走太医，贾母到了床前，握着年逾不惑的长子的手，十分伤痛地哭了起来。
邢夫人原本对这个花天酒地，十天半月难得一见的丈夫没什么感情，但此刻一听贾母哭的“我的儿”，“你若走了，让我可怎么活”……邢夫人不由感怀自身，落了几滴泪。
余者如王夫人尤氏也跟着哭了两下，就忙劝贾母惜身莫太伤心，借着责骂伺候的人不周到精心，终于转过了贾母的注意力。
贾母停下泪来，喝令拿人。
凤姐儿早就明白干系重大，一知道贾赦被困火中，就将贾赦的侍妾小厮全部锁了起来。此刻一听令下，凤姐儿一个眼神就让平儿带上人来。
不一会儿，几个妖袅的侍妾和清俊的小厮就被人带了上来。
“主子在屋里午歇，你们这一个个的，都伺候到哪儿去了？”贾母猛一拍桌，勃然大怒。
“老太太饶命，是大老爷命我催热水……”
“老太太容禀，大老爷在宴席上喝了不少酒，我是为大老爷去端醒酒汤……”
“禀老太太，柱国公府的牛老爷醉�