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确定无人跟踪，就变成了大步流星。烟也扔掉不抽了。
常有财在镇公所旁边的一条窄巷窜到后街，然后进了曹营关后巷口，走了大约一百多米，在一个宅院门口停了下来，用眼角向前巷口和后巷口扫了一下，然后开始敲院门，不一会工夫，常秀才推门进院，在后脚跨进院门之前还朝曹营关南北两头瞧了瞧。
“文化，你猜猜这常太太在不在家？”欧阳平在后巷口的一家棋社前停了下来，低声的问李文化。
“不知道。”这李文化到古镇来工作的时间只有一年多。
这曹营关大都是小户人家，单门独院，虽然不及大街上的那些深宅大院的气派讲究，倒也清静安适。
“我们要不要进去？
“不，等到天黑再说。”欧阳平说完，走进棋社旁边一家烟酒店买了一包大前门牌香烟撂给李文化。李文化年龄不大，也就三十几岁，但烟隐却不小；欧阳平从来是烟酒不沾，所以，他这个人要是写进小说里，在形象塑造上是很难给人深刻的印象，在性格刻画上很难让人过目不忘。因为他身上的男人习气少，所以，男人特征可能就不容易凸现出来。
天黑了，不少人家的灯都亮了，棋社的人一下子少了许多。但还有几对较上了劲的老头子仍在酣战。在棋社的窗户里正好可以看到常有财家的院门。
李文化的香烟抽到仅剩几根的时候，棋社墙上的老式挂钟的时针走到六点半钟的时候，常有财家的院门“咯吱”一声，露出一条缝，一个黑影从里面窜出来，站在墙角向两头看了一会，接着从里面又窜出一个小黑影，是一个女人，头上戴着头巾，身形矮小，左手腕上挂着一个包裹。大黑影锁了门，一高一矮两个影子朝后巷口飘来。
“走”。欧阳平和李文化迎了上去。
常有财和常太太并没有注意到他们俩。
“常太太，你从娘家回来了。”
常有财非常吃惊。其实，他正是要把常太太送到张家堡去。他这样做是出于什么样的考虑呢？
第四章 常有财做贼心虚常太太和盘托出
欧阳平本来以为常有财不说实话是因为爱面子、怕惹火上身，现在看到他慌不择时的准备把老婆送到二十几里以外的张家堡，那就不能等闲视之了，难不成这常太太和小鬼巷177号的案子还有什么瓜葛？说不定是歪打正着亦未可知。
“你们跟我们走一趟吧。”欧阳平决定把常有财和常太太带到了公安局。
但常有财却提出了异议：“你们不是要找我老婆吗？让她和你们谈好了，我就不奉陪了。老婆，你跟他们去吧，没什么好怕的，我们都是守法公民。”他说完就准备向后转。
“对不起。现在，我们也想找你谈谈。”
常有财就像太阳底下晒了一天的黄瓜——软了
欧阳平在路上就想好，对这两个人先来个冷处理。所以，一路上欧阳平他们没有说一句话。到局里以后，欧阳平把常有财和常太太分作两处，先让两位同志照顾着，然后对李文化说：“走，我们先去解决肚子革命的问题。”
吃饭的时候，欧阳平就想好：“先找女人谈”。
在欧阳平的办公室，当欧阳平他们推门进去的时候，让两人没有想到的是：常太太突然“噗通”一声跪在地上：“我有罪，我坦白，我交待。”
这是欧阳平始料不及的，欧阳平示意李文化把常太太扶起来，李文化搬过一张椅子，让常太太坐下。这个时候的常太太是秋千上面放箩筐——筛康：“我坦白，请求政府宽大。”常太太的语调里面有明显的颤音。文化大革命那会儿，被红卫兵找上门就已经够瞧的了，更何况是公安局的人呢。
欧阳平固有的思维方式被常太太的异常举动所打乱，他稍作调整，决定先来个骑毛驴看唱本走着瞧。
“你说吧，只要你如实把情况说清楚，我们是会考虑的。”
“我该死，我不应该——不应该啊，全怪我太贪心啊。我不应该拿崔太太家的那个青花瓷瓶啊，你们不知道啊，自从拿了那个东西，我夜里面就睡不着觉了，这是报应啊。”
欧阳平和李文化互相对视了一下。李文化在笔记本上写下了这样一行字：本指望打草惊蛇，不曾想意外得兔。
“常太太，你把事情的来龙去脉给我们说说清楚。”
“我说——我说，这件事在我心里已经憋了十年。十年前，我和王太太——她姓崔，叫崔金莲，我们是在唱京剧的时候认识的，她住在小鬼巷177号。经常喊我到她家去唱戏，她家那个院子很安静，没有人打扰。她家的长条几上放着几个花瓶，其中有一个花瓶非常好看，上面有七个小孩，胖乎乎的，很有趣，我回家后，就跟我们家有财说了，他很吃惊，说那可不是一般的东西，我们家有财懂这个。第二天，他就和我一起去拜访崔金莲。回来后，他跟我说，没错，那不是普通的花瓶，那是大请乾隆年制的青花瓷，上面是“吉祥如意图”。这可是他爷爷和父亲一辈子想见都见不着的名品，他家祖上是做古懂生意的。也就是从那一天起，我们俩就把魂丢在了小鬼巷177号。后来，崔金莲跟她丈夫关系不好……”
总算说到崔金莲的丈夫了。
“后来，她丈夫就隔三差四的出去喝酒，经常夜不归宿，有一天，我们总算等到一个机会了：崔金莲提出让我陪她睡觉，小鬼巷不是经常闹鬼吗？半夜里，我乘崔金莲睡着了，就壮着胆子爬起来，用外套裹了青花瓷瓶，开了院门，把瓶子交给等在院门外的有财，然后关上院门。都怪我一时糊涂，我就知道纸是包不住火的。同志，该说的我全说了。”
“后来呢，王家没有发现吗？”
“崔金莲当时并没有发现。第二天早上，她丈夫回来了，发现花瓶没有了，问花瓶到哪儿去了，金莲正憋着一肚子气，两个人吵了起来，还动了手。我上去想把两人劝开，结果被他丈夫好一顿抢白。我站也不是坐也不是，就离开了她家。听金莲说，他丈夫报了案，公安局来了一个人，问了一些情况就走了。回家后，我就一病不起，在床上躺了一个多月。”
“后来呢？”欧阳平是想知道崔金莲丈夫的去向，至于那个青花瓷瓶，在那个动荡的年月，谁会和一个花瓶较上劲呢？欧阳平的家里面不就曾经把几幅古画当作废纸糊窗户了吗？母亲不是曾经用切菜刀将一套红木家具上的图案都砍掉了吗？文化大革命，那些古懂文物，能不给人招来祸事已是万幸，如果有谁因为收藏了这些东西而成了暴发户，那一定是在睡梦之中，除非是那些心怀叵测、明了就里、先知先觉的人。
“后来，我就再也没有到小鬼巷去过，小崔到我这儿来过几次。后来她搬走了。”
“搬到那里去了？”
“她搬家前一天到我家来，说她要搬走了。我问她为什么要搬走，她说，小鬼巷她一天都不想住了。这我知道：巷子里的人经常在后面指指点点的。”
“为什么？”
“她丈夫那个不行——就是房事不行。”
“他们有孩子吗？”
“有一个男孩。”
“她丈夫不是不行吗？”
“这……”
“没关系，你说。”
“这件事，她只跟我一个人说过。”
“你尽管说，我们会保密的。”
“这个男孩是她和以前那个相好生的，她丈夫一直蒙在鼓里，结婚以后，小崔和那个相好的一直藕断丝连。”
“接着说。”
“同志，我前面说到那儿了？”
“说到崔金莲和她丈夫离婚，她丈夫性功能有问题。”李文化提醒道。
“那个不行也就算了，凑乎着过呗，可是，他丈夫脾气不好，动不动就吵，还动手打人。实在过不下去了，她就和王一斋——对了，我想起来了，她丈夫叫王一斋——打了离婚。一个女人带着一个孩子，家里没了男人，那小鬼巷偏偏不干净，左邻右舍又指指点点，所以搬走了。
这个情况和欧阳平他们刚开始的预期大相径庭，刘奶奶所说的王家男人突然不见了，在这里找到了答案。这说明崔金莲的丈夫和177号院子的井中案没有关系。这同时也意味着案件的线索就此中断。尽管如此，欧阳平觉得还是应该把眼前这摊事搞明白再说。
“常太太，你知道这崔金莲搬到哪儿去了吗？”
“搬到南门镇去了，住哪儿不知道，只听说她在南门镇百货公司南门市部站柜台。”
欧阳平和李文化交换了一下意见，然后终止了谈话。
后来李文化和小曹到南门镇找到了崔金莲，得知她的前夫王一斋离婚后回到了安徽芜湖湖中区，没有多久又重新组织了家庭，经过与当地派出所联系，确有此人。至于那个青花瓷瓶，欧阳瓶让李文化归还给了崔金莲，但没有说是怎么找到的——这是常太太一再恳求的。常有财夫妇被免于处罚，因为他们已经得到了足够多的教训。
作者：独眼河马 写作进程：连载中
第五章 凶杀案陷入迷局蔡太太走上前台
小鬼巷177号凶杀案，重又陷入迷局，刑侦工作失去了方向。
局里面有人劝欧阳平，既然案子没有头绪，就放手吧。欧阳平和一般人不一样，他这十几年之所以能够成功破获一些疑难案件，靠的就是一股子知难而上的执拗劲。现在，撞上了这么一个极具挑战性的案子，他怎麽能善罢甘休呢？既然撞上了，那就要弄个水落石出。吃我们这碗饭的不就是惩恶扬善，使沉冤得以昭雪吗？好歹，案子又没有时间上的限制，其它案子照办，得空了这个案子就摸一摸，两不误。
常太太虽然没能将案子的线索延续下去，但却使欧阳平受到一些启发。他意识到：还是要依靠群众。请看：小鬼巷的前巷口直通左所大街，巷口的对面是广场，广场右边是杂货铺；广场左边是王记铁匠铺。在巷口的右边是马太太和李家鞋匠铺，左边是张大头的花圈店和赵家裁缝铺。这些店铺都是老字号，时间最短的也有三、四十年的历史。他们的手艺代代相传，铺面也都是自己家的。附近的居民，谁家能保证不和这些店铺发生关系。由此可见，这些手艺人社会接触面广，东家长李家短不都是从这里集中然后批发出去的吗。前面我们就提到过，欧阳平土生土长在这里，在他爷爷那一辈，大多数店铺就在这里讨生活了。
十二月二十九日——也就是案发第四天吃过午饭后，欧阳平和李文化把几个店铺的掌门人召集到王记铁匠铺的后院里。在王老先生的招呼下，一只烟的工夫，人都聚齐了。
这个办法果然有效。鞋匠铺的老李师傅说出了一个重要线索，由于他的提醒，还引起了大家的共鸣。“时间应该是在一九七三年的国庆节前后，小鬼巷177号院子住着一户姓蔡的人家，听口音男的是上海人，四十岁左右，女的是本地人，三十几岁。男人话很少，病歪歪的，可以说是三棍子打不出一个屁，女人正好相反，説起话来嗓门大，中气足，对他丈夫是吆五喝六”。
“请等一下，李师傅，那男的身高是多少”。欧阳平主要是想及时抓住核心的东西。
“那男的身高不到一米七零，女人比男人高出半个头。”赵裁缝补充道。
“李师傅，请您接着说。”
“不错，每次进我的鞋店的时候，那个男的不需要低头，那老婆却要低头。不过那个男人不经常跟着，经常跟着的还有另外一个男人，人高马大的，蛮阔气的，他时常给那个女的定做牛皮鞋。”
赵师傅接过话茬道：“对对对，那个男人有时还给女的做衣服呢。”
“后来，有一天，那个女人来催鞋子，叫我快一点，她要和她男人到上海去。她说这话的时候大概是元旦之前吧。可是才十来天，她就回来了，奇怪的是就她一个人。从那以后，我们就没有看到那个姓蔡的。奇怪的是，这一家半个月左右就搬走了。”
“关键是我们谁也没有看到姓蔡的走出这个巷口。”王老先生特别强调。
“也许人家是从后巷口走的呢。”李裁缝随口说道。
“不好说，他们平时不都是从这个巷口进出的吗？”王师傅再次强调，“汽车站在前街，他干嘛要走后街呢？”
“那么，大家回忆一下，那个姓蔡的平时穿什么样的衣服呢？”
赵裁缝道；”姓蔡的经常穿中山装，他那套中山装还是我给他做的呢。”
一个身高，一个衣服，这与遇害者的基本情况相一致。李文化在“一米七零”、“中山装”几个