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第一章
这一天，关锦婵其实不想出来，可是老同学朱穗英实在恳求得厉害，所以约了再角落咖啡室等。
穗英迟到，锦婵却不闷，咖啡店近海，她看着海滩出神。
正如穗英说：“锦婵，（甘少一划，二十的意思）载同窗，迁就我这一回，救救我。”
讲得这样惶恐，不得不出来。
穗英是直性子，不会作弄人，锦婵信她真确有急事。
来了。
车子停得歪七缠八，她忽忽奔进来。
锦婵站起来招呼：“这里。”
穗英坐下，气略顺，从手袋取出一张照片，递给老同学看。
锦婵心想：莫非穗英得丈夫有外遇，唉。
低头一看，发觉照片里是两个年轻人，一男一女，男的正是穗英的长子日焺（没火字旁），他身边的少女不是华裔：大眼睛，高鼻梁，黑色浓发，身段曼妙，是个美人儿。
“哎呀，”锦婵说：“可是波斯人？”
“好眼光，她是阿拉伯人。”穗英跌脚。
“只要不是丈夫有外遇，一切好办事。”
“亏你说得出。别安慰我了，阿裔，信回教，怪不可容。”
“穗英，你我受过大学教育，是个文明人，口气不可如此，大家都移了民，早已放弃原先祖籍，成为加国公民，不可有歧视眼光，调转来说，唐人何尝不是少数可见族裔。”
穗英叹口气，“我带你去一个地方。”
“什么地方？”
“那女孩得大哥结婚，请我去观礼。”
“我也去？”
“我实在没有勇气单枪匹马出席。”
锦婵好奇，“在回教寺院举行婚礼？”
“不，在假日酒店。”
“看，大家都已全盘西化，人家且不介意女儿与支那人来往，你还想怎样？”
穗英发状（？不知道如何打这个字）。
打击太大，她怔怔地落下泪来。
“年轻人约会，实属平常，你镇定些，予他们自由选择，过三两个月，保证换人。”
穗英低下头，“我教儿无方。”
锦婵握住她的手。
“时间到了没有？”
穗英点点头。
她们驾车往假日酒店。
还没走进大堂，穗英自手袋取出两方丝巾，自己先绑在头上，另一张交给锦婵。
立刻有人笑着走近招呼，欢迎她俩走进大堂。
仪式已经开始。
大堂不设座椅，亲友一层层围住花坛，大部分穿传统服饰，年轻人则穿西服，一组乐师奏出传统音乐，唢呐声刺耳响亮，鼓声邦邦，叫锦婵诧异。
更奇怪的事跟着来了。
只见几个穿深色长袍遮住头发的中年妇女忽然掀起嘴唇，用力发出啸声，像野人宣战打仗模样。
锦婵蓦然想起，在国家地理杂志某期内读过，这啸声是表示庆祝。
可是她已经受惊，拉着穗英退到一角。
还没有完呢。
眼前一花，一个金发披肩，只穿胸衣纱裙的赤足舞娘跳了出来，开始扭动玲珑浮凸的身躯。
什么？
肚皮舞？
舞娘一边扭动，一边伸长双臂，引一对新人随着鼓声缓缓走向大堂中央的花坛接受长老祝福。
原来对他们来说，肚皮舞是老幼咸宜的大众娱乐，可登大雅婚礼之堂。
锦婵目定口呆。
她忽然垂头，投降。
她这样说：“穗英，我们走吧，我帮你同日焺谈一谈。”
穗英没声价道谢。
“你这个阿姨自幼帮日焺补习法文，他会听你。”
“我当尽绵力，你叫他明早到我家来。”
她俩逃似离开现场，回到车内。
锦婵叹气，“什么种族和谐，你说，可怎样同他们做亲戚呢，理论归理论，现实归现实。”
穗英想一想：“一对新人倒是穿西服，新娘那袭礼服甚有品味。”
“新郎是金发儿。”
“肚皮舞娘也是欧裔。”
“啊天下大同。”
两个中年太太有点歇斯底里般笑起来。
锦婵吁出一口气，“天下大同，说时容易做时难。”
“婚筵吃些什么？”
“带眼珠的羊头汤。”
“不会比鸡脚爪牛内脏更可怕吧。”
她们静默了。
穗英忽然疲倦，“锦婵，我想回家。”
“傻子，这里就是你家，还有什么家？回不去了。”
“不，我想回耶稣的家。”
锦婵吓一跳，连忙劝说：“这是为着什么呢，日焺又不是说同阿拉伯女结婚，你别急急拉起警报，这样忧虑，对健康不好。”
穗英颓然，“邝佩美许就是这样生的癌。”
锦婵抬起头，“世上的确无人累得过华裔中年妇女。”
“说得好。”
锦婵轻轻说：“你看我就知道了，七岁南下，同时学粤语及英语，考奖学金往英国升学，回来做工贮钱，结婚生子，做两次大手术才生得一女，又再次移民，一生做得贼死，想起都觉吓人。”
穗英内疚，“是我不好引起你嗟叹。”
“别再讲我了，耶稣接你？你倒想，还要服侍孙儿呢。”
她们又笑。
两人像姐妹般紧紧拥抱一下。
第二日一早，锦婵听到车子引擎声，她张望一下，立刻去开门。
“日焺，欢迎欢迎。”
那高大年轻人一脸阳光，眉宇间依稀像当年的穗英。
“锦姨有话同我说？”
“可不是，来，先喝一杯你喜欢的玫瑰普洱茶。”
日焺坐下来。
“锦姨，明年我就大学毕业，不再是小孩子了。”
“在爱你的大人眼中，你永远是蠢钝的小孩，讨厌你的人才会说：‘不用替他担心，他不知多精刮’。”
“锦姨说话一向有哲理。”
“日焺，我不拉扯了，我与你妈都担心你现任女友并非德配。”
日焺睁大眼，“你们见过王迪琪？”
轮到锦婵意外，“不，是那阿拉伯女。”
“耶思敏？”
“阿拉伯人，回教徒。”
“你说的是耶思敏，我们只看过三场戏，吃过两餐饭，我们性格不大配合――”
锦婵站起来，如释重负，她举高双手这样说：“哈利路亚！”
日焺大笑，“你们担心我同耶思敏？”
锦婵看着他。
“我十年内都不会结婚。”
“你妈知道吗？”
“这是我的私事。”
“你妈怀胎十月，生你下来，在她面前，你有什么私隐？”
日焺看着她，“连开通和蔼的你都说这种话，锦姨，女人老了真有点可怕。”
“你这小子调侃起阿姨来。”
日焺又笑。
“这个王迪琪，可是华人？”
“迪琪父亲在大学人机械工程科教授，几时我介绍你认识，不过，我仍然不打算结婚。”
锦婵看着年轻人，“那岂非耽搁人家青春？”
日焺这样答：“锦姨，彼此彼此，在此期间，我也陪上宝贵时间。”
“可是男性的青春期往往又长一点，你看，五十多岁老伯伯仍拖着年轻女友。”
“锦姨，那些是社会畸形现象，作不得准，一般男性，倘若无财无势，到了一个时候，晚景甚虞。”
锦婵叹口气，“你长大了，讲话有纹理。”
日焺有点惆怅，“可不是，长大了。”
“你比可恩大三岁，当年我到你家，你妈在厨房忙，我把你抱在膝上坐着说故事，记得吗？”
日焺笑答：“记得。”
然后他们一起说：“时光如流水，一去不复回。”
“锦姨，我还有些事，先走一步。”
锦姨送这小子出门。
忽然她想起，“藕色牡丹花开了，待我剪几枝给你带回去给你母亲，她最喜欢这个。”
真没想到与日焺谈话如此完美结束，锦婵满心欢喜，以后还可以易子而教。
她把花放进一只玻璃缸，交给日焺。
日焺脸色犹疑。
“不方便？让我自己送去好了。”
“不，锦姨。”日焺欲言还休。
“你还有话说？”
他忽然问：“可恩好吗？”
“很好，她明年进大学。”
日焺仍然站着不走。
“日焺，是什么事？”
日焺搔搔头，“锦姨，这话不知该不该说。”
“关于什么事？但说不妨。”
“锦姨，游人看见可恩在上学时期与男友孵在咖啡室，又有人见到她在纹身店里。”
锦婵笑容僵在脸上，“我不相信”四字即将冲口而出。
可是往年受得教育压抑了她的冲动。
“有这种事？我必好好调查，你放心。”
日焺见阿姨这样镇定，倒也安乐。
换了是他母亲，一定尖叫跺足。
日焺终于开走了小跑车。
锦婵一个人站在花园里发呆。
会不会是日焺故意中伤？她代他母亲教训他，所以他反击。
不不，她自幼看着日焺长大，他不是那样的人。
锦婵回到屋里，想了一想，驾车去学校去找女儿。
找到教室，敲门进去，只见黑压压坐满了人，一位女教师转身双目炯炯看住她。
“可以帮你吗？”
锦婵轻轻说：“我找李可恩。”
“可恩今日告假，李太太你不知道吗？”老师狐疑。
锦婵耳畔嗡一声，一颗心像是沉到脚底。
她听见自己这样说：“呵是，我忘记了她去看牙医生。”
她道歉，退出教室。
李可恩去了什么地方？
她在一间纹身店。
她对一个荆棘图案爱不释手。
店主是一个中年妇女。
她对可恩说：“小姐，你不如先回学校，想清楚了才来。”
可恩抬头，“那么，我先做脐环。”
老板娘笑，“拿学生证来看看，够十八岁没有？否则，你母亲需陪你同来。”
可恩泄气，“你不做？我去别家，别人才不这么罗嗦。”
“回去上课。”
可恩不出声，离开小店，把父亲买给她的跑车开走。
看看时间，已近中午，她驶回学校，忽然后边有警车呜呜追来，打灯号示意她停车。
可恩自觉并无犯规，可是也只得把车停在一边。
她探头出去，“什么事，警官？”
那警察吆喝：“坐好，别动，你驾驶的是一辆报失的车子，你有何解释？”
可恩呆住。
她伸手去取车辆登记文件，警察又说：“举起双手，取出驾驶执照。”
可恩啼笑皆非，一边举手，一边如何取物？
增援警察来到，探头一看，“小姐，请你下车，不要有大动作。”
可恩合作。
警察看过所有文件，证实无讹。
他对可恩说：“今晨你母亲不知你驾车离家，以为车子遇窃，来，我护送你回家。”
可恩明白过来。
东窗事发，母亲竟浪费警力缉捕她归家。
可恩无比反感。
她默默驾车回家。
母亲开门出来，警察与她对话：“我是布朗督――”
只见她打躬作揖，道歉道谢，销案，送走了制服人员。
关上门，立刻拉长面孔。
“可恩，出来。”
可恩站在母亲面前。
锦婵看着女儿，双手忽然颤抖，不知说什么话才好。
可恩先发制人：“叫警察抓我？你不可以等我回来？你太戏剧化，专擅小事化大，搞得人家下不了台，自己也下不了台，难怪父亲同你离婚。”
锦婵一听，气得连身子都发抖，她需握着沙发扶手，才不致像一个柏坚逊病人。
她想赏可恩一记耳光，但是举不起手，她从未打过可恩，也不想在这种时候打人，她只觉心灰意冷，所有失败在该刹那涌上心头。
她呕吐起来。
锦婵自己都吃惊，胃里所有残余食物一涌而出，她呛咳着蹲下。
可恩看到害怕，取来大毛巾捂着母亲的脸。
锦婵见到自己一身秽物，如此狼狈，更加痛恨自身。
她坐下喘气。
她挥挥手，对女儿说：“回学校去。”
“快放学了。”
“去！”
可恩只得出门去。
锦婵见她出门，又后悔起来，千方百计找了她来，又轰她走，为着什么？
也许，小孩也有难为之处。
她挣扎上床，额角痛得像要开裂，她呛咳着走上楼拨电话给穗英。
“请你来一趟。”
穗英二话不说：“立刻过来。”
锦婵清洁自己，淋浴，服药，捧着一杯黑咖啡，忽然落泪，颓然说：“老了。”
听见门铃，她抹去泪水，开启大门。
穗英进来，放下水果。
“原来日焺与那耶思敏早已分手――”
一眼看到老友浮肿面孔，立即禁声。
锦婵低头，“我做人失败。”
“你怎样劝我？共勉之。”
“劝人容易。”
穗英说：“可不是，赵彤的女儿要嫁黑人，有人居然可以同她说：‘不要紧，很快离婚’。”
锦婵想笑又笑不出。
“是