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陆遐龄撒开他衣襟，抱头道“我好容易捱到五更，天一亮便逃了出来，又不知你住在哪处，只好呆在这堂屋。谁想我前脚方出去寻你一趟，你后脚就进来了！唉……我进这屋门的时候刚巧正碰见他出去，对我说你尚在休息，吓了我一跳。”
戚少商心道：“原来他五更天便出去了。那可不是我刚睡着他就走了么？”嘴上却笑他道“怎的吓成这样。莫不成陆兄是和山鬼魍魉住了一屋么？”谁知陆遐龄听了却神色大变，竟连牙关都打起战来。
同陆遐龄一路结伴行了几日，戚少商知他虽有些迂腐气，又不习武艺，胆子却也不算小。眼下竟给吓得这般厉害，却不知是遇上了什么事。细细回想，昨晚院中一夜安静，并不曾听到异常响动，戚少商不禁大皱眉头。只用力抓了他肩膀，摇他道“陆兄，到底怎么回事？”
那陆遐龄只喘着气，半晌方平静些，断断续续地将事情说了个大概。
他昨夜进了那房间，觉得也并不似沈秀才说的那般小，只是有些窄长。靠右手的墙边有一张窄榻，挂了纱帐，榻头边一个案几，放了油灯。陆遐龄点了桌上灯盏，坐在榻上，方才觉得两腿发软，全身酸疼。呆了一时，从怀里摸出本诗集翻看，衣服又湿，不禁有些懊恼，心道这许多麻烦还不都是自己招的。
正烦躁间，忽然觉得哪里有些不对。屋子的另一头似是有个东西。
这屋子本就窄长，灯光又暗，里头的角落便看得不真切；陆遐龄坐在榻上盯了半晌，心里打鼓，还是起身端了油灯去看。
尚未去到近前，就看到果然是有样东西。唬的他再不敢动，差点连灯盏也掉了：那屋角暗处，黑漆漆的，竟是停了一具棺材！棺木甚大，又刷了黑漆，故尔在黑暗中隐没不见。此时油灯的黄光打在棺身上，便于转折雕花处都泛出晕晕的光来。那漆也不知上了多少层，竟是光可鉴人，连陆遐龄的神情也映的清清楚楚。
只是棺盖却不知为何，一片黑暗，一丝反光也无。
陆遐龄拿了灯台呆立了片刻，看着棺身上映出自己的脸，只觉表情扭曲，甚是骇人。此时雨又恰恰停了，静夜无声，只感到后背上冷汗一条条流了下来，和衣服上的水混做一处。
下：
过了半晌，陆遐龄方才稍稍平静，也不似刚才那窒息似的惊吓。
只是他从小到大，读过的行旅遇鬼的故事也不知有多少，现下还偏偏困在这深山人家，心里本就先存了三分怯意。此时对着这口棺材，只觉六神无主，是回去睡觉，还是要大叫一声夺门而逃，全没了打算。只是拿了那灯盏，一步步地退到门口，待得背脊靠上了门扇，便想伸手推开了门出去，离这要命的东西远得一分是一分。
却转念又想：这三更半夜，若真遇上了妖魔鬼怪，便是逃出这房间，又能上哪里去避？又说不定这门外早已满是伥鬼夜叉，只等着自己被吓了出去。想至这一节，只觉得腿也软了，靠门跌坐在地上，只抱了灯盏，深悔没和戚少商住在一处。又不知戚少商现在如何，可是同他一样的境况？忧心了一时，又自我安慰道：“说不定这屋子本就是这户人家在用作停灵的，那沈秀才可不也说了房间不够住么。”也不管想的可能入得情理。
胡思乱想了一会，心绪稍平，便觉有些困倦。眼睛用力盯着那黑黢黢的屋角早就发胀，暗想只要能这般坐至天明，便没事了。竟靠了门沉沉睡去。
他毕竟是心下惴惴，睡了一时，困意稍缓，便醒转过来。可幸他手上油灯灯油注得甚满，燃了半夜，竟还余了半盏；想到这灯当可捱到天明，陆遐龄心下稍安，也不似初时般害怕了。他坐在门口，却也不敢再去看书，仍是去盯着那屋角。
看了一时，恍惚间竟觉得那黑暗里似是有物蠢蠢欲动一般，晃了一晃。他心下大惊，盯得更加仔细。越看便越觉得一颗心渐渐地沉了下去，一片冰凉。
只见那乌沉沉的棺木渐有了动静。
起先是棺盖一边稍为掀动；歇了一刻，竟慢慢地探出一物来。停了一下，棺盖向外滑落，陆遐龄方看到那探出的居然是一只人手！
他这一吓只觉得魂飞魄散，仍是呆呆地看着，全身却已发起抖来。不消一刻，那棺中之物尽出，乃见是一个须发皆白的老头。穿着紫酱红的袍子，抬脚从里头跨了出来。
陆遐龄晓得这是诈尸了，又记起不知哪里来的法子，说这等僵尸要用笤帚拂它才可倒下；若是人动了，它便会循了人气追来。只是这关头却教他上哪里找笤帚去？当下只好牢牢抓住手里灯盏，缩作一团，连声大气也不敢出。偏生那僵尸竟似无惧灯光，直直地朝着他这边来了。
落脚无声，走得甚快，陆遐龄已是禁不住牙关打起架来，得得有声。这般四更天里，牙齿打架的声音听来分外的响，在他耳中直似爆竹一般，又苦于停不下来，直骇得他心惊肉跳。只觉得掌心里的汗水沿着那铜灯台座蜿蜒滴了下来。
那老头走到屋子中央，便站住不动。陆遐龄油灯举得太近，只照的自己眼花，连屋中位置都昏暗起来，也不知那僵尸停下来作甚。他只觉得僵尸的丝丝凉气就喷在耳边，却哪敢抬头打量。
谁料这般僵持了一时，那僵尸却退了回去。仍旧了无声息地躺回了棺材里。又过了好大一会，陆遐龄方敢抬头，却见到棺盖又合上如初。屋中一片寂静，便似什么事都没发生过一般。
“我只坐在那里不动，好容易捱到五更，天一亮便逃了出来……”陆遐龄喃喃地续道，神色恍惚，表情仍是惊恐。
戚少商本是笑他读书人胆子也未免小了些，此刻听他说出这一段话来，背上也不禁有些凉意。他正待说话，忽然陆遐龄叫道：“那棺材里睡的是谁？！”戚少商一愣， 却听背后脚步声橐橐而来，一人远远笑道：“不知二位昨晚睡得可好？”
来人一身白衣，正是那沈秀才。见他过来，陆遐龄又嘶声叫道：“那倒底是谁的棺材！”眼见他胸口起伏不停，显是又惧又怒，难以自控，戚少商不禁大是皱眉。他捏了捏陆遐龄肩膀，回头沉声道：“沈公子，在下的朋友昨夜睡在那屋里，说他看到里面停了一口棺木……里面有人。”
他说话语意十分模糊，只是拿来探探那沈秀才的虚实；若这人是刻意吓人骗取钱财，便摸不透他话里到底知晓了几分。况且陆遐龄逃出来已久，这沈秀才如要抵赖，莫说是棺里的人，便是那乌木棺材，也照样可以搬走藏了。此时话说的太死，到时便不好再探。
他想的周到，谁料沈秀才却坦荡的很，竟然一口应了：“棺材是有的，里头自然也是睡了人的。白放一口空棺干么，房间多了怕用不着么？”
见他随口应来竟似全不当回事，戚少商也不觉有些恼火，皱眉道“却不知睡的是何人？既已归去，怎不入土为安，却停在这厢房之中？不免有违情理！”
那沈秀才却笑道：“棺中之人，便一定是死人么？这位客人好不入情理！家父今年八十有余，身体康健，百病不生，此刻正等着两位前去前厅，饭桌上一叙。你倒好，先说了这咒人的话，这顿饭须吃不得了！”
他一番话说了出来，情势竟然大出意料，眼见那沈秀才修眉微蹙，戚少商和陆遐龄不禁面面相觑，不知所以。顿了一下，戚少商皱眉道“既然高堂尚在，你怎能让他…………”话说一半，却住了口。
门口立了一个高挑身影，青衫大袖，却是那昨夜同他灯下共话的书生。此时他装束未改，只是一头乌发用簪子重新别过，益显神骨清朗，有若玉髓。却教戚少商觉出了几分陌生：似是与昨夜有了些许不同，却说不上来究竟是哪里不同。
只听那书生淡淡地道：“叫客人吃饭也能叫这许久。”话分明是对沈秀才说的，眼神却是一直放在戚少商身上。虽沉静无波，却教他没来由的一阵心慌。
只见沈秀才一听到他话，立即眉飞色舞的叫道“鱼已上桌了么？！”转身就跑，竟不理会戚少商那半句未问完的话，三两下便拐在柱后不见了。那青衣书生又看了陆遐龄一眼，点头道：“二位也请到前面来吧。”语声未落，人已抬脚走了。
两人愣了一会。戚少商低声道：“陆兄，这里古怪甚多，除却你那件事，还有些什么，我说不上来。你我二人且先去吃饭，若没什么事，吃过饭留下些食宿钱，便快快告辞下山。”他当先要走，陆遐龄却拽了他衣服道“戚兄，既是如此，我们不如从另一头绕出去算了。早些走便少生些是非。”戚少商淡然道：“这青天白日，料想也生不来什么事。你我本是心中坦荡，这般不告而别，反倒落了下乘，教人背后笑话。不如索性去看看沈秀才的老父可是你昨夜你见到之人，也算是解了个疑团。”握了腰间长剑，便即出门，脚步轻捷有力，显是心中甚为沉稳。
陆遐龄听他提起昨夜，不禁又打了个抖，苦笑道“那便去看看罢。我也是快要饿死了。”随即跟上。
来到前厅，见到一桌酒菜已然摆妥。菜不甚多，但样样看来都是些精致之物，还有几样五色的点心，叫人望而垂涎。桌子上首果然坐了一个须发花白的老者，穿了酱红袍子，正在自斟自饮。见戚陆二人进来，放下手中酒壶，笑道：“我昨夜里可是吓坏了客人？”
几人落座，谈了一会，方知那老者确是沈秀才的老父。原来此老生性达观，认为人之在世，难免一死。自己八十寿筵后，便要下辈订做了棺梓，黑纱盖顶，内铺枕席，权做床褥，以示生死无甚不同之处也。谈了一刻，老者笑道：“老头儿半夜烟瘾上来，想找杆烟抽抽，却见房内有人。我思忖来这位公子只怕一时也是听不进我解释的了，便早早回去睡下。只望没吓坏你才好！”
眼见情势急转至此，陆遐龄也只得苦着脸陪笑道：“昨夜尚好，尚好。”心中暗自大叫倒霉。又偷眼瞥见那沈秀才举着筷子满面春风的模样，不由得想道“明明有这等怪事，他却不与我说明了。定是昨日借宿之时我在门口说了几句重话，教他记恨在心，故意弄了法子来整治我。”越想越气，在人家饭桌上偏又不好发作，便恨恨地捉了筷子，用力从桌子中央叉了一块鱼下来。
谁料他这一叉下去，沈秀才居然欢呼一声，大叫“好了好了！”又朝身旁坐着的青衣书生涎着脸笑道：“客人已动了筷，这鱼我可以尝了吧？”那书生却不说话，只朝戚少商望来。抬了抬下巴，显是示意他吃菜。
戚少商本来在想心事，于一桌的好菜难得的没作注意。此时主人亲自邀请，他不免有几分尴尬，忙也提了筷子，随意夹了几样花哨的小菜。却见沈秀才大摇其头，催促他道“吃鱼吃鱼！”
戚少商朝桌上看去，但见满桌的青花细瓷碗碟之中，唯有中间那两尾白鱼是以木盘盛着。木盘略长，两头微翘。色作胭脂淡红，也不知是什么木头。盘底汁水颇浅，似是衬了些炒芙蓉之类，不见酱醋，清淡雅致。中间两尾鱼，身圆且长，通体莹白，口旁无须，竟认不出是什么鱼；刀法却是当中从胸腹破开，打散肋刺，立于盘中，仍是作摇头摆鳍之态。
戚少商夹了一块入口，只觉得一阵淡淡酒香。那鱼不着葱姜，气味便淡，没在满桌美肴香气之中，并不招眼。谁料肉却极是细腻，入口便化，竟然连刺都一并化了。待得汁水咽尽，方才觉出还似有些许清凉花香留于齿颊。竟是从未尝过的美味。
他从十来岁便行走江湖，后来虽是稳定了些，却也算是几乎走遍南北。这各地风味佳肴，也都尝过不少；此刻细细想来，竟是没一样东西可堪同眼前小盘中的白鱼相媲美！不禁大是赞叹，摇头不已。那沈秀才一面不遗余力地朝自己碗内夹鱼，嘴上却是毫不闲着，摇头晃脑地道：“从来没吃过这样好吃的鱼吧？这等机遇，乃是可遇而不可求，算你们两个走了大运！”那头陆遐龄一面在同他抢鱼，却仍是哼了一声道“戚兄，我们明日下山，多上几家酒楼，未必便找不到这菜。”
却听沈秀才冷笑道：“找到？你可知这鱼要怎生做来？”
“单说这盘子，你便找不着！这新发的木枝之色本是洁白，要做成现在这般浅红，须先采当日新开放的满山红，连花带叶一并斫来，弃去大枝，加泉水以砂壶煮熬。先用文火小煎，又以水反复冲淡，再滤去花叶残渣，将盘子放入其中，武火大攻，直到汁水全部收入盘中。这盘内花香，全是来自于叶，放花同煎仅是取其颜色。水快收干之时，还须放薄荷枝同煮，再加水复收。鱼是早晨才捉的鲜鱼，直接清理了放在陈年好酒和盐内腌过，再冲净了放笼蒸。蒸到七分熟便起笼，晾在竹筛上。所有作料都在油内煸了，待其入味，就撇去作料，仅以热油浇注鱼身，将之浇到九分熟，才可上桌。”
他在那里说的起劲，全�