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小红一想到这个，心里就要叹气。毫无疑问的，她的主子绝对是最不合作的病人，每日照旧都要折腾到半夜三更，才熄灯就寝。
到了昨日，大姑娘终于体力不支，病倒在榻上。
年老的大夫前来看诊，特别交代，得让病人多多休息，仔细开了药方后才收了诊金，在侍童的搀扶下离去。
然后，一如往常，严耀玉也来登门拜访。跟着前来的，还有甲乙丙丁四个睡眼猛打呵欠的小婢女—
以及耿武。
小红的心口，虽然像有只小鹿正在乱蹦，但她仍勉强维持镇定，接下严耀玉特地送来的一些补气去寒的珍品，还有温暖的皮袄。
当严耀玉进了珍珠阁后，小红就在门外等着，竖起耳朵倾听门里的动静，一等到听见了严耀玉的叫唤，她立刻捧起温热的汤药，用最快的速度送进去，再用最快的速度逃出来。
唉，她这名满京城的主子有个不为人知的弱点，就是怕喝苦药，不论她怎么劝，主子不喝就是不喝。好在，严公子总会适时出现，接下喂药的艰难任务，要不然小红真的就束手无策了。为了让主子的病快快好起来，她只能硬着头皮，暂时对不起大姑娘了。
出了珍珠阁，就是温暖的花厅。
四个胖乎乎的小丫头，早就熟门熟路的，各自在花厅里找了张椅子窝着，不一会儿就打起瞌睡，贪暖的睡起回头觉。
花厅里头，瞧不见她心心念念的身影。她知道，这是耿武的习惯，从来不进花厅，只会留在门外守着。
一想到耿武，小红的脸不由得又燃烧起来，心里紧张极了。
以前，她在他面前紧张，是因为怕他；可是如今，她在他面前紧张，却不再是因为害怕，而…而是…
前不久，是耿武发现了她正在发烧。而几日之前，她为了去取大姑娘的冬衣，失足摔进河里时，也是他出手相救的。他不但用内力为她暖了身子，还抱着她走过市街，送到严府的商行里，命人替她找衣裳换上。
她对耿武的惦念又深重了些许。尤其是他那双黑眸，以及他抱着她穿过大街的景象，怎样也挥之不去，不断不断的偷偷冒出来，让她这几日来，一而再、再而三的羞红了脸。
咬着嫩唇，那潮红的热烫又上了她的脸儿。
小红走进偏室，生火煮了水，打开茶罐，舀了些上好的乌龙入壶，然后以最适当的温度，小心翼翼的冲泡那碗茶。
她知道耿武爱喝上好的乌龙，这是她几年下来，偷偷观察的心得。
水一触到茶叶，茶香就飘了一室，琥珀色的液体，清透澄澈，飘着宜人的淡淡清香。
小红端着白瓷茶碗，走出了偏室。她紧张的推开门。跨出门槛，果然看见耿武就站在门外。他还是一身黑色劲装，腰间挂着一把剑，沉默的站在那儿。见她出来。他眉也没抬，只是垂眼瞧着她。
那灼热的目光，教她更紧张了。
“耿、耿爷……”她努力克制双手的颤抖，抬眼瞧着他，把茶碗朝他递了过去，羞怯的低语道：“天、天冷了，喝些热茶吧。”
淡幽的茶香，飘散在冷秋的空气中。
耿武将她的羞怯，全看进了眼里。他知道，她很用心在泡这碗茶。这些年来，她不论做任何事情，都是尽心尽力的。
小红站在原处，心里冒着无数问号。
是他不想喝茶？还是她泡的茶，有什么地方不如他的意？以往，他都会无言的接过茶碗，默默喝尽热茶。她心里惴惴不安，更被那灼热的视线瞧得嫩脸酡红。害羞不已的她，不知所措的调开了视线。终于，耿武有了动作，朝她伸出手来。
他注视着她，稳稳托住了她捧着茶碗的小手。
这、这这这这这……这是怎么回事？
震惊的小红，没有半点反抗，只能无助的看着耿武，慢慢抬高她奉茶的双手，然后低下头，直接从她端茶的手里，轻啜那碗热茶。
天啊、天啊、天啊……
在他的凝视下，她又羞又窘，却移不开视线，更抽不回手。她全身发热，只能顺着他的意思，将茶碗捧得高高的，让他喝茶。
白烟袅袅氤氲，却模糊不了耿武的视线。
他清楚的瞧见，红晕从眼前少女的小脸上，蔓延至耳际。
羞赧不已的小红，只能愣愣的望着他，甚至忘了该要呼吸，捧着茶碗的小手，更是微微的颤抖着。她的心跳如雷，像是快要从喉咙里蹦出来。那黝黑的大手在冷秋中，显得特别的温热。小红羞得想抽回手，但耿武仍在喝着茶，慢慢的，一点一点的，从她捧着的瓷碗中，喝着她所泡的热茶。
被秋风染红的叶，在半空中翻飞。清茶的香，包围着她与他。
她可以感觉得到，耿武手上的温度，感觉到他的指腹、他的手掌，稳稳的包覆着她的双手。
那亲密的冲击，让她身子一颤，差点打翻了茶碗。
但耿武张开大手，稳住了她的双手，仍旧好整以暇的喝着茶。
时间，似乎就此停了下来。
她的心跳，扑通扑通直响着，声音大得仿佛连十条街都能听到。呜呜，讨厌，他肯定也听见了她紊乱的心跳。
从头到尾，耿武都盯着她瞧，那双黑眸连眨也没眨一下。当他终于喝完了那碗茶，收回手时，小红已经手脚发软，全身红得像一尾煮熟的虾。
她抖颤的捧着那空碗，满脸红通通的，还想维持礼教，朝他福一下身子，却腿软的踉跄了一下。
“啊。”她轻呼出声。
他再次伸出手，握住她的手臂。
“小心。”他的手热得像烧红的铁。
“谢……谢耿爷……”道谢之后，她像是被逼急的兔子，慌忙站直了身子，看也不敢再看他一眼，小红再也不敢久留。等到他松开手，她就回身进门，当场落荒而逃。
偏偏，愈是心急她就愈是笨拙。
过门坎时，小红还差点被绊倒。幸好，她及时伸手扶住了门，才稳住身子，没有跌趴在地上。但是，她知道他在看。她可以感觉到，他迫人的视线。天啊，好丢脸！小红尴尬不已，撑着颤抖的双腿，匆匆的离开。
秋风轻拂，吹起了耿武的衣角。
他持续注视着那逐渐远去的娇小身影，直到再也看不见为止的，他微微扬起薄唇，露出这些年来难得一见的表情。
第三章
寒风渐浓。透过马车的窗棂，往外看去，天空满布阴霾。虽然南方的天际还没有飘雪，但寒意已深，拉着马车奔驰的骏马，呼出的气息都化为白雾。
只是，尽管外头寒冻，但马车里却一点儿也不觉得冷。
人称软黄金的珍贵羊绒，被织成厚厚的毯子，铺满马车之内。再加上马车四周，还用铺棉的厚锦，仔细的包裹住，外头的寒风根本半点儿都渗不进来。
马车内的角落，有着舒适柔软的靠枕，钱金金就斜倚着娇躯，正在读着手里的账册。
心细手巧的小红，在一旁仔细伺候着，她手脚轻巧，即使在行进的马车中，也能仔细张罗。端上一碗甘美的香茗。
钱金金赞许的点了点头。她一边啜着澄澈的热茶，一边垂下视线，注意力又再度转移到手里的账册上。一旁的小红，也不再开口。她低下头来，将装了茶叶的精致银罐，转身搁回墙边的珍玩木格里。
木格里的各捡器物，都是她亲手整理，为了这趟南下之行所特别准备，以便在颠簸的长途上，也能将主子伺候得舒服的必需品。
其实，除了她之外，没有人其它人知道，木格里头，其实还有着另一罐茶，跟另一个小木盒子。
茶罐里装的，不是君山银针，而是乌龙。
至于小木盒子嘛……
小红偷偷的回头觎了大姑娘一眼确定主子的心思都放在账册上，这才偷偷摸摸的拿出了那个小木盒子，解开盒子上的红穗系带。她的脸儿殷红，轻咬着指尖，注视着盒子里的东西。
那是一个式样简单的茶碗。比起钱金金所用的那个青花瓷茶碗，眼前这个茶碗，太过简单而平凡，两者的价值，更是天差地远。但是……但是……
粉嫩的小脸，更红润了些。
这是耿武用过的茶碗呢！
对小红来说，这茶碗的贵重，是任何金银珠宝都比不上的，她爱慕的那个男人，不但用了这个茶碗，喝了她所泡的茶，而且还是握着她的手，低头就着茶碗，在她脸红心跳的注视下，喝尽了那碗茶。
那幕景象，深深烙进了她心里，教她连梦里都会不时想起，他是大手上传来的温度、他粗糙待茧的指、他看着她时，那灼热的视线……
她愈想愈是羞赧，心儿更怦怦乱跳，完全不受控制。
大姑娘这一趟舟车劳顿的南下，为的是要抢下盐商的生意。按照以往的例子，严耀玉肯定会出面，与大姑娘共同竞争。既然，严耀玉会来，那么身为护卫的耿武，也一定会出现。所以，小红才偷偷带了他爱喝的茶。只要见了面，或许她还有机会能泡他爱喝的乌龙，亲手端刚给他喝—…
这次，他会如何喝她端上的茶？
啊。好羞人啊！
小红咬着红唇，咽下羞耻的申吟。糟糕，她真是个坏姑娘，居然这么不知羞，满脑子想的，都是未出嫁的姑娘压根儿不该知道、更不该去想的事。
呜呜，都是因为跟着大姑娘，这些年来，偶尔撞见严耀玉对大姑娘做的“坏事”，她才不小心知道的啦！
当天耿武回去后，她就鼓起勇气，用自个儿的薪资，跟总管买下茶碗后，再仔细洗净收妥。
只要看着茶碗，她的心头就觉得好暖好甜。
白嫩的小手，怯怯的、有些颤抖的探出，轻触碗缘。明明是洗净的茶碗，她却觉得，碗缘仍留有他唇上的微温。她清楚的记得，他的薄唇是触及了碗缘的哪处。当他吞咽时，喉结的起伏，一滴热茶滴落方正的下颚，落在他的胸膛上……
太过鲜明的回忆，教小红羞得全身发烫，她火速抽回小手，几乎想冲出去，到外头冷静冷静。
“小红。”
喔，她在想什么啊？
“小红。”
她绝对没有在想，那滴热茶会流到哪里去。
“小红。”
喔、喔，她不能再胡思乱想了！
倚坐在角落的钱金金，看着贴身丫鬟就坐在一旁，捧着个小木盒子，又是脸红、又是摇头，忙了老半天，甚至连她开口连唤了几次，小红却仍没听见，还在那儿脸儿红得快冒烟了。这丫头心细手巧，都跟了她十多年了，从来也没有怠慢过。这还是她第一次，瞧见小红失常的模样。
这倒是引起了钱金金的好奇。
她挪了挪身子，离开那堆账册，无声无息靠了过去，在小红的肩膀后探头，顺着丫鬟的视线，往那个木盒里瞧去。
“那是什么？”
哇啊！
陷溺在胡思乱想里的小红，被近在咫尺的声音吓了一大跳。她匆匆转过头去，看见钱金金不知何时，已经靠到身旁来时，她更是吓得连魂儿都要飞了，连忙把木盒子往行李里塞。
“大姑娘！”她惊呼。
金金睨了她一眼。
“嚷嚷什么？我听得见。”
察觉到自己失态，小红掩着嘴儿，窘迫得有些手足无措。“大姑娘，您、您有什么吩咐？”
“还有茶吗？”她的茶碗空很久了。
“有有有，我这就替您添茶。”小红连忙回答，转身去拿被搁在账册旁的青花瓷茶碗，小心翼翼的添入热茶。
“我刚刚唤了你几回，都不见你答声。”金金接过茶碗，瞧着丫鬟的脸儿，有趣的发现，她愈是瞧得仔细，小红的表情就愈是羞红，活像是做了坏事，当场被人活逮似的。小红双肩一缩，脸儿垂得低低的。
“嗯”
“我、我—…”
“你刚才在想什么，想得都出神了。”想什么？一张严峻的男性脸庞，闪过小红脑海，她连忙用力甩头，把那影像甩开。这下子不只是脸了，她从脚趾到发根，全都红透了。
“小红。”
“啊？”
“你很热吗？”
“热？”她有些莫名其妙。“有一点：—…”怪了，大姑娘怎么会知道？
金金皱了皱眉，伸出手来。
“是又发烧了吗？”
眼看主子的手就快贴到自己额头上了，小红 连忙摇头。“没有没有，我只是有些闷着了，等会儿出去透透气，就没事了。”
“是吗？”金金有些怀疑。小红用力的点头，努力要让主子安心。“真的没事，大姑娘别替我担心。”
“要是有什么不舒服的，可别又藏着不说。”
“是。”
金金点点头，这才收回了手。