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事事如愿，可是我再闹下去才有鬼哩。坦白说，跟你在同一个房间里我觉得
恶心。你向来是肮脏卑鄙的下流胚：刺探、偷看、说谎、惹事。我还要告诉
你一句话。我无法证明，不过我始终相信引起大纠纷并害我被赶走的那张支
票是你假造的，伪造得真差劲，字体太高，引人注目。我自己记录太差，无
法辩白，但是我常常惊叹老头竟没想到：我若伪造他的签名，一定会伪造得
高明些。”
兰斯抬高嗓门，滔滔不绝往下说：“算了，柏西，我不再玩这种傻把戏。
我对英国和伦敦商业区感到厌烦。我讨厌你这种穿条纹裤和黑西装，嗓门吞
吞吐吐，玩金融诈术的小男人。我们照你的建议分财产，我要带派蒂回到一
个截然不同的国家——有空间呼吸和活动的国家。你可以自行分证券；保存
优良的和可靠的，保存利息百分之二、百分之三和百分之三点五的债券。把
你所谓爹最近的投机股权给我。其中大部分可能一文不值。但是我打赌有一
两件到头来会比你那可靠的百分之三信托股票更值钱。爹是精明老鬼。他的
冒险，冒大险。有些冒险获利百分之五，百分之六和百分之七。我支持他的
眼光和运气。至于你，小毛虫。。”兰斯向哥哥逼近，哥哥连忙往后退，绕
过桌角到尼尔督察身边。兰斯说：“好吧，我不碰你。你要我离开这儿，你
赶我出去。你应该满足了。”他大步走向门口说：“你若愿意，不妨把以前
的‘黑画眉矿场’丢给我。假如杀人狂麦克坎齐一家正在追踪我们，我会引
他们去非洲。”他穿过门口，又加上一句：“事隔这么多年了，复仇好像不
可思议。不过尼尔督察似乎看得很认真，对不对，督察？”
柏西瓦尔说：“胡扯，不可能有这种事！”
兰斯说：“问他呀。问他为什么一直调查黑画眉和爹口袋里的黑麦。”
尼尔督察轻轻摸着上唇说：
“佛特斯库先生，你记得夏天的黑画眉事件。调查自有理由。”
柏西瓦尔又说：“胡扯。多年没有人听见麦克坎齐一家的消息。”
兰斯说：“不过，我几乎敢发誓我们身边有麦克坎齐家的人。我想督察
也这么认为。”
兰斯·佛特斯库来到下面的街道，尼尔督察赶上他。
兰斯怯生生对他露齿一笑。
他说：“我不是故意的。不过我突然发起脾气来。噢！算了——不久总
得有类似的结果。我要在萨佛依跟派蒂见面——督察，你跟我同路吗？”
“不，我要回贝敦石南林，不过我还有话要问你，佛特斯库先生。”
“好的！”
“你走进里层办公室，看我在那儿——你大吃一惊。为什么？”
“大概因为我没料到是你吧。我以为会在那儿找到柏西。”
“没人告诉你他出去了？”
兰斯好奇地望着他。
“没有。他们说他在办公室里。”
“我明白了——没有人知道他出去。里层办公室并没有第二道门——不
过小前厅倒有一扉门直接通到走廊——我猜你哥哥是由那边出去的——但是
我奇怪强堡太太竟没告诉你。”
兰斯笑一笑。
“当时她可能去拿她的茶了。”
“是的——是的——对。”
兰斯看看他。
“督察，有什么主意吗？”
“只是为几件小事疑惑罢了，佛特斯库先生——”
24
尼尔督察坐在前往“贝敦石南林”的火车上，玩《泰晤上报》的字谜，
老是不成功。他脑子里思索各种可能性，无法专心。他看新闻也同样心不在
焉。他看到日本有地震，坦干伊加发现铀矿，一位商船海员的尸体被冲到南
安普敦附近，码头工人即将罢工。他读到最近有人被警棍打死，有一种新药
能医严重肺病等等。
这些新闻在他的脑海中造成古怪的图案。不久他又重拾字谜，一连写出
三个题解。
等他到达“紫杉小筑”，他已下定某种决心。他对海依巡佐说：
“那位老太太呢？她是不是还在这儿？”
“玛波小姐？噢，是的，她还在这儿，跟楼上的老太太变成好朋友了。”
“我明白了，”尼尔停顿片刻才说：“此刻她在什么地方？我想见她。”
几分钟后玛波小姐来了，满面通红，呼吸很急促。“尼尔督察，你要见
我？但愿我没让你久等。起先海依巡佐找不到我。我在厨房跟克伦普太太说
话。我正在夸奖她的点心，说她的手艺好灵活，告诉她昨天晚上的蛋白牛奶
酥实在太好吃了。你知道，我常常觉得慢慢接近正题比较好，你不觉得吗？
我猜你不容易这样。你总得直接提出你要问的问题。但是像我这种时间多得
很的老太婆，说些不必要的闲话是预料中事。俗话说，要得到厨师的好感，
得透过她的点心。”
尼尔督察说：“其实你想跟她谈的是葛莱蒂·马丁？”
玛波小姐点点头。
“是的，葛莱蒂。你要明白，克伦普太太真的能告诉我不少她的资料，
不是跟谋杀案有关的事情，我不是那个意思；是她最近的精神状态和她谈的
怪话。我所谓‘怪’不是特别，只是零星的谈话。”
“你觉得有用吗？”尼尔督察问道。
玛波小姐说：“有。我真的觉得很管用。你知道，我认为事情变得明朗
多了，你不以为吗？”
“可以说是，也可以说不是，”尼尔督察说。
他发觉海依巡佐已走出房间，他深感庆幸，因为他现在要做的事有点不
合办案的传统。
他说：“听着，玛波小姐，我要认真跟你谈谈。”
“是的，尼尔督察。”
尼尔督察说：“你和我可以说代表不同的观点。玛波小姐，我承认以前
在苏格兰场听过你的事迹。”他露出笑容：“你在那边好像很有名。”
玛波小姐很不安：“怎么会呢？不过我好像常常卷入跟我不相干的事。
我是指刑案和古怪的事情。”
“你出名了，”尼尔督察说。
玛波小姐说：“当然啦，亨利·克里瑟林爵士是我的好朋友。”
尼尔又说：“我说过，你我代表相反的观点，不妨说是正常和不正常两
面。”
玛波小姐脑袋微斜。
“督察，不知道你这句话究竟是什么意思？”
“玛波小姐，事情可以用一种正常的角度来观察。此命案使某些人获利
——有一个人获利尤其多。第二桩命案也对此人有好处。第三桩命案则不妨
说是为了安全而杀人。”
“不过，你说的第三桩命案是指那一桩呢？”玛波小姐问道。
她的眼睛呈鲜丽的瓷蓝色，正精明地望着督察，他点点头。
“是的，你问得有道理。你知道，前几天副局长跟我谈这几桩命案，我
总觉得他有一句话不大对劲。对了，我想的是那首儿歌。国王在帐房里，王
后在客厅，女佣正在晾衣服。”
玛波小姐说：“不错，前后文是按这个顺序排列，可是事实上葛莱蒂一
定比佛特斯库太太先遇害，对吧？”
尼尔说：“我想是的。我确定如此。她的尸体到深夜才被人发现，那时
候很难研判她死了多久。不过我个人认为她一定是在五点左右遇害，否则的
话。。”
玛波小姐插嘴了。“否则的话她一定会把第二个托盘端进小客室吧？”
“对。她把茶盘端进去，又去端第二个托盘，走到门厅，事情就发生了。
她看见或听见了某一个现象。问题是那个现象究竟是什么。也许是杜博斯由
佛特斯库太太的房间走下楼。也许是爱兰·佛特斯库的男朋友吉拉德·莱特
由侧门进屋。无论来者是谁，总之他诱使她放下托盘，走到花园去。我想她
过不久就死了。外面很冷，她只穿薄薄的制服。”
玛波小姐说：“你说得很对。我意思是说，根本就不是‘女佣在花园里
晾衣服’这回事。她不会在傍晚晾衣服，也不会不加外套就走到晒衣绳那边
去。这件事和晒衣夹都是一种伪装，要使情况和儿歌相符。”
尼尔督察说：“不错，真疯狂。这就是我和你观点不同的地方。我无法
——我硬是无法接受儿歌这回事。”
“不过督察，命案和儿歌相符。你一定同意两者相符吧。”尼尔沉重地
说：“的确相符，然而顺序却错了。我意思是说，儿歌明明说女佣是第三位
死者。可是我们知道王后才是第三位。阿黛儿·佛特斯库在五点二十五分到
六点差五分之间遇害。当时葛莱蒂已经死了。”
玛波小姐说：“完全错了，不是吗？以儿歌来说完全错了——这一点意
味深长，对不对？”
尼尔督察耸耸肩。
“也许是我吹毛求疵。命案符合儿歌所写的情况，我猜这就够了。不过
我是站在你的观点来说话。现在我要列出我这一面的案情。我要去掉黑画眉
啦、黑麦啦。。等等枝节，我要从单纯的事实、常识和正常人凶杀的理由着
手。首先是雷克斯·佛特斯库的命案，谁因他死亡而获利呢？获利的人很多，
不过获利最多的是他儿子柏西瓦尔。那天早晨柏西瓦尔不在紫杉小筑，他不
可能在父亲的咖啡或早餐食品中下毒——至少起先我们是这么想的。”
玛波小姐的眼睛一亮：“啊，有办法的，是不是？你知道，我一直在想
这件事，有了好几个念头。不过当时找不到证据。”尼尔督察说：“让你知
道也无妨。‘塔西因’是加在一瓶新的橘子酱里。那瓶橘子酱放在早餐桌上，
上面一层被佛特斯库先生吃掉了。有人把那瓶橘子酱扔进灌木丛中，新拿一
瓶，挖掉同样的分量再放进食品室里。后来灌木丛中那瓶找到了，我刚刚得
知化验的结果，肯定含有‘塔西因’没错。”
玛波小姐喃喃地说：“原来是这样，做起来太简单太容易了。”
尼尔又说：“统一投资公司的情况不佳。如果公司遵从老佛特斯库的遗
嘱付十万镑给阿黛儿·佛特斯库，公司大概就会破产。只要佛特斯库太太在
丈夫死后多活一个月，那笔钱非付给她不可。她不关心公司或者公司的困境。
可是她丈夫死后不到一个月她就死了，她一死受益者就是雷克斯·佛特斯库
的余产继承人。换言之，又是柏西瓦尔·佛特斯库。”
督察叫苦说：“总是柏西瓦尔·佛特斯库。然而，他虽可在橘子酱内动
手脚，却不可能毒死继母或勒毙葛莱蒂。据秘书说，那天下午五点钟他在市
区办公室里，直到将近七点才回到这儿。”
玛波小姐说：“这么一来就难办了，是不是？”
尼尔督察忧郁地说：“这一来简直不可能。换言之，柏西瓦尔的嫌疑去
除了。”他不再压抑和顾虑，说话带点辛酸，几乎没感觉听者的存在。“无
论我走到哪里，无论我转向何方，我总是撞到同一个人：柏西瓦尔·佛特斯
库！然而却又不可能是柏西瓦尔·佛特斯库。”他略微恢复常态说：“噢，
也有别的可能性，另外有人具有充分的动机。”
玛波小姐高声说：“当然，譬如杜博斯先生，还有年轻的莱特先生。督
察，我同意你的看法。只要扯上受益问题，我们就得多疑一点，必须避免信
赖别人。”
尼尔忍不住露出笑容。
“总是往最坏的地方想，呃？”他问道。
这位外表迷人又脆弱的老太太竟信仰这种学说，似乎很奇怪。
玛波小姐热诚地说：“噢，是的，我向来相信最坏的一面。说来可悲，
这样做往往证明是对的。”
尼尔说：“好吧，我们朝最坏的地方想。可能是杜博斯干的，可能是吉
拉德·莱特干的——也就是说他如果和爱兰·佛特斯库同谋，由她在橘子酱
里动手脚的话——我想柏西瓦尔少夫人也有可能。她在现场。不过我提到的
这些人却都不符合疯狂的观点。他们与黑画眉和口袋里的黑麦扯不上关系。
那是你的理论，而你可能是对的。若是如此，嫌犯就浓缩成一个人了，对不
对？麦克坎齐太太在精神病院，而且已待了许多年。她不会在橘子酱里动手
脚，或者在下午茶中放氰化物。她儿子在敦克尔克战死。那就只剩她女儿露
比·麦克坎齐了。你的理论如果正确，如果一连串命案都起于黑画眉矿场的
旧事，那么露比·麦克坎齐一定在这栋房子里，只有一个人可能是露比·麦
克坎齐。”
玛波小姐说：“我觉得你有点太武断了。”
尼尔督察不理她。
他恶狠狠地说：“只有一个人。”
他站起来走出房间。
玛丽·窦夫在她自用的起居室里。那是一间布置简朴的小房间，但是很
舒服，可以说是窦夫小姐本人给了它舒服的气氛。尼尔督察敲门的时候，玛
丽·窦夫正在看一堆零售商的帐册，她抬头以清晰的嗓门说：
“进来。”
督察走进屋内。
“请坐，督察。”窦夫小姐指指一张椅子。“你能不能等一下？鱼贩的
总帐好像不大对，我得核对一下。”
她合计帐目时