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向周边地区扩散开来。
法国军队在四月十号出现第一个病例。流感在四月底袭击巴黎,几乎在同一时间,疫情波及意大利。英国军队的第一个病例发生在四月中旬,随即疾病爆发。五月,仅英国第一陆军就有三万六千四百七十三人入院,病症稍轻的病人有数万名。六月,军队从欧洲大陆回国时,又将疾病待到了英国,四月下旬,德国军队也突然流感。
与此同时,这个病毒在西班牙获得了名字。事实上,五月之前的西班牙病例并不多,但战争期间西班牙是一个中立国,这就意味着政府不会审查新闻,不像法国、德国和英国的报纸——这些报纸不会发布任何负面的、有损士气的新闻,西班牙的报纸充斥着疾病的报导,尤其是在国王阿方索十三世纪也患上严重的流感之后。
很快,这种疾病就已“西班牙流行性感冒”或“西班牙流感”为世人所知,这极有可能是因为,只有西班牙报纸发布这个起源于其他国家的疾病的传播情况。
流感侵袭了葡萄牙,随后是希腊,六、七月间,英格兰、苏格兰和威尔士的死亡率猛增。德国最初只在六月出现一些零星病例,不久后流行病羽翼渐丰,横扫整个德国。丹麦和挪威在七月发生疫情,到八月份,荷兰和瑞典也在劫难逃。
流感在接近五月底时到达上海,一名观察员说:“它如海啸一般席卷全国。”
据传闻,半个重庆都病倒了。随后,流感又在六月份相继突袭了纽西兰和澳洲,雪梨的流感病人数量占到了城市人口的百分之三十。然而,流感虽然爆发性扩散,但与哈斯克尔严重的致死症状大不相同。
法国的一次疾病爆发期间,有六百一十三名美国士兵被送入医院,仅一人死亡。法国军队的四万名入院者中,死亡人数不到一百。而英国舰队中,有一万零三百一十三名水手患病,海军兵力虽暂时被削弱,但最终只有四名水手死亡。士兵称其为“三日热”,但这种疾病也许不会总是表现得那么温和,在猛烈发作时还异常严重——比麻疹更严重。
肯塔基州路易维尔的流感统计出现了令人恐慌的反常现象。路易维尔的死亡率不低,更令人惊讶的是,死者中百分之四十的人,年龄在二十至三十岁之间,一个统计异常出现了。
五月下旬,法国的一个有一千零一十八人的小型新兵站里,六百八十八人病重入院,最后有四十九人死亡,百分之五的总人口——特别是健康年轻人——在短短数周内死去,令人恐惧!
六月一日到八月一日之间,两百万驻法的英国士兵中,有一百二十万人被病魔击倒,随后,疾病绝尘而去。八月十日,英军指挥官宣称疫情已不再蔓延。八月二十日,英国的一份医学期刊评论流感疫情“已全然消失了。”
然而病毒并不曾消失,它只是潜入了地下,就像残留在树根处燃烧的林火,慢慢变化,伺机死灰复燃。
一九一八年六月三十日,英国货船“埃克塞特城市”号在海关检疫站短暂停留后,就在费城码头靠岸了,致命的疾病也随之而来。
虽然货船未被扣留,不过,船员的情况实在骇人听闻,英国领事不得不提前安排货船停靠在一个空置的码头,码头上救护车临时待命,司机们都戴上了外科口罩。
船员接二连三死亡,数量与日俱增。他们看似死于肺炎,但据一位滨州医科生的判断,肺炎只是并发症,他的根据是一些奇怪的症状,包括鼻出血。
一九一八年的所有传染病都是令人恐惧的。美国人已经意识到,“西班牙流感”已经严重到足以拖延德军的进攻。有流言说这些船员也是死于西班牙流感,全城人心惶惶。
控制战争宣传机器的人们不希望任何有损士气的新闻出现,有两名医生斩钉截铁地向报纸宣明,这些人并非死于流感,他们隐瞒了真相。
在伦敦,七月八日的那个星期就有二百八十七人死于流感性肺炎,一名进行过几次尸体解剖的医生记录道:“肺部病变,存爱复合病灶,它与过去二十年前所解剖的上千个病例的普遍特征都极不相同,不像是通常所见的普通支气管炎。”
八月三日,以为美国海军情报官员接到一封电报,立即围棋加盖了“绝密”印章,他认为消息来源是“可靠”的,于是报告说:“我被秘密告知,现在流行于整个瑞士的疾病就是通常所说的黑死病,但对外宣称是西班牙流感。”
在大西洋彼岸的波士顿联邦码头,海军拥有着一艘“接收船”,这个名字有些名不副实,它实际上是一个兵营,运送多达七千名水手在此船上吃睡。
八月二十七日,两名水手患上流感。八月二十八日,又有八人病倒了。八月二十九日,五十八人被确诊患病。患病者开始陆续死去。五十人很快被转移到了切尔西海军医院,已经病入膏肓,但是奇迹般并没有死去,保罗·罗格德和他年轻的助手在那里工作。
皮尔托的曾曾曾祖父保罗·罗格德算不得天才,就在几个星期前,他不但身患重病,垂垂等死,对预防和控制这种新的流行病束手无策,可突然之间,他的病就好得一干二净。
保罗·罗格德站出来向当时的医学界宣称,这种疾病的爆发性太强了,他们必须将注意力转向细菌学调查,寻找致病菌,这样他们就可以制备疫苗或者血清。
据世界媒体报导,大量优秀的科学家开始聚集在一起,他们的研究结果不尽如人意。几周后,科学家们开始在来自海军军舰的自愿者身上进行试验,检验是否由一种病毒引发了该疾病,这是世界第一次真正意义上的人体试验。
但那不过是浮于历史表面的残渣罢了,真正的实验室,其实在挪威的奥托镇,那栋有着悠久历史,属于罗格德家族辉煌的古堡里。
在古堡地底深处的临时实验室,隔离着无数人,数以百计的身着各国军装、原本身强体壮的年轻人,以十人或更多人为一组的方式住在地底的大帐篷。他们被安置在帆布床上,所有的床位都被占满,但仍有染病的自愿者源源不断地送入。
每个患者都面色青紫,剧烈地咳嗽,不时吐出血痰。到处都是血迹,军被上、衣服上,一些人咳血,还有一些人从鼻子甚至耳朵往外冒血,黑色的、有着硬块的血。
这种病毒太可怕了,它来去无踪,横贯整个国家,在大西洋、墨西哥湾、太平洋、五大湖上建立了据点。它并没有立即以流行病的形式爆发,而是暗暗撇下病原的种子,随后种子开始慢慢发芽,最终怒放出绚烂的花朵。整个世界笼罩着恐惧,如死一般的冷寂。
在那个暗淡无光的日子里,无数的科学家日以继夜,寻找着特效药,但谁都不知道,唯一的希望,其实在古堡中那深深的地底。
皮尔托的曾曾曾祖父不断地用某种方法对这种病毒进行分析,在一九一八年十月,终于有了结果。保罗·罗格德说已经找到了端倪,能够将古堡里所有的患者治好。
当时没有人相信,可是他却真的做到了,也不知道他用了什么办法,总之做得很彻底。一觉醒来,古堡里原本绝望着等死的患者们,惊讶的发现自己真的好了,充沛的精力再次回到了身体内,就如同从来没有病过似的。
而古堡外的世界,仍旧病毒肆虐。消息传到全世界的政府,挪威、美国以及欧洲各政府联合下令,让保罗·罗格德立刻公布治疗方法,但是他拒绝了,为此,险些被送上军事法庭。
之后,保罗·罗格德将一样薄薄的,据说是从上海带回来的东西交给了他的兄弟,时任奥托镇所处市区瑟兰市市长的约翰·罗格德。
约翰按照他的要求,将那东西封存于百年包裹,又在内层包裹上写了警告语,寄望百年之后,找到包裹的人,能够解开包裹里的秘密。
可不知为何,世界上突然开始流传起百年包裹里存有治疗瘟疫,甚至能够令人永生的物品的传言,百年包裹不久后便被人偷走了,期间辗转被各个势力所争夺,从未停止,可每一个得到包裹的人都在没拆开的情况下,被灭掉满门。
最后拿到这只烫手山芋的势力,干脆将其又送回了瑟兰市政府的仓库里,那包裹静静的等待开启,知道现在。
说来也怪,那可怕的病毒自从物品被封存于包裹后,居然从风头正劲变得偃旗息鼓,知道一九二0年彻底消失了踪迹。
Chapter13 古堡危局不知过了多久,所有人都被杀尽。
不知疲倦的李梦月不知杀了多少人,她白色的衣裙微微染红了血红,她充沛的体力已经透支,轻轻地喘息着。
听完皮尔托的故事,屋子里一片沉默。
许久后,我才用震惊到干哑的语气问:“其实,你是想说,你的祖先保罗·罗格德,根本就没有治疗瘟疫的办法。他是用了从上海得到的某种物品,治好了自己的病,然后又治好了古堡中患者的病,甚至,最终将瘟疫成功封存在了物品里?这,太匪夷所思了!”
不错,这故事匪夷所思到令人全身发冷,我完全安全不知道该不该相信。
“保罗·罗格德在家族里曾经留下过一句话:“百年的平静过后,暴风雨即将席卷世界。潘朵拉的宝盒,会再次开启。””皮尔托叹了口气,“他寄望百年后的科技能够搞明白物品里的秘密,找到治疗瘟疫的办法。可是他的期待太高了,现代的科技虽然发展到当时的人无法想像的程度,但也没有高太多。
“人类不能长途宇宙飞行,也没有高智能机器人充当佣人,甚至无法自由的往返太空。也许发生在一九一八年的那场瘟疫回来,死亡的人数只会更多,人类依然束手无策!”
我张大了嘴,好半天才反应过来。是啊,如果瘟疫真的封存于那个物品里,打开物品,就意味着瘟疫的重见天日!
可究竟是什么力量,能够封存全世界的流行性病毒呢?如果世界上很有这种力量,那简直是太可怕了。
拥有这种力量的东西,真的和我有关吗?
“你知道,保罗封印在百年包裹中的,究竟是什么吗?”我充满希望的问,但是很快就失望了。
皮尔托缓缓摇了摇头,“没人知道。”
“那,你觉得,抢了物件的男人,究竟在哪?”我叹了口气,继续问。
“我猜,他被保罗生前设置的一个小机关,传送到了古堡地底深处的那个实验室中了。”皮尔托虽然在说他的猜测,可语气确实很肯定,“那个实验室在一九一八年就被厚厚的水泥封住,至今没有开启过。他在那里待了快是一天,不可能还活着。”
“如果是别人,或许早就死了,但是老男人,他保命的办法多着呢。”我看了李梦月、林芷颜以及雪倩一眼,吩咐道:“皮尔托,你带路,我们马上去你家的古堡!”
二0一二,玛雅人语言的世界末日,不会描述的就是另一场再次卷席世界的瘟疫吧?如果真是如此,世界末日,就真的要临近了……
在绑架皮尔托的三人身上找到了强森家族的标志,看来对物品志在必得的强森,已经逼近了事件的真相,我们坐上直升机,朝古堡飞去。
飞行行程只需要一小时。这段期间,我想了很多,保罗·罗格德在当海军上校期间,究竟在上海得到过什么?世界性的流行性感冒在一九一八年六月三日开始袭击上海,他在那时候就得到了物品吗?怎么得到的?那,会不会又是陈老爷子的某个骨头?
不对,既然杨俊飞言之鏊鏊的说和我有关,那就肯定不是陈姓老爷子的遗骨。强森现在恐怕是借着抓我们来要挟老男人,但是老男人,真的在古堡里?
可能性很大!那古堡诡异可怕,有股不详味道,如果一定要描述地狱是什么模样,我可以清楚地告诉任何人,自己能在那问到硫磺味!
古堡的异变可以断定发生在上月的二十七日,不过根据雪倩的描述,杨俊飞得到物品失踪,是在二十六日的晚上十点左右,二十七日早晨,老男人身上,又到底发生过什么呢?
物品被他打开了?还是他被物品吞噬了?
还没想清楚,古堡那黑漆漆的身影已经映入了瞳孔中。
林芷颜将飞机停好,皮尔托带着我们绕开锈迹斑驳的大门,从一个隐蔽的地方寻找到向下的阶梯,然后一直往下走。
“就是这里了。”
摸黑走了很久,那深色,不知是不是被血染过的墙壁不断地在吸收着手电筒的光线。终于,一到一人多高的小铁门露了出来。
皮尔托指着们说:“这是唯一能通向实验室的隐藏地道,只有罗格德家族的人才知道,别人都以为那儿早就被封死了。”
看着这道厚厚的门,我却觉得自己似乎把什么东西忽略了,犹豫不决的抽搐了片刻。
皮尔托找到机关,已经将门打开了。
“快进去,再慢就来不及了!”他催促道。
“你这么急干嘛?”我皱了皱眉。
他气恼的说:“兄弟,这可是有关世界存亡啊,我能不急吗?”
我的眉头皱得更深了:“可是,我真的该相信你?”
一旁又患上古堡恐惧症的林