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「从今天开始，你就负责把大厅西边的石阶，给我好好擦乾净。」巴娜双手插腰。「先去西边出口的那口井打水，我在石阶那里等著。」她不耐烦的说道，转身就走，预备先在一旁，好好监视这小女人。
幽兰咬著唇办，匆匆下床，却觉得一阵晕眩。她等著那阵晕眩过去，才拿著那块破布，笨拙的拖著水桶，往外头走去。
为了方便做事，巴娜只替她上了脚镍。两个铁扣圈住她的脚踝，中间只有约一步长的铁链，逼得她只能缓慢行走。
那天，她差点跌进井里去。
从小到大，不论何时何地，她都是被捧在掌心呵护，从不曾劳动过。就连提水擦地，别人看来轻而易举的事情，对她来说，却是陌生而艰难。
因为无力，她提不起一桶水，巴娜气急败坏的骂著，却又不能撒手不管，只得耐著性子，先帮她打好水，再教她怎么擦地，一边骂一边教，像是训练娃儿似的训练这个新手。
几天後，幽兰终於有力气，独自打起一桶水。
五天後，她学会擦净石阶，人们经过时，终於不再因为水渍而摔倒。
十天後，巴娜终於认定，她能独力完成工作，不再跟在一旁指点以及责骂。
一个月後，幽兰开始适应这样的日子。
起初，这样的劳动让她疲累不已，几乎禁受不住，全身上下那似乎永远也无法消除的酸痛。每天夜里，她都累得拾不起手；每日清晨，被拖著上工时，只要迈开脚步，她都觉得全身骨头会在下一刻垮散。
但是，她万万想不到，适度的劳动，对她病弱的身子，其实有著重大帮助，最初的疲累过去後，她适应了擦拭石阶这样缓慢、重复的劳动，白昼里食欲变好，连夜里也睡得更沈。
她的任劳任怨，就连巴娜也暗自惊讶。
在柔弱的身子里，隐藏著强烈的意念。就凭著那股意念，幽兰撑了下去，坚持不让自个儿倒下——
她要见金凛！
这个念头支撑著她，让她在北国的寒夜里，也能因为怀抱著希望，而感觉到一丝温暖，蜷著身子睡云。
纵然，她被孤立在这个陌生的国度。
纵然，她被迫成为人质，甚至沦为奴隶。
纵然，她的双脚，始终铐著脚镰，娇嫩的肌肤，已被冰冷的钢铁磨出无数的伤口。
这些折磨，都无损於她内心的希望。卒苦的劳动中，她刻意遗忘，金凛曾说过的那些恶毒的指控。深烙在她心中，永远难以磨灭的，是三年多前，他们相遇时的点点滴滴。
夏日。
岩洞。
紫棠花。
全凛。他曾在她的耳畔低语，以粗糙的指，在她的掌心上，写下他的名。这是我的名字。
她忘不掉，他的呼唤。
兰儿。
她忘不掉，他的承诺。
兰儿，这一生，我绝不负你。
这些是她的希望、她的珍宝，是她心中的支柱，牢牢支撑著她，让她有勇气继续等待。
日复一日，等待像是漫无边际，身为人质的她，连行动都遭受限制。而金凛是一族之长，三年未归，如今有太多的事情，等著他去处置，被巴娜呼来唤去的她，根本见不著他，更别提是跟他说上一言半语。
直到某天黄昏，当夕阳的余晖，从大地的西方，映射入石窗，将坚硬的石墙，以及她刚刚擦乾净的石阶，抹上橘红的色彩时，阶梯顶端的谈话声，吸引了她的注一忌。
男人们的谈话声里，混杂著某个低沈、有力的嗓音。她记得那个声音，那声音曾在她耳畔低语著誓言，以及承诺，说尽最甜美的情话；那声音，也曾经无情的指控她，重重羞辱了她。
幽兰跪在石阶上，急切的抬起头来，眼里充满了期盼，甚至忘了拧乾手中的破布。男人们踏著石阶而下，而走在最前头的那个人，正是她一个多月来，思念不已的金凛。
夕阳的余光，让那张轮廓深刻的面容分明得有如石雕。他的眼里映著光，薄唇
紧抿著，无论举手投足，都有著王者的权威，当他开口时，每个人都臣服聆听。
暗黑色的衣袍，将他的身形，勾勒得更巨大。当他踏下石阶，朝她定来时，她的世界仿佛静止了。
幽兰忘了呼吸，注视著金凛逐步的接近。
她的渴望、思念，在这一刻终於实现，她想张嘴、想解释，却无法开口，甚至忘了该怎么说话，只能怔怔的看著他。
察觉了她的注目，他黑亮的眸子，淡淡的一瞥，扫过她破旧的衣衫、脏污的双手，以及脚踝问的铁锁。
未拧乾的破布，滴下几滴污水，落在石阶上，也弄脏了他的靴子。
他的靴子上，不再有泥，反而有著上好的皮革揉制後的特殊味道，细密的缝线，代表制作者的用心，以及使用者的身分。
那些污水，在鞋面上显得格外突兀。
「你这笨女人，还不快擦乾净！」有人看见，厉声开口责骂。
严厉的语气，惊醒了动也不动的幽兰。她低下头，匆忙的伸手，正要用手里的破布，为他擦去鞋面的污水，却又察觉，这块脏污的破布，根本只会抹脏他的靴子。
她抬起头，望著金凛，水眸里有著无助。
那张严酷的面容上，没有表情。他看著她的眼神，像是在看著脚边最卑微的生物。
那直接、无情绪的目光，高高在上，冷冷的睨视著跪在脚边的她。
她知道他看到了什么，她的指甲有著脏污，赤裸的脚踝铐著沈重的铁链，凌乱的长发被汗水沾湿，黏在颈问、脸上，身上的衣裙更是其他奴仆缝了又缝、补了又补，洗到泛白的旧衣，衣角的缝线还绽了开。她喉头乾涩，觉得极度的屈辱而困窘。
在他冷漠幽暗的视线下，她心口一疼，不禁低下头来。
「你是聋了吗？！还愣在那里做什么？快擦乾净啊！」责骂声再度响起，多了分不耐烦。
那威吓的口气，吓得她双肩轻颤，连忙握著裙角，跪在金凛的脚边，用破旧乾燥的衣裙，擦拭著他鞋面上的污水。
一待擦净，金凛跨开步伐，走下石阶，头也不回的离开。那群男人们，追随著他、簇拥著他，亦步亦趋的围绕著他。
高大的背影，在她的注视下，逐渐逐渐远去，直到他转身，消失在石墙的尽头，再也看不见。
夕阳隐没，四周渐渐黑了。
幽兰跪在原处，一动也不动。坚硬的石阶，磨痛了她的膝头；渗著污水的破布，让她的十指冰凉，冻得几乎没有感觉，除此之外，还有某种寒意，悄俏沁入她胸口。
这是她首度察觉，时间以及误会，已在他们之间，划下一道深深的鸿沟。那道鸿沟，就像沈星江一般，宽广无边、深不见底。
彷佛，水远都无法跨越。
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金凛的归来，是北国的大事。消息很快传开，连远在龙城的女王，都派人前来祝贺，邻近部族的族长，也陆续前来。每回有宾客到访，王屋里的人们，就忙得不可开交。
幽兰的工作，不再仅限於擦拭阶梯。巴娜指挥著她，就连回廊也得一并擦净，要是遇上宾客来访，人人忙禄不已时，她的工作也相对的增加。
这回，来访的是狼族的族长。
天还未亮，幽兰就被唤醒，用冰冷刺骨的水擦拭了石阶，而後又来到回廊，跪伏在冷硬的石地上，拧乾破布，擦拭著一块块石砖。
回廊的尽头就是大厅。她忙了好几个时辰，直到腰酸背疼、满身是汗，好不容易才擦净了回廊。
拧乾破布，她扶著墙壁，艰难的起身，双脚已经麻木得几乎失去知觉。瘦小的身子摇晃著，不小心绊著铁链，一时重心不稳，眼看就要摔倒——
「啊！」她低喊一声，惊慌伸出双手。
纤弱的十指，没有攀著石墙，反倒凑巧拉住一个男人围在腰间的毡毯。她惊呼著，跟著那块毡毯，一块儿重重摔在地上。
「是哪个家伙没长眼？！」怒喝声响起，那男人回过头来，因为被冒犯，气得脸红脖子粗。
跟在他身旁的男人们，也回过身来，纷纷低头察看。
粗糙的毡毯飘动，接著，在众人的注视下，一张楚楚动人的脸儿，怯生生的抬起，她像是落进陷阱的小动物，盈盈的水眸里，充满了惊慌与无助。
原本满面怒色的男人，瞬间微微一愣，双眼紧盯著幽兰，眼里的怒气，不知不觉全褪去，被笑意取代。
他甚至蹲下来，弯著唇微笑。
「啧啧，瞧，哪来的美人儿啊？」他嘴里啧啧有声，视线像是被黏住般紧盯著她，再也挪不开。「是你扯了我的毡毯吗？」
尚未熟悉北国语言的幽兰，茫然无措的跪在原地，不知道该如何回应。她看著这陌生的男人，因为他的笑容，非但没有放松，反倒更为紧张。
她敏感的察觉出，这男人的笑容里，有著某种意图。
「怎么不说话呢？」男人又问，凑得更近。
一旁有人开口了。
「看这女人的样貌，不像是北国人。」
「的确。」
「鹰族离南方最近，城内有南国的奴隶，也不足为奇。」另一个人说道。
「是吗？」那男人玩味的一笑，视线扫过跌坐在地上，那裹在破旧衣衫下，纤细柔弱的身子。裸露的纤足，让他眯起了眼。
「狼王，你该不会是对这南国女人感兴趣吧？」随行的男人里，有人鄙夷的瞧了一眼。「这女人瘦得像个孩子，全身上下，只怕没几两肉。」
狼王笑了笑，眼里闪烁著淫邪的光芒。
「这你们就不懂了。南国的女人，得好好疼、好好娇养著，那一身细皮嫩肉，比嫩狐的皮毛，更滑不溜丢。」他放肆的伸手，抚著幽兰的双手。「啧，真是浪费了，这么娇嫩的小手，怎么能做粗活呢？」
男人的轻薄，以及毫不遮掩的邪恶意图，吓坏了幽兰。她全身僵硬，因为恐惧，所以无法动弹。
她从未遇过这种事。就算被掳来北国，身处在鹰族的城中，被迫做著劳动，但这里的人们，始终跟她保持距离，更不曾对她有丝毫的腧矩。
而这个陌生的男人，却紧握著她的手，一寸寸拉近她，在大庭广众下，就要态意轻薄她。
「狼王，再怎么说，这是金凛的城。」随行的人，不安的出声提醒。
「别怕，不过是个奴隶，我只是尝尝，金凛不会舍不得的。」他舔了舔唇，一时色迷心窍，捏住她的下颚，就要强吻她。
「不、不要！」
她一时心慌，想也没想，伸手猛地挥去——
啪！
清脆的声音，回荡在四周。
所有人的脸色都变了。
挨了一巴掌的狼王，缓缓的转过头，难以置信这个卑微的奴隶竟敢反抗。他抚著被打的脸，凶恶的瞪著她，笑意早已烟消云散。
「打我？」他喃喃自语。
那恐怖的表情，吓得她小脸苍白，双手後撑，笨拙的频频後退，妄想要逃离魔爪。
狼王却怒叫一声，抓住铁链，猛地将她拉回来。
「妈的，还想逃？！」被奴隶拒绝，甚至反抗的愤怒，让他觉得受到羞辱。恣意妄为惯了的他，凶恶的下令。「都围过来！」
随从们不敢反抗，只能无奈的互看一眼，就依从了命令，用高大的身躯，遮挡了恼怒的主子，以及那个倒楣的奴隶。
阴影之中，幽兰的脸色，变得更惨白。
狼王伸手，不再怜香惜玉，粗鲁的扯住她的长发，在掌上绕了一圈又一圈。他咧著嘴，狞笑著。
「我没嫌你，你却敢嫌我？」他冷笑著，扬起另一只手，粗厚的掌心，毫不留情的挥下。
她被打得偏过头去。强大的打击，让她眼前昏黑，甚至觉得耳里嗡嗡作响，要不是狼王揪住她的发，她肯定早已摔跌出去。
剧痛一点一滴，渗进她的身子。她软弱无力，痛得发出申吟，却觉得头发再度被扯紧。
然後，又是一下重击。
这一次，幽兰甚至发不出申吟。
痛楚爆发，夺去她所有力量。她紧闭双眼，无助的颤抖著，听见男人的咒骂，以及衣裳被撕裂的声音——
蓦地，银光闪过。
当！
一把锋利的银刀射来，精准的穿越过狼王侍从所围成的人墙，牢牢的插入石墙中。闪著光芒的刀锋，离狠王的颈项，只有半寸不到。
「放开她。」
冰冷的声音，震动了所有人。
狼王脸色发白，一动也不敢动。而遮蔽他的人墙，因为金凛的到来，竟无声的瓦解，人们不敌金凛所散发的气势，全都不由自�