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就以一个平常的“干煸牛肉丝”为例，所选取的牛肉是牛臀部两侧的肉，要去筋，配菜可以用芹菜、青蒜或者蒜苗，但是只能用一种，关键是煸炒的火候，过老则难于咀嚼，过嫩则肉质松软，体现不出干煸菜的“主料干香酥脆，越嚼越香，后味无穷”的特点。
不需要过多的调味品和过多得配菜及过多的烹调时间及烹调方式，简简单单的烹调家常菜反而尽显出了烹调的真谛，此所谓“大道之简”，当木林历经三年，悟通了这个道理后，一下突破了元丹初期，步入了元丹中期初层。这个境界也许有人需要50年或者一二百年才能悟通，这也就坚定了木林在尘世中修炼的决心。
现在木林只是简简单单的八菜一汤，却惹得克丽尔。莱塞一家和两个妹妹你挣我抢，首先动手的是梅子，毫不客气将一盘自己最喜欢吃的干煸牛肉丝端到了自己面前。
其次是和梅子一样大的黛丝，她用不惯筷子，用刀叉又吃不快，于是当仁不让地将一盘鱼香肉丝和一盘青炒虾仁霸在了自己面前，之后是碧丝，梅芳，原先克丽尔。莱塞还自持年龄大，不好意思争抢，后来看到再不行动，就没有吃的以后，也就无暇顾及脸面，加入了争抢的行列。
现在每人面前是一盘或者两盘菜，木林面前一个菜也没有，只有一盆西湖牛肉羹，放在桌子中央，木林端着米饭目瞪口呆，无奈只好就着汤泡米饭吧，还是梅芳心疼木林，给木林夹了自己面前的家常豆腐，梅子也心疼哥哥连忙夹菜，之后克丽尔。莱塞一家不好意思也给木林夹菜，但是谁也不说是把菜放到桌子中央，大家一起吃。
碧丝一边吃一边说着“真好吃！丹尼尔，这就是中国菜吗？梅芳说得太对了！太好吃了！妈眯！你也是中国人，为什么你不给我们做中国菜吃？为什么我们从来就没有吃过中国菜呢？”也不管母亲回答没有，自顾自吃。
只有木林注意到克丽尔。莱塞脸色有些晦涩，吃饭地速度明显慢了下来。但是木林顾及到这是个人隐私，也就没有过多地关注。
草草地吃完饭，木林回到了客厅，等待妹妹们，他准备告诉克丽尔。莱塞，明天他们准备回到盐湖城自己地家过春节。
第十八节 春 节
等到克丽尔。莱塞一家坐到客厅时，克丽尔。莱塞给木林端来了咖啡，休息了一会，木林对克丽尔。莱塞说道：“夫人，感谢你这些时间对我两个妹妹的照顾，我们准备明天回到盐湖城过春节，不知道夫人有什么事我能够帮忙的吗？”
克丽尔。莱塞打发姑娘们休息去了，然后对木林说：“丹尼尔，我想你妹妹她们下学期恐怕不能在这里住宿了？”
“哦！我能够知道这是为什么吗？”木林不禁有些奇怪，“是这样的，我的公司遇到了麻烦，我已经失业一个月了，如果下个月我还不能找到工作，我的房子就会被银行收走，由法院判决卖房子，以便偿还银行贷款，可是目前工资高的工作比较难找，你知道我还有两个孩子需要抚养。我们准备下个月搬家，搬到一个小一点的地方。”
难怪克丽尔一直不开心，“如果不嫌冒昧，夫人，我可以无条件资助你一笔钱。”木林小心地说道。
“对不起！我不能够接受你的好心帮助！”克丽尔沉下脸说着。
“那么对不起！我们明天就走！十分感谢你这些日子对我妹妹她们的帮助。”本来是一片好心的木林，被克丽尔的态度搞得有些生气，“打扰了，明天我来接走我的妹妹们，晚安，夫人！”告辞后，木林回到了自己的公寓。
想了想今天克丽尔的事情，木林没有想明白。第二天早上木林准备把两个妹妹的行李暂时拿到自己的公寓中，没有想到到了克丽尔家时，碧丝和黛丝也要和他们一起去盐湖城，理由是不想和梅芳梅子分开，任凭克丽尔如何劝说也无济于事，无奈木林只好答应。
谢绝了克丽尔递来得钱，木林他们回到了盐湖城自己的房子。碧丝和黛丝在机场见到房车时大感吃惊，待见到木林家和她们的佣人时则开始惊叹，因为她们没想到木林他们会有钱。待到见到家里的陈设时，则目瞪口呆。
春节，一般是从祭灶揭开序幕的。民谣中‘二十三，糖瓜粘‘指的即是每年腊月二十三或二十四日的祭灶，有所谓‘官三民四船家五‘的说法，也就是官府在腊月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家则为二十五日举行祭灶。
举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，民间把这段时间叫做‘迎春日‘，也叫‘扫尘日‘。
扫尘就是年终大扫除，北方称‘扫房‘，南方叫‘掸尘‘。在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
还要贴对联，剪窗花外，还在客厅里、卧室中挂贴年画。一张张新年画给家家户户平添了欢乐的节日气氛。
不过我国民间流传最广的是一幅《老鼠娶亲》的年画。这画描绘了老鼠依照人间的风俗迎娶新娘的有趣场面。其画构图生动活泼，热闹非凡。民间流传新年除夕之夜是老鼠娶亲的吉日良辰，人们要放一些食物在床下、灶间，算是送给鼠新郎的礼物，以祈求来年五谷丰登。
有些老奶奶在临睡前常逗孩子说：‘快把鞋藏好，别让老鼠偷走当花轿了。‘此话即源于此。因此，年画《老鼠娶亲》特别能引起孩子们的共鸣。
除夕这一天对华人来说是极为重要的。这一天人们准备除旧迎新，吃团圆饭。在古代的中国，一些监狱官员甚至放囚犯回家与家人团圆过年，由此可见‘团年饭‘对古代中国人是何等的重要。
一年一度的团年饭充分表现出华族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密。家人的团聚往往令一家之主在精神上得到安慰与满足，老人家眼看儿孙满堂，一家大小共叙天伦，过去的关怀与抚养子女所付出的心血总算没有白费，这是何等的幸福。
而年轻一辈，也正可以借此机会向父母的养育之恩表达感激之情。孩子们在玩耍放爆竹的时候，也正是主妇们在厨房里最忙碌的时刻，年菜都在前几天做好了，而年夜饭总要在年三十当天掌厨做出来。
在北方，大年初一的饺子也要在三十晚上包出来。这时家家的砧板都在噔噔噔地忙着剁肉、切菜。此时，家家户户传出的砧板声，大街小巷传出的爆竹声，小店铺子传出的‘劈劈啪啪‘的算盘声和抑扬顿挫的报帐声，再夹杂着处处的说笑声，此起彼伏，洋洋盈耳，交织成除夕欢快的乐章。
我国民间在除夕有守岁的习惯。守岁从吃年夜饭开始，这顿年夜饭要慢慢地吃，从掌灯时分入席，有的人家一直要吃到深夜。根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。
在这‘一夜连双岁，五更分二年‘的晚上，家人团圆，欢聚一堂。全家人围坐在一起，茶点瓜果放满一桌。大年摆供，苹果一大盘是少不了的，这叫作‘平平安安‘。在北方，有的人家还要供一盆饭，年前烧好，要供过年，叫作‘隔年饭‘，是年年有剩饭，一年到头吃不完，今年还吃昔年粮的意思。
这盆隔年饭一般用大米和小米混合起来煮，北京俗话叫‘二米子饭‘，是为了有黄有白，这叫作‘有金有银，金银满盆‘的‘金银饭‘。不少地方在守岁时所备的糕点瓜果，都是想讨个吉利的口彩：吃枣（春来早），吃柿饼（事事如意）吃杏仁（幸福人），吃长生果（长生不老），吃年糕（一年比一年高）。
除夕之夜，一家老小，边吃边乐，谈笑畅叙。也有的俗户人家推牌九，掷骰子，赌梭哈，打麻将，喧哗笑闹之声汇成了除夕欢乐的高潮。民间传说正月初五是财神的生日，所以过了年初一，接下来最重要的活动就是接财神——在财神生日到来的前一天晚上，各家置办酒席，为财神贺辰。正月初六‘送穷‘，是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗。其意就是祭送穷神。到了正月十五大年基本过完。
木林十岁以后，就开始“游学”，这些年一个人还没有好好的、真正的过个年。去年带着梅芳和梅子也没有安顿下来，并且梅芳和梅子的母亲去世没有多长时间，也没有心思过年。
今年梅芳和梅子她们有了自己的家，从小就没有过个好年，现在跟着木林，也想着过个好年。因此从腊月二十三就开始指挥家里的佣人忙了起来，碧丝和黛丝也跟在后面凑起热闹，四个小女士把家里折腾的乌烟瘴气，鸡飞狗跳。
平常都是木林折腾别人，现在遇见这四个姑奶奶，木林又好气又好笑，无奈中，只有赶走她们让梅芳、梅子她们带着碧丝和黛丝去找同学玩去，自己上阵。
年画自己戒指里有现成的，对联凭着木林的一手好字，很快搞定，只有鞭炮、剪纸窗花和年货，则是赶到唐人街去购买，忙了几天，到了年三十，木林就让四个小姑娘开始贴对联、门神、窗花、晚上木林整出了一桌丰盛的晚餐，拿出给四个小姑娘新买的衣服，让她们换上后开始晚宴。
碧丝和黛丝则是欢喜的收下礼物，跑到自己的房间换衣服，梅芳和梅子擒着泪水低着头换衣服，这是她们十几年第一次不是由父母亲给的新衣服。心里感激和悲伤交织，木林理解她们的心情，拍了拍她们的脑袋，无语走出她们的房间。木林自己也换上一套新衣服，和佣人们一起坐在餐桌前开始等待姑娘们。
等到姑娘们来到时，木林和佣人们都是眼前一亮，木林给她们买的都是中国服装，颜色分为红、黄、蓝、绿四种颜色，斜襟丝袄，镶着白色的狐狸皮边，配着袄裤，穿着传统的中国绣花鞋，头上戴着宝石发卡，此时四个肤色不同的少女则犹如四个精灵。
看到人们的眼光，本来是蹦蹦跳跳的四个少女，也不由得害羞起来。木林鼓起掌，佣人们也都鼓起了掌，大声说着“真漂亮！”
待到四个羞答答的小姑娘入座后，木林让大家都端起了手中的酒杯：“今天是我们中国人的传统节日‘春节’，也是我们中国人合家团聚的日子，为了感谢你们一年里对我们兄妹的照顾，也为了大家在新的一年里身体健康，幸运相伴，干杯！”春节晚宴开始。吃完饭以后，木林给每个人发了1000美元的红包，四个妹妹也有，然后带着妹妹们开始放鞭炮和焰火。
看到梅芳她们又躲又藏，大声尖叫，放声大笑的样子，木林知道，梅芳和梅子已经从失去父母的痛苦中走出来了，这将是一个快乐的晚上。
第十九节 买 房
正月初七，木林一行坐在了返回学校的客机上。看着四个笑闹着的小女孩，木林不禁摇摇头，心智早开让他的思维也不同于同龄人，虽然他也只比梅芳大了一岁，可是梅芳在他眼里还是感觉是个小姑娘。
行前克丽尔与他通了电话，由于目前的经济不景气，克丽尔虽然找了一份工作，可是工资并不高，因此她已经搬离了原址，接机后梅子和梅芳与克丽尔一家分别，看着梅芳、梅子流泪的脸庞，木林决定买下克丽尔原来的家。
安排妹妹们住在酒店后，木林就到法院查询克丽尔家的房屋是否已经卖出，由于经济不景气，法院有许多房屋没有卖出，克丽尔家的房子原价20多万，现在10。5万就开始卖出。
木林打电话给他的律师二人组，三天后到法院以8万元的价格就买下了克丽尔家的房子。由于学校没有开学，梅芳她们跟在木林身后，当看到木林真正买下房屋时，梅芳就迫不及待的打电话给克丽尔，邀请她们搬回来和她们一起居住。
当在原来的房屋见到克丽尔时，木林心中感慨，原来是做为房客来这里居住，现在是做为房主在这里居住。经过和克丽尔的一番商谈，考虑到克丽尔对自己的态度，木林仍然住在学校，梅芳她们由克丽尔照顾，不收房租，生活费用木林支付。木林不想欠下别人的人情，在留下一万元给克丽尔后，木林回到了学校。
想到了这次的买房经历，木林想，虽然经济不景气，可是这里的中产阶级还是很多，这些人们没有时间和精力去注意法院或者破产事务律师办公室了解房价，而法院和破产事务律师办公室由于节省费用，又不会在媒体上发布广告，如果自己介入就可以洗出自己赌博的钱，避开美国黑道的注意。
这时他委托的私人事务所给他送来了克丽尔的调查报告，“克丽尔。莱塞，原籍中国福建，原名黄秀丽，现年27岁，8岁时，其父黄克山在纽约唐人街开了一所杂货店，后其地