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老人的步子缓慢，但却带着一种奇怪的韵律，在院中每走一步，手中的草帚也挥动一下，老人，院落，梅花，残雪……组成一种奇怪又协调的画面。我与商少长静静地看着，谁都不发一言。老人终于扫净院落，慢慢转过身来——
老人的年纪至少也有八十岁，头发稀稀疏疏，几乎已经全白，脸上的皱纹抽抽缩缩。这样一个风烛残年、苍老衰弱的老人，他的眼睛里，却奇异地保留着一种年轻人的活力。这种活力竟使这样的老人整个皱缩的身躯有一种超乎年龄的力量！使他在面对我的时候，我竟突然有一种感觉：我面对的不是一个矮小年迈的老人，而是一头蓄势待发的狮子！
狮子虽然年迈，可那种威慑仍存！
老人缓缓抬头，道：“你……是白衣？”他的声音苍老，却吐字很清晰，凛凛然有一种不可抗拒的威势。
我面不改色，朗声道：“我是白衣。”
当我吐出最后一个字时，突然好似整个院落的空气突然变得窒息得可怕，那个老人的全身似乎突然散出一种极其压迫的气势。这种无声的压制一瞬间爆发，我觉得整个苍穹忽然都向我头顶压过来，这个小小的院落居然象无底的大海一般恐怖，那种气势似海浪般，铺天盖地向我袭来，我的脑子已经无暇顾及那个老人为什么会发出这样摄人的气势，只是身体下意识地苦苦支撑，尽力让自己不要后退和胆怯——我只觉得自己象大海中的一片树叶，不知道什么时候，会被这种海浪般的气势卷入海底。
突然，我的背后感到一波不同寻常的寒气！
一种不同于三九寒天的寒气。
如清凉的秋水，如静谧的秋风。
秋水刀。
商少长。
我苦苦咬牙支撑，这眼前的老人不动分毫，却能将我逼得几乎要倒在地，嗓子里终于尝到了淡淡的血腥气，一口腥咸的东西漫到喉咙口，我狠狠心，将这种腥咸硬是咽下。我确实感到背后冽然的刀气，但我已没了力气、也没法子抵挡——难道真正要我的命的人是商少长？他从来没在我的前面走过，总在悄悄在我的身后，而现在的机会是最好的机会！我只觉得身后的寒气越来越浓，全身上下好似已经被这寒气封死，退无可退，避无可避……
突然，老人的攻击一下子归于无形，就好象下过一场阵雨，很快就雨过天晴。我只感到身上的压迫一下子消失，整个人好似都抽空了力气，象一个空空的袋子。耳边只听得老人缓缓道：“……好个商少长，好个秋水刀！”
商少长在我的身后，我看不到他的脸，他的声音清朗：“好个霍老人，居然对一个没有武功的女人下手。”
老人的眼中闪过一丝狡黠的笑意：“在我的眼中，她不是女人，而是一个人。”这句话听起来矛盾无比，却又奇怪的自然，“我要帮助的是强者，她虽然是女人，但她能一步不退地面对我这个老头子，这说明她是强者。”他又笑了一下：“我这个老头子，喜欢和强者交流。”
霍老人转过身来看着我，眼中居然闪过一丝他这个年纪应有的慈祥：“孩子，跟我来罢。”
他走到商少长面前，看着商少长笑眯眯的脸，说了一句莫名其妙的话：“如果我不停手，你会抽出你的秋水刀么？”
商少长戴着面具的脸仍旧一脸笑容：“你为何不试试？”
霍老人定定地看着他：“我老啦……老得已经害怕死亡……已经没有精力和能耐接受年轻人的挑战了，……更没有把握，接受你的挑战……”他眯起眼，看着天边灰蒙蒙的一角，喃喃道：“我没有把握，接下无情杀手的一刀。”
“孩子，受惊了罢。”霍老人和我们坐在一张简陋的小桌旁，地上烧着一盆炭火，这个草庐简陋清净，与前面的豪宅大院简直格格不入。老人用枯干的手为我们倒上清茶，静静地听我们说完后，他抬眼看着我，一字一句道：“孩子，你不是这里的人。”
我眼中闪过一丝混乱：“老人家何出此言？”
“呵呵……”霍老人拂着颔下稀疏的胡须，“白衣卿相，白衣卿相，若非亲见，谁能知道白衣卿相是个年轻女子！在老夫的霸气之下，一个没有武功的女人居然能一步不退，真算难得了……”他看了看我，道：“我的儿孙们不晓事理，自己不会正正经经的做生意，却专爱找别人的麻烦，他们在生意往来中和归云庄吃了亏，便要找些不入流的小毛虫去找你的麻烦……呵呵，我那时便请天下第一杀手去对付，也是杀鸡用牛刀了。”
我闻言大惊失色：“什么！――老人家，你说商……商少长是你请来……”
霍老人微微点头：“绛州的霍老爷子，是我的第二子，哼哼……嫌我老了，不中用了么？焉知螳螂捕蝉黄雀在后，自己力不如人，又能怪得谁来！我霍家靠的是堂堂正正，怎能用一些小人伎俩！”说到此，霍老人枯手拍上桌子，桌子一角竟被这个貌似孱弱的老人一掌拍了下来。
我缓缓道：“老人家胸襟令人敬服，现在归云庄有难，全庄人生死系于一线，还请老人家成全！”想及云逸扬生死不知，一庄老幼妇孺，我用力一咬牙，走到霍老人面前，双膝一曲——
一股柔和的劲道托住我的膝盖，竟使我跪不下去！
霍老人见我站起，方收回右手，缓缓笑道：“素闻白衣卿相清高雅达，今日归云庄突逢外敌，老朽纵然齿落骨衰，又怎能不施援手？这本是老朽份内之事，又怎担得卿相如此大礼？这归云庄的安全，就包在老朽身上。”说罢伸出手去，端起清茶慢慢啜饮，道：“白衣卿相能信得过老朽这个初见之人，老朽才是感激。”半睁半闭的眼中倏时射出一道锋芒向我射来。
我双眉一振，一字一句道：“因为现在归云庄没有退路，这场赌博赢也罢，输也罢，至少我们便有一半的胜算……”我单手轻摩茶杯，毅然道：“但是，即使只有二成胜算，我便也代归云庄赌了！”
胜王败寇，败，就是死！
既然这场灾祸起由我，我也定要将它压下！
只要有赌博，就有输与赢，而赢者与输者，却往往由运气决定。
我不相信我的运气会那么差。
“哈哈哈哈……”霍老人起身朗声大笑，在这一刹那，我竟恍然觉得站在我面前的不再是一个佝偻苍老的老头子，而是一个英姿搏发，俯仰天地的霸主！霍老人笑毕，双眼紧紧盯着我苍白的脸，缓缓道：“闻名不如见面……见过白衣卿相，霍某才知巾帼可胜过男儿……”霍老人的眼中隐隐闪出红光，脸色竟似有些狰狞，“怪不得众家都要夺你，若不能夺之，亦必毁之！你短短一年时间，便已控制了山西织业，若能得到你，称雄南北十二州又有何难哉！……我霍家若要有你，又何必盘踞于此地……”霍老人越说越激动，泛红的眼中闪过一丝煞气——
商少长在我身后，悠然轻吟：“江北霍青，一言九鼎。”
这淡淡八个字，在霍老人耳中竟似有如振雷作响！他挺直的身子陡然一振，眼中红光慢慢消失。只在一瞬间，他又变成了那个苍老无力的老头子，似乎比刚才更加无力与龙钟。他慢慢抬起眼，眼中已经没有那种年轻人的活力，代之一种他这个年纪应有的疲倦昏黄。喃喃道：“老啦……老啦……怎么会那么想，儿孙自有儿孙福，我这个老头子，怎么会顾过来……我又怎么会难为一个小姑娘……”霍老人望向我，慢慢道：“孩子，刚才让你见笑了……唉……我只是想，如果我的儿孙中，会有如你这般的奇才……每人有每人的造化，我老头子，许是太奢求了……”他摇摇头，道：“今天我会派人去归云庄，严加守护庄内人口，我霍青一言九鼎，你放心就是了。”
我看着这个老人，心中突然有一种说不出的难受与怅然。许是他年轻时是枭雄样的人物，也曾叱诧风云，也曾雄踞一方，……可是，谁又没有那样一天？
我怔怔道：“老人家……”
霍老人突然慈祥地笑了，眼睛眯了起来，道：“走罢……有空的时候，别忘了看看我这个老头子。”他看着我，眼睛里有一丝促狭，道：“你们从那边的大门走出去就可以，我这里的大门商公子已经走了十几遍，根本不用翻墙越户，做梁上行径。”
“啊……”我用力睁了睁眼，才明白是怎么回事，原来到霍老人处根本不用什么跳墙！根本就是——那个商少长想占便宜！才想出这个有机会揩油的烂理由！我两只眼睛死死盯着那个天字第一号的大色狼，心中已将他杀了千百遍！
我看着这个老人将我们送出门外，慢慢蹒跚转过身向屋行去，终于再也忍不住地问道：“老人家，你为什么说我不是这里的人？”
老人回过头来，笑笑道：“你的光芒太耀眼了……无论你是一个男人，还是一个女人，你的言行，你的头脑……你和我们，是两个世界的人。”语毕，茅屋的门终于关上。
我一动不动地回味他的话，许久未发一言，脑子里一片迷茫。直到商少长沉声道：“我们该走了。”我点点头，刚一迈步，突然觉得喉咙一阵发痒，“哇——”地一声，一口鲜血毫无遮挡地吐了出来，随即眼前一黑，身子不受控制地倒在商少长怀里。
这霍老人的霸气，终究还是伤了我。
第十六章 云起水穷处
漆了乌桐油的马车，马车里铺着一层又一层暖和的绣花棉被，车里又温暖，又舒服。我和云逸扬两人便坐在马车里，两人的脸都是一样的苍白。
拉车的马便是商少长那匹神骏非常的“大黑”，这匹千里良驹似乎对被牵来拉车这样的“下等差”并无怨言，一溜小跑甚是得意快活。
驾车的，自然是商少长。
坐在马车里，一路颠簸摇晃自不能免。我坐在锦榻上紧锁双眉，心中思绪难平。脑子里已将这些天来之事回溯一遍，只觉此事疑点重重，令人难解。似乎件件都是破绽，却又件件相扣，难寻突破。那些灰衣杀手为何寻上门来要至我于死？那孟庆手上的短剑淬的“蚀骨”为最为厉害阴诡的毒药，若非云逸扬替我挡下一剑，我现在焉有命在？我自认未与别人结了仇怨，这些灰衣杀手又是何人所雇？而那个人又为什么挑上归云庄？难道真是出头的椽子先烂，归云庄这一年来崛起如此之快，却又犯了某些人的大忌么？
商少长为什么这时出现在归云庄？
无情杀手，锦心绣手，丹青国手……又是怎么回事？
霍老人又是谁？
商少长为何心甘情愿地帮忙？
……………
最后的疑点，竟又集中在商少长身上。
我微微叹气，枉我阅人无数，可在此时此刻，却分辨不出商少长那张一如既往的笑脸下，隐藏着怎样的心机深沉！现在我和云逸扬最需要信任的是他，可最需要提防的，亦是他！
现在我和云逸扬在他眼中，无异于两个手无缚鸡之力的孩子。
“白姐姐……”一声有气无力的呼唤惊破了我的思绪，我向云逸扬笑了笑，问道：“逸扬，现在觉得好些了么？”
云逸扬抬起头，苍白的脸上愈见瘦削，慢慢道：“还是老样子……白姐姐……你可会走么……咳咳……”说罢，便是一阵大咳从口中冲出。
我伸手轻拍他背，让他顺过气来，皱眉道：“现在归云庄这个样子，我怎么可能会走，……再说，白姐姐现在也病得不轻，又能走到哪里？”
“是么……”云逸扬双眼直直望着车厢上方，喃喃道：“我总觉得……白姐姐不会和我们一起太久的，……姐姐象从天下落到人间的仙子，突然出现在我们家，突然给我们带来了那么多好运，却象一阵风一样，不知道姐姐什么时候走，什么时候，便要抛弃我们……咳咳咳……”云逸扬用力吸气，这几句话他说的甚是艰难，好似咳嗽也没了力气。
“你……你这孩子，胡说什么！”我眼中闪过一丝悲伤，连忙扶住他摇摇欲坠的身子。云逸扬连连摇头，又吸口气，轻声道：“我知道……姐姐不是这里的人……你的口音，行止，仪态……都和我们不同！可我从未问过，也不敢问，只是想，现在我才是最幸福的一刻，我虽不知道什么时候姐姐会走，但现在，姐姐毕竟是在我身边的……”
我鼻子里涌过一股酸楚，一时间竟不知道说什么才好，过了半响，我摇摇头，柔声道：“傻孩子，姐姐就是想走，也走不了，天下之大，除了归云庄，又有何处是我的容身之处？只有这里，才始终让我安心。”
云逸扬苍白的颊上浮出�