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鸟皇沉默不语，听雨急着：“娘娘这就去，只怕还见得到太子。”
鸟皇问：“谁送太子去？”
听雨道：“南暄。”
鸟皇点点头：“南暄办事稳妥，可以放心，玉玺也该正经学点功夫了。”
鸟皇沉默一会儿又道：“皇上所虑极是，我若去了，不过徒增伤感，让玉玺就这么走吧。”
鸟皇轻轻抚摸额头：“听雨，去把我卧室床头那盒子药拿来。
伤感不能落泪，甚至不能面露戚容，那么除了生病，还有什么选择呢？连病也不敢病倒。
站在风雨中，要学一颗大树，沉默，无声，既然不能躲避，就如山一样屹立不动吧。
南晔忽然间对鸟皇产生一种敬意，一个女人，从容到这种地步，怎么能不让人起敬？至于传说中她的阴险狠毒，只能让他在敬意上加个畏惧。
鸟皇回头微笑：“看我，不过同一般母亲一样，不管应不应该，听说孩子要离了眼前，就受不得。”
南晔不知该如何回答，他当然知道玉玺为何离去，他认为鸟皇也能猜到玉玺为何被支走，鸟皇这悲哀的自我安慰，让他觉得比痛哭更加可怜，所以他说不出话来，只是欠欠身表示敬意。
听雨拿来药箱，鸟皇从身上取出钥匙，打开箱子，在几个小瓶子中拣了一个，打开，取出一粒红色如红豆般大小的一粒药，和水吞下，又随手从另一个小袋里取出一小把香甜的薰香来，撒在薰香的炉子里。
一时间屋内香气扑鼻。
鸟皇把药箱放到身边茶几上，轻轻叹息：“山雨欲来风满楼。”
南晔觉得困，困得睁不开眼睛，这种情形从未发生过，生活规律，身体又强健，怎么会在大白天困成这个样子？
南晔忍不住伸手把住桌子，惊道：“这香……！”已经说不出话来，他强瞪着眼睛，咬住嘴唇抵挡一阵阵令得全身酸软的困意。
另一边听雨已经“咚”的一声倒在地上。
鸟皇起身，退后一步，淡淡笑道：“只是一点迷香，不会伤你性命。”
那把香，是奇效的迷香，不然怎么对付得了南家子弟。鸟皇自己，自然是吃了解药，刚刚那粒红丸，并不治头痛的。以鸟皇的坚强，是连头痛这种小毛病都不允许发生的。
南晔的腿再也承受不住他身体的重量，他屈膝跪倒，然后倒在地上。
鸟皇将身上的全副披挂轻轻扯碎。
就是这样一些脆弱的东西，束缚鸟皇多年。
穿上一件绣着金色凤凰的黑色男子劲装，旧衣裳，有一种旧体贴在里面。
这件衣服，是鸟皇绣给欧阳的；未待做完；欧阳已走。
这是鸟皇最后一次亲手制衣；以后再没做过；这一件；鸟皇一直留着；需要时；总是穿这一件。
为什么总是被男子辜负？可能，男人对一颗树不感兴趣，也可能，同一片天空下能近身相处的，绝不能是两颗树，或许应该是树与藤蔓植物吧？
阳光雨露有限，养不起两颗树。
鸟皇先到姚一鸣的统领府，姚统领在正堂大厅同莫言喝茶，鸟皇进去，笑道：“真巧。”
两个男人同时起身相迎：“鸟皇。”
鸟皇给自己倒茶，喝一口。
姚一鸣答道：“不算巧了，我们在这儿等你许久了。”
鸟皇慢慢斟酌着，终于开口：“小念怕是要下杀手。”
姚一鸣道：“我们派去和安志派回来的人，都落入皇上手中。”
鸟皇笑了。
多年来，喜怒不得形诸于色，习惯了，渐渐不会正确表达自己的感情。
不管遇到什么事，都是笑，微笑淡笑苦笑，惨笑。
十年夫妻，恩断义绝。
曾经，他也为她彻夜辗转过，也落过许多许多泪。可是十年的岁月，能将山一样的巨石冲为齑粉，他同她的爱情———就象那水中的花朵，强要留住一抹红，奈何辗转在风尘，不再有往日颜色。
还有：
你看那流光中的我，无力留住些什么，只在匆匆岁月中，还有些旧梦。
那纷纷飞花已坠落，往日深情早已成空。
鸟皇的苦笑还在嘴角，水中花的曲子还在耳边。却不能哭泣，不得不硬着心肠将微笑进行到底，并分析权衡利害。
“凭一句按兵不动，已是死罪。”
“鸟皇，箭在弦上，不得不发。”
“玉玺被他送去冷家学艺。”
姚一鸣顿时愣住，半晌道：“什么时候的事？”
“刚刚。”
“我们追上去！”
鸟皇摇摇头：“我们三个加一起，也不是南暄的对手，小念早有安排，不会给我们留余地。”
姚一鸣不知如何才好，许久才道：“他总是他父亲。”
鸟皇再次微笑：“他是他父亲，他也是我丈夫，他是我们至亲的人，如何？”
是，又能怎么样？
如果需要，他能把他儿子剁碎了喂狗。狼一样的狠毒，才当得起这样大的家。
姚一鸣半晌道：“我们怎么做？不管什么事，只要你吩咐，我们就照做。”
鸟皇道：“如果没有这件事，你本打算怎么做？”
姚一鸣道：“起兵，反了！”
鸟皇沉默，半晌道：“小念会派冷家杀手对付你们。”
姚一鸣道：“我们会防备，他杀得了一个，杀不了每一个！如果一定要斗下去的话，我几十万大军压到冷家山下，怕冷家不敢不给我们一点面子！”
鸟皇点头：“小姚，你一向考虑周全，不过，我的意思是，你们逃走吧。江湖这么大，我们不一定非要同小念争这块地盘，我们不一定非要有自己的势力范围，记得吗？当初，如果我们能自己由地活着，就已经很快乐了。”
姚一鸣道：“我们怎么可能扔下你逃走？”
鸟皇微笑：“小念不会把我怎么样，军政大权重回他手，他会再清醒过来的，他会明白。”
姚一鸣半晌道：“如果你推测错了呢？”
鸟皇道：“如果我错了，也不过死我一个，如果真的起兵，那将是多大的一场杀戮？”如果我错了，我宁愿死，虽然别人不明白，我却没办法做别的选择。那个背弃了我的人，因为对我恩重如山，所以不能激起我的愤怒，只让我疲惫。
姚一鸣道：“我们对会有多大杀戮毫不在乎，我们只在乎你，与我们自己的性命。”
鸟皇道：“即使对我们自己，这样做也是伤亡最少的。”
姚一鸣沉默一会儿：“我不可能说服他们。”
鸟皇道：“相信我，这是最好的办法。”
姚一鸣道“不，鸟皇，我们一退再退，只会被斩尽杀绝，你想想看，若我们退隐江湖，小念会不会派人一路追杀，我们这些人一旦没有军权在手，那点微末功夫，能否在江湖上立足？”
鸟皇沉默片刻：“那么，小姚，一切交给你了。”
姚一鸣问：“交给我？你呢？”
鸟皇道：“我是一个母亲，我必须留下。”
姚一鸣道：“怎么可能？小念若拿你来要胁，安志宁可双手捧上自己的人头。”
鸟皇已自己腰上将一块玉符取下：“小姚，兵符在谁手中，谁有调兵的权利！我要你负责这件事！”
姚一鸣一愣，立刻道：“你认为我就会看着你死？”
鸟皇道：“你不明白吗？只有你们打了败仗，我才会死。小姚，你一直是明白人，这些年来，你所作所为，我都知道，我没阻止过你，不过，我也有时也会觉得是你过虑了，现在看来，是我天真了。”
姚一鸣半晌，接过兵符：“鸟皇，跟我们走吧。”
鸟皇道：“我若走了，余生我的良心都不会放过我！”这样背弃那个人，应该付出生命吧？
姚一鸣不再开口，伸手拿起身旁的一个包裹，示意莫言跟他走。
莫言站起来：“不，我跟鸟皇留下。”
姚一鸣大吃一惊：“莫言！！”
莫言道：“领兵打仗的事，我不太懂，我留在京中，多少有个照应。”
小姚火了：“照应个屁！皇上要对付鸟皇，还能容你在九门提督的位子上逍遥？”
莫言毫不动容：“我什么也没做，皇上总不会无故杀我。我活着，至少可以派人告诉你们皇后是否还活着。”
小姚骂道：“你去死吧！”
鸟皇没有出声，这里面，骂得最狠的人，其实是最随和的人，小姚从不固执，永远审时度势，什么事都可以商量。莫言很少开口，即使你骂他祖宗，他也不见得回嘴，不过，他说要留下，没人能劝他离开，相知多年了，所以鸟皇没有开口。
小姚跺跺脚：“好，好汉们，我自己走！”
鸟皇在春晖殿问宫人：“皇上在哪儿？”
宫人回答：“皇上在上书房。”
春晖殿外，几个丫头远远地在放风筝，好一片太平景象。
鸟皇微微一笑，羽扇纶书，谈笑间樯橹灰飞烟灭。
鸟皇向上书房走去，一路有太监在前报：“皇后驾到！”
上书房内好安静，鸟皇推开门，小念正对着门坐在里面，面前的案几上即没有奏折也没有书。
鸟皇迈进房内：“让皇上久等了。”
一支剑无声地伸过来，鬼魅一样的剑影，闪电一样的速度，鸟皇来不及反应，剑尖已抵住她咽喉。
侧过头，看见一个白衣男子。
白衣如雪，那男子美得似个神祗。
鸟皇呆了呆，见过这人多次，却每次都会呆一下：“这是个真人吗？真的有人长成这个样子！”
然后鸟皇微笑了：“小雪，竟惊动了你。”
雪琅收回剑，微笑：“嫂子，一贯的从容。”
鸟皇自嘲：“哪里，不过是反应迟钝罢了。”
小念道：“回来了。”
鸟皇微笑：“陛下知道我会回来，想必也知道我回来的目地。”
小念沉默一会儿，问：“你打算杀掉我，同你的儿子登基？”
鸟皇依旧是那微笑，只是笑意更深：“陛下，本应跪下来为陛下与陛下爱妃的幸福生活献上我的人头，臣妾是心甘情愿的，可是臣妾的手足兄弟与儿子谁来照应呢？陛下原谅臣妾不能把兄弟的人头一起献上来，把他们交给陛下与陛下的爱妃照应，倒底不如臣妾自己照应得放心。”
鸟皇深深一礼：“请陛下原谅我。”
小念问：“你认为我会杀你？”
鸟皇笑得很温柔：“我等着陛下的答覆。”
小念道：“我不会。”
鸟皇的微笑，终于激得双眼火辣，忍也忍不住地泛出泪花来：“如此，请陛下把玉玺留在臣妾身边，臣妾谢恩。”会还是不会？谁知道呢？可是能说出我不会来，总比冷笑来得好吧？
小念看见泪光，终于侧开头去。
倒底是谁开的头，谁出了第一招？至使对手不得不接招。
象高手过招，打到最后，非尽全力不可，退让者死，比武者对比武已失去控制，不想痛下杀手已不可能。
小念轻声道：“召回玉玺也是一样的。”
鸟皇道：“别让玉玺受惊，他什么也不知道。如果陛下一定要杀他，只让他受临死那一刀的苦吧。”
小念想说：“我不会杀他。”但，一想他亦没想过有日会同鸟皇决裂至此，便觉世事如棋，无法预言什么。
这个念头让他痛苦，想到有日可能会杀妻灭子，小念觉得自己好象踩到流沙，身不由主地下沉下沉，直至灭顶。
鸟皇见小念沉默，再次苦笑：“陛下。”
小念问：“你为什么要那样做？”
鸟皇冷笑：“事到如今，陛下还相信，是我要毒杀依依？我会用砒霜杀人？我是无知妇孺吗？南晔中的毒如何？一箱子的魔教秘制剧毒，我竟用砒霜。”
小念的头“轰”的一声，直到现在，他的脑子里才钻进这个可怕的念头，如果下毒的不是鸟皇怎么办？
怎么办？
他怎么收场？他无法收场，即使现在证明是依依自己毒害自己，他也必须把这一场杀戮进行下去。
鸟皇微笑：“现在再说这个，已经晚了。”
小念沉默。
雪琅开口：“如果只是因为这件事，这是很容易查清的。”
还是沉默。
雪琅很聪明，他虽然不明白政治，但也明白，夫妻俩走到兵戎相见，怕不是一件两件事的问题，尤其是这样一对政治夫妻，哪会一点小小的误会就翻脸至此呢。
历史由许多复杂的布局组成，有他发展的必然方向，又由许多意外激发或改变。
雪琅叹口气：“想不到你们夫妻会走到这一步。”
小念汗颜，他也想不到他们会走到这一步，这似乎也并不是他想要的结果。
雪琅道：“嫂子，这件事虽不是你的错，但看在天下苍生的份上，退让一步吧。”
鸟皇苦笑：“我没别的奢求，只要我的兄弟与儿子都活着。陛下，能容我们全身而退吗？”
小念点头：“好。”
鸟皇道：“请给我一个保证。”
小念沉默一会儿：“我拿不出来，我只能说，我保证能做到，如果你不信，可以等我把你的兄弟们带到你面前，还给你，并放你走。”
鸟皇沉默，半晌：“谁，谁去捉拿他们？”
雪琅道：“我弟弟。”
鸟皇惊呼一声，倒退了一步，脸色已经惨白。
雪琅的弟弟雪玑，向以狠辣冷酷闻名，第二出名的才是他那可怕的功夫。雪玑的功夫让他杀人如同按死一只蚂蚁般容易，他的性情让他杀人也如同按死一只蚂蚁般轻易。
鸟