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比起出了关中之后常见的干燥荒凉的地貌，这里河岸的两侧沃野连片，山中树木苍翠，真是西北不可多得的好地方。清澈的古浪河从山谷中欢快的流去，原野中是还未成熟的春小麦。穗子已经抽了出来，但还不那么饱满，绿莹莹的长势喜人。
涵因听着贾敞口沫横飞的介绍着家乡的景致，说着从汉代开始的发生在这里的大大小小的战役和还有流传至今的英雄故事。
竹心先生也是头一次到西北，见了这样的景色，诗兴大发，竟然当即就做了一首诗，于是其他人也不甘示弱，纷纷作诗。
一行人欢快的情绪仿佛感染了老天，刚刚压在天边的薄云不知道什么时候被风吹走了，隐藏在云雾之中的祁连山终于在众人眼前揭开了神秘的面纱，白雪皑皑的山峰反射着阳光，在蓝天的映衬下显得格外壮丽，只恨她太过遥远，让人不能一亲芳泽。
一阵呼喝从山谷的另一侧传来，原来是过路的樵夫，不甘寂寞的唱起了山歌，声调粗犷而悠长，在山谷之中回荡，带着秦地特有的浑厚味道，竟和眼前这景致有一种奇妙的协调感。
古浪峡最细之处只有二三十步宽，仅够一辆车通行，当涵因他们到了那里时，几辆车堵在这个隘口之处，等了好久，才得以通过。
李湛看着这里的地势，笑道：“十多年没来，这里还是这样，我记得第一次打这里通过的时候，有个商队的车子就坏在这里，堵了大半日，谁也没办法，只能等着来人把那车拖走，当时急的不行。后来才知道，这里便是来数万的军队，也未必攻得下来，这里真不愧是一夫当关万夫莫开的虎狼之关。”
到了昌松县外，李湛却失去了好心情，原因是道路两旁都搭着破破烂烂的棚子，透过透风的棚子，可以看到里面那一张张麻木的脸，倒是衣衫褴褛的小孩子还不知道愁的在路边上打闹着。
进了县城，四处都是乞丐，李湛一行人找了个客栈安顿下来。店小二过来给客人们添水。
李湛问那店小二：“怎么这里有这么多乞丐？”
店小二“嘿嘿”的笑着：“这个哎不好说啊。”
李湛丢给小二几个铜板，笑问道：“我们是来这里投亲戚的，看这里似乎不那么安稳，小二哥儿跟我们念叨念叨这地方上的事情，我们也好别两眼一抹黑。”
小二眉开眼笑的接着，看看房门已经带上了，便压低声音说道：“客官看我们这里乞丐多，其实也就是这半年的事。我跟您说吧，这都是换防搞出来的事。那些人从江南一路跟着来了，到了这边，官府却发不出地，都说是一对一换的，天知道那些地都哪里去了。这些没有地的人家，又没有房子，可不只能当乞丐。听说新到这边的兵见家里人没有地，差点闹起来，不过被压了下去。官府又出了一笔钱，给他们发了些米粮，谁知道往后怎么样呢。听说，姑臧那边闹得更厉害。”
李湛又问道：“那官府就没有办法安置么？”
“嗐。原来的卢刺史被免了官，人家马上要走了，何必再管这些破事，听说卢刺史早就准备好了，东西都收拾齐了，就等着交接呢，新刺史一到任。他就可以拍拍屁股走了了，这烂摊子全留给新任刺史来收拾。现在各县的县令们也都在等着新上司到任。上回县衙里的官差来收税款，老板请他们喝酒，人家说了，现在做多做少，万一新刺史来了不满意，岂不是不仅无功还有过，因此各县都在观望。打算等新上司到任之后再说。”
李湛皱了眉头，看来这里的事情果然棘手的很，他的这位前任之前在凉州一直干的不错。现在遇上这种情况只一门心思想逃跑，可见这里的情况有多复杂。
涵因则向小二打听这里市集的情况，毕竟已经来到了凉州，李湛又能在一定程度上军政一把抓，不做生意简直太对不住这里的便利条件了。
小二说道：“我们这里南来北往的客商很多，茶、瓷器、绸缎永远都是热销货。只是这一年多，从长安往这边来的客商少了不少，过来的都说旅途危险，路上打劫的越来越多，有的贼还好。给点过路费就让过去了，有的贼杀人越货，很是凶恶呢。哦，对了，客官从长安来，有没有碰上贼人？”
“所幸没有遇到。不过也听说了不少这种事。”李湛笑道。
小二说道：“我可是亲眼见过有商队被抢的，只好从半途又折返回来。”
盼晴从客房的离间走出来，待李湛问完了，方说道：“敢问小二现在这里市集上的物价怎么样？”李湛知道盼晴这是受了涵因的吩咐，才出来问的。
小二见她一副男装扮相，本没有注意，听她的声音才意识到这是个女人，不过他也并不惊讶，这里胡汉混杂，民风很是彪悍，也没有关中、山东那些个规矩，很多女人，包括汉人女子也都毫无顾忌的抛头露面。
因此他也只是稍微愣了下，马上答道：“现在各地都不安稳，过来的商队越来越少，小商队几乎都不见了，只剩下那几个大行商还在运货，因此货比往年少了不少，紧俏得很，价钱比往年翻了一倍不止，而且只要有人出手，立刻被那些蕃商抢购一空。姑臧那边更是这样呢。”
李湛又掏了一把铜板给小二，小二千恩万谢的去了。
“怎么？还在打商路的主意？”让盼晴和云际都回去休息，李湛进了里间，笑着问涵因。
“你都是这个地方的老大了，还不准我这个小民借借光。”涵因笑道。
李湛笑道：“运到凉州也不过是个辛苦钱，能送出关去才是高利润，咱们是插不上手的。只可惜柳相那事情一闹，这边就算是完全断了。朝廷的每年的定额许可还是那几个世家才拿得下来。”
“哎，现在倒是羡慕那些蕃商。”涵因叹气。原来大隋为了鼓励藩人来大隋，以显示国威，可以根据蕃商带来的货换一定的中原货品份额出关。因来往蕃商很多，戍边的巡检官不可能一一核对他们有没有超额，渐渐的，只要是蕃商也就没有人去管了，他们通常都是想带多少就带多少出去，实在太多了，就贿赂一下关隘的守卫。
“没想到我到了这边，反而挣不上这份钱了。”李湛一仰身子倒在榻上。
“干嘛去挣那份钱呢，你好不容易从这里头脱身，何必再去沾一身腥。能挣个辛苦钱也不错了。”涵因笑道，皇帝正瞪大了眼睛盯着，想要把李湛的错揪出来，何必再留把柄。钱是挣不完的，命才是最重要的。（未完待续）
正文 第三百四十一章 上任
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出了长安西行，最繁华的地方莫过于姑臧。这里南依祁连山，北接沙漠，由长安而来的三条官道在此交汇，扼守着大隋西出的门户。
起伏的山峦在这里逐渐变得平缓，狭长而平坦的河西走廊起自于此，祁连山上融化的雪水滋润了这片土地，给这里带来了丰饶的物产。
自汉代设立武威郡起，姑臧便是治所，南北朝乱世，这里先后历经五个凉国在此建都，后来这里改郡为州，称为凉州，治所依然设在姑臧，并且这里是右屯卫大将军府所在，西北大军的驻地便在县城之外。
姑臧虽然是个县城，却做过一国之都，城墙高厚，夯土结实，为了抵御外敌，城外还有壕沟，战时可做防御。
来往的客商在此地汇聚，这里常年市集兴盛，商业繁华。虽然因为地面上不太平，运到这里的货比往日价钱高了不止一倍，但仍然不能减弱商人们的热情，东西越难得，贩运过去后的利润反而更高。
因此，姑臧县内依旧热闹非凡，不一样的只是城外的窝棚和城内的乞丐骤增，给这座以繁华富裕而出名的增添了几道不那么亮丽的风景。
李湛一行人到达姑臧的时候，车队都停在姑臧的驿馆。跟他们会合之后，李湛方派人送了帖子给即将卸任的前凉州刺史卢锡，跟他交接班。卢锡早就想把这个烂摊子交出去了，账册、事务早就准备好了，一条条一件件全都整理的井井有条。一天便交接完毕，之后就让人把早就收拾出来的东西抬到驿馆，搬出了刺史府。李湛在驿馆摆了酒宴为他送行，卢锡临走很是好心的对送行的李湛颇有深意的说道：“子玄万事小心吧。”
卢刺史的夫人郑氏算是涵因出了五服的同族。跟涵因说了说这里各大家夫人的情况。涵因都一一用心记了。不过卢夫人是卢夫人，她是她，到底这里的世家夫人们是什么样子，还得她自己接触。
之后李湛便带着自己的人搬入了刺史府。
凉州刺史府分为办公的衙门和刺史私人府邸以及幕僚府三部分，是在之前凉国的皇家园林基础上改建而成。一百年前。大隋军队攻克武威。将凉安乐帝李轨擒拿回长安，凉国灭亡，这里的皇宫也被战火破坏，后来的历任刺史经过重建、修葺。成为了刺史府，是凉州城最大的建筑。
办公的府衙是原皇宫的中轴线，只是殿堂的形制有所缩减，但依然肃穆壮阔。严格来说这里是逾制的，只是山高皇帝远，也没有人管那一套。何况这里蕃人聚集，不服管束，若是府衙没有威严，如何震慑地方，因此皇帝也睁一只眼闭一只眼。
一行人进了成为未来几年居所的刺史府，跟着先行来此打扫的管事四处参观。
刺史的私邸在衙门的西侧，这里原本是凉国皇宫的御花园，里面还有一片不小的池塘，围绕着池塘有各色亭台楼阁。池塘由西南向东北呈弓背向东南的不规则月牙形，命名为明月池，由附近的水系引活水入园，再出府绕原凉国皇城一周。
府邸正南是主建筑，上面一块匾，龙飞凤舞的三个大字——醉卧居，这是一个三进院落，一侧带跨院，前厅面阔三间，二进是个面阔五间，进深三间的高阔厅堂，庄重大方，这间厅堂中也挂着一块匾：“平沙堂”，这三个字比之院门口的那块匾多了几分凌厉苍劲，还有透着一股沧桑的味道，不知道是什么人所提。
第三进则是两层重檐楼阁，阁体面阔五间，前抱厦间面阔三间，向前延伸出大而复杂的斗拱，支撑起平展的飞檐。三重院落与两侧的厢房高低错落，交相辉映，线条简洁古朴，有舒朗大气之美。
第三进的这座二层楼阁便是内眷的居所，叫照水阁。因其毗邻池边，取娇花照水之意，暗喻女子如花。正房的楼阁取名带着闺阁之风，略失庄重，在前面厅堂肃穆的名字反衬下，倒也别有意趣，不知是哪任刺史或者哪位刺史夫人取的名字。
从醉卧居后门出来便是明月池，池中莲叶接天，荷花映日，随风传来阵阵清香，沿岸种着杨柳，根本看不出这里是西北比邻沙漠之地。
沿着池边小路走不远，便到了池东岸一个狭长的两进院落，古朴简洁，并无其他装饰，窗子也都采用直棱窗，院内一株苍松更添几分古拙之意，这处院落叫做朔风馆。这里往东有一道门和刺史衙门相连，出入十分方便，若是府衙有什么要事，直接通过这里就可以通知到府里。
继续沿着池边前行，沿湖还有散落着零星亭台楼阁，在明月池东南有一座长桥横跨水面，衔接东西两岸，桥上有亭，飞檐上翘，如同展开的鸟翼，名叫飞翼亭。
由此路折向西往前是一座小山，由挖掘明月池的土堆砌而成，小山上树木高大葱郁，枝叶繁茂，遮天蔽日，沿石阶往上，山顶上建了一幢面阔七间的三层楼阁，叫做玉关楼，这里可以俯瞰整个姑臧县城的美景。
从小山上下来，折向北，在明月池的月牙内凹的弧形之处，也建有一座院落，叫做秋水斋，雕梁画栋，工巧华丽，其间回廊曲折，院中花木苍翠，移步换景，纤美精致。池边有阁跃于水上，四面只有栏杆廊柱，夏风拂过，凉爽舒适，波光粼粼与阁上所挂的五色琉璃珠帘交相辉映，将这里映照在一片斑斓的光影之中，恍若梦幻。
秋水斋西侧是一个花圃，各色花卉竞相开放，争奇斗艳，香气宜人。花圃再往那边，是一溜十来间下人房，是专供照顾花园的园艺婆子住的。婆子是官府派的。已经在这里许多年了。
从秋水斋出来到明月池西南最细之处，也有一座单孔拱桥，过了桥，便又回到了醉卧居。
众人都啧啧称赞。没想到刺史府修建的如此之好。李湛也笑着说道：“从前随薛帅进过这里。现在又改了不少，布局都变了，院子的名字也改了。
凉州富裕，每年官府都会有一笔不菲的款子用于修缮府邸，钱不花或者花不完都要交回官库。因此历任刺史都会随自己的喜好装修官邸。
本来。若是把二房