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还有几步，只要过了那几步，他就走过了这条巷子，也走过了横在心里的一道坎，只要最后几步，一切就还有希望。
“喂，你听说没有，栓子他娘昨天在这巷子里看到一具尸体！”
“对对对，还有招蒂她妈也这么说过，好像就在前面……”
“尸体”二字，无异于晴天霹雳，重重地击在余其扬的脑沿上，嗡地一阵响！
转头看着两个挎着篮子从身边经过的妇人诧异又厌恶的目光，余其扬觉得自己陡然失了知觉，呆呆地盯着她们，木头一般像是经历一场幻觉。
直到她们离开他有几步之远，这才猛地醒过来一般，一个箭步冲上去，死命地抓住其中一个妇人的胳臂：“在哪？在哪，快告诉我在哪！”
“啊，抢劫啊！”
尖锐的叫声回荡在整条空荡的巷子里，夹着刺破耳膜的锐利，普通人还受不了，更不要说余其扬这个还在病中，有些昏沉的病人。
看出他有些病色，另一个妇人跳上来，一口咬住他的胳臂！
“啊！”
余其扬吃痛，大叫一声，自然松了手。
看到两个妇人惊慌逃跑的模样，他又痛又怒，咬着牙正想咒骂，却突然反应过来，他要抓紧时间，很快，那两个看似无助的妇人就会拉来一帮子空闲的邻里妄图“处罚”他这个“可恶的强盗”。
向前望去，余其扬脚一软，差点跌坐在地上，幸好及时扶住了墙。
那鞋，那双布鞋，是顺子的，是顺子娘前几天给他新纳的！
鞋子旁边掩在破布下的人……
难道……难道……
眼泪毫无示警地流下来，完全在余其扬的控制之外，他用力地拿袖子擦干，也不去管那些继续坚持不懈往外跑的液体，用力全身地力气挪过去。
一步，两步，三步……
短短的距离，对此时的他来说，却千难万难！
如果，只是如果，顺子真有个三长两短，他该怎么办？以后还有谁与他一起坚持称霸上海滩的梦想！
“顺子，你这个懦夫！”
掀开破布的时候，余其扬大吼！
随即，他整个人都愣住了！
俊朗的面容扭曲着，看不出是哭是笑，喉咙里发出“呜呜”地声音，像是被谁捏住了喉头，一时间喘不过气来。
足足过了十几秒，余其扬才暴出惊天动地的大笑，像是看到了这辈子遇到的最好笑的事。
“不是顺子……哈哈……不是顺子……哈……”
大笑声中，余其扬心中异常沉重的大石头终于落了地，“咚”的一声响，让他瞬间畅快淋漓。
这时，突然听到一阵嘈杂声，夹着妇人尖利的嗓音：“快看，就是他，那个强盗！”
不好，那两个妇人真的找人来了！
余其扬暗叫不妙，看着他们来的方向，拔腿就跑。
在体力消耗如此巨大的时候，余其扬只觉得脚上像是灌了铅，越跑越沉，越跑越慢……
心里不断地转着两个念头：如果顺子没死，他会去了哪里？如果我被那群人抓到，会不会被打死？
脚下不知撞到什么，猛地一个踉跄，余其扬惊愕转头，眼看着那群人已经拿着扫把、棍子追了上来……
完了，这下完了……
身体正准备背叛意识，乖乖束手就擒，胳臂却被人用力一扯，顿时，余其扬只感到一阵天旋地转，眼前一黑，晕了过去。
4
“阿其，阿其，快醒醒，是我啊，阿其，快醒过来……”
不知道是谁在耳边吵些什么，余其扬皱起疼得快炸开的额头，左手从薄被里抽出来，用力地揉搓着眉心，头一歪，搭在额上的冷毛巾掉了下来。
“喂，怎么生了病还这么不老实？”不知是谁嘟嘟囔囔地抱怨了句，却又任命地将毛巾再搭回去，顺便将他的手拉回被子里。
“唔……”这一动不小心牵动了余其扬的伤口，疼得他倒吸一口凉气，人也跟着迷迷糊糊地醒过来。
慢慢地睁开眼，等着眼前的事情从模糊变清晰，一张略带憨厚的笑脸映入眼帘。
余其扬“蹭”地一下从床上坐起来，一把抓住那人的肩膀，激动地哼了半天，就是说不出话来。由于刚才用力过猛，他更是大力地咳起来。
“阿其，阿其，你没事吧？”身前的人着了急，赶忙跑到他身后，轻轻地拍打着他的背，同时身子一探，端来一杯水，凑到阿其嘴边。
足足喝完一整杯，余其扬这才感到唇口间的干涩舒爽了很多，堵在喉间的浊气也慢慢散开，清清嗓子，兴奋地说：“顺子，顺子，是你吗？真的是你吗？”
“是我，是我，真的是我。”年青人略带羞涩地抓抓后脑勺，被阿其那样炙热的目光盯着，还真有些不好意思。
余其扬悄悄将手移到大腿上，用力一掐。
“啊！”
“怎么了，怎么了？阿其，你的伤口又裂开了吗？”顺子紧张地俯下身，要求检查。
却看见余其扬傻呵呵地笑起来：“不是幻觉，真的不是幻觉，真的是你……”
“当然不是幻觉！”顺子有些好笑地白了阿其一眼，随即坐倒在余其扬床边，认真地说，“阿其，我这两天可担心你了，就怕你没有逃出来，就怕你已经……”说着说着，声音中已有些哽咽，“幸好幸好，老天保佑……”
“所以你才会又去那条巷子？是为了看我有没有事？”
“嗯。”顺子诚恳地点点头。
那副诚挚的表情，让余其扬心中升腾起一阵暖意，他将头稍稍后仰，长长吁了口气：“幸好幸好，我们都还活着。”
“阿其，你刚才再去那条巷子，也是问了……”
“嗯，没错。你不知道，在那条巷子里的时候，突然听到两个妇人说看到什么尸体，又看到你的鞋丢在那边，我吓得脚都软了，我还以为，还以为……”声音渐低，余其扬又回想起当时的场景，那种汹涌而来的恐惧感，即使到了此刻，仍然心有余悸。
顺子激动地一把握住余其扬的手：“不会的，不会的，看，我们不是都活得好好的，我们还有很多事要做，我们还有梦想没有完成，我们不会那么轻易就死的。”
“嗯，是，我们是要雄霸这整个上海滩的人啊，怎么可能年纪轻轻就死掉，我们还有好长的路要走呢。”
四目相对，有炙烈又满怀抱负的光茫在闪动，余其扬和顺子同时觉得心怀激荡，自丹田升腾起的一股豪气充盈胸中，激动得整个人都颤抖起来，由不得更紧地握住对方的手。
过了好一会儿，两个才开始叙起家长。
“阿其，你是怎么逃出来的？”
“我啊，是这样的……”余其扬一向口齿清晰，当下连比带画地给顺子讲起他是怎么从青帮人手底下逃出来的，包括怎么受的伤，怎么回得仁济堂，后来又看到一家穷苦人吃不起药，巨细无遗都说给顺子听，却莫名地独独漏掉鸿爷那段。
这一翻波折，听得顺子一愣一愣的，过了半晌才回过神来，不由感叹：“难怪刚才给你治病的大夫说，这年青人命大啊，受了这么重的伤，又折腾了这许久，还能活下命来，不容易啊，不容易……”
经顺子这一提，余其扬才猛得想起一件事，他认真的环顾四周，屋里的陈设很简单，一床一橱一桌两椅，像极了客栈旅馆，可是，那桌上却意外地摆了一束满天星，插在白瓷瓶中，其中夹着几朵鲜艳的太阳花，顿时让整个房间都活泼起来。
“这是哪里？”
“这里啊……阿其，你听过沙丽菲酒馆吗？”
“沙丽菲酒馆？”余其扬默念着，努力在记忆中搜寻任何沾边的信息，却仍是茫然一片。
看着余其扬一脸茫然的表情，顺子笑起来，突然凑近他，略带神秘地说：“阿其，你知道鸿爷吗？”
乍听“鸿爷”二字，余其扬心头一震，身子几乎要颤抖起来，却被他勉强控制住，面上更是不动声色：“听过，怎么了？”
“啊，你竟然听说过鸿爷！”顺子有些吃惊，随即又得意起来，“那晚，我就是被鸿爷救的！”
余其扬的拳猛地捏紧！
本来靠在床头的背脊绷得笔直，眼睛更是牢牢地盯住顺子，一瞬不瞬。
“是吗？这……到底是怎么回事？”
顺子将手撑在背后，望着房间的天花板，回忆起来：“那天啊，青帮的人追得太紧，我们被迫各自逃命之后，我就低着头往前冲，抓到什么扔什么，心里一直在想：挡住他们，挡住他们，千万别让他们砍我！那时候，真的怕极了，害怕就那么不明不白地被砍死了。我还记得那晚的雨下得很大，我也不知道在大雨里跑了多久，突然感到一阵刺眼的光，一抬头，这才发现我竟然跑出了巷子，来到一条陌生的大街上，那时候的我已经完全没有力气了，眼看着青帮的人追过来，转身又想逃，却脚下一滑，一跤跌倒在路中间。这时，只听见一道尖利的刹车声，我还没反应过来，就听见青帮的人喊：‘鸿爷！’声音恭敬极了。我勉强睁开眼望过去，好险！那车就停在我身边不足一寸的地方，天太黑，车灯又刺眼，只能看到摇下的车窗里一张掩在阴影中的脸。”
“‘怎么了？’他平静地问，而那帮青帮的人竟没有一个敢回话，过了一会儿，大声吼道：‘我们给鸿爷面子，今天就算了，算你小子走运！’一转眼，竟全都走光了。然后，被称作‘鸿爷’的人说：‘看样子，这个年轻人伤得挺重，把他带回去吧。’我就这么莫名其妙地来到了这里。”
顺子说的时候，余其扬心里一直有个很奇怪的感觉，他自己也摸不透。
鸿爷……
慢慢地知道他更多的事情，却只是让他想追随的决心愈加坚定。
他，到底是个什么样的人，才能在波谲云涌的上海滩中成为霸主？
“阿其，你知道吗？那一刻，鸿爷就像老天爷降下的天神，只随口一句话，便救了我这条卑贱的小命。虽然看不清他的脸，可是我想，他一定长了一张观世音菩萨一样的脸。”
虽然在严肃地想着鸿爷，可是，听到“菩萨”二字，余其扬还是忍不住大笑出来：“乱说什么呢，菩萨是女的，鸿爷怎么可能长得像菩萨？”
“那那……像佛祖？”
“别瞎说了！”余其扬笑着打断顺子的话，正色道，“鸿爷不是菩萨，也不是佛祖，鸿爷就是鸿爷！”
“嗯，我懂。啊，对了，阿其，你知道吗，这家沙丽菲酒馆就是鸿爷开的哦，听说以前这里有位风情万种的老板娘，后来老板娘失踪了，这店就关了好久，直到鸿爷再将它开起来。据说，鸿爷每到傍晚，不管多忙，都会到这里喝杯酒，小坐一会。”
“真的吗？”
余其扬跳下床，站在顺子身前，抓住他双肩，郑重地问。
那副认真的表情惊坏了顺子，他呐呐地回答：“传言是这么说的啊……”
这时，窗外突然传来一声响亮的喇叭声，顺子叫起来：“啊，是鸿爷的车，他一定是准备走了……喂，阿其，你去哪里？”
余其扬哪听得进顺子的叫喊，他顾不得重伤未愈，更顾不得自己还光着脚，一个箭步冲到阳台，正看到楼下停着的黑色轿车和俯身坐进车里的背影。
黑色的宽檐帽，米其色的长风衣……
余其扬张嘴想喊，却又不敢，试想他是什么身份，在鸿爷惊天的势力下，无异于一只可以随时捏死的蚂蚁……他凭什么喊……
夕阳下，独见那个一闪而逝的背影，却莫名让余其扬感到鸿爷宽和的性情……
直到黑色轿车开远，直到它消失在人流中，余其扬仍然没有动，他呆呆地望着，茫然地想着。虽然没能真正见到鸿爷，那个背影却像是刻在余其扬心头，消磨不去……
5
傍晚的沙丽菲酒馆，昏黄的灯光已开起，打出低调又靡乱的气氛，正是工人下工，职员下班的时间，整个馆里显得喧闹而嘈杂，偶尔会听见客人大声斥责酒保服务不周的声音。
余其扬靠坐在窗边，却注意到明净的窗玻璃在夕阳的余辉下染上一层金色的光晕，时不时转过头，望向酒馆角落里某个安静的座位。
空的，仍是空的……
心中，不禁又是一阵失望。
他打听过，顺子所言不虚，鸿爷每到傍晚便会习惯性地来到那个安静的角落，点上一瓶酒，一个人呆一会儿。
看过的人都说，鸿爷常常会对着桌上那束满天星发呆，不知在想些什么……
可是，六天了，整整六天，鸿爷像是人间蒸发了一般，打破一贯的习惯，再未出现。
垂头丧气地回到仁济堂，余其扬连晚饭也不想吃，只想赶快回房，去床上躺一会儿，思索他跟鸿爷是不是注定无缘，思索他是不是应该再投青帮……
没想到，却被舅舅王掌柜抓个正着。
“阿其啊，你回来的正好，这里有包药，你帮我送去百乐门大舞厅的后台，那边要的很急，你动作麻利点！”说着，已将药包递了过来。
“小陆子呢，让他去送，我累了！”
此刻的余其扬哪有闲心管送药的事，随口推给店里的小伙计，却立刻遭到王掌柜劈头盖脸一顿好骂：“你个小兔崽子，吃饭的时候你怎么不嫌累，打架的时候你怎么不嫌累，只是做点送药的小事，就能累坏了你？小陆子还要磨药，哪有工夫去送，快去快去，莫要再多说了！”
“知道了，我这就去。”不情