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“嘘……你想我们被抓起来吗！”萨尔贡捂著女孩的小嘴，低声呵斥。
“可是……你没说过要带拉姆走啊──爸爸会生气的……”小女孩咕囔著，不肯迈动步子。
“拉姆……”少年蹲下来，把手伸到女孩的腋下将她紧紧搂进怀中，“那怎麽办呢，你如果呆在这里的话我们就没机会见面了。”
女孩有点不知所措，但本能地抱住少年的脖子，“拉姆喜欢萨尔贡，我们不要分开嘛……”甜甜的撒娇声音，宛若天籁。
少年的脸有点烫，还好秘道里光线不足，也不会被发觉他在害羞。
“那拉姆肯做我的新娘吗？”闷闷地低语，小女孩的小脸正埋在萨尔贡的怀里，这……很难为情啊。
“嗯！”拉姆毫不犹豫地回答，快速地让萨尔贡皱了下眉……看她这样子……该不会什麽都不懂吧……
“那……新娘好吃吗？”
头……疼，这小鬼──根本就什麽都不晓得嘛！
“是啊，‘新娘’很好吃，所以我现在就是带你去吃啊──”有点恼火地冲她低吼，一把抱起女孩软软的身体，朝秘道深处走去──这时，少年因为分神了，所以并没有发现──在入口处，一个鬼祟的身影一闪而过……
“皇子殿下，有人劫狱──”侍卫来报，关押亚述王公的监牢被打开，死了几个看守的士兵。
眉头向上一挑，阿尔帕德转过头看偎在软塌角落的纤瘦男子，他似乎感知到不善目光的巡视，无法抑制地打了一记寒战──
“你在怕什麽？”阿尔帕德喝退卫士，抓过连芳的手臂，任他如何死命挣扎都不为所动，扳正他的脸──惊惶──就刻在上面。
“没做过什麽就不要用这种表情看我嘛……”突然变柔和的语调，似乎恢复了以往的柔情，“我不会伤害你的，连芳……只要你没做过什麽……”下降的脸庞，气息喷上面孔……唇还没有碰到，连芳就把脸使劲侧开了。
不悦，但是阿尔帕德没再施加强吻，松开了手，眼一瞟，却发现──
他的脖子上空空如也！
“你的滚印呢！”
大声吼道，连芳被惊地身体朝後猛缩──男人一把拽住他的脚踝朝自己的方向用力拉扯──惊呼，後脑重重跌进软塌，举高的脚踝被铁钳似的大掌牢牢抓住……大半个身躯腾空著，血液全朝脑部流去──
“滚印给谁了──刚才……”阿尔帕德突然想起自己出去的那一会儿，宫室里是空荡的，难道那个时候……
“不……知道！”费劲想用肘支撑自己爬起来，可稍一动作，左肩胛就撕裂般痛楚──
“该死！”男人咒骂著，打开身下人的双腿，强压上去──
“为什麽……那个男人真的那麽好──让你甘愿对他死心塌地？！”勒紧连芳的脖子，看他张大的嘴如缺氧的金鱼不断翕张，双手乱抓，面孔绯红……
一放开，他就捂著自己的脖子，剧烈地咳嗽。
“不说吗？”沈声继续问道，男人已经跨坐到他身上──
“就算知道……也不告诉你。”即使被这般粗鲁对待，连芳选择的仍不是屈服。
一记很有分量的耳光，让他的脸偏向一边──
眼前的金星晃晃悠悠，连芳勉强转过头，朦胧中看到的是一张暴怒的面孔……甚至带点狰狞──
阿尔帕德，你到底有几张脸……
那些灿烂的笑容……为何现在都不见了呢？
“这可是你逼我的……”男人缓缓开口，而身体则再次沈重地覆上连芳……
扑上，撕扯，啃嗫……宛若饥渴的野兽，阿尔帕德在身下这具躯体上大肆侵略起来，动作狂野──搓弄皮肤时几乎要将皮蹭破……他喜欢咬人，连芳锁骨上的那个咬痕尚未消去，细嫩的脖颈处又添数道红印！
完全没有反抗的余地──这样的暴行让连芳几乎窒息！
怎麽办──他不想再次委身於男人了……
此刻正是羞愤难当，但显而易见的力量差异却让他无法自救！
天……天啊──
身体一下子弓了起来，男人的大手直接伸进下面，圈著他敏感的器官……箍的力道大了，很疼──
拼命在男人背脊上撕拉的手终於挂落，眼眶湿润……绝望……他看著阿尔帕德慢慢下移的身，自己张大了嘴却什麽也说不出来──
“别哭……”躁动的男人居然这个时候凑上嘴唇舔吻他眼角垂落的液滴。
床第间，轻柔的爱语……
和那次……居然是一摸一样的啊──
沙尔……
不禁在心中呼唤那人的名……
阿尔帕德突然停了下来──
眼睛合上的人，脱口而出两个单字，声音沙哑，饱含委屈……
“你──刚才叫谁的名字！”
连芳睁开眼睛对上一张震愕的面孔……什麽……他说什麽──
心中一凛──莫不是刚才把心中的话……
“皇子殿下──”不久前告退的侍从突然在这当口折返──
“什麽事！”阿尔帕德焦躁地问，自连芳身上爬起。
“柯伽希尔大人捉到一个亚述奸细，问您如何处置……”侍从看到主人不悦的架势，连话都说得唯唯诺诺。
“这种事也要请示吗──”果然怒火更炙了呢，男人“噌”得起身，把侍从吓了一跳。
“可……可大人说……那奸细知道有利於我国的机密，他愿意投诚──”
“他还说……看到一个亚述少年从王宫里带走了柯伽希尔大人的千金，从阿尔比勒的秘道……”
什麽──
侍从所言使连芳的心立马揪紧──亚述少年是萨尔贡吧……如果被抓到的话──他就会有危险！
“是吗……派人去追，我马上就到。”
阿尔帕德意识到这关系重大，捞起散落地面上的衣物正想胡乱套上，突然感到手上一沈──
连芳扯著他的袍子，神情戚戚──
“请不要去追……放过他吧。”
这般恳切的请求──和面对自己时那些勉强的神情完全不同呢。
忿忿不平──但……眉头微蹙，湿润眼瞳，怎奈这样的表情──自己几乎招架不住的迷人呢……
沈默了一会儿，原以为他会对这无理要求不屑一顾，可是──
“好啊，不追。”
男人单手捉过他尖削的下巴──
“但，你拿什麽来换呢……”
“哇──你居然流血了呢！啧啧……真稀奇啊！”
赫京刚进入营帐，就看到修提司在帮男人包扎，於是便大声聒噪起来。
“赫京殿下，您可以安静点吗！”修提司不耐地低吼，他随王子刚刚浴血而归，却是吃了败仗──王子的臂膀还被利器划伤，幸好伤口不深。
到目前为止，数次小规模战役──败多胜少……不过好在战士们仍斗志昂扬。
亚述人之所以能成为出色的战斗民族，其中的一个原因是因为他们的统帅往往自己身先士卒──就算葬身沙场也和普通士兵一样马革裹尸，这大大激励著军队的斗志！
何况，亚述人坚信提格拉特帕拉沙尔王子就是他们的马度克呢！
面无表情的男人抬起自己没受伤的胳膊，让修提司住嘴，然後冷冽的目光扫过赫京，以及赫京边上的一人。
“军队里不能带女人进来。”他微微皱眉。
“好嘛，我知道……不过她很能干呢。”嘻笑著牵过身边的女子的皓腕，刚想和她十指交握却被无情甩开──
“别随便碰我！”库兰往边上移了一点，貌似厌恶地低吼，但是脸却不听话地红了。
男人把视线移开，他没有兴趣看这对男女打情骂俏。
“哟──不开心啊，难怪呢……心爱的人不在，是眼红我们吗──”
修提司听赫京这般说，两眼瞪得浑圆，真想把这火上浇油的家夥嘴巴撕开！
这话到底还是触动了男人的神经，他推开修提司，自己把袖袍拉上──
“他……现在怎麽样……”喃喃出口，毫无遮盖的情感附著在唇齿间，这般真情流露让看到的人大感意外，面面相觑起来。
怎麽──亚述的神祗难不成也是性情中人？
看到一向冷漠的侄子居然有这种表情，赫京有点愣神。
自己也觉得失态了，於是站起身作势要出帐篷──
忽闻外面马蹄甚急，一阵唏嘘，跑动声传来，是冲主帅帐篷而来。
萨尔贡满面土灰地钻进来，尚在剧烈喘息中──帐中众人的目光霎时全聚焦到他身上来。
少年的胸膛上下起伏，“全面包抄了……小亚同盟──”
诸人听到这话，脸都阴沈下来。
“不过……我从阿尔比勒──带来了锦囊妙计──”
萨尔贡把连芳所绘的图纸拿给诸人看，还转达了他的想法，连修提司也点头称道，赫京则绕有兴味地看男人的表情，专注的神情，果然很在意呢……
“那连芳大人现在没事吧，叙利亚人没对他──”库兰也看到了当日狮笼之困──那个叙利亚王族对连芳的青睐……於是此刻便多嘴地问，这倒免去了男人欲言又止的尴尬。
萨尔贡一言不发，解下腰间的口袋，摸出里面的一件小玩意──
滚印！
天青石的亚述王象征──临行之间连芳交与他转递的信物……
告诉他……我已经死了……
如此决然的话，带著一缕就连萨尔贡也能感知到的情谊……无可名状的淡淡感伤──
不知道他为何那样讲，但……如此聪明的一个人──这样做一定有他的理由吧。
所以萨尔贡尊重他的请求──撒了谎。
“他已经死了，是瘟疫……”少年缓缓说，“滚印被侍卫丢进池塘，我就把它拣了回来。”
无比震惊！
库兰双手捂住了嘴，泪珠滚落──赫京则眯上眼睛，莫不吭声。修提司心脏漏跳一拍，急急望向他的主人──
他──提格拉特帕拉沙尔──被称为马度克化身的男人，只是很安静地站立，攥著掌中的天青石，许久，才缓缓地将它送到唇边，印上一吻……
款款深情，从容不迫。
“他不会那麽容易死掉，”招牌似的轻闲笑容再次浮上男人俊美的脸孔，“你骗不了我。”
自信满满的笑……
包括萨尔贡，看到他此番表情的人，无不心中一撼──
如此气度不凡……那个外国人说的没错，这男人的确有资格成为未来的亚述王，铸就显赫功业……
“好吧，他的确一时还死不了呢，”少年叹了口气，“这些全都是他让我讲的……”萨尔贡终於还是把所经历的全盘托出，除了那个预言……因为连芳在他临走前再三叮嘱，不可泄漏天机。
“嘿，就说嘛──他可是了不起的先知呢！”赫京也轻吁了一口气，揽过身边女子的肩膀，库兰正忙著用手背抹眼泪，无暇顾及他的轻薄，“更何况有人舍不得他死……他又怎麽能独自走了呢！”
男人没有理会赫京的调侃，而是立刻命令修提司去布置制作那铜锤，自己拭净身上的血迹，又将黑色的战甲披挂上──
看他一副备战的架势，赫京挑了挑眉。
“你想干什麽？”
沙尔似乎是心情大好，手臂圈到了他叔叔的脖子上，靠近的鼻尖几乎要和赫京相碰──
“皇叔不是一直想回尼尼微吗，”嘴角微弯，甚至带著一丝邪佞，“所以我决定──今晚就夜袭尼尼微城！”
八月的两河平原白天酷热难当，夜晚阴寒袭人。
阿尔比勒与尼尼微相隔百十里路，同处戈壁，一样风光。
连芳躺在寝宫的软塌上，双目瞪著彩绘的穹顶，一整夜都未合上。
虽是无心睡眠，但也不得碾转──他枕著一条健臂，偎在一个男子的怀中，被他紧箍著腰……无法动弹。
明早，阿尔帕德就要动身去尼尼微，和盟军的先头部队汇合……虽然还不知巴比伦会如何动作，但直取尼尼微在叙利亚人眼中似乎志在必得！
怎麽办……不知道历史上是不是也这样，数国混战，然後胜者获得桂冠……其中诸多的错综复杂恐怕连历史学家都不能一一道明吧……
唉……明明就不想管的──可是却被无端牵连进这历史事件中来，呵──果然是个天大的玩笑呢──自坠入自流井的那刻，便开始的玩笑……
“嗯……”枕边人突然作声，吓了连芳一跳