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他这样真的很可怜呢……但──为了亚述──
“是。”赫京回答，等著连芳发作。
“是吗……这样啊。”好像是在把思绪从很远的地方拉回来般，连芳没有吃惊，没有哭闹，只是安静地点点头，轻叹。
“的确是到……我该消失的时候了。”
飘零的雨，整个地将他淋湿了，连芳昂起了脖子──抬头看到的，没有日光──那是阴灰的天。
撩动了一下粘在大理石上湿漉的袍角，连芳提起它，有些不稳地朝前冲了一小步，赫京伸手要扶住他，却被拒绝了。
“走吧，”推开赫京，连芳轻道。
“带我去，我该去的地方──”
狮穴尼尼微，在是年八月的尾巴上，迎来初雨。
拾著台阶，连芳一步一步登上护城的高塔──从这里可以俯瞰全城，也能领略城外的景致。
才走到一半，就瞥到矗立在西方的扎格罗斯山……隐约可见窜动的黑点，是盘踞那里的军队吧……
心中一窒，不觉放慢了脚步──
後面跟著自己的人也停下来了，细簌的步伐响动，连芳疑惑地转头，发现一长串的侍从缀在身後……什麽时候跟来的？完全没有察觉到呢……扫了一遍，眼生──都是陌生的卫士，把视线转移到近旁的赫京身上，他像是尴尬般弯了记唇角，没有吱声。
是……怕我逃走吗？
连芳没有追究，返身踩上石阶，忽觉脚下沈了许多，只得攀著石壁，才勉强支撑得住摇摇欲坠的身体──
间歇中，赫京几度要来扶他，都被拍开了。
等到登上最高处时，连芳不禁打了一个冷战──
黑压压的一片──触目皆是！
那是巴比伦以及小亚的残部……还有黑狮军团──
战场来不及清理……横七竖八，尸殍遍野！
甚至能在这高处也能闻到的恶臭血腥──
欲呕！
扶著突起的石墩，一阵天旋地转──脚在发抖呢，完全不能抑制的颤动──
可……没有人会救他了……没有。
连那个男人也不会……因为这──就是他的旨意。
作为亚述王的旨意！
不是去巴比伦，也不是离开尼尼微──这回……按亚述人的说法──便是去见亚述的主神阿舒尔──
是要取他的性命啊！
指尖，也在不听话地抖缩──自然的吧，说不害怕，那是撒谎……
似乎听到了细细的哭声，耳鸣吗？还是拉姆……
罢了，已是自身难保，还管得了那些？
注视著自己的人……不计其数──连芳有生之年从未经受过如此多的目光洗礼──那些个睁著瞳瞳双目，盯著自己的人们，心里在想什麽？在他们眼中我又是什麽……
各色的目光，每人心中各执己念……连芳也没有心思去考虑此般种种，他现在只是在仓惶地巡视著……那个男人的踪迹……
没有……没有……
来来回回搜索了许久都不见的高大身影──他身在何处？为何避而不见？
被轻轻一推。
浑身一震！
也没有回头确认，连芳就知道，那是赫京在催促，催促自己“该上路了”……
又朝前迈了一小步，却差点被自己拖曳的袍角绊倒。
终於……要来了麽……
完全和自己不相干……完全就不该被搅进这历史的漩涡──可是……这不是自找的吗？
心存不甘……同时还惦念著──那……遗弃自己的人……
“等一下！”
突然传来的一声暴喝，划破天际，让所有在场的人纷纷侧目──
熟悉的声音，那日夜曾在耳畔低语的声音！
加速的心脏──勃勃跳动──
果然──
那飞奔而来的男子，没有再顶著那炫目的王者光环──而是径直冲著自己而来！
“陛下！”修提司在唤他，男子还是义无反顾──
众人似乎懵住了，没有阻拦，也无人动弹──就这样看著他们的王还没止住喘息便大力揽过一个即将行刑的囚徒，拥进怀中！
“你……”只喊出这半个字，连芳呜咽……泫然若泣。
这样熟悉的温度，这样熟悉的气味……还有这样熟悉的粗鲁拥抱──都使他难以释然！
左肩在痛……旧伤未愈──这样阴湿的天气里，发作得更厉害了──
血──不是自己的血──渗流著，触目惊心！
那是男人的……他的血，自臂膀上殷殷流下──战时的创伤，裂开了……
不管了──勾手圈上男人的颈项，连芳将自己的深深埋进──
又听到了呢……鼓动的有力心脏──
同样的热血沸腾！
“……我不会……让你死──”男人更加用力地拥著，“你──是我一个人的！”
我一个人的──
我一个人的！
呵……曾多麽不屑一顾的话语，此时却胜过所有甜言蜜语──心中一暖，两行清泪便滑出眼眶──
众目睽睽之下，两人亲密地相拥──浑然不觉无数视线聚焦的灼热──
就想这样……就想这样一直倚靠在这温暖的怀中──连芳止不出地泪流，第一次为自己──感到悲哀──
在这个时代，一直以来都处於水深火热，动荡不堪的战局──又时不时被人利用──他只想回到二十世纪啊，不想再和亚述，或是巴比伦……还是其它什麽扯上关系，只想回家，只想过平静的生活啊──
不管是在大马士革还是尼尼微──只要活著，就有回去的希望，他曾把这个当作自己继续苟延残喘的理由──但此刻，把这些统统抛在了脑後──
宁愿不回去了，连芳想留下，想留在尼尼微……留在……男人的身边……
哪怕……为此付出生命的代价。
这无言的片刻，仿佛经过了千年之久──悄无声息的恫哭……眼泪混著雨点，坠落於地，打散了……
“陛下……”
叹息的声音，有点委顿……连芳明显感到男人的震动──睁眼，头一偏就看到那威猛的亚述力士神情戚戚──“扑通”一下跪倒在男人的跟前。
心中猛地一撼──差点就忘记了，拥著自己的……是堂堂亚述王！
“请您……放开连芳大人吧。”
像是下了很大的决心，“为我亚述──让他走吧！”修提司决绝地说，紧盯著男人的脸──
揽在肩头上的手劲……更大了，他在想什麽？是不是也和自己一样……心潮澎湃，不知所以？
“陛下──”
修提司唤道，声音沙哑──
“不可能！”
男人打断他，高高昂著头──
“我……不会放弃他──不会！”
“陛下……”
“陛下──”
“陛下！”
跪下了──不光是修提司一人──所有站於高台上的卫士们都单膝著地──
用企盼的目光注视著他们的君王──
他们……都是要让自己去死啊……
“你们──”
沙尔也未曾料到会出现这种状况──在战场上所向披靡，却偏偏会被自己的将兵为难──
松开了……垂落的手掌自男人的颈项滑落……
当他发觉，想要伸手去抓时，连芳轻巧地退离──推开他──
“连芳？”
男人的脸上一片惊疑，动作凝固在半空──
摇摇头，连芳又朝城墙边缘挪了一步──
“你不能……”
挨到了壁垣，不禁朝下面又望了望──
呵……果然很高呢──
还有下方的那条人工水渠，赫京曾在高台指给自己看的……
跳下去……必死无疑吧……
“别过来！”
一脚踏上了石墩，男人上前欲拦，却被连芳喝止──修提司这时也冲上前抱住他的腰身──
风很大呢……仿佛一吹……便能将自己吹落城楼去──
完全地攀上，直起了腰……
连芳面对著想摆脱修提司钳制的男人……展颜微笑──
一直想看连芳笑呢……要知道他总是一脸惊惶，见不到笑脸……
没想到，居然是这种时候……生离死别，才看到……
黑曜石的眼睛……闪著水光──
细雨飘零，风欲催……打乱他一头乌丝。
这般俊美……连君王都为他著迷……
“别了……亚述王……”
连芳轻道，旋即纵身而下──
呼呼作响。
然後就听到男人声嘶力竭的呼喊──
“连芳──连芳──！”
那是他坠入深水前，听到的最後的声音──
一如他告别二十世纪的情形。
这日，雨未停。
那是……尼尼微在哭泣。
历史的车轮滚滚向前，斗转星移千年之久。
二十世纪。
中东战事持续近三月。
1991年4月11日，联合国正式宣布停火。
海湾战争至此结束。
同年9月，津巴布韦。
“连芳，你真的不回中国吗？”
年轻的男子闻声，轻轻摇头。
“不回。”淡淡地说，他舒展了一下身体，享受著这难得的碧海蓝天──
“决定辞去大使馆的工作？”
“嗯。”
柴日华摇了摇头，长叹一口气。
不久前失踪数月的连芳才在伊拉克和约旦交界处被发现，之後在约旦疗养几周便飞回中国……可回到故国却发现女友已许为他人妻──难怪他不顾健康，辗转各国间，忘我工作……现在又想重返战後巴格达──真是难为他了。
“可你现在的身体状况……”柴日华担心。
“谢谢柴SIR，”
“可我一定要去巴格达。”
在风中，连芳含笑──
是啊，他要回去，回巴格达……
因为，在那里还有他未完的使命……
以及相隔千年，一段未尽的──
亘古情缘……
（第一部完）