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听她提到老王爷，凤悠林更加举棋不定了。要真让他选，他是绝对原意跟云韶磊走的。他之所以坚持要回来，一是为了实现养父生前的嘱咐，二是为了圆自己一个心愿。现在跟他至亲的老王爷已不再，他确实没必要再留下。然而，普天之下能还他身份的也只有这里，漂泊的日子已经叫他恐惧，不愿再回味了。加上王妃这么可怜兮兮地挽留他，天生滥好人的他又怎忍心拒绝？
云韶磊不及王妃会花言巧语，他从头到尾只有那句问话：
“林儿，你的选择是什么？要走？还是要留？”
凤悠林低下头，无助地咬着下唇。王妃在旁边哭哭啼啼地说着：
“林儿，你真的忍心离开爷爷？你的爹娘当初是被迫离家的，难道你如今也要离开……”
凤悠林吸了吸鼻子，抬起头来，云韶磊的手还停在半空。凤悠林擦去眼角的泪珠，摇摇头，把手覆盖在王妃稍嫌干枯的手背上。
这个举动，已经说明了一切。
王妃惊喜地搂着凤悠林，又哭又笑：
“林儿，我的好林儿……”
凤悠林不忍心去看云韶磊受伤的表情，他含着泪扭过头。
云韶磊什么也没说，他把手收回，转过身，黯然地走出去。赵灵儿正要起身追出去，却被梅士华拦住了。
梅士华对她摇头，示意她不要跟过去，赵灵儿眼圈红红地转头，伤感地看着凤悠林。梅士华也瞧了瞧他，接着低声对赵灵儿道：
“我们走吧。”
两人一前一后地离开客厅，不知道是不是去找云韶磊。
他们都走了之后，凤悠林捂着脸低泣起来，任凭王妃怎么劝说也止不住泪水。
翌日，云韶磊等人没有多加交代，留下一封书信便离开了。信被一本书压着放在饭厅的圆桌上，那书正是凤悠林的养父送给云韶磊的内功秘笈——作为让他送凤悠林上京报酬的那本秘笈。
信里面有两张纸，一份是写给王妃跟小王爷的，另一份是给凤悠林个人的。
给王妃的信很简短，只是要他们好好对待凤悠林，跟一些客套的离别话语。给凤悠林的信也很短，只有寥寥的几句话——
林儿：
我没有好好保护你，没资格收下秘笈。我会把学过的内功心法忘记的，只希望你养父不会怪我。我走了，希望你幸福。
落款处只有一个“磊”字。
凤悠林抱着秘笈跟信，眼泪再次缺堤。
21
第十章
金秋十月，正是收获的好时节。
云家大宅里一片忙碌，厨娘在膳房里挥汗如雨地炒着菜，老管家指挥着仆人们打扫庭院，装饰门楣，屋里没有一个人能停下来偷闲。今天是云老爷的六十大寿，客人们午时后就会抵达，云府的下人必须在此之前准备好一切。云老爷向来不擅长管理这些杂事，他早上如常地带着贴身仆人外出喝茶遛鸟，家事全部交给妻子跟长子处理。由于家事繁多，云家已经出嫁的两个女儿也有回来帮忙。
云夫人在前厅忙完一圈，这才想起自己的小儿子云韶磊一直没露面。她把事务交给儿女，自个儿领着两名小丫鬟跟老仆人去找小儿子。
云夫人穿越朱漆长廊，边走问着身旁的老仆：
“康叔，磊儿昨晚有回来过夜吗？”
“夫人，听守门的说，小少爷好像到了天放亮才回来。”
云夫人不认同地摇头，低叹：
“这孩子越发放肆了，都是给他爹爹惯出来的，今天我无论如何也要训他一训。”
“夫人别动气，小少爷在外过惯了自由自在的生活，回来后一时不适应而已。”康叔在云家干活二十余年，比起云韶磊的哥哥姐姐，康叔对自小由他看着长大的云韶磊更有感情。
“康叔，我知道你是为了磊儿好，可他回家也有十几天了，如今依旧是一副游手好闲的模样，你叫我怎能放任他下去？”
“夫人说得对……”云韶磊最近的表现确实不妥，康叔也不好护短了。
两人来到云韶磊居住的院落，远远就看见他卧室的门大开。
“这孩子，睡觉也不把门关上，还敢说行走江湖多年，连这点警觉性都没有……”云夫人忍不住又是一阵数落。
众人还没踏进房内就闻到一股浓烈的酒气，而房间里的情况更是惨不忍睹，几个酒瓶滚落在地上，外套跟鞋袜满地乱扔，花盘也打碎了，几株墨兰连着泥土洒满一地——眼见所及一片凌乱，云夫人不由得心头火起。她不再维持贵妇姿态，对着倒在床上呼呼大睡的小儿子怒吼：
“磊儿！赶紧给我起来！”
云韶磊睡眼惺忪地爬起来，揉揉脸。
“你看你这是什么德行！”云夫人掀起他的被子，闻到他身上的酒味之后，她愈加恼怒：“我昨天就跟你说了今个儿是爹爹的生日，要你早点休息，结果你还给我鬼混到天亮才回来！你是不是要气死为娘才高兴！”
云韶磊不甚在意地瞟她一眼，打了个哈欠，摇摇摆摆地起身。
“赶紧梳洗了换件新衣裳出去，你姐姐们都回来了，也不去帮帮忙，尽会抱头大睡……”云夫人絮絮叨叨着，云韶磊充耳不闻，动作缓慢地套上袜子，双目无神地盯着地面。
见了自己儿子这失魂落魄的模样，做母亲的也不免心疼。云夫人并非没有发现他的异状，自打云韶磊归家的第一天，她就发现他有心事了。
他仿佛在逃避什么似的，每晚在外花天酒地胡作非为，总要搞得烂醉如泥才回家。虽然云韶磊自小爱玩，但是从来没有这么过火。本来云夫人还以为他自有分寸，可想不到他会在父亲生日的前一天继续放纵，这怎能叫她不生气呢？
“康叔，吩咐厨房煮解酒茶，红儿，把磊儿的新衣服拿出来，青青，给少爷准备洗脸水。”云夫人一声令下，三名仆人立即开始行动。
云夫人接过丫鬟拿来的衣裳，亲自给云韶磊披上，两个小丫鬟服侍着他擦脸漱口。云韶磊正抹着脸，冷不防打了个喷嚏。云夫人心疼地说着：
“磊儿，不是娘亲唠叨，现在天气转凉了，夜晚雾气也大，你每天都喝这么醉回来，就是铁打的身子也受不了啊。”
“我知道。”云韶磊漫不经心地回答。
“你知道才怪。”云夫人皱眉，“你要是知道就不会这么胡来了，娘亲提醒你，今晚不许再出去了。”
“哦……”云韶磊的回应依旧是那么有气无力。
云韶磊梳洗完毕，喝了康叔送来的解酒茶，跟着母亲出去迎客了。云老爷也在午时之前归家，一家大小聚在客厅里招呼客人。
酒席于卯时开始，客人们准时入座。云家大厅里高朋满座，热闹非凡。相交于四周的热络气氛，笼罩在云韶磊身上的依旧是灰冷的色彩。他仿佛置身在外，一直默不吭声地低头吃菜。
一个坐在他对面的老爷子正口若悬河地说着他进京的所见所闻，云韶磊一开始没有注意听，直到——
“我这次上京也算凑时，碰巧就遇上了六王府办喜事，不愧是皇亲国戚，那排场真不得了……”老爷子嘴里冒出这句话，云韶磊猛地抬起头来，随即紧张地截断：
“六王府办什么喜事？”他的失态引起了亲人们的侧目，那老爷子愣了愣，答道：
“听说是小王爷要定亲下聘。”
“小王爷？哪个小王爷？”虽然明知道不会是凤悠林，云韶磊还是忍不住焦急。
“老夫不清楚……王府还有别的小王爷吗？”
不会是凤悠林……应该不会是他……云韶磊不断安慰自己，凤悠林年纪还小，应该不会这么快就定亲的！
“那……定亲对象是哪家小姐？”他谨慎地问。
“听说是夏太师的孙女，这门亲事早在六王爷在生的时候就定下了。”
云韶磊这才舒一口气，可老爷子的话还没说完：
“不过，听闻王妃也很钟意兵部尚书秦大人的千金，之前还在这两家之间忧郁着，虽然如今选定了夏大人，可王妃挺会打如意算盘的，另一头也准备跟秦大人结亲……”
“结什么亲？”云韶磊不觉捏紧拳头——他有不好的预感。
“那就不知道了，不是说小王爷有个失散多年的侄儿吗？大概是要撮合这位小公子跟秦小姐吧。”
云韶磊全身血液倒流。
“你说真的……？”他的声音从牙缝里迸出，老爷子也被他可怕的表吓到，他颤声道：
“老夫不敢肯定……老夫也是道听途说的啊……”
“既然不肯定你怎么可以乱说？！”云韶磊忽然激动起来。
“老夫都说了那是传闻，云公子何必斤斤计较？”老爷子恼羞成怒。
“就算是传闻也有个根据吧？你这些又是何来依据？”云韶磊一步也不让。
云夫人轻喝：“磊儿，不得无礼！”
向来纵容儿子的云老爷也斥道：“磊儿，你也太放肆了，快给李伯伯道歉。”
云韶磊现在的心情极端恶劣，不可能退让道歉，他握着拳头一声不响。
他如此强硬的态度让云老爷更难下台，他再度命令：“磊儿，爹再说一次，给李伯伯道歉。”
云韶磊蛮横地别过脸去，云夫人跟他两个姐姐都不停劝他：
“磊儿，听爹的话吧。”
“磊儿，不要太过分了，这次是你不对……”
“磊儿，赔一句不是有这么难吗？”
云韶磊胸中的怒火越堆越高，莫名的火气压得他呼吸困难。家人的责难像魔音似的絮绕在脑际，他募地站起来，转身狂奔出门外。
“磊儿——磊儿——”
哥哥姐姐的呼唤并不能让他回头，他直直冲出大门，仆人们根本拦不下来。
突发事变使得原本热闹的场面凝滞了下来，云老爷只觉颜面扫地，他怒喝一声：
“不孝子！”
接着一拍桌子，拂袖而去，云夫人赶忙跟上去，让儿女们继续招待客人。云大公子还来不及给李老爷子道歉，饱受屈辱的老爷子已经恼怒地离开了。云老爷气得不轻，不愿出来招待客人，只好由妻子出面善后。
原本高高兴兴的寿宴，被任性妄为的云韶磊搞得一团糟。
22
自从云韶磊冲出去之后，整整过了二十天没有归家。开头的几天，他的家人都没有去找他，云老爷因为跟儿子呕气，根本不关心他的去向，而他的母亲和哥哥姐姐也气他，于是没有派人出去寻找。但是随着日子一天天地过去，大家才担心了起来。
云韶磊离家时身上连个铜板也没带，他虽闯荡江湖已久，可从来没有试过不带钱就出门的。按照他娇惯的生活习性，还真不知道会遇到什么不测。
云老爷嘴上不提，心里却焦急得很，云夫人更是思念儿子到了寝食难安的地步。云韶磊自小被亲人捧着宠着，大家也习惯了他的任性。如今他离家二十日，毫无音讯，亲人对他的怨气早已烟消云散。云大公子在双亲的默许下，最终还是命下人去寻找云韶磊。
几十名家仆在城里寻了三天，终于在距离本城一百里的一个城镇里找到他。
他们是在一个龙蛇混扎的大胡同里找到他的，云韶磊被发现时，正奄奄一息地躺在一块破烂席子上。他蓬头垢脸衣衫褴褛，手脚上都是伤痕，还感染了风寒。
听胡同里的人说，云韶磊本来要随一支途经此地的商旅上京，后来不知怎地又变卦了。他无处可去，只好在城里混日子，整天跟人打架，早些天他得罪了一个恶霸，对方领了几十人来找他晦气，虽然都被云韶磊打得不成｜人形，不过那些人带了利器来，还是害得他身上挂彩，没有钱医治、吃不饱肚子加上感染风寒，使得云韶磊的身体越来越虚弱，向来身强力壮的他终于倒下了。
仆人们立即把发热昏迷的云韶磊送回家，云夫人见了儿子的惨况，当场痛哭晕倒。这时纵使云老爷对他有再大的怨言也不忍追究了，大家只盼着他早日康复。
在亲人的悉心照顾下，云韶磊在次日就恢复了清醒。但是他好像一心寻死似的，醒来之后不再吃药不再进食。
家人们又气又急，骂也骂过了哄也哄过了，就是无法让他吃东西。从来舍不得骂他一句的云老爷吼着“你再这么不爱惜自己爹就把你打死！”，云韶磊依旧不为所动，他现在身体这么差，云老爷哪舍得打他？一家子只好摁着他强行灌药，云韶磊竟然还运内力把药全数吐出来，明摆着就是要寻短见。大家束手无策，只能眼睁睁看着他一天比一天虚弱，向来坚强的云夫人也哭肿了眼。
云韶磊的病情一直不见好转，过不了多久又陷入半睡半醒的状况，偶然又会清醒一下。某天夜晚，照顾他的康叔听到他说梦话，嘴里模糊地喊着：“离儿……离儿……”，还流下眼泪来。
康叔赶紧把这事告知云夫人他们，大伙商量过后，认为那个“离儿”或许是云韶磊的意中人，心想只要把“离儿”找来就能拯救他了。云老爷派人外出打听，从江湖同道中得知云韶磊曾经跟“傲剑山庄”的赵灵儿交往甚密，他们确定了云韶磊喊着的就是“灵儿”，立即写信去请求她来见云韶磊。
送信的人在五天之后赶了回来，却只带回了赵灵儿的回信，赵灵儿回复他们——
我不是云大哥的心上人，说出来大家可能不相信，可云大哥喜欢的是六王府的“凤悠林”公子，昵称“林儿”，是一位货真价实的男儿。想