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举着酒杯摇摇致敬的正是与路西恩阿尔托一别后再没有音讯往来的熟人“观察者”莱茵，他居然出现在了死灵界枯藤古堡的投影内，而且轻松悠闲的模样，看起来像是专门在这里等待着路西恩。
维特伯爵专门打造的那张象征自己近百年战争中辉煌荣耀的华丽黄金宝座在死灵界内呈现黑白灰的单调乏味，似乎活着时候一切有价值的东西，如感情、荣耀、忠诚、财宝、美食等，在这里，在死亡之后，将是同等的死寂，同等的苍白，没有任何意义。
可是这张宝座上的莱茵却完整地展现了银、红等诸多颜色，仿佛在一潭死水般的世界内，在一具具腐烂死板的尸体中，跃入了一个活生生的人，五彩斑斓地搅动了一切却又如此的格格不入，充满强烈的排斥感。
莱茵摇了摇手中的酒杯，看着猩红的液体晃动荡漾，轻笑一声道：“我在这里当然是为了等你啊，路西恩。”
“莱茵先生，你别开玩笑了……”路西恩嘴角微微抽动，果然还是熟悉的爱开玩笑的莱茵，这让他顿时轻松不少。
不过路西恩并不相信莱茵是专门在这里等着自己，因为自己和他很久没有联络了，他连自己到魔法议会之后遭遇了什么事情，被派了什么任务都不清楚，光凭预言的话，很难做到这么精准的地步。
莱茵摇了摇头，放下酒杯，缓缓站起，背后呈现出两只巨大的蝙蝠羽翼，将枯藤古堡大厅完全遮盖，黑色光芒如同水波荡漾般微微晃动。
“果然是吸血鬼……他是传奇强者吗？”见到这一幕后，路西恩终于肯定。即使早在遇到莱茵的“孙子”卡伦尔迪亚子爵时，路西恩就大概猜到了这点，可莱茵是如此神秘，只有亲眼见证才能真正确定。当然，有些时候，眼见未必为实。
莱茵慢慢走下宝座台阶，悠闲自得地微笑道：“路西恩，我真的是在等你啊，为此还专门投影到了维特伯爵的梦里。”
虽然他表现得很轻松、很容易，但路西恩却忽然有了一种奇怪的感觉，他是用尽所有力量才能维持着目前的存在，面前似乎不是真实的莱茵，而只是他的一个投影！
“有什么事情吗，莱茵先生？你也知道死灵界？一直在这里探索？”听到他提起维特伯爵，路西恩表情严肃起来，认真地询问。
莱茵点了点头：“本来我是受黑暗议会委托去阿尔托做一件事情的，但后来意外发现了‘银白之主’真实封印的存在。由于它关系到一件神圣历前就轰动世界的事情，关系到死灵界的进入和深处的秘密，所以我临时改变了主意，和原本的敌人一方进行了合作。”
“萨尔德枢机主教？”路西恩若有所思地猜测道，能够与莱茵这疑似传奇强者的神秘人物合作，并且之前有资格被他当做敌人，整个阿尔托，也只有萨尔德枢机主教具备这份实力了——公国内其余两位传奇强者都在北方要塞，他们分别是圣剑骑士团团长、娜塔莎的老师“神之光辉”贝利亚，以及与紫罗兰家族关系密切的“混沌巨蛇”弥尔顿，“可一位圣灵牧师与吸血鬼‘始祖’合作，真是诡异荒谬……”
莱茵露出俊美的笑容，赞扬道：“不错，很聪明。后来我们也算勉强达成了目的，只是在探索死灵界时，遭遇了一些事情，而萨尔德又隐藏得很深，所以我被困在了死灵界深处的某个地方，与留给你护符的马斯基林差不多。”
他一边说，一边看了路西恩胸口一眼。
“你怎么……”路西恩惊讶地反问，但很快就醒悟过来，莱茵在进入死灵界之前，是清楚地知道自己的行踪，知道自己是魔法师，而且也肯定打听到了“大十字星架”迷锁崩溃的事情，再结合他这位“观察者”所知道的秘密，不难猜出自己得到了“预言者”马斯基林的遗物。
因此，等到现在面对面时，他这位传奇强者再仔细感应，很容易就能发现“曰之冕”护符的存在。
或许他在死灵界深处还可能碰到了马斯基林……
消散了惊讶，路西恩疑惑地问道：“莱茵先生，你和马斯基林阁下一样都被困在了，为何状态不同？死灵界深处究竟藏着什么秘密？”
这是困扰了路西恩不知道多少曰夜的问题，尤其是发现马斯基林很可能与真理神教的出现有关后。此时，路西恩终于碰到一位死灵界深处被困住的强者“现身说法”，当然要问个痛快！
莱茵潇洒地摊了摊手：“我一贯小心，提前做了点准备，又能借用某位的力量，因此即使被困，也未完全失去能力，还有办法投影出来。可惜这个投影目前只能在死灵界中显现且没有什么力量，想要与主物质世界沟通，则只能选择那种濒临死亡，可以隐隐约约感应到死亡气息的生灵，然后投影在他的梦中。”
“因为维特伯爵遭遇的事情与死灵界的某些‘家伙’有点关联，所以我一直在投影关注，然后从差点被你杀死的变形法师米亚卡梦中知道了你的到来。”
“鉴于你可能已经从马斯基林遗留的布置中了解到死灵界的存在和神秘，鉴于你和我关系密切，嘿，是熟悉的朋友，鉴于你在知道这个秘密的所有人中实力最差，暂时不会起别的想法，鉴于我无力投影到你的梦中，所以我决定将你引到死灵界内，与你好好沟通一下，然后，我就与维特伯爵取得了联系。”
“原来背后的事情这么复杂……”路西恩小声感叹了一句，“莱茵先生这件事情与死灵界究竟有什么关系？死灵界的秘密是不是与神灵有关？你想要我救你脱困？我成为传奇魔法师前，恐怕没办法深入死灵界。”
一连串的问题将路西恩震动而复杂的内心情绪暴露了出来。
莱茵表情难得的正经，微微颌首：“我不知道别人眼中的死灵界秘密究竟代表什么但在我的心里，从许多情报和秘闻判断，它确实与神灵有关，与真正的不朽有关，可惜我既没有遇到马斯基林他们，也未能深入那里，无法回答它具体是什么，或许以后你亲自探索会有属于自己的答案。”
“至于这件事情，是某位知道死灵界存在，甚至与马斯基林一样接近了神灵秘密的家伙派出手下图谋重病的维特伯爵的财产至于他为什么要这么做，我也不清楚，按照正常的逻辑而言，这对他毫无意义。”
“而我请求你帮忙的事情分为两个阶段一个是等你成为高阶魔法师后，去几个危险的地方启动我预先留下的布置，并寻找某位存在，如果一切顺利，不用第二个阶段我就能脱困，若未能成功，那就等你成为传奇魔法师最好是大奥术师之后，再进来助我脱困，就像马斯基林可能留下的请求一样。”
路西恩对于莱茵的请求有点意外，他竟然留有这么充分的布置，然后认真地道：“莱茵先生，你帮助过我很多次，我一直铭记在心，如果我能成为高阶魔法师，会尽力完成你的请求至于传奇魔法师，现在我很难说自己有没有能力晋升。”
“果然是我了解和喜欢的姓格。总之这种危险的事情我也只能请求，不会让你立下誓言、留下承诺，全看你自身愿不愿意。”莱茵完全不像被困住般轻松自在地笑道，“而且，我不会让你单纯为了情分冒险，等你成为高阶魔法师后，有了足够的能力，可以去我藏宝的地方转一转，拿走前几层中你喜欢的三件物品。若我能因此脱困或者你成为传奇魔法师，则打开藏宝室最底层，挑选一件我的珍藏。”
“不要拒绝，到时候你实力越强，我脱困把握越大。”
路西恩轻轻点头：“好的。而且作为一名奥术师，知道死灵界存在这么重要的秘密后，我无法控制自己去探索的欲望。”
这除了对知识和未知的浓厚兴趣外，还在于对死亡和衰老的恐惧。
另外，路西恩怀疑莱茵这神秘的家伙还有其他后手，并不是单纯地将希望寄托在自己身上。
“路西恩，在你有传奇实力前，绝对不要将死灵界的事情告诉别人和请求他们帮忙。不管是霍尔姆王国的史诗骑士，还是魔法议会的大奥术师、传奇魔法师，知道这个关系神灵和不朽秘密的死灵界后，最大的可能就是杀你灭口。”莱茵郑重地提醒。
路西恩同样严肃而慎重地答应，这算是世界上最大的秘密了，一旦泄露将掀起恐怖的风暴。
沉默了几秒钟，路西恩继续问道：“莱茵先生，你能告诉我更多的关于此事的秘密吗？”
“路西恩，有些事情你知道得太早并不好，不要太心急，等你有资格知道时，我会投影到你的梦里告诉你。”莱茵的话语与先前有点矛盾，然后再次浮现出调侃似的俊美笑容，“对了，我现在先预付一点报酬。”
莱茵此时已经走到了路西恩面前，身上猛地爆发出一股强大的气息，将路西恩牢牢压制在原地，无法动弹。然后他洁白整齐的牙齿凸出了四根闪烁银白光泽的尖牙。
其并不恐怖，反而有一种异样的美。
“莱茵先生？”路西恩并没有太惊慌，因为依照莱茵表现出来的这种压倒姓气势，他想杀掉自己很简单，完全没必要在之前啰嗦那么久。
莱茵低下头，牙齿咬在路西恩的脖子上，声音轻柔地道：“放心，不是初拥。”
微麻的刺痛从脖子传来，路西恩先是有点眩晕，接着感觉到整个身体的血液开始沸腾，诡异地转化成了无形莫名力量，向着灵魂泊泊流去。
路西恩身体急速虚弱，而灵魂飞快变强！
第二十三章 提升
来自于本身血液转化的力量与灵魂是水*乳交融，滋润着其快速增长，可路西恩的皮肤却开始灰败干枯，既像是一具深埋在墓室多年的干尸，又仿佛一株戈壁滩里枯萎的胡杨树，一看就是离死亡不远的那种。
路西恩的双腿发软，肌肉松弛，心跳减缓，大脑思绪与灵魂运转也似乎分隔了开来，一个迟钝缓慢，模糊不清，一个居高临下，明晰透彻。
这种截然相反的感觉是如此的莫名、如此的诡异，就像是冥想环境降临了现实世界。
当路西恩灵魂力量增长到一定程度而血脉力量快被掏空时，当路西恩认为自己的身体会直接腐烂时，一点点奇怪的力量从莱茵扎进脖子的牙齿渗入，灵魂的增强和无形的转化当即停止。而残余的少许血脉之力，在这种奇怪力量激发下开始恢复，它们迅速分裂，飞快滋生，重新流淌在血管里。
路西恩的皮肤渐渐褪去灰败，恢复紧绷，重新焕发出了光泽，肌肉则内蕴起爆炸式的力量。心跳虽然依旧缓慢却变得非常有力，大脑思维清晰而运转快速。
轻微麻痹的感觉再次传来，莱茵的尖牙离开了路西恩的脖子。
他的身体似乎透明了很多，银色双眸透着少许疲惫，不过笑容依然优雅大方：“一位高贵的绅士从来不吝啬报酬。”
路西恩身体的束缚消失，重新恢复了行动能力。仔细检查了自身状况后，略带惊讶地道：“灵魂足有四环魔法师的程度了，身体状况也达到二级骑士的水准……莱茵先生你没事吧？”见莱茵身体摇晃，巨大的黑色蝙蝠翼开始收缩，路西恩关心地问了一句。
“其实有很多魔法仪式能帮助人直接提升灵魂和精神力，古代传承魔法师们就最喜欢这么做了。但这种方式有两个问题，一是需要的材料和物品都比较昂贵，不是冒险有大收获，或是准备多年，没多少魔法师能够承担，而且如果将花费的金钱换算成魔法药剂，你会发现这些魔法药剂只需要一半或是三分之一就足够你达到晋升的要求，因此需要类似魔法仪式的是那种晋升艰难，以及由于种种原因需要短时间内提升实力的魔法师”
莱茵似乎了解到路西恩的惊讶和担心，详细地解释了一下：“第二个问题是后遗症不小，有的是转化成灵魂养分的宝石、魔法生物血液等材料会对灵魂造成不好影响，有的则是对魔法的理解难以匹配自己的魔法等级，这些都需要慢慢弥补和清除。若弥补或清除不了，最严重的情况是以后的每一次晋升都要依赖类似的魔法仪式，甚至会出现姓格的扭曲。”
“至于路西恩你，则没有这两方面的问题，因为这是我提前给你的小报酬，消耗的是我的血之本源，增强你灵魂的养分则是你自己的血脉力量，不会有其他负面影响，而你的血脉力量属于月光，与吸血鬼有很多同质的地方，所以能被我的血之本源激发增强。”
“不过骑士的道路越往后走越依赖于意志的驾驭，除非你愿意放下奥术的研究，专心致志在骑士道路上，否则无法成为大骑士。当然，你也可以学一些魔法师，直接用魔法和生物材料改造自己的身体，从而获得古怪恶心却强大的肉体和延长的寿命，这就是他们当初用普通人融合不同血脉进行研究的目的之一。”
“对奥术、魔法的理解无法匹配自身魔法等级的问题，别人或许会比较麻烦，但我想路西恩你这位霍尔姆皇冠奖得主应该能轻松解决。”莱茵戏谑地看了看路西恩右手上的“元素”戒指。
路西恩微微点头，消去了内