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尉央抽出挽着他手臂的手，满眼欢欣地张开双臂抱住他，说：“当然愿意。”
掌声绵绵不绝，乔欧南紧紧回抱了她一下，而后松开，从上衣口袋中掏出一只小巧的锦盒在她眼前打开，取出一枚光洁的戒指，执起她的左手将戒指戴进无名指。
戒指冰凉，冷意沿着手指传到了胸口，让心脏瞬间抽紧了一下。
乔欧南轻吻了一下她的手背，做了一个邀请的姿势，乐声配合得恰到好处，像之前无数次练习的那样，她在他的引领下移动起脚步。不久加入的人越来越多，渐渐将他们淹没在舞池中央。
“你没告诉我今天会这么做。”尉央低声质问。
“我也并没有说过一切都会按照计划来。”
“可你至少要提前告诉我，让我有选择接受与否的权利，而不是不得不配合着你的决定。我是答应要跟你合作，但不表示我会任由你支配。”
“那你今天为什么要答应？你本有机会可以当众拒绝。”乔欧南垂头贴在她耳畔轻声说，她的沉默似乎也在他的预料之中。“看，你已经习惯在众人面前演戏了。”
尉央静静看着他：“可以告诉我还必须要习惯什么吗？”
乔欧南回望着她，却不再说话，贴在她后背的手掌微微用力让她更靠近自己。直到一曲结束，他揽着她的腰与她四目相对，说：“吻我。”
尉央还未来及做出任何反应，他已经俯下头吻住她的嘴唇。不再是上次那般点到为止，而是真正的恋人之吻。她扶在他肩上的手止不住地发颤，他不动声色地收紧了手臂，将她禁锢在怀里，舌尖滑过她闭合的唇隙，引出她又一阵战栗。
她脑中无数想法疯狂旋转，她甚至想不顾一切把他狠狠推开，然而最终她只能选择闭上眼睛，承受并回应他的吻。
唇舌的勾缠，呼吸的交替，紊乱了的心跳，尉央觉得自己就像一台失控的列车，从一开始就开上了一条看不见尽头的轨道，一路上无措可施，直到现在彻底迷失。
一记深吻终于结束，乔欧南定定注视着她，抬手抚上她的脸颊，拭去她眼角的泪痕。
他永远不会知道她为什么会流泪。
尉央眼眸微弯，笑意盈盈地投入他怀里，表现得像任何一位坠入爱河的女人，拥抱着自己心爱的男人。
“温莎小姐，你还要盯着那对令人嫉妒的恋人看多久？”一位腼腆的少女小心开口唤她回神。
黛丝。温莎收回视线，从经过身边的侍者手上托盘取一杯香槟，一口饮尽。“你觉得那个女人爱他吗？”
“当然。”少女脸颊微红望着不远处紧紧相拥的两人。“就像所有相爱的恋人一样，只不过他们比平常人更美丽英俊地位非凡，这真的让人羡慕并向往不是吗？感觉像在童话故事里一样。”
“可惜童话只存在于故事书里。”温莎捏着酒杯，笑看着面前双眼充满憧憬的女孩。“我们的世界没有童话。”
“你难道不认为他们是相爱的吗？”
“我只是在想他们究竟能相爱多久。”
“可是……”少女疑惑地看向已经分开，却仍牵手微笑相视的他们。“我想没人能让他们彼此分开。”
温莎不再回答，思绪飘到那日午后贝伦庄园的花园里，她依然记得离开时那位面容柔和沉静的女子对她说：“黛丝小姐，也许你可以坚持下去，或许那一天很快就到了。”
她会耐心等待。一直。
“不跟小姐见一面吗？”跟随在尉伦身后的属下不确定地询问。
尉伦脚步不停继续往外走：“我见到她就够了。或许不知道我见过她才是最好的，她才能安心在这里待着。”
“可是老爷那里早晚都会知道小姐在这里的。”
“我很期待那天，更希望他不要让我失望。”
*
前来道贺祝福的人源源不断，乔欧南一直保持着超乎寻常的冷静与优雅，与之交谈寒暄，没有表现出一丝不耐。尉央站在他身侧，接受着花样百出的恭维和赞美的同时不得不无数次重复她的感谢。
就在她觉得脑中所有关于感谢的词汇即将枯竭时，一道身影忽然从人群中施施然走出来，来到乔欧南面前与他拥抱在一起。“真让人惊讶，我居然今天才知道你已经找到一位与你共度一生的爱人，亲爱的表哥。”
乔欧南拍了拍那人的背，分开后向尉央介绍：“这位是我表弟，诺斯。贝伦特因，长居意大利。”
“见到你是我的荣幸，美丽的女士。”诺斯握起她的手，想亲吻她的手背，却不料她忽然抽回自己的手。
尉央看着他略显错愕的表情，笑着偎到乔欧南身边，说：“抱歉，我还没适应你们的问候方式，握手或许更适合我。”
他笑微微的说：“下次一定不会让你失望。”
“为什么没告诉我你会来？”乔欧南边问着话边漫不经心地握上她的手，那冰冷的温度让他不露声色得蹙了蹙眉，收紧了手指将她的手握在掌心。
“假如我提前通知你了肯定看不到你现在这样的表情。我简直爱死了惊喜。”
“我让弗里给你安排房间好好休息。”
“表哥，我看上去很疲惫吗？虽然头等舱的食物比不上你私人飞机上的三星大厨，但一位美丽的空姐已经足够弥补我的遗憾。你知道，我一向容易满足。”他笑着转头对沉默的女子说：“不过那位大厨做出的东西美味的不可思议，你来意大利的时候一定要尝试他的拿手好菜。”
尉央微笑着点头：“我会记住的。”
乔欧南准备开口时他忽然又说：“能请你跳支舞吗？”
尉央没有直接拒绝：“我跳的可一点都不好。”
“不要太过谦虚，女士。我可是看到了你和表哥那精彩的一舞，也许我什么都不比不上他，但绝不包括跳舞。”他弯腰做邀请状：“请一定不要让我失望。”
乐声响起的时候尉央轻吁出一口气，把手放到了诺斯手上，乔欧南也松开了她，由他牵着走进舞池。
“你似乎有点紧张？”诺斯微微低头凑近她耳边说。
尉央别开脸避开他的呼吸，平静回道：“让一个人做她并不擅长的，紧张是件很正常的事。”
“是这样吗？”
“不然呢？”
“我倒是觉得，只有我接近你才让你紧张。难道这是我的错觉？”
“我不否认。”
他低声笑着，很久后才止住笑，说：“放心，只是跳支舞，我不会吻你。”
“抱歉，我并没思考过这个问题。”尉央认真数着舞步，不再回话。
一曲很快结束，她弯膝行礼打算离开却被他握住了手腕。他注视着她，眼中似笑非笑。“那你在想什么？是不是在想，好像在哪里见过我？”
“我的确想到了很多事情，但相信我，我肯定没有见过你。除了今天。”
回到乔欧南身边，他递给她一杯香槟。她冲他笑了笑，杯子捏在手里却并没有喝。顿了顿，她低声对他说：“是他。”
“什么？”乔欧南没听清楚。
“是他，我能感觉得到。”
乔欧南伸手把她拉到身边，像是跟她在窃窃私语：“刚才你那么恐惧是因为诺斯？”
“我已经尽力克制了，可是身体却不受我控制……他的出现让我觉得心惊。即使我不记得，我不知道曾经究竟发生过什么，但是感觉不会错，身体不会欺骗我。”
“嘘……不要激动。我明白，都明白。”他取走她手里的酒杯，吻了吻她的额头把她拥进怀里，轻抚着她背脊。“你需要休息。现在什么都不要想，你只需要好好睡一觉，其他的事情都交给我。”
很久之后她在他怀里点头，说：“好。”
“我送你上楼。”
离开大厅时她环顾了四周，却再也找不到诺斯的身影。
走到卧室门前尉央忽然轻声笑了笑，他边给她拧开门锁边问：“笑什么？”
“我只是突然发现，你并不是那么冷血无情。”沉默片刻，她说：“谢谢。”
乔欧南回头望着她，又像越过她看向远处，眸色深沉。“不要轻易相信一个人。”
“什么？”
尉央微微一怔，他倏地伸手扯过她，用力地吻上她的嘴唇，踢开房门一路不容她躲避近乎撕咬得吻着她，直到把她压倒在床上。
作者有话要说：
☆、第一三级阶梯：撕开的表象
在尉央的眼中，乔欧南总是优雅从容，漫不经心的。他会对所有人温和微笑，在你觉得他应该是个温柔的人时他又会对你冷若冰霜。
她经历过他所表露出来的所有情绪，唯独不包括现在。上一刻还拥她入怀轻言安慰的男人下一刻就像撕开善良外皮的兽，冷漠无情地啃噬着她暴露在外的血肉。
她不得不承认他说的没错，她不该也不能相信他。
他的身躯沉沉压在身上，激烈的吻透着露骨的欲望，渐渐她觉得窒息，张口喘息时却被他趁虚而入，舌勾缠着她的，不允许丝毫逃避。
背后拉链一松，尉央蓦然睁大了眼睛，乔欧南也离开了她的唇，隔着一掌的距离看着被自己压在身下的女人。那双乌黑的眼睛异常安静地注视着他，安静地看不出一丝情绪。
乔欧南收回贴在她后背的手从她身上离开，转身走到大敞的房门前，注视门外数秒才将房门关上。
砰！
一只透明的水晶花瓶砸到刚刚合上的门板，在他眼前撞得粉碎。他回身望向她，无线电话已经飞到面前，堪堪擦着耳边砸到身后的墙壁。而尉央已经又拿起床边的一本硬皮名着，眼睛不眨一下狠狠朝他砸过去。他侧身避开，书本落到他身后，凌乱的书页发出哗啦啦的声响。
乔欧南走到床边，拉起被单裹起她几乎全然裸…露的上身。
“现在做出这幅样子给谁看？”她被束在被单里不得动弹，微仰着头盯着他。
他连着被单抱着她，说：“如果我不避开，头会被砸出血来。刚订婚的未婚夫妻就大打出手，让别人看到会怎么想？”
“所以我就活该受着，是不是？乔欧南，我是人。即使我的生活曾经潦倒悲惨，我还没有麻木不仁到任你利用。”尉央死死掐着手心，轻声说：“上一个这么对我的男人差点死在我刀子下，你知道，孤身一人的女孩子会学各种保护自己的方法，知道怎么样能让图谋不轨的人轻松送命。”
乔欧南沉默地收紧双手抱着她，听到她说：“你真该庆幸我手边没有那把刀子。”
许久后，尉央平静地说：“我困了。”
他慢慢松开手把她放倒在枕头上，拂去她脸上的发丝弯身吻向额头，她转身避开，说：“只有我们两个人，不必了。”
室内一片安静，就在尉央觉得他已经离开的时候，他那清淡的声音悄然响起：“今晚我会睡在这里，明天珍茜会把你的东西搬去我卧室。”
尉央无声笑了笑，闭上了眼睛。
大厅的舞会并没有因为男女主人的消失而提前结束，气氛反倒愈来愈热烈。即使无法接近贝伦主人奥格拉斯。乔。贝伦特因，到场的其他身份同样尊贵的客人也足以让挤入上流社会不久的名人富豪仰慕。
“你不是不喜欢来这种场合？”诺斯倚在二楼的扶栏上语气不甚明朗的说。
石柱后的阴影里走出一个全身黑衣的的男人，声音低哑冰冷。“但不表示我不会来。”
“你需要的消息我会传达给你，现在还并不需要你亲自出面。”
“我喜欢自己掌控一切。”男人声音不带一丝情绪。“他怀疑你了。”
诺斯慢悠悠地瞥了他一眼，说：“这么肯定？”
男人哼笑了一声：“不得不说，你偷窥的手段并不高明。”
“你也看到了？”
“稍微有点警惕心的人都会注意到身后不怀好意的视线，更何况是他。不过你招数虽然烂，或许会收获意想不到的效果。”
“总在暗处实在有些无聊，我不想再无谓地消耗时间。他希望我走到明处，我就如他所愿。”
“正面较量？我是该夸奖你勇者无畏，还是不自量力？”男人唇边勾起讽笑，说：“也对，你现在已经没有别的选择了。一旦他举行婚礼，贝伦家族的最后一部分权利和财产就会彻底握在他手上，那时他将会是不可撼动的贝伦特因大家长。”
诺斯瞳孔猛地一缩，目光投向对面斜前方一扇紧闭的房门，笑容诡谲：“一直不近女色的表哥居然会这么爱一个女人甚至订婚，你觉得我会相信吗？那晚的情形我一直没忘呢。”
男人面无表情地低头望着扶栏下大厅里的歌舞升平，没有回应。
诺斯浑不在意地走到他旁边，趴在扶栏上扭头盯着他说：“那时你可是把枪口顶在那个女人眉心上，他却冷眼看着无动于衷。”
*
乔欧南沉默地坐在