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可就彻底赔大发了,光是股东的愤怒恐怕就不是他们可以承受的,更何况还有国王,要是知道他们居然连败在一伙中国海盗手中的话,估计更是饶不了他们。
既然不能打,那么只能考虑其它方案,有人提出既然如此,干脆放弃大员拉倒,反正大员现在也是赔钱买卖,没有足够的中国商船到那边跟他们进行交易,充其量也就是能算是到日本的中转港口。
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第十章 山贼
但是这样的意见一提出来,马上便招致了其他人的反对,因为大员虽然现在不赚钱,但是地位实在是很重要,他们在中国沿海,目前没有一个接近大明海岸的立足点,这么多年以来,他们一直在殚精竭虑的找这样的地方。
现在好不容易才占了个大员,虽然现在横空冒出了一伙海狼,强势崛起于海上,原本他们想要借助大明官方的力量,趁机将这个隐患剿灭,可是这一次更是打的他们荷兰人灰头土脸,让他们偷鸡不成蚀把米,搞得大员现在地位不保。
如果现在他们撤离大员,就等于放弃了中国沿海最后的一个桥头堡,以后再想找一个这样的地方可就难了!
更让他们担忧的是这伙海狼的首领不知为何,似乎对欧洲现在的局势很清楚,深知现在他们荷兰人海上的霸权正在受到新崛起的英国人的挑战,认准了他们现在拿他没有办法,所以才这么有恃无恐的威胁他们。
如果现在他们退出大员的话,那么保不准海狼真敢把大员另外租给英国人建立商馆,现如今虽然英国人在亚洲这边势力还不大,但是英国人已经有一部分人看到了亚洲这边巨大的财富,这些年来也曾经多次试图在这边找到一个立足点。
前些年英国人就联合他们,试图攻占葡萄牙人占据的澳门,但是因为葡萄牙人准备充分,使得他们铩羽而归。
如果现在海狼真的提出来要租一块地方给英国人建立商馆的话,估摸着英国人会高兴的屁颠屁颠的跑来插上一脚,只要英国人在这里尝到了足够多的甜头的话,他们绝对会从欧洲调来更多的船只和兵力,跑来和他们争夺这边的资源,那样的话可就真是引狼入室了。
现如今虽然海狼强势崛起,但是好歹还没有打算彻底将他们逐出台湾岛,起码还准予他们租借大员港作为他们的商港,如果现在退出的话,那么不敢想以后他们跟大明之间的贸易,还能有他们的菜没有了。
另外还有一点,就是彼得在送回的消息之中,附了一份相对比较完善的海狼的实力的评估报告,这份报告之中包含了淡水城一带的各种情况以及海狼目前海上战斗力的情况,这份评估报告也让东印度公司高层感到十分棘手。
如果彼得不是夸大其词的话,那么凭着目前他们手头的实力,想要轻松击败这伙海狼,基本上是不太可能的,就算是他们集中兵力,最终能侥幸打赢这一仗,估计也是一场持久战,而且损失肯定会相当巨大。
对于公司来说,他们目前根本承受不起这样的损失,一旦他们和海狼打的两败俱伤的话,估计西班克和该死的英国佬肯定会非常高兴,到时候他们绝对会趁机对公司下手,将他们逐出目前控制的殖民地,夺走他们的果实。
所以思来想去,经过连番的讨论,最终荷兰东印度公司高层,虽然不情不愿,但是也只有捏着鼻子认了,按照彼得和海狼达成的协议,开始履行这份协议,并且正式签署了从海狼手中租借大员港的协议。
至于西班牙人那边,就更不用说了,当他们获知海狼再一次击败了荷兰人,并且在对福建官方的战争之中,获得了全面的胜利之后,屁也没放一个,便将他们之前和海狼约定的那些赔偿送到了淡水城。
至此于孝天短时间之内,不用再担心这两家会在台湾搞出什么幺蛾子了。
自从京师的倒魏风潮开始之后,整个朝野便风起云涌,崇祯帝逼死了魏忠贤之后,并未就此罢手,开始展开了一场针对魏党余孽的大清洗。
一大批魏忠贤的党羽,在魏忠贤倒台之后,纷纷丢官罢职,轻则罢官返乡养老,重则流放千里,甚至于不少人干脆落得了满门抄斩的下场。
另外一大批曾经被魏忠贤一党迫害的东林党人纷纷被平反,活着的身体条件尚可的部分人,得到了官复原职的待遇,一时间朝中东林党人扬眉吐气风头无二。
但是这一切似乎和于孝天没有多少关系,因为于孝天受抚之后,崇祯才上位登基,而他登基之后,很长一段时间之中,都是忙于对付魏忠贤,根本没有过多的精力去关注更多的事情,像于孝天这样一个福建海防参将,充其量在大明官方以及军方之中,都只是个小虾米罢了,所以于孝天的小日子在和熊文灿狼狈为奸的情况下,在福建过的相当不错。
熊文灿将于孝天依为臂膀,而于孝天则投桃报李,对熊文灿的命令也执行的相当爽利,几乎可以说是令出必行,从不拖沓。
起初熊文灿主要精力还放在平靖海上,关注着沿海发生的各种匪患,往往一旦闻警,便立即命于孝天的手下出击,对此于孝天从来都是反应神速,基本上可以做到闻警必出,这一点让沿海一带的州府县城那些官吏们基本上都没话可说,故此短短半年多的时间,于孝天便基本上获得了干将的名头,沿海一带州县无不将其视作靠山。
但是福建并不是单单只有沿海多事,整个福建素有八山一水一分田之说,也就是说福建多山,丘陵、河谷、山地占了福建总面积八成以上。
山多平原少,自然而然可耕地就少,加之福建人口比较多,更加上福建自有明以来,土地兼并十分严重,大部分可耕地基本上有大半以上落入到了少数权贵勋戚以及地主手中,老百姓生活相当困苦。
所以不少人无以为生之下,便铤而走险,要么下海为盗,要么占山为王落草为寇,成了山贼。
现如今到了明朝末年,整个福建更是山贼横行,剪径贼人多如牛毛,单是大股山贼,整个福建就有几十股之多,小股山贼更是数不清楚,以至于行人在陆上行走,商贾的商团时不时的会遭到山贼劫杀。
甚至有些大股山贼,聚众过万的都有,呼啸来往于山林之间,令官军剿不胜剿,疲于奔命,稍微强一些的山贼,为了生存肯定不满足于单单只是干一些剪径的买卖,故此福建境内时常会出现山贼聚众攻打村寨以及乡镇的事情,甚至于有些大股山贼还曾经多次攻打过各地的一些县城。
原来福建官贼之间,尚还可以保持一种平衡状态,但是随着朱一冯发动对海狼进剿,官军大败亏输,使得福建官军实力大幅下降,以至于许多地方官府失去了对辖域内的有效管制,使得山贼的势头愈演愈烈。
在天启七年下半年之后,福建境内的山贼已经处于了一种半失控的状态,山贼横行于各州府县之间,搞得是各地地方官府哀声一片,对其无可奈何。
熊文灿入主福建之后,主理军政事务,对此自然不能坐视不管,而且熊文灿也确实想要在此任上有所作为,所以在稳住了海上之后,便开始把注意力投注在了内陆的山贼身上。
随着山贼在福建境内越闹越凶,熊文灿多次命令福建官军对这些山贼进行清剿,但是结果却让熊文灿大伤脑筋,现如今福建的官军兵力萎缩严重,各卫所的军户早已基本上名存实亡,缺员严重。
有限的镇军更是吃空饷的情况十分严重,往往一些官军实际兵力,只有额员的五成不到,有甚者更是仅有三成左右,这三成的官兵,其中只有军将身边极少数亲兵尚有一定的战斗力,至于其他官兵,基本上算是军将的武装奴隶罢了,战斗力自然不用提了。
之前为了对付海狼,朱一冯已经把福建境内能动用的所谓精兵都动用了,可是南日岛一战之后,这些所谓的精锐全军覆没,更导致了福建境内官军虚弱到了极点,仅剩下的部分官军,守城尚且不足,更不要说去进山搜剿山贼了。
所以熊文灿数次派兵进剿山贼,结果都是铩羽而归,派去的官军数量多的话,山贼立即遁入山林之中,让官兵无从追剿,但是去的少的话,山贼则聚众依靠有利地形,干脆和官军硬撼。
别看山贼都是一些乌合之众,但是这些人为的是活命发财,倒是也相当凶顽,一旦动起手来,可以说是悍不畏死。
而官军方面那些武装奴隶们,可没为国献身的自觉性,他们当兵是祖上传下来的,不当也不成,当兵也是给军将们干活当奴隶,平时连口饱饭都吃不上,至于军饷,更是一年到头,不知道能领多少。
如此一来,当真动起手来的时候,只要官军有限的亲兵不能在短时间之内击溃山贼,往往山贼数量越来越多,最终官军无力招架,大败而归。
甚至于在天启七年末的时候,福建出现过守备进山剿匪,结果战死的情况,甚至于出现过两千官军,在汀州府和延平府交界的永安县境内,被一伙山贼打的全军覆没。
熊文灿为此头疼不已,这福建真是按下葫芦浮起瓢,海上刚刚招安了于孝天,这陆上便出了这么多大股的山贼,令他剿不胜剿。
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第十一章 自请剿匪
于是熊文灿只得调张嘉策率部前往延平府对这伙自称黑胡子的山贼进行进剿,这伙黑胡子为首的掌盘子的姓胡,具体名字不清楚,年纪大概三四十岁,据说是汀州府人士,孔武有力,上马能提枪,下马可挽弓,有百人敌之称。
原本黑胡子只是汀州府境内活动的一小股山贼,但是天启七年之后,随着延平府镇军被海狼一举吃掉,使得延平府境内官军实力极度空虚,于是黑胡子便率部进入了延平府境内,大肆行掠,裹挟百姓入伙,同时还兼并掉了延平府境内数股山贼。
如此一来黑胡子便实力急速扩张,天启七年下半年的时候,手下已经拥有喽啰近万人之多,控制了大块区域,几十万百姓都在他的控制范围之内,相当嚣张。
实力增强之后,黑胡子也不再像以前那样小心谨慎了,往往聚集大量手下,攻寨克堡,大肆在汀州府和延平府境内行掠,几乎无人能敌。
延平府知府和汀州知府好不容易调集了两千官军,还征调了大量的乡勇团练对黑胡子发动进剿,结果派去领兵的守备,却大意之下,率军钻入了黑胡子的伏击圈之中,当他们进入伏击圈之后,黑胡子率众四起,一通冲杀,居然无意中、将这个守备当场击杀。
这么一来官军群龙无首,更是无法抵抗,大批官军当场被杀,不少乡勇团练以及官军投降了黑胡子,黑胡子获胜之后,率众连克永安县境内八村七堡,杀的当地人头滚滚,劫走大量人口财货,并且在十一月底的时候,还率众直抵永安县城下,虽然并未攻打县城,但是却在县城外面好一阵子耀武扬威。
他们把附近抓来的一些有钱人拉到城下当众斩首,并且就在城外糟蹋女人,脱了裤子对着县城撒尿,极尽侮辱之事,搞得永安县城内的人们无不惊恐万分。
熊文灿闻之实在是忍无可忍,于是只好招总兵谢隆仪和副总兵张嘉策商议如何处置,最终决定派张嘉策率领从福州和兴化府以及延平府本地官兵共四千余人,加上各地征调的三千团练乡勇,入延平府对黑胡子进行清剿。
张嘉策不情不愿的受命,磨磨蹭蹭了两个月之后,直到过了年朝廷改元崇祯之后的二月初,才率部上路赶往延平府。
可是当张嘉策率部进入延平府,整整走了一个月才兵抵永安县城,张嘉策所率官军军纪败坏,沿途比起山贼还要凶残,明目张胆的对经过区域的百姓进行大肆抢掠。
可是等张嘉策到了永安县城之后,却进入县城之中裹足不前,下令吞并于永安县城周边,名曰防备山贼入犯县城。
要是黑胡子有本事能攻下永安县城的话,他哪儿还会等到现在张嘉策大军抵达之后再来打县城呀!年前他恐怕就把永安县城给拿下了。
张嘉策率部驻扎在永安县城,不断的向永安县索取各种粮饷物资,要当地乡绅百姓助饷助战,搞得永安县更是民不聊生,怨声载道,永安县知县怒极之下,派人赶往福州找熊文灿投告。
熊文灿得知消息,立即派人前往军中对张嘉策进行申斥,令其在一个月之内必须要将黑胡子擒拿归案。
张嘉策被熊文灿这通呵斥之后,不敢再拖延下去,于是这才领兵开始进山对黑胡子进行清剿。
可是一个月下来,却根本没有找到黑胡子的主力,倒是平白杀了不少百姓,砍了不少