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是否有问题要提。
“我们听说上田重之先生生前是一位极为熟练的油漆工。”内海薰开口说道，“据说他早已习惯了高空作业，所以也不再系保险索了。之前您有没有和重之先生谈过这个问题呢？”
上田凉子微微抬起头，睫毛跟着煽动：“以前家父也曾和我说过，人上了年纪之后平衡感就会衰退，今后得多加留心了。但他又说如果系上安全带的话，就会影响到作业的速度，所以有时他也会懒得去系。我也和他说过好多次，叫他当心点……”说到最后，她的声音哽咽了。
怀着沉重的心情，草薙他们离开了上田家。
“估计肇事者其实并没有什么杀害上田先生的动机，”草薙边走边说道，“就是打算把伪装成事故，而上田先生碰巧进入了他的视线身上正好又没系安全带，所以就决定拿他开刀了。我觉得整个事情就是这么简单。”
“我也有同感。问题就在于方法，对吧？”
“让相隔一定距离的人坠楼身亡的方法啊。这种事情就只能依靠汤川了，可现在我们手中根本就没有任何有价值的材料啊。”草薙皱起眉头直挠头。
如今他们已经从辖区警署的负责人手中拿到了有关这场发生于两国的坠楼事故的资料，同时也找工程监理和其他施工人员问过话了。其结果，发现事故发生时，上田重之身边并没有任何人，同时也没有出现过足以使建筑物产生摇撼的冲击和令人失去平衡的大风。也难怪辖区警署早早地断定为事故。
两人回到警视厅后，岸谷拿着文件走到了草薙身旁。
“情况如何？”草薙问道。
“到目前为止，还没有出现任何的死亡事故。交通事故一共一百三十二起，受伤一百一十八人，其中重伤有三十五人，但没有性命之忧。其他事故就目前传报来的，共有十三起。全都是些喝醉酒从楼梯上摔落，或者老人服药是卡住喉咙之类的事故，并没有高空坠落事故发生。”
“哎呀呀，东京的事故还是那么多啊。既然发生了如此之多的事故，就不得不让人怀疑其中一起有可能是肇事者酿成的。”
“我认为这正是肇事者的目的所在。”薰对草薙说道，“仅凭一次将行凶成功地伪装成事故，造成我们警方对其实力的过大估计。”
“我认为你说得没错。但问题在于，哪怕就只成功了一次，他却也确实做到了，这一点不容忽视。”
“这个嘛……确实如此。”薰低下了头。
目前，有关这起“恶魔之手”事件，警方就只派了草薙的小队展开搜查。这是因为目前还无法断定是否该将其定性为案件。虽然上次那封互联网上的预告信理应已经通过间宫转告给了上头，但上头却并没有下达任何像样的指示。据草薙推测，上头大概也正在为此事犯愁。
就在这时，间宫过来了。他阴沉着脸，把手中的一张复印件递给草薙说：“又来了。这肇事者笔头还真是挺勤快呢。”
草薙接过复印件，薰和岸谷一起凑上去看。
致亲爱的警视厅诸君：
想来诸位也已明白那起发生于两国的坠楼事故是由我的力量所造成的了。想必你们目前正在拼命地调查我究竟是使用了怎样的方法，但我不得不说你们是在白费心机。你们是绝对无法看穿我这只恶魔之手的真面目。
好了，如今既然已经向你们证明了恶魔之手的存在，接下来我就要提出要求了。我的要求也并非什么难办之事，在你们看来，更是你们义不容辞的义务。
我要求你们将我的存在告知芸芸众生。希望由刑警部部长或者搜查一科科长出面召开一场记者招待会。届时，即便你们将之前的犯罪预告和犯罪声明公之于众也无防。
但我也有我的担忧，我怕届时会有冒充恶魔之手的人出现。
因此，我准备教给你们一种分辨真伪的方法。也就是那张随信一同寄来的随机数字表了。从今往后，凡是我寄出的信件，最后必定会附有根据这张表随机生成的数字，没有，就是伪造的。此外，使用过一次的数字绝不会再次使用，所以请你们妥善保管这张随机数字表，这也是为了你我双方着想。
恶魔之手 あ行B列 55
“这是什么？”草薙问道。
“就像信中所说的，肇事者这回提要求了。”
“将事情公之于众，就是所谓的要求事项吗？”
“是的。”
草薙缓缓地摇头道：“搞什么嘛。这么做有什么好处呢？”
“科长和管理官认为，对方必定是个自我表现欲极强的人。”间宫说道。
“上头打算怎么办？要召开记者招待会吗？”
“怎么可能？如果我们这么做了的话，就等于是向肇事者的威胁屈服了。而且把事情公之于众不会有任何的好处。上头决定暂且无视对方的要求。”
“就看要求遭到忽视之后，肇事者会采取怎样的行动了，是吧？”草薙点头说道。
“这随机数字表是什么意思？”薰问道。
“是一张和这封信一起寄来的五行五列的两位数表。信的最后不是写着‘あ行B列55’的吗？意思是说，在该行该列的位置上写着‘55’这个数字。这是提醒我们，如果来信中的数字和表上相应位置的数字对不上的话，信就是伪造的了。”
“都担心会有人冒充了，看来肇事者认为他的要求肯定能实现啊。还真把我们给瞧扁了呢。”草薙恨恨地说。
“估计是因为首次行凶便顺利得手，所以就得意忘形了吧。哪怕为了杀杀这股气焰也好，我们得尽快查明肇事者究竟是用什么方法引发坠落事故。”
听到间宫的指示，草薙干劲十足地回答了一声“是”，但一阵不安却袭上了站在一旁薰的心头。要求遭到无视的肇事者极有可能会再次犯案。她总觉得己方的人是无法抢在再次案发之前揭露“恶魔之手”的真面目。
5．
“好像是的。听说他是在事故发生前三天，开始涂刷顶楼的油漆的。”
“也就是说，肇事者是可以提前查知这栋大楼上有不系安全带施工的人员。”汤川说着指了指上方。
“是这样的。”薰抬头望了望大楼的楼身，“不过我觉得从下面往上看，是很难注意到这一点。”
“的确如此。”汤川环视了一下周围，指着远处说道，“那栋建筑会不会有问题？好像可以上到屋顶。”
他所指的是一家超大型超市，屋顶建成了停车场。
“那我们就过去看看吧。”薰说着朝停在路旁的帕杰罗迈出了脚步。
来到屋顶的停车场，两人下了车。汤川面朝那栋施工中的大楼伸出了手臂，竖起了拇指。
“您在做什么？”
“在测量距离。”
“什么？”
“从我的眼睛到右手拇指的距离约为七十厘米，拇指则长约六厘米。从这里看来，拇指的长度正好与大楼一层楼的高度相当。”汤川闭上一只眼睛，使拇指和大楼的钢筋重合到了一起，“假定大楼每层高三米，那么从这里到大楼的距离就是大约三十五米。”
薰直勾勾地盯着物理学家的脸：“我还是头一次见人这样把数学运用到日常生活里呢。”
“这可不是数学，是算术。小学的教科书上应该写着有关比例的知识。”汤川若无其事地说过之后，抱起了双手，“估计从这里，是有可能看清施工人员的样貌。如果再用上望远镜的话，恐怕是可以弄清对方是否系着安全带。”
“但是从这里要怎么样才能使人坠楼身亡呢？”
汤川再次向着大楼伸出手臂，拿手指比了个手枪的形状。
“以前曾经发生过一桩有人用镭射光笔晃花棒球场上投手眼睛的案件。市场上出售的镭射光笔应该是足以射到三四十米开外的地方。”
薰倒吸了一口凉气：“您的意思是说，肇事者是用镭射光笔晃花了正在高空作业的被害人的眼睛吗？”
“有这种可能。”
“我也觉得有这种可能。因为如果眼前发晕的话，人是连站都站不稳。”薰的语速加快了，仿佛在漫长的隧道中发现了隐隐闪烁的光芒一般。
但汤川的脸上却没有任何愉悦的表情。
“您怎么了？我个人认为您的说法是很具有可行性的。”
“不对。”他摇了摇头，“我以前曾经听说过，说是那些经验老到的工匠，都具有一种独特的直觉。是他们花费了漫长的年月培养出来的感觉。死亡的漆工当时没有系安全带的原因，就在于他对自己的这种感觉极有自信。如此经验老到的人，是不会因为眼前发晕就从楼上跌落下来的。另外还有一点，”他竖起食指来接着说道，“我之前应当也说过，肇事者自诩为科学家。既然如此，那么其手法就应该存在一定的原创性，而不会使用市面上出售的镭射光笔。”
“那么您说肇事者用的会是什么呢？”
“从相隔一定距离的地方堆他人施加影响的方法……镭射的是光，不是光就是电磁波，再或者……”汤川闭上了嘴，他已经完全融入到想象的世界中去了。
物理学家的沉思持续了很长一段时间。薰把他送回大学，把帕杰罗停到了自家的停车场之后，回到了警视厅。
“情况如何？”草薙抛来充满期待的声音。
薰一声不吭地摇了摇头。草薙闷闷不乐地搔了搔头。
“就连汤川都感到一筹莫展？”
“今天的死亡事故情况如何？”
“还是老样子，以交通事故居多，共有一百一十九起。目前尚未出现人员死亡。只有一件情况严重。堀切JCT处发生了一辆轻型车引发的事故，驾车男子身受重伤，神志不清。”
“事故的起因呢？”
“就目前掌握的情况来看，驾车时打瞌睡的可能性较高。事故发生前，有数人目击到了那辆轻型车蛇行的样子。”
“这样看来好像与‘恶魔之手’没什么关系啊。”薰说着在椅子上坐了下来。
“对了，那事你问过汤川了没有？”
“您说的‘那事’，是指催眠术吗？”
“嗯。”
“问过了。他说他对这方面所知不多，不好说，但就算真的有能够随意操控他人意识的催眠术存在，估计也与本案无关。”
“怎么说？“
“因为估计在事故发生时，肇事者甚至连被害人的姓名都不知道。如果知道的话，他应该会在预告信中提及。虽然犯罪声明中提到了被害人的名字，但却很有可能是他后来从新闻报道中得知的。如果当时肇事者已经接近到足以向对方施展催眠术的距离，那么他自然应该能够打听到其姓名的——以上就是汤川老师的推理。”
“的确如此，说得没错。”草薙撇了撇嘴道，“听我连什么催眠术都搬出来了，估计那家伙又把我奚落了一顿吧？”
“不，他说表示钦佩呢。”
“钦佩？为什么？”
“说是您的思维比以前开阔了，而且没准头脑也变灵活了。”
“唔，这个嘛。麻烦你转告他，就说承蒙夸奖，我感到无比荣幸。”草薙说完转过椅子，把背对着薰。
看到晨报社会版的相关报道，他有些喜不自胜，但在看完整篇内容后，他确实直咋舌。
二十六日下午五点左右，首都高速中央环线内圈的堀切与小营之间，发生了一起轻型车与卡车相撞，供给殃及四车的交通事故。轻型车受损严重，抢救出的一名男子伤势极重，神志不清，而卡车司机则受了些轻伤——以上即为报道的内容。
他将目光转移到了电脑的显示器上，上面显示着一篇已经打好的文档，接下来就只需打印出来即可。
但现在看来，打印这篇文档还有些为时过早。
也罢——他暗自窃笑道，不过是将好戏稍稍往后推迟一些时间罢了，没什么大不了的。
他在心底里暗忖，真希望能够亲眼看看那个悲劣的物理学家在看到这封信时会摆出怎样的一副面孔。
6．
薰和草薙一同走进研究室，只见汤川正一脸郁闷地在电脑桌前双手抱胸坐等着他们。
“信呢？”草薙问道。
“就是这封。”汤川说着拿起放在桌上的文件。信被折叠成了细长条。
草薙站着展开信纸，薰凑到他身旁去看。
祝好。此番又有事要劳烦你，故而提笔写下这封信。话虽如此，但亦如上回一样，算不得困难，只需点开某网站即可。
一看就明白，这是一支职业棒球队的官方主页留言板。麻烦你找出那条以“蛇行驾车者”之名于本月二十五日写下的留言。搜查员迟早会像上次一样来找你的，届时麻烦你点开给他们看。
还望多多关照。