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界明城得意地笑着，满心满眼都是快活，老练的神色早丢到了九霄云外。
“云大伯，您就猜吧！保准猜不着。”他笑得就象一个孩子。二十岁，也还是孩子的年龄呢！
和修士们一样，界明城穿的是雪鞋，那是小锅盖那么大的藤编网子，栓在脚底足以在雪地上支持一个大胖子的重量。不过修士们穿雪鞋比界明城要熟练得多，他们飞快地向外摆动着双腿，走在了整个队伍的前面。
“这可真是”界明城忍不住嘟囔起来，他从来没遇见过长门修会的修士，只是听说过一些关于他们的故事，现在他显然需要修正自己对修士们的认识了。
猎人们挑的这条路很不好走，尤其是在雪后，柔和而优美的山坡曲线下埋藏着的石缝和断崖根本看不出来，界明城老老实实踩在马蹄印上跟着，大家都看见给重是怎么样为了走在队伍前头整个人陷到雪洞里去的。在白雪覆盖的山坡上，界明城实在不知道云铁树是怎样带着队伍绕过所有那些潜在的危险的，他甚至无法想象厚厚的雪下面还埋藏了这样的一条羊肠小道。没有疑问的是，不管是不是用眼睛来识别路线，云铁树的指引都是队伍安全前进的唯一理由。
太阳还没有升到头顶，雾已经完全升起来了，队伍总共也只有十来人，可落在最后的界明城也看不见领头的云铁树，而且这雾正在越变越浓。大家都放慢了行进的速度，紧紧跟随着自己前面的那个人。只有给重还是一样大大咧咧，界明城看见他试图去抚摸沉重地打着响鼻的白马，却一下整个消失在一团雪丘里面，队伍不得不再次停下。
对于两次掉进雪洞的事实，给重一点没觉得不妥，虽然雪水顺着脖子一直渗到了他的衣服里。“试练啊！”他激动地说，小声感谢着上天赐给他的又一重苦难。他的同伴们一声不吭，虽然道路艰险，这并不是他们遭遇过的最大挑战。不过他们也没有给重这样自寻麻烦的兴致。
界明城就没有这样的镇定。白马显然已经累了，它必竟不是山鹿，听着白马呼哧呼哧的出气界明城就觉得心疼，他可不想让陪自己走过了漫漫长路的朋友在这地方受到伤害。
“什么时候能到雪浅点的地方啊？”他跑上去问原壮，“我的马累了。”
“不久了吧？”原壮心不在焉地回答，他也觉得奇怪，往年走进林子似乎没花那么长时间。“到了林子里雪就浅了，穿雪板就能走路。然后不用一顿饭功夫就能到香螺溪边上，那里应该就没有什么雪了。”
说着话，队伍突然停了下来，云铁树的声音从浓重的白雾中传了过来：“进林子了！大家把雪橇都摘下来吧！换雪板了。”雪板是很窄的桦木板，两尺多长，穿着它在疏林里滑行比雪橇要灵便的多。
“我说吧！我没记错啊！”原壮兴高采烈地说，手忙脚乱地从马背上卸雪板。
界明城赶紧跑回到白马身边，抱着它大汗淋漓的脑袋轻轻拍拍：“好了好了，雪浅了。”白马欢快地打了一个响鼻，用脑袋在在界明城地斗篷上蹭来蹭去。
林子里的雪果然浅了很多，还没有过人的膝盖。按原壮的说法，离香螺溪越近雪还会更浅。但是换上了雪板的猎人们却没有因此走得更快一些，因为雾已经浓到了伸手不见五指的地步，人们不得不在正午时分打起了火把。
“大概要走两顿饭功夫了。”原壮抱歉地对界明城修正自己的说法。
雪果然越走越浅，界明城把自己的雪鞋都拿掉了，可走了三顿饭功夫也没有听见水声，猎人们的脚步也变得迟缓了。没有人怀疑云铁树的权威，但是今天的雾实在太大。没有人开口，可是每个人的脑海中都在翻腾着“迷路”这个词汇。
界明城的身边又发除了一声熟悉的惊叫，然后是一声闷响。所有人的脸上都不由露出了笑意，又是给重，不知道为什么他总喜欢走到队伍外头去。现在已经没有雪坑了，不知道他又遭遇了什么。
界明城把火把举在眼前，慢慢走过去，火光里出现了给重满脸是血的脸。界明城吓了一跳，反手握住了斗篷里的刀柄。很奇怪，他一点也没有感受到杀气呢！
好在给重只是碰破了额头，他对自己的伤口也不在意，而是用力从地里挖着什么。
修士们纷纷围了上来，关切而诧异地看着给重。
“怎么了？”黑瘦修士问。
“这个东西。”给重把一个海碗大小的东西举到面前，“被它绊到了。”
界明城能看清那是个被冰冻住了的灰色圆球，外面的冰块在火光里闪烁着奇异的光泽。
原壮惊奇地盯着那圆球不放，然后他大声叫云铁树过来。
“一个香螺！”他对界明城和修士们解释。
“哦。”界明城答应了一声，忽然感到一股寒气从心底升了起来。他望了一眼黑瘦修士，修士的脸上写满同样惊愕的神色，他知道对方想的和自己一样。
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返回 斩鞍 吧查看更多热帖 作者： 云飞扬FLY （ 2007…07…01 21：57 ）
三
云铁树把香螺在手里掂了掂，那手势看起来是沉甸甸的，他环顾了一下众人，猎人们似乎都明白了这个暗示，一脸的蹊跷。
香螺是香螺溪的特产，螺肉非常肥美。可除了兰泥镇的猎人，很少有人有机会品尝这天下的美味。因为这东西很奇怪，一旦离开香螺溪的活水，马上就死，不用半天功夫就烂得只剩下一个空壳，不管用什么方法也保存不了。而且香螺喜欢急水，一般都只有拳头大小，海碗那么大的螺一定在跌水下的深水潭中长了许久。给重能在地上被露头的香螺绊倒，而且那还不是一个空壳，实在是件很希罕的事情。
云铁树把香螺端正地放在雪地上，拔出短刀，用刀柄狠狠一敲，螺壳被敲裂了。他拿刀剜出一块螺肉，火光下的螺肉看起来还是水灵灵的，原来螺壳里并没有冻住。他把刀子指向给重：“夫子，尝尝？”
给重皱着眉头，掩着额头上的伤口连连摇头：“我们修炼的人不吃这个。”说着忙不迭地后退了一步。
云铁树笑了笑，一口咬住刀尖，轻轻咀嚼。周围的人都能闻到螺肉散发出来的浓重脂香。老猎人吞下肉块，忍不住为鲜美的肉味叹了一口长气，但是他接着又苦恼地摇了摇头。
“阿壮，阿德，小六子，你们跟我和明城过去看看。”云铁树说着，接过界明城手里的火把，往给重绊倒的方向走去。
不出所料，给重是在一个大坑边上摔倒的，那坑里头居然密密麻麻长着一窝的香螺，从拳头大到海碗大小的足足有十来个，全部黑压压地冻在一个大冰陀里，盖在冰面上的雪不过一指深。界明城抬头看看大坑上方的那块光滑的大青石，问云铁树：“这里原来该是个深水潭吧？”
云铁树苦涩地点了点头：“是响水潭，挺大的一个潭子呢！往年都是在这里饮马休憩的。”
原壮他们难以置信地张大了嘴：“怎么会这样呢？从来都没听说过香螺溪有水干的时候啊！”几个人喃喃地重复着这两句话，好像傻了一样。确实，香螺溪枯水对猎人们的影响是巨大的。方圆百里，香螺溪是冬季唯一不封冻的水源，只要沿着溪水向上走，就可以在岸边毫不费力地发现前来饮水的野兽。若是在林间和雪原上狩猎，即使是那些善奔的细犬也无法追上疾走的野兽，更别说猎人们了。
从不封冻的香螺溪水干了，猎人们一时有些手足无措，不知道下一步该怎么办。
几个人在响水潭底发了一阵呆，界明城笑了起来：“管它怎么样，现在差不多过午了，咱们把香螺都挖出来，大伙好好吃顿午饭再说。”
云铁树赞同地说：“明城说的是，下午雾该散了，能看清楚情况再决定怎么走不迟。”猎人们原来都是性情豪爽的，着急快，放下也快。
原壮扭头对界明城说：“你倒想得通。”，一边伸手去拍界明城的肩膀，不料拍了一个空，因为界明城已经蹲下身子开始用靴子里的短刀挖掘了。“这小子，”原壮送给他一个难看的笑脸。
修士们在岸边生火，猎人们都下坑去挖香螺，死气沉沉的响水潭顿时变得有声有色。冰结的不算厚，连挖带砸，不一会功夫，猎人们就捧着一个个大香螺跑了回来。等他们把香螺剥干净，修士们的水刚刚煮热，接着诱人的香味就在茫茫白雾里四散开去。猎人们兴致勃勃地围在铁锅周围，耸动着鼻子，脸上堆满了笑意。确实，对于兰泥的猎人来说，也不太有机会吃到那么多香螺的，冬天的香螺最肥啊！大家暂时把香螺溪枯水的事情放在脑后，反正着急也没有用。
“你们真的不吃？”小六子装出很殷勤的样子，拿了一个热乎乎的香螺递给黑瘦修士，但是他的手指头把螺壳捏得死死的。
“真的不吃。”黑瘦修士温和地说，从容地把一块硬得和铁块一样的干饼放进嘴里。界明城看得一惊，能把冻成这样的干饼掰开嚼碎，原壮这样的大汉做起来都未必容易。猎人们并没有注意到这个细节。
“可惜可惜，”小六子大声感叹，“这样的美味都不知道品尝。”他于是顺理成章吃起他的第二个香螺来。
“没有什么可惜的。”给重放下手中的干饼，庄重地说：“不为美味所迷惑，原来是我们修炼的一个部分。世间的诱惑又岂止区区香螺一种呢？那是尝不完的。”
“给重这几句话说的不错啊！”一个小个子的修士夸奖他。“很端正。”
小六子和原壮对视一眼，笑着继续吃他们的香螺，有香螺多出来是好事，他们才不会和修士们争辩呢。
“还是应该吃点。”界明城放下手中的香螺对修士们说：“不在乎好吃不好吃。下面的路还不知道怎么走，那么冷的天气，光吃面饼身子顶不了太久的。有没有美味的分别，已经是欲望在作祟了吧？”
黑瘦修士忍不住深深凝视了界明城一眼：“小兄弟说话很有意思啊！”他转向弟子们：“听见行吟者的话了吗？去吃吧，心中不要存了美味的念头就是。”
给重不由愕然。“原来老师还是想吃香螺的。”他暗暗地想，下意识地接过原壮递来一个大香螺放在嘴边一吸，滚烫鲜美的螺汁顿时在口腔中奋力撞击起来。
给重不由露出痛苦的神色，要想割裂味蕾和心里的联系，看起来实在不是容易的事情。他放下香螺，双手握在胸前喃喃祈祷，神色渐渐开朗起来。“试练！又是试练！”他斗志昂扬地说，偷偷回眼去看黑瘦修士。黑瘦修士仍然安详地吃着他的面饼，并没有去动香螺。“老师已经不需要这样的试练了”给重想，对自己刚才的念头感到罪恶非常。他举起手来狠狠打了自己两个巴掌，清脆的声音让所有人都放下香螺，往这里望了过来。还好，雾还是很大，除了左近的几个修士，没人能看清给重脸上那种复杂的红色。
云铁树的判断是准确的。午饭才吃完，雾就已经开始散去，十多人的队伍已经隐隐绰绰地互相都能看见了。猎人们忙着饮马喂狗。细犬们已经呜咽了好一阵子，能喝上一点煮香螺的残汤它们就快活地把尾巴摇个不停。响水潭边的气氛与任何一次狩猎中的休憩都没有不同，但是云铁树身边的一群人却都拉出一副严肃的面孔来。
河床上的雪不过一指厚，岸边的积雪不深，响水潭的香螺还没完全冻死。所有的一切都说明香螺溪的枯水才是不久前的事情，从积雪的情况来看，也许水源正是昨天夜里才枯竭的。更重要的是，溪水象是一下断绝的，因为周围林子里的雪正如往年一样，因为溪水热气的蒸腾都已经融解结冻了。不管是在辟先山里打了几十年猎的云铁树，还是走过千山万水的界明城和修士们，都没有遇见过类似的情况。
没有溪水的香螺溪也许会给这支小小的队伍带来难以逾越的障碍。雪地难行，要体恤马力，大家带的给养都不够多，需要仰赖山林中的狩猎，如今顺着香螺溪走能遇到多少野兽就是一个未知数了。尽管如此，没有人提出折返的建议。今天冬天头一次狩猎对于猎人们是非常重要的，更重要的是，所有人都对枯水的原因怀有极大的好奇。
沉默的气氛没有持续多久，云铁树作出了决定：“我们带了四天的给养，所以起码应该沿着溪水往上走三天。溪中