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“这位是皮尔先生，警官。他是这部戏的男主角，”多伊尔报告说。
奎因冲那男子微笑着伸出手去。“很高兴认识你，皮尔先生。可能你能帮我们提供点线索。”
“很高兴为您效劳，警官，”皮尔用浑厚的嗓音回答道。他看了看正在忙碌的验尸官的背影，然后转过了脸。
“这不幸的事发生时我想你正在台上，是吧？”
“啊，是的，其实整场戏我都在台上。您想知道些什么？”
“你能不能肯定地告诉我你发现观众的异常是在什么时候？”
“是的，没问题。那时是第二场结束前十分钟。那会儿正是剧情的高潮，我的角色要求我放下枪。我记得排练的时候我们还讨论过这一段呢，所以我记得确切的时间。”
警官点了点头。“非常感谢，皮尔先生，我想知道的就是这些……还有，我想向你们大家说声抱歉，让你们穿着这种服装在这儿呆了这么久，实在是对不起。我们现在太忙了，还顾不上做其他的安排。你和其他的演员现在可以回到后台去了。当然，没接到通知之前还是别离开剧院。”
“我明白，警官。很高兴我能帮上点忙。”皮尔鞠了个躬退到剧院后面去了。
警官靠在最近的椅子背上，陷入了沉思。埃勒里站在他的身边擦着眼镜。这时父亲向儿子凑了过去。
“喂，埃勒里？”奎因低声问道。
“很清楚，亲爱的沃森，”埃勒里说道，“我们的受害人在九点二十五时还活着，到了差不多九点五十五就被发现已经死了。问题是：这期间发生了什么？听着很简单。”
“你怎么不早说啊？”奎因说道，“皮格特！”
“是，先生。”
“那位是女引坐员吗？请她过来吧。”
皮格特松开了站在他身边的那女人的胳膊。这个女人穿着时髦，化妆很浓，她的牙齿非常白，笑的时候露出惨白的光泽。她大胆地向前走了几步，使劲地盯着警官看。
“你是这儿的引坐员，是吗，小姐？”警官简洁地问道。
“我叫奥康奈，马奇·奥康奈。是的，先生。”
警官温和地抓住了她的胳膊。“恐怕你得勇敢一点，请过来一下。”当她看到LL那一排时脸变白了。“打扰一下，医生，我们打扰一下你的工作你介意吗？”
普鲁提医生抬起了头，漫无目的的摇摇头。“不，请便吧，警官，我差不多就完了。”他站起身退到了一边，嘴上还叼着雪茄。
当那女孩向尸体弯下腰去的时候警官看着她，她深深地屏住呼吸。
“你记得今天晚上领这位先生到这个座位上来了吗，奥康奈小姐？”
女孩犹豫了一下。“好像记得。但是我今天晚上特别忙，大约领了200多人找座位，所以我也不敢特别肯定。”
“你还能想起这些空座位吗？”警官指了指那些空座，“第一场和第二场都没有人，是吗？”
“哎……我路过的时候好像注意过一下……不，先生，我想今天一晚上都没有人坐。”
“第二场时有人在过道上走来走去吗，奥康奈小姐？仔细想想，你的正确回答对我们非常重要。”
那女孩看着警官的脸犹豫了一会儿。“不，我没看见任何人在过道里走来走去。”她又快速地补充道：“我不能告诉你更多的事了，因为我不知道，你看，我是个勤奋的人，啊我……”“是的，是的，亲爱的，我们理解。那……你不为观众引坐时你通常站在什么地方？”
女孩指了指过道的尽头。
“第二场期间你一直在那儿吗，奥康奈小姐？”警官轻声问道。
女孩在回答之前先舔了舔嘴唇。“哎，是的，是在那儿。不过，说实话，我一晚上也没看见有什么异常。”
“很好，”奎因的声音很柔和，“就这些。”她转过身快步走了。
后面那些人中出现了一种骚动。奎因走到普鲁提医生跟前，医生已经站起身，正在收拾东西，他悲哀地叹了口气。
“哎，医生，我看见你已经检查完了。有什么结论吗？”
“结论简单而又直接，警官。死者是两个小时前死的。死因开始很难找出，但现在可以肯定是中了毒。所有的迹象表明是酒精中毒……你可能也已经发现死者的皮肤呈灰黄色。你闻到他的气味了吗？是一种我最讨厌的酒精的味道。他死前肯定喝得大醉。同时，这还不是普通的酒精中毒，不然他不会死得这么快。我目前只能告诉你这么多。”
他说完之后开始系扣子。
奎因掏出了用手绢包着的费尔德的酒瓶子送给了普鲁提医生。“这是死者的，医生。你要能为我分析出这里的成分那就太好了。但在你处理之前，请实验室的杰米查一下指纹。还有……等一下。”警官走过去把放在角落里的半空的姜汁酒瓶子抬了起来。“你也可以为我分析一下这个，医生。”他补充道。
验尸官把长颈瓶和姜汁酒瓶放进包里之后，轻轻地正了正头上的帽子。
“哎，我要走了，警官，等我分析之后再给你一个详尽的报告。车可能已经在外面等我了，我来时叫的。再见。”他打了个哈欠走了。
医生走的同时，两个穿白衣服的服务员抬着担架匆匆地走了过来。得到了警官的允许之后，他们抬起了尸体，放到担架上，用毯子盖上之后离开了。警察和侦探们望着离去的担架松了一口气，他们知道今晚的工作可以告一段落了。观众们看到了被抬走的尸体又一次小小地骚动起来。他们有的站起来，有的低声耳语，有的晃动着身体，有的咳嗽，更有的人嘟囔起来。
当右边的观众有些混乱的时候，奎因对埃勒里叹了口气。所有的观众都站起来盯着尸体看，警察不得不大声地维持着秩序。奎因低声对身边的警察快速说了什么，埃勒里轻轻地走到另一边，眼睛里闪着兴奋的光。这时，附近又喧哗了起来，两个警察拖着一个反抗不已的人走了过来。
他们竭尽全力地把他拖到了左边的过道尽头。那男人长得又矮又丑陋。他穿着廉价店里买来的做工粗糙的衣服，头上戴一顶乡村牧师曾经截过的那种黑色的帽子。他的嘴丑陋地大张着，嘴里喷出令人不快的气味。
当他看见警官正盯着他看时，就停止了挣扎。
“我们发现这个男人想从这个建筑的另外的一个门逃出剧院，警官，”一个警察喘着粗气说道。
警官笑了，从口袋里拿出了鼻烟壶，深深地吸了一口，快乐痛快地打了几个喷嚏，然后看了看正在两个警察中间的那个猥琐的男人。
“好，好，帕森，”他高兴地说，“你这个时候出现真是太好了。”
第四章 人群中的两个嫌疑人
世上有些人，可能是因为天生的弱点，就是无法忍受爱发牢骚的人。在一大群沉默无声的人群中，突然出现了一个叫“帕森”的家伙，埃勒里一看到他，就感到了一种说不出的厌恶。
听了奎因暗含讽刺意味的话，帕森挺直了身体，与警官对视了一下，然后又恢复了以前的蛮横无理的劲头，使劲挣脱了警察死死抓住的他的胳膊。他扭动着、吵闹着、咒骂着，最后还是安静了下来。他屏住了呼吸。他剧烈抽动的身体似乎在向警察控诉着他的不满。另一个警察也赶来帮忙，把他死死地按在地板上。突然他像泄了气的皮球一样瘫软了下去。一个警察狠狠地把他揪了起来，他于是就站在那里，眼睛看着地面，身体一动不动，手里紧紧攥着帽子。埃勒里转过头去。
“行了，帕森，”警官说道，就像对待一个刚刚发过脾气的孩子一样，“你知道这么干是没用的。你最后一次犯事时闹的结果又怎么样呢？”
“问你问题你就得回答！”一个警察吼道，同时又使劲戳了戳他的肋骨。
“我不知道你们在这儿干什么，所以我也无话可说，”帕森说话的同时还不停地移着脚步。
“你这话真让我吃惊，”警官温和地说道，“我也没问你知道什么呀。”
“你们没有权利抓一个无辜的人！”帕森不顾体面地大声喊道，“我难道不和其他人一样吗？我买了票，一分钱也没比谁少花。你们这些人凭什么不让我们回家？”
“那你也买了票，是吧？”警官磕了磕脚后跟问道，“好，好，那你就把票根拿出来让老奎因也仔细地看一看。”
帕森的手机械地摸了上衣口袋，可又惊异地垂下了手。他表情空洞，慢慢地抽出了手，手里什么也没有。他又摸了其他的口袋，脸上带着气愤的表情，这种表情让警官不由得微笑了。
“妈的！”帕森嘟囔道，“没有比我现在更倒霉的了。我总是留着票根，可偏偏就今天晚上把它给扔了。对不起，警官！”
“哦，那没关系，”奎因说道。他的脸色严峻起来。“别再装下去了，卡赞耐里！你今天晚上都在剧院里干了什么？你为什么突然要跑出去？回答我！”
帕森向四周看了看。他的胳膊被两个警察紧紧地抓着，看来想逃跑是不可能，也是不明智的了。他的面部表情又变化了一下，做出了一副很愤怒的、无辜的样子。他的眼睛湿润了，就像是那些虔诚的基督徒面对异教询问者所做出的表情。帕森常常用这种表情来表示自己的无辜。
“警官，”他说道，“你知道你是没有权利就这样抓住我的，是不是？每个人都有权利找他的律师，对不对？当然我有这个权利！”他停了下来，好像已经没什么可说的了。
警官很好奇地看着他说：“你最后一次看见费尔德是什么时候？”
“费尔德？你不是说蒙特·费尔德吧？我从没听说过这个人，警官，”帕森说道，“你到底想给我加什么罪名？”
“没什么，帕森，什么罪名也没有。不过你现在什么都不想说的话也可以，你可以先冷静一下。也许你一会儿就有得可说了……别忘了，帕森，还有波努莫丝绸抢劫案和你有关呢。”他转过身对一个警察说道，“你陪我们的朋友到经理办公室去，在那儿陪他一会儿，警官！”
正在观看帕森被拽到剧院后面的一间屋子里的埃勒里听到他父亲的话感到非常吃惊。他父亲说：“这个帕森也真够笨的，是不是？他那样就想逃走？”
“这就叫一着走错，全盘皆输啊，”埃勒里说道。
这时维利手里拿着一大卷纸匆匆赶到了，警官转过身冲他笑了笑。
“啊，托马斯回来了，”警官笑道，看样子他的情绪很好，“有什么发现吗，托马斯？”
“哎，警官，”这位侦探拿着弄卷了边的纸回答说，“也很难说。这只是名单的一部分，另一部分还没完呢。不过我觉得你已经能发现感兴趣的东西了。”
他递给奎因一些草草写下的姓名和地址。这些都是警官让维利询问每一位观众之后写下的。
警官仔细地研究每一个名字，埃勒里也从他身后看过去。他刚看了一半就停住了。他斜眼看了看让他吃惊的名字，然后抬头迷惑地看着维利。
“摩根，”他沉思着说，“本杰明·摩根。听着有点耳熟，托马斯。你觉得呢？”
维利淡淡地笑了笑。“我就知道你会问我的，警官。本杰明·摩根两年前还和蒙特·费尔德是搭档呢。”
奎因点了点头。三个人对视了一下，然后警官耸了耸肩，简洁地说：“看来还得了解一下摩根先生的其他情况。”
他叹了口气又开始看名单了。他又开始仔细研究名单了，不时地抬起头想一想，摇摇头，再继续看。维利很崇敬地看着他的上司，因为他知道奎因的记忆力比埃勒里还要好，从某种程度上说达到了惊人的程度。
最后，警官把名单还给了这个侦探。“没什么了，托马斯，除非你能找出我遗漏的东西，是吗？”他的声音很沉闷。
维利一言不发地看着这位老人，摇了摇头，走了。
“等一下，托马斯，”奎因叫道，“你去弄下一份名单之前，先让摩根先生到经理办公室去好吗？别吓着他。还有，在他去办公室前先看看他的票根。”维利离开了。
警官对正在看警察们在侦探的调度下执行奎因命令的潘泽打了个手势，那个小个子胖经理立即就跑了过来。
“潘泽先生，你们的清洁女工什么时候开始打扫卫生？”警官问道。
“哦，他们已经来了有一会儿了，警官，他们在等着开始干活儿呢。大多数的剧院都是在第二天早上才开始打扫，可我一般是演出一结束就开始。您又有什么吩咐？”
刚才还皱着眉头的埃勒里听到经理的话之后眼睛亮了亮。他又满意地开始按他的夹鼻眼镜了。
“我希望你做的事就这些，潘泽先生，”警官平稳地说，“等所有的人走了以后，安排�