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〃啊，小二。〃刚好看见一个客栈的伙计，方子山追上去问，〃请问你看见昨天和我一起的小孩没有？〃
〃什么？〃伙计挠挠头，一副搞不清状况的模样。
〃那，就是昨天跟我一起来的那个孩子，大概这么高。〃 方子山比划了一下。
〃啊？啊！我想起来了，那个小哑巴对吧？〃
〃他不是哑巴！〃方子山有点恼怒，这伙计怎么说话的呀，〃你看见没有？〃
〃看见了、看见了，今天一大早，巳时不到他就出门了，我问他去哪儿他也不理我。唉，他不是哑巴吗？〃
这么早就出门？他要去哪儿？江南从来没有离开过他啊！方子山有点心慌。该不会是不告而别吧？
不会不会，那孩子在这里人生地不熟，不爱说话，离开自己又能去哪儿呢？
可是，江南虽然听话、懂事，但骨子里透着倔强，有没有可能是因为自己的拒绝，所以选择了离开呢？
想到这里，方子山心乱如麻。这里不像大漠龙蛇混杂，但是也有坏人，江南人又老实，假如被坏人拐卖了去，那怎么办？
不敢继续想下去，担心的方子山给伙计打了个招呼便出门去找江南，没想到在大门口看见江南从外面回来。
〃你去哪儿了？〃忍不住提高嗓门，也顾不上周遭人诧异的目光。
江南看着他没有说话，眼圈红红的，一定是昨晚没有休息好……不过这也是他自找的，此刻方子山心里只有愤怒。这孩子难道不知道他会担心么？
少年站在他面前一言不发，只是递了个纸包给他。
〃我问你话呢，你怎么不回答？〃方子山挥手打掉了纸包。掉在地上的纸包里滚出两个东西定睛一看竟然是梅干菜扣肉酥饼。
方子山想起昨天在客栈用晚膳的时候，邻桌两个男人在讨论江南小吃。提到梅干菜扣肉酥饼的时候，想起娘子手艺的他忍不住插嘴：〃说道梅干菜扣肉酥饼，那还是我娘子做得最好吃。〃
留着大胡子的男人摇摇头：〃那可不见得，你这是情人眼里出西施。杨婆的梅干菜扣肉酥饼可是我们这镇上的一绝，每日卯时开卖，不到一刻种就全部卖完，想吃的人只有趁早，每日限量一百个，无论给多少钱都不多卖。那些有钱人常常叫佣人一早去排队一起买了，现在杨婆还立下规矩，一个人最多只能买两个。〃
〃听起来倒是有趣，不过我明日就要走，没有机会享口福了。〃他笑笑说。
没想到这随口的一句话，江南竟然记得，方子山既感动又内疚。
他拾起酥饼，拍拍上面的灰。
〃你一早出去就是买这个？〃离开寿州后他让江南带点钱再身上以防万一。
少年低着头不回答。
〃你是为了我才去的？〃
少年还是不说话。
〃傻孩子。〃他揉揉江南的头发，然后张大嘴咬了一口饼。
〃啊！〃江南伸出手想去抢，方子山连忙举高，让他够不着。
〃怎么，这不是你买给我的吗？〃
〃掉地上了……脏。〃
久违的声音。方子山笑着说：〃这是你特意给我买的，我当然要吃了。〃然后又咬了一口。
酥饼又香又脆，虽然还是比不上娘子做的，但是加上江南的心意，嗯，非常美味。
〃谢谢。〃
听到他的道谢少年浅浅笑了。
他果然还是最适合笑容，方子山心想。
第九章
和所有的江南小镇一样，周桐镇的民居也是临河而筑，粉墙黛瓦。〃之〃字形的河道环绕全镇。蜿蜒的河水，洁净的石桥，船父摇着扁舟，唱着悠扬绵延的渔歌顺河而下。方子山和江南乘着小船，顺河而下。和湍急的淮水不同，江南的河水波不兴，和江南的女子一样千娇百媚。江南半靠在船舷上，右手有一搭没一搭地拨弄河水。方子山看着他，生怕他又一个不小心丢落河中。
〃客官，你们在前面的桥下船，沿着小路走过去就是江家了。〃船夫指着前面的桥说。花岗岩砌成的拱桥，在夕阳余晖和粼粼波光的映衬下更显雄伟。
〃谢谢。〃
上了岸，沿着条石铺就的街道走了不一会儿就看见一座气势不凡大宅，横匾上 〃江府〃二字遒劲有力。
看来江南真是有钱人家的小孩。吃了这么多苦，他也该过上好日子了。方子山有点欣慰。
请门房通告江家老爷，说有要事相见。正在打盹的门房瞥了他们一眼，又低下头继续睡觉，根本不把他们放在眼里。
该说狗仗人势还是狗眼看人低？就连一个小小的门房都瞧不起他们。看看身上破旧的衣服，也难怪啊。
〃这位大哥，麻烦你通告一声，我们想见江老爷。我身边这位就是江家的小少爷，他……〃
〃得了吧。〃门房懒洋洋地翻了个白眼，〃你们这些骗子。〃
瞧不起也就算了，这人居然说他们是骗子！
〃大哥，我说的可是千真万确，这位的确是你家的小少爷。当初江家大小姐不是离家出走吗？这是她在大漠生的小孩。〃
〃我说，〃门房挠挠头，〃大小姐离家的事大家都知道，这么多年来每个月至少有七八个人来这里说知道小姐的下落，结果呢？还不都是骗人的。麻烦你们这些骗子还是换个手法，这么几十年都是这套老把戏，你们以为还有人会上当？〃
〃我……〃
不等他解释，门房又说：〃你就更有意思了，随便找个小孩就说是大小姐的儿子？大漠吗？大漠离这儿十万八千里，撒谎也要编圆一点嘛。你也是有手有脚，一个大男人靠骗人过活还要脸不要啊。〃
〃我们真的不是骗子，你让我见见江老爷，我亲自告诉他。〃
〃见老爷？我家老爷是你这种人能见的吗？老爷才没有闲功夫见你们这些骗子呢。走吧走吧。〃
门房不耐烦地挥挥手，打算关门。
〃请等一下！〃方子山转头对江南说，〃江南，把你娘的手绢拿出来。〃
江南低着头，毫不理会。他在闹什么别扭啊？方子山干脆自己伸手从少年怀中掏出那条手绢。
〃那你帮帮忙，把这个东西交给江老爷，他看了就会明白的。〃
门房双手抱胸，斜着眼看他，并不伸手。
〃啊，那个……〃方子山突然醒悟过来，他从怀里摸出几个铜钱，连手绢一起再次递过去，〃大哥，一点小意思……拜托你帮帮忙。〃
门房这才面带不情愿地接过东西。
〃嘁，就这点钱。〃
〃拜托了。〃他身上的钱也不多了。
〃唉，我就做个好事吧。等着啊；假如老爷不愿见你，就怨不得我啦。〃
〃谢谢大哥，谢谢。〃
门房慢腾腾关上门。方子山又对江南说：〃你这孩子，怎么一点都不听话？等下见到你外公外婆可要乖一点哦，不要闷葫芦一样不说话，知道了吗？〃
江南埋着头，仿佛没有听见。
没过多久门房就跑出来，恭敬地说：〃老爷请你们去见他。〃有点诧异他态度的转变，方子山道了声谢，和江南一起走进江宅。
果然是大户人家，宅内曲径回廊，亭榭相间，池水环绕，花木掩映，黛瓦粉壁，清淡高雅。穿过卵石铺地的跨院来到大厅。刻着〃树德堂〃的牌匾是用青石镌刻镶嵌于壁上，正厅照壁上的百马图更是以青砖浮雕拼幅而成，骏马坐卧行奔，神形逼真，千姿百态，竟无一雷同。
厅上坐着一个威严的老人，手里紧握的正是那方手绢。当爹的，应该能认出自己女儿绣的东西吧？
方子山上前一拱手：〃江老爷，在下方子山。受人之托带您的孙子回江南。他就是您的外孙。〃
老人没有理他，径直走到少年面前。
〃你叫什么名字？〃
江南没有回答。
〃他叫江南。〃方子山只好帮他回答。
〃这张手绢是哪儿来的？〃
江南还是不说话。方子山有点生气，这孩子搞不清状况么？眼前这个人可是他的亲外公啊！
〃江老爷，这是他的娘，也就是您女儿亲手绣的。〃
老人扶着江南的肩，仔细端详。这时，从里屋走出两个女人。其中一个冲到江南面前，捧着他的脸看了又看。
这位大概就是江夫人吧，她脸色不好，一看就知道气血不足。
〃老爷，老爷……你看，你看，这眼、这眉毛，和菱儿完全一样啊！老爷，他绝对是菱儿的孩子、是我们的外孙啊！〃说着说着，江夫人双脚一软，差点跪在地上。
〃你出来干什么？大夫不是说过你不能激动的吗？？〃还好江老爷眼疾手快，一把将她扶起。
〃不是叫你看好她的吗？你也知道她身体还很虚弱。〃江老爷对跟在后面的年轻女人说。
年轻女人约摸二十出头，长得小家碧玉，怀里还抱着一个不满周岁的小孩。她面带惶恐地福了一福，解释道：〃老爷，我劝不了姐姐。因为奶娘说那手绢的确是小姐绣的，我拦不住她。姐姐说这孩子一定是小姐的孩子。〃
〃那个多嘴的女人！算了。〃
〃你叫什么名字？孩子，我是你的外婆。天啊，这真的是菱儿的孩子吗？我的菱儿、菱儿……〃 江夫人的声音呜咽了。
〃对了，你娘呢？她怎么没有来？她还在怨我们么？〃
江南咬咬嘴唇，从随身的包袱里掏出那个装着他娘亲骨灰的瓷罐。
〃江夫人……〃方子山踌躇着，最后还是说，〃江小姐已经逝世……请节哀顺变。〃
〃怎么可能！〃江夫人身子一晃，倒在江老爷怀里。
〃怎么可能，我的菱儿，我的菱儿怎么会死了……都怨我，都怨我……〃她哭得肝肠寸断，江老爷也眼眶泛红，江南抱着瓷罐低着头，不知道在想什么。
〃你快回房休息吧。你的病要好好休养。〃
〃不，老爷……我……〃
〃江南，快劝劝你外婆。〃看来江老爷已经承认江南是他的外孙了。
江南一脸漠然地看着两个老人，然后转头看着方子山。
这小孩，看我干吗？
〃江南，还不快去。〃
〃孩子，你的名字是江南吗？〃江夫人颤巍巍伸出手握着江南的手，〃乖孩子，过来，外婆看看。对了，你多大了？〃
少年斜着眼角看了方子山一眼，小声回答：〃十七。〃
〃十七岁啊……和你娘离家出走的时候一样大呢。孩子，来，陪陪外婆。〃
江南点点头，扶着江夫人回房。年轻女人也跟着去了。他们离开后，江老爷才对方子山说：〃这位公子怎么称呼？〃
〃在下方子山。〃
〃方公子，请坐。来人啊，上茶！〃
〃方公子，谢谢你帮我们带他回来。请问你和江南是怎么认识的呢？〃
〃啊，这个说来话长……〃方子山喝了一口茶，缓缓道来。他自动隐去了江小姐卖身的事。这样的大户人家一定不能容忍自己的女儿做出有辱门楣的事吧。
〃嗯……谢谢你一路对江南的照顾。不过，你说，那个男人在江南出生前就死了。〃
〃啊，这个我也只是听说。〃
〃菱儿从小娇生惯养，什么都不会，她……〃江老爷仿佛明白了，他叹了一口气，摆摆手，〃算了，过去的就过去了。现在江南回来了，我们一定会好好补偿他的。〃
〃嗯……〃这下江南得到幸福了。方子山终于卸下肩上的重担，一身轻松。不过同时心的某个地方在隐隐作痛。好奇怪，为什么会心痛呢？
〃方公子的家是在李家坞吧？离周桐镇也不远，留下多住几天，让我们好好款待。〃
〃不用了，我归心似箭，恨不得早一点见到娘子。〃他有点尴尬地笑了。
〃可是现在天色已晚，今天无论如何你也要留下。〃
〃那就不好意思叨扰了。〃
再次见到江南是在晚膳时间。才一个时辰不见，方子山奇怪自己竟然有〃想念〃的心情。
江南已经换上新衣，白色的宽袖袍衫，领、袖、襟处都有绣工精巧的镶边，衬得他超尘脱俗。方子山再一次感叹江南就该是生活在这样大富人家的少爷，跟着自己只能吃苦。
〃方公子，真是谢谢你。〃江夫人福了一福，〃倘若不是你好心带江南回来，我们这辈子都见不着他，也不知道菱儿到底怎么了……唉，我那苦命的女儿啊……〃说着她的眼圈又红了，站在一旁的江南连忙握住她的手。江夫人拍拍他的手，像是要他放心，江老爷也走到他们身边。
好一幅合家欢，方子山心里却有点不是滋味他也不明白为什么会这样。
〃老爷、姐姐，时候不早