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少年靠在他肩上，点点头。
〃差不多了，我们继续走吧。〃方子山拉起少年，拍拍两人身上沾着的沙粒。他们还要继续长途跋涉。
在大漠，五更不到天就亮了，走了一夜，他们的速度渐渐慢了下来。登沙坡的时候，常常是走一步，退两步，方子山还要随时注意江南，生怕他不小心滑下去。不一会儿，两人就汗流浃背。一阵风吹来，汗水很快就干了，带给他们短暂的凉爽，但是更多的还是难耐的燥热。
午后的沙漠被烈日烤得炙热，犹如一座滚烫的火炉，毫无生气的大漠只有千奇百怪的风蚀巨石。
明晃晃的阳光下他们举步维艰。又热又累，却不能在灼热的阳光下休息。
又走了一刻，前面突然出现一片胡杨林，金黄、金红、金棕、金紫的胡杨树与湛蓝的天空竟相辉映。
〃再坚持一下，走到胡杨林我们就可以休息了。〃这句话从方子山干涩的喉咙里挤出来，不知道是说给江南听，还是说给自己听的。
耐热、耐旱、耐风沙的胡杨树有顽强的生命，即使树干被风沙削去一半，剩下的部分还是生长出茂盛的树叶。难怪有〃生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年〃的说法。
方子山和江南坐在胡杨树林休息，等夜幕降临再继续上路。虽然口干舌燥，方子山还是克制自己只喝了一点点水。如果不节省，他们带的水很可能撑不到他们离开沙漠。这真是体力和精神的双重考验。方子山担心连自己都吃不消，那个孩子能支持下去吗？
想着想着，他靠着胡杨树睡着了。
希望梦里能回到江南，见到娘子……
睡得正香，方子山突然被江南摇醒了。
抬头看天，毒辣的太阳还挂在空中。〃等太阳落山我们再继续赶路，你也好好休息吧！〃
少年摇摇头，指着不远处。
一群长相奇怪的虫正慢慢接近他们暗红色的身体，还长着八只脚。看清怪虫的样子，方子山咽了一口口水，他拉起江南，背上行李迅速离开这片胡杨林。
那是沙漠中特有的毒虫，叫〃草蜱子〃。它的嘴就想锯子一样，把人的皮肤切开，整个脑袋伸进皮肤里吸血。本来只有绿豆大小的虫子，吸血以后身体会膨胀好几倍。人若是被咬了，几个时辰内就会全身发热，抽搐而亡。如果不是江南叫醒他，后果不堪设想。方子山又一次在鬼门关前打了个转。
白天的高温和烈日，夜晚的寒冷，吃的东西只有必须节省的水和难以下咽的干粮，如此恶劣的条件下还要背负重物不停地赶路，如果不是娘子在心中支持着他，他也撑不下去吧？
可是看似柔弱的少年却连一句叫苦的话都没有，默默跟在他身后。
支撑他的有是什么呢？是娘亲的遗言？还是遥远江南从未谋面的家人？
第五天的夜晚，夜色笼罩着茫茫沙海，这五天的赶路，方子山的脚板已经磨出血泡，江南的情况也不太好。升起一堆火，极度疲倦的两人默默地啃着干粮。
什么时候才能走出这片无垠的沙漠啊！
突然，江南发出一声尖叫，一脸恐惧地扑进方子山怀里。
〃怎么了？〃是什么让他吓成这样？好奇地看过去，原来是一个骷髅头，大概是死在沙漠的旅客吧。
〃不用怕、不用怕。〃他轻拍孩子的背，就像当初江南安抚他那样。
他果然还是个孩子啊，尽管性子冷漠，尽管表现地坚强地像个大人。方子山突然笑了，他喜欢像个孩子的江南。
〃对了，江南，你会说话吧？〃他听过江南哼唱江南小调，刚才也听到他尖叫的声音，〃为什么你不说话呢？〃
一个人的旅途难免孤单寂寞，可现在身边多了一个人还是每日自言自语，多无聊啊。
少年从他怀里抬起头，星光下那双大眼睛因为恐惧变得雾气蒙蒙，方子山突然心跳加快……这是怎么了？
〃你不喜欢说话吗？〃
少年点点头，毛茸茸的头在他胸前摩擦。
〃也不喜欢和我说话吗？〃
少年的头立刻摇得跟拨浪鼓似的。
〃我一个人很无聊，你愿意和我聊天吗？〃
少年埋着头一动不动，算是默认了吧。
〃离开小镇你一点都不难过吗？〃
少年摇摇头。
〃为什么？你在那里生活了十几年啊！〃
少年没有动作，或许是因为这个问题没有办法用点头或者摇头回答。
方子山也没有追问，他把交错的双手枕在脑后，闭目养神。
过了一会儿江南才缓缓地说：〃因为……没有可以留恋的……〃
不是第一次听见他的声音，却是第一次听见他说出一个完整的句子，也是第一次听清少年特有的嘶哑嗓音。
方子山睁开眼，江南正看着自己。
清澈的眼睛……没来由一阵心慌，方子山急忙把头转向一边。
那个小镇没有亲人，没有家，没有任何值得留恋的东西，有的只是不好的回忆……
方子山心想自己大概能理解少年的心情。
〃那你很想去江南吗？〃
出人意料地，少年摇摇头。
〃那你为什么一定要回去呢？毕竟穿越沙漠是一件危险的事情啊！〃
方子山不明白了。如果只是想离开那座小镇，他可以去别的大漠小镇啊。
少年看了他一眼，低下头。
〃因为娘叫我去。〃
〃就因为这样？你真是个孝顺的孩子。〃
方子山温柔地摸摸少年的头发。
因为风沙太大，而且没有水清洗，原本柔滑的头发结在一起，还夹杂了很多沙粒。
〃娘说……一定要回江南，要把她的骨灰埋在祖坟里；娘说，要听那个老头的话、他会照顾我；娘说，不能做贼、不能和她一样卖身；娘还说，她死了以后不能哭，男子汉顶天立地，无论发生什么事情都不能哭……可是……我的心好痛，就像裂开了一样，我好想哭……可是娘说不能哭呀……〃
江南把头埋在方子山胸口，小声地说着，到了最后，他的声音呜咽了。
相依为命的娘亲去世，他怎么可能不难受？却因为娘的一句话，要强忍悲哀。方子山叹了一口气，这个可怜的孩子啊。
〃不要难过了，你是为了你的娘亲的遗愿而努力，你娘的在天之灵，也会感到慰籍的。〃
顿了一下，他又说：〃其实我和你差不多，你是为了娘亲，我呢，是为了我的娘子……她一直在江南等我……〃
提到心爱的娘子，方子山的嘴角便不由自主上扬。
〃第一次见到她，是在庙会……对了，江南，你知道庙会吗？〃
看到少年疑惑的表情，他笑着解释：〃每年三月十五日，城隍庙都有很大的庙会。从镇子到寺庙，沿途都是商贩。杂耍百戏、风味小吃一应俱全。游客云集，盛况非凡。三月也是桃花盛开的季节，漫山遍野，眼睛能看到的地方都是粉嫩的桃花，竞相开放、争奇斗艳。不过，最美丽的，还是她……第一眼见到她，我就喜欢上她了。她穿着桃红小袖短襦，白色长裙，依靠在桃树下，真是'人面桃花相映红'……〃
他滔滔不绝地讲着和娘子生活的点点滴滴，直到阵阵倦意袭来。低头一看，江南早就蜷缩在他怀里裹紧毛毯睡着了。
怀着对故乡的思念和对娘子的爱，他一定会坚强地走下去。可是江南呢？从未见过的故乡，只在娘亲回忆中存在的亲人，为了完成娘亲的遗愿千里迢迢回到江南……他能习惯那里的生活吗？回去对他真的好吗？
连绵不断的沙丘在烈日照射下已经失去它本有的金黄｜色，变成了极其眩目的灰白色，蜿蜒起伏，无边无际。肩上的行李轻了，却不是一件好事。天知道还有多久才能走出沙漠？剩下的水究竟够不够他们走出沙漠？
缺水的情况下，必须少量多饮，每次一小口，这样才能保证身体不缺水，水分也不会随着尿液大量排出。
因为吃东西会消耗更多的水，他们连干粮也很少吃。步履艰难的方子山已经是泥菩萨过河自身难保也没有余力照顾跟在自己身后的江南。
在爬一座沙丘的时候，走到一半，江南突然脚下一软，滚了下去。方子山见状急忙追过去，因为速度太快他连滚带爬地赶到少年身边。
少年倒在沙丘下，尽管地面的温度高得吓人，他还是躺在那里一动不动。
〃没事吧？〃方子山把江南抱在怀里，这才发现他已经昏迷，而且身体很烫，体温跟炙热的地面差不多了。
〃该死，是中暑！〃
可恶，为什么他没有早一点发现这孩子的不对劲？
这孩子也真是的，中暑到昏迷之前可能会有痉挛、恶心、头晕、虚冷的症状，身体不舒服也不告诉他他就这么讨厌说话？
或者是……怕自己担心？
唉……叹了一口气，方子山把江南抱到沙丘背面阴凉的地方，把毛毯和衣服铺在地上隔热，再把他放上去。
在沙漠里中暑可是有可能丧命的。
他脱下少年的衣服，将所剩不多的水泼在少年的身体和四肢上，然后用衣服扇风，以此达到降温的目的。
光这样还不够，补充身体缺少的水分才是最重要的。
方子山在水袋里放了一点盐，然后扶起少年，小心翼翼地灌水。
可是昏迷中的少年喝不进水。
心里斗争了很久，方子山才决定用极端一点的方法他含了一口水，然后用嘴把水渡给少年。
感觉到少年干裂的嘴唇，方子山又忍不住自责，他实在是太粗心大意了。
反复的降温和哺水，太阳下山前江南终于醒了。方子山提到嗓子眼的心终于落下了。
少年眨着眼睛，不解地看着他，好像不明白究竟发生了什么。
〃好点没有？〃方子山伸手探他的额头，嗯，已经不烫了。
〃你中暑晕倒了……还好没事。以后身体有什么不舒服，要马上告诉我，听见了吗？〃他摸摸江南的头方子山很喜欢摸他的头，因为喜欢看少年微眯着眼睛仿佛享受他抚摸的表情
江南点点头。
〃再休息一下，等太阳下山我们就出发吧。〃
进入沙漠的第八天，他们遇到了前所未有的困难维系生命的水只剩半袋了。
如果当初买了骆驼就好了他们不会这么辛苦，不会缺水，最关键的是，骆驼会寻找水源。
可是现在后悔也来不及了。
烈日炎炎，缺水少粮，为了保存体力和水分，他们在正午前挖了一个沙坑，捡了几根枯枝撑起毛毯抵挡正午最猛的阳光，然后坐在坑底静静等待黄昏。
虽然做了防护，裸露在外的肌肤还是被阳光灼伤，又红又脱皮；脚上全是血泡，磨破了又长起来；饥肠辘辘，有干粮却不能吃；最无法忍受的还是口渴。
嘴唇完全干裂，好像张开嘴喉咙就会冒出火，连说话都很困难。
〃再坚持一下吧！已经不远了。〃他安慰少年，也是安慰自己尽管是连自己都怀疑的话，自欺欺人也是种安慰。
虽然不太确定现在的方位，也不确定还有几天才能离开沙漠，不过方子山相信他们已经穿越沙漠最危险的中心地带。
已经到了这里，没有理由不坚持下去。只要穿过沙漠，未来的旅途就会顺利很多。
少年虚弱地靠在他身上，双手牢牢抓住他的衣服。
方子山发现江南变得很依赖自己，赶路的时候一定牵着他的手，睡觉的时候也会蜷在他的怀里。
这种被人需要的感觉也不坏。
而且这样一来支撑他的除了远在江南等待的娘子，还有带少年走出沙漠的重任，他更不能轻言放弃。
自己也就算了，反正这条命也是捡回来的，可是江南才十七岁，他要带他娘亲的骨灰回江南，那里还有他从未谋面的外公外婆。
闭目养神，他想起在草原的生活。每日劳动、学习，日子过得很充实。一望无际的草原，天高气爽、芳草如茵、山清水秀，那是不同于江南的辽阔的美。
在草原他最感激的除了苏大哥就是教给他很多东西的大夫除了医理，还有生活的态度，包括穿越沙漠要注意的事项。虽然跟着军队穿过大漠，但那时候有足够的补给。如果没有大夫的教导，对大漠所知甚少的他也没有把握一个人穿越还带个孩子。
〃喝点水吧。〃从清晨到现在，他们休息了两