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“宋壮士，秋家的子女真的投匪了吗？”毕大人问。
“大人已逼得他们无路可走。”
“国有国法，家有家规。”毕大人沉声说：“秋家涉嫌投匪，有许多证据对他不利，本官派人拘拿讯问，乃是依法行事。
他如果真是清白的，应该光明正大到案提出反证，洗脱自己的嫌疑，决不应该拒捕挺而走险。”
“大人不了解武林人的想法和作法，而至中了密谍的反间毒计，大错已铸。虽然大人不失清正，迄今仍以拒捕致死的罪名结案，未以通匪重罪殃及家小，但难脱道义上的亏欠与过失责任。
所以草民希望大人对今晚即将发生的事，网开一面不予追究，并非草民要求大人有亏职守，而是要求大人弥补对秋家的亏欠。”
“这个”
“大人，天下滔滔，民不聊生，非常时期如不能通权达变，事不可为。”
“好，本官答应壮士的要求。”毕大人终于让步。
“谢谢大人法外施仁。”
“本官惭愧。”毕大人苦笑。
“草民斗胆，借大人的书房一用，请大人委屈一下，在内间暂且歇息。”
书房东侧，有一间厢房作为内间，这是毕大人处理公务感到困倦时，作为梳洗与小睡的地方。
厅中灯火保持原状，舒云坐上了毕大人的座椅，灯烛的位置加以调整，灯光映照的角度另加安排，光线不会射到他的面部。
“张头，你坐。”舒云指指左首的座椅：“不论发生何种变化，请不要插手。”
“老弟应付得了吗？”旱天雷指指门外：“在下把外面的两个人叫进来”“不必了，他们都睡着啦！多一个人，就多增一分死伤的机会。
张头，据在下打听所知，惊鸿一刻有两子一女，你对他们都熟悉吧？”
“不瞒老弟说，不算熟悉。”旱天雷摇头：“他的两位公子武功平平，那天他兄弟俩带领内眷突围，几乎冲不出去。要不是惊鸿一剑拚死掩护，可能一家子都得留下。”
“他的女儿小名叫素华。”
“对，但这位姑娘很少在家，与外界极少往来，本城的人，见过她的人就数不出几个。
听说是么女，经常到外婆家长住，穿得很朴素，西河镇的人，就从来没有见过她穿红着绿的华丽衣服。
据说人长得很灵秀，是否练了家传剑术，连我这任职十几年的捕头也不清楚，反正年纪还小呢。
今晚如果他们来，一定是两位公子。当然，我对付不了他们，但把我的人调来，他们是脱不了身的。”
“我猜想他们会来。但如果真来了，来的人恐怕会出乎你意料之外，你最好躲远一点，来的人将无一庸手，高明得保证让你大吃一惊。”
“这有响马的细作一起来？”
“不错。”
“这这件事闹大了，可真不好善后呢。”
“所以才有人掷刀示警，希望把事情闹大，越大越妙。这一来，秋家的子女便断了退路，只好死心塌地参加响马打天下了。”
“你是说，掷刀的人是”
“是响马的密谍，飞龙秘队的高手，是个女的。乾坤手齐大叔拦她不住，幸好也没出面拦，不然他们就不会来了。唔！时辰差不多啦！算算他们也该来了。”
官舍到处黑沉沉，入侵的人必须花工夫搜索。
而唯一灯火明亮的地方，是兼书房的小厅，入侵的人将像扑火的飞蛾，首先使会往有灯火的地方察看，不致于浪费工夫先搜黑暗的各处房院。
“还没听到任何声息呢。”旱天雷说。
“等你听到声息，一定已来至切近了。唔！有意思，来了。”
“哎呀”
“不必担心，他们不会用暗器对付你的，要留你这位捕头作见证。你只要不插手，就不会有危险。”
“你怎知道他们来了？”
“我已经听到齐大叔传来的信号。”
当窗口出现火红的身影时，旱天雷大吃一惊。
是一个穿火红劲装，以巾蒙住口鼻的女人；曲线玲现一看便知是女人。手中那把晶光蒙蒙，似乎见光不见影的宝剑，真的震慑人心的威力和杀气。
“红娘子杨寡妇”旱天雷情不自禁脱口惊呼。
红娘子的兵马目前在河南，一军的主帅能当刺客？这位名捕真是少见识，把威震天下的红娘子看扁了。
敞开的厅门又现红影，还不四个青影。
“胡说八道！”厅门出现的人影涌人，有人大叫：“西河秋家的人报仇来了，杀狗官哎”利器破风的锐啸乍起，似乎满厅全是飞射回旋的飞钱，猛袭厅口的五个刺客。
不能让对方打了再说，舒云需要的是说了再打。因此，他的飞钱并不射对方的要害。
“住手！”他跳起来大喝：“你们””刺客的行动基本要求，是迅雷疾风似的快速下手，飞快地脱离现场，与舒云的希望与要求完全相反。
这瞬间，窗口纵入的红衣蒙面女人，已闪电似的挺剑冲到，玉剑的晶虹破空疾射。
第一座烛台飞出，第二座随即飞出。
手上有神物利器的人，不见得永远可以占上风得心应手，有时候运用不当，反而成为弱点失去优势。
一声怪响，烛台被宝剑击中，铜制的烛台折断飞散，余势冲破剑气透入，像几种暗器迎面猛袭。
蒙面红衣女人吃了一惊，百忙中身形向下疾沉，整个人高不及三尺，烛台的碎片几乎贴发譬飞过。
呼啸声说明飞行劲道十分凌厉，挨上一下可不是好玩的，果真是危机间不容发，真可以把人吓出一身冷汗。
扑击的冲势一顿，第二座烛台衔尾而至。
舒云自从发现宝剑的威力之后，已看出红衣少女御剑的经验并不纯熟，只知以雷霆万钧之威强攻猛压，他已经知道应付的良策。
因此算定对方必定暴露弱点，在他的计算之中，因此，第二座烛台飞掷的部位，也下沉两尺，正好袭击少女身躯下沉回避的位置。
假使他存心伤敌，烛台注入内家真力，宝剑的威力也倍增，更易切割铜制的烛台，碎片也将无情地换入少女的胸腹与五官。
除非少女用剑拍击，必定会上当，而他已算定少女不会在仓促间收势改用拍击，在这种电光石火似的刹那时间中，任何超人的反应也无法应付剧变。
这期间，一红四青五个人影，已被飞钱打得手忙脚乱，手脚多少也受了伤，狂乱的冲入，也狂乱地退出，来势汹汹，退势更疾。
刺客最忌讳的事便是稽留过久，这些人一击失败，便知一败涂地，必须要及早脱离现常好在目的已达，让官署的人知道西河秋家的刺客来过，便大功告成了，能否杀得了毕知县无关紧要，所以退出厅便不再扑入。
红衣少女真的心慌了，她根本就没看到书案后的人是不是毕大人，灯光和烛光皆被另加的器物遮挡，书案后是光线的死角。
第二座烛台来势并不猛烈，也预计出让少女有反应的时间。
少女总算不糊涂，并未被仇恨蒙蔽了灵智，知道今晚碰上了高明的扎手人物，断然放弃冒险重行进击的念头。
她双脚一点，红影破空而起，像是化虹而走，以不可思议的奇速倒飞，准确地飞回大开的窗口。
像流光像闪电，飞掷的第一座烛台，居然无法跟上，但见红影飞在烛台前，到了窗口一闪即没。
这一扑一退，说来话长，其实为期甚暂，发生得快，结束也快，令人觉得刚才并未发生任何事。
只像是一时眼花，偶然出现刹那的幻觉而已，并未发生真实的变故。
从厅门冲入的一红四青五个人，也是疾进疾退乍现乍隐，与红衣蒙面少女的进出，时机几乎一致。
“糟！她们全是些冒失鬼！”舒云跳过书案，不胜懊丧地说。
窗口灰影一闪，乾坤手轻灵地跃入。
“你才是冒失鬼！”乾坤手怪腔怪调地说：“干刺客的金科玉律，是一沾即走，绝不留下任何线索。最高明的刺客，是远在目标外行事，神不知鬼不觉才是此中的高手，岂会留下来和你打交道？小子，你应该先留下她们几个人，居然还怪她们冒失，奇闻。”
旱天雷脸色不正常，在壁间起出一枚飞钱察看。这是市面通用的洪武制钱，并未开锋，平平无奇，怎么看也看不出这玩意能杀人。
“老弟的飞钱绝技，委实可怕。”卓夫雷苦笑：“劲及每一枚飞钱，每一枚都具有切肉贯骨的威力。
如果老弟意在留下她们，她们一个也跑不掉，比卫军的箭雨还要可怕，老弟在这方面下过苦功。”
“张头，你简直孤陋寡闻。”乾坤手嘴上不饶人：“功臻化境的高手，摘叶飞花伤人已是下乘，上乘的可用神意杀人，瞪你一眼说要你死，你一定活不成。”
“张头，别听齐叔吓唬人。”舒云抢着问道：“这些人当中，哪几个是惊鸿一剑的子女？”
“看不出来，她们全都蒙了面，只露出一双眼睛，仓促间委实无法分辨。”旱天雷无奈何地说。
“按你们的办事原则，这些人自称是西河秋家的人前来报仇，是否便认定是秋家的子女所为？”
“不会认定，但依例会进行调查。”
“这种嫁祸的老把戏，依然可以坑害人。”舒云苦笑：“惊鸿一剑这块肉，除了任人切割之外，可说万难侥幸，躲都躲不过，在下要进行追踪，告辞，请代向毕大人致意，谢了。”
“老弟请放心。华大人会遵守诺言的。”旱天雷郑重地说。
离开县衙，已经是三更正。旱天雷带了两名手下，沿前街往西走。闹了半夜，他真感到有点累。
街西的近城根处，是捕房与民壮西城指挥所联合办公的地方，近来公忙，这里就是他的歇息下处。
多日已不返家住宿，他是个忠于职守的好捕头，公而忘私，治安的重担相当沉重，不论昼夜，随时准备出动。他的上司王主簿，则在衙门里坐镇，两地相距甚近，所以消息保持畅通。
街道黑沉沉，三人并不需灯笼照明，通过街中段的第一处岗哨，前面百十步，西城指挥所在望，门外的两盏门灯发出微弱的光芒。
“奇怪！”旱天雷突然向跟在后面的两名捕快说：“惊鸿一剑的子女，怎会如此不知利害，愚蠢得仍在城里藏身的？认识他们的人很多，能藏身的地方也不多，如果封城戒严，出动所有的军民逐户穷搜，他们能躲得掉吗？简直不合情理。”
“头儿，他们根本不需躲在城内。”一位捕决说：“他们都是高来高去的轻功高手，而咱们这加高了的城墙高不过丈五，足以让他们来去自如。”
“别说外行话啦！城上岗哨密布，巡查往来不绝，一两个人或许可以偷偷摸摸爬越，人多休想偷渡，人越多越浪费时间。今晚他们来了不少人，二更天就来了，会是爬城进来的？
咦！什么人？”
最后一句话是喝问，声音最大。
这位名捕不但精明机警，武功也是第一流的，身手灵活反应超人，喝声未落，他已向前仆倒，奋身急滚，迅速滚至街侧，跃起时刀也出鞘，背部倚墙减去背部受袭的机会，反应十分迅疾，名捕之誉，得来匪易。
可是，仍然慢了一刹那。
刀来不及挥出，右手已被扣住脉门，一把锋利的匕首，已经顶在他的喉下了。
“不要命你就叫吧！”制住他的蒙面人低声说。
他心中一惊，打一冷战，匕首尖顶在喉下，压下肌肉痛感传到，只要对方轻轻一送，咽喉必定破裂。
两个同伴躺在街心，寂然不动像是死了。
人不是一条虫，不可能一捺就死，杀一只鸡，鸡头断了还会挣扎片刻。
人即使被砍下脑袋，同样也会抽搐颤动很久才静止。但他的一两个同伴，确是完全静止的。
蒙面人站在他面前，身材与他一般高，一双怪眼似乎在黑暗中，仍可射出阴森森的光芒。
他心中明白，噩运当头，死定了。
“该叫时，在下会叫的。”他心中在思量自救之道，说的话相当冷静：“留下我这个暂时活口，阁下必定要知道些什么消息。”
“不是暂时的活口。”蒙面人说些让他宽心的话：“只要你所供给的消息可靠，聪明地与在下合作，在下保证你死不了，你那两位同伴是被打昏的，他们的生死大权，也操在你手中。”
“在下不信也得信阁下的保证。”
“那就好，你是个聪明人。”
“在下能说的一定说。”
“刚才在书房内用飞钱绝技的人，到底是谁？”
“是毕大人。”他沉着地说，有意拖延时刻。
“你阁下并没有合作的诚意，你在胡说八道。”蒙面人凶狠地说：“狗官进土出身，不折不扣的手无缚鸡之力的文弱书生”“老兄，你未免消息不灵，坐并观天所见有限，我打赌你根本就不知道什么是