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8。
宋拓宋老爷子是忠义堂的老堂主，忠义堂在江湖上响头不算最大，但也是人人耳闻之的。宋老爷子一生交游甚广，又乐善好施，门下的弟子也多为忠义豪爽之人，故而各门各派或多或少都欠过忠义堂的恩情。今日宋老爷子做寿，广发请贴，但凡能在江湖上叫得出名姓的，没有一个不前来拜贺的。
杨箫说只用去一家便好，指得便是去给宋老爷子祝寿。一来御剑山庄也曾受过忠义堂的恩，二来他与宋老爷子的私交也确实不错，三来只要赴了这趟寿筵那些送过拜贴的人也都能一并见过了。
小侯爷听後觉得大为有理，也就不再私闹情绪。他拒了官府的车马，人倒是带了不少，除了他与杨箫，沧海碧莲秋素商是一个都没落下，还外带一个说什麽都要跟去蹭饭的苏七。
忠义堂在城东以西，大门不够气派，却十分好认，门匾上用狂草书了“忠义威武”四个大字的便是。今日还挂了红花结了灯彩贴了寿字，门前车水马龙人来人往，站在门口就能听见里面喧哗声道贺声不断。
守在门口迎客的两人都是宋老爷子的得意弟子，面目沧桑的一位是东门主刘劲，较为年轻的一位是北门主林远。这两人都与杨箫有过几次照面，见他来，林远抢先迎了过去，“杨庄主，你可算是到了，老爷子这几日可是念叨了你好多次呢，就怕你不来。”
杨箫草草与他寒暄了几句，又由刘劲引著进了堂。刘劲不似林远那般聒噪多话，只将人带到了就离去，转身时倒是多留意了凤绮罗几眼。
事实上自打他们下了马车起，就十分引人注目，偷偷打量的小声议论的都有，好在都没什麽恶意，只是好奇居多，小侯爷也就全忍下了。
杨箫先去厅堂拜会宋拓，老爷子一高兴，周围的客人就全撇下了，单单把他拽到厅中央，对著众人道，“这位就是御剑山庄的庄主，无归公子杨箫，也是我宋老的忘年交。”
一番话当堂引来喧哗一片，有人惊赞也有人暗自不屑，更有人即刻攀上来结交。但杨箫在此方面生性淡漠，都只淡然应付了去，没有要与人深交的意思，只与相熟的人略略交谈了下，大抵也不过是彼此问候了几句。
苏七是个活络地角色，不多时就左右逢源与人高谈阔论去了。秋素商紧挨著凤绮罗，十分不安。
但凤绮罗自己也是心浮气燥，这里人多嘴杂，令他十分不耐。杨箫偏过身握住他的手，替他挡住一半的视线，沧海碧莲则自觉地替他挡住另一半视线，凤绮罗这才稍稍舒缓了一口气。
他脾气素来就不算好，自小高高在上养尊处优惯了，容不得别人拿些不入流地目光来看他。若非近几年已收敛了许多，方才他就会当堂翻脸挖了几个下流痞子的眼珠。
宋老爷子年纪大了，人可不胡涂，这厅堂里人虽多，但每个人的一举一动都没逃脱他的眼睛。他不动声色地将人带到人少的偏厅，才和蔼地道，“想必这位就是乐平小侯爷凤绮罗吧，真是好俊地一个娃娃。”
凤绮罗今年二十有二，实在是不能再算作孩子。但他貌美而面嫩，身形修长而柔韧，个头并不高壮，甚至比起同龄人来要更显娇小。外貌是浑然天成，至於长不高，全是因他幼时淘气登高不幸曾摔断了双足之故，只是无论是出於何种缘由，但凡初次见面的人都极容易将他当作孩子来看。
只是被人叫做娃娃，终归是不能服气的。但凤绮罗张了张口，看著宋老爷子花白地头发与鬓须，辩驳地话就又忍下了。纵然他不再是孩子，但在宋拓这位年过半百的老人看来，也的确只能算作孩子。
宋老爷子十分和气，他若有孙子，想必也该与凤绮罗一般大。凤绮罗虽是因为杨箫才跟著来拜寿，但不摆侯爷的架子也十分懂得忍耐，仅凭这点就很讨老爷子喜欢。
宋老爷子有心拿他当自己孙子来待，说著说著便提出要他们在府上多住几日。杨箫原想拒绝，但凤绮罗思及留在官邸也是无聊，倒不如出来有趣，就抢先答应了。
寿筵开的是流水席，厅内厅外坐的都是人。凤绮罗他们坐的是主席，与宋老爷子同桌，情面不可谓不大。
他们离开的那阵也不知主厅里传了些什麽，只是再出来时，那些原本放荡地目光都收敛了许多。当时还留在主厅的只有苏七一人，但他无论如何都不肯说出发生了什麽，只是一味笑得古怪。
凤绮罗见他不肯说，料定也不会是什麽好话，打定了主意不开口。苏七越是想让他来问，他就越是不问，倒把苏七给憋得难受，想要一吐为快又不甘心。
酒过三巡，筵上更是热闹，大家都是江湖中人，酒一喝多，不免就有些有失清明。有人闹著要找乐子，就有一桌划酒拳，赢到最後的人可以当场做任何一件事。
赢的人是个彪莽大汉，他赢虽是赢了，但已醉得东倒西歪，酒嗝不断。他跌跌撞撞地往前走，也不知是在寻找些什麽，待看见凤绮罗，面上一喜，整个人就“扑通”一声跪倒在了小侯爷的面前，喘著粗气道，“小美人，你亲大爷一下吧，大爷我看见你心里直痒痒呢。”
凤绮罗天生貌美，对他有觊觎之心的人从来都不再少数，但是被人用这般污秽之言调戏还是头一次，当场就恨得眼发红。
杨箫已把凤绮罗挡在身後，冷言道，“这位兄台过火了。”他言语极淡也极冷，但已是动了怒。
那大汉怔了怔，到底是不算醉得太胡涂，就迟疑了下。这期间已有人来劝，大家都是来吃酒贺寿的，也不愿闹得不愉快。
苏七闷哼了两声，低笑道，“我都那麽放话了，居然还有人这麽有胆色。”
凤绮罗实在是忍不住了，忿忿地瞪他一眼，“你又乱说了些什麽，平白惹些事故。”
苏七嘿嘿一笑，扬声道，“我说啊，敢惹咱们小侯爷的男人，可是会被割了当太监的哦。”
一语即出，满座皆静，接著就是哄笑一片，倒也化去了不少尴尬。那大汉捂著下体，神色也有些慌张和羞恼。
座中有人趁机起哄道，“左原，快点回来吧，没有美人会喜欢你的。”
被唤做左原的大汉猛地回头喝道，“臭小子胡说些什麽，我就不信我金刀左原没有美人会喜欢。”他扭头又朝小侯爷这边望了望，视线最终是落在秋素商的身上。“就是你了，也挺美的，来亲大爷一下吧。”
凤绮罗一听著实是著恼了，他既答应凤霖阳要照顾好秋素商，就是铁了心的不许任何人欺负秋素商。
他飞快地从杨箫身後窜出来，一脚踹到左原的肚子上。“做你的春秋大梦去，敢调戏他，小心我真叫人把你给阉了。”
这新仇夹著旧恨的一脚，显然是十分用力，左原连连向後跌去，一连撞翻了好几桌。场面一时大乱，这酒筵是再也吃不下去了。
不过宋老爷子倒是至始至终都面带笑意，似乎这场闹剧从未发生过一样，但稍微懂点眼色的人都看得出来，宋老爷子绝对是偏心小侯爷的，不然也不会在左原被踢倒时笑得尤其愉悦。
9。
在忠义堂一住就是七八日。凤绮罗原也没打算住上这麽久，只是一连下了几天的阴雨，把天空洗刷的澄青，也把小侯爷的去意给洗刷没了。
他不走，杨箫等人自然也得全跟著留下。好在忠义堂中都是好客地豪爽之人，与这些人相处，远比与官府中人打交道要轻松自在的多。只是饭不能白蹭，这客也不是白做的。
宋老爷子舞刀弄枪一辈子，唯一的雅好就是下下围棋，而且一下往往就是一整日，输赢不计，直到尽兴为止。但堂中弟子多是粗人，会下棋的没几个，仅有的几个又棋艺不精，难以令老爷子满意。
得知凤绮罗会下棋，宋老爷子大喜，拉著他连番战了一天一夜。不料到了第二日，坐在凤绮罗原本坐的那个位置上的人就已经换成了杨箫。
原来小侯爷虽精通棋艺，但不耐久坐，下了不到半日便心生倦意。杨箫看在眼里，也不愿他熬夜伤身，便自愿替了他。而这之後日日陪宋老爷子下棋的都成了杨箫，後来得知秋素商会下盲棋，就又多了个作陪的人。
只是凤绮罗是无论如何都不肯再来了，他做事素来多凭喜好又缺乏定性，要他老僧入定似的一坐一整日无疑是一种折磨。但闲著也是无趣，好在堂中琐事诸多，只要他有兴致，也不愁无处解乏。
忠义堂开门立事，首要一条便是本忠义之心行仗义之事，要辨他人之疾苦，管他人之闲事。有时衙门里解决不了的案子，也会转托给他们来做，而且忠义堂所接之事，从未有过办不了的，因而六沛省的老百姓都管他们叫活菩萨。
但菩萨也是人，就是再艺高胆大，也难免会有不为人知的弱点。就拿北门主林远来说，他的一手九龙双刀可是江湖上有名的阎王索命刀，替阎王索去了不少亡徒之命，可偏偏就是这样一个在刀口上讨生活的人，居然最怕鬼。
说来也巧，那晚林远闹肚子，半夜起来上茅厕，回来时路过偏院听见里面有人声，但进去一看既不见人也未闻声。他只当是自己多心了，堂中一向警戒森严，照理是不会有哪个蟊贼敢上这来讨打的。可走了两步，忽见一团白影从廊中飘过，他追过去一看，却只在拐角处发现了一件堂中弟子习武时常穿的白衫。
隔日林远便将这事告诉了其他几位门主，尽管他私下认定了是有鬼作祟，但也不能排除是有人擅闯了忠义堂。不料就在第二日晚，庄中又有几名弟子看到了同样的白影，追去一看也只发现了一件白衫，只是这次的白衫上被干涸地血迹染得斑驳陆离。
此後接连几日晚，都有人在不同的地方看到了白影，也都只找到了一件白衫，唯一的不同之处只在於那件白衫上有时是染了血迹，有时是染了灯油或煤灰。而厨房杂铺和洗衣坊也有被人侵入的痕迹，但负责警戒的弟子皆表示一整晚他们都没有发现任何异动，更不用提是有人出入了。
难道是庄中有人恶作剧，亦或是这个“鬼”就在庄中？但是庄中他们已来回搜查了许多遍，也没能查出什麽线索。这下林远就更认定了是有鬼作祟，甚至叫嚷著要请道士来驱鬼，平日里威武地模样完全荡然无存。
其他三位门主在一无所获之後也拿不定主意，宋老爷子听後倒是一笑置之。他说这鬼既然无害人之心，那就任他留在庄中吧，兴许哪日厌倦了，会自己离去也说不定。
老堂主发了话，其他人自是没有异议，这事本就离奇古怪，既然是突兀地出现，哪日会突兀地消失也是极有可能的。唯有林远一人心有不甘，他被这无形的鬼给折磨的寝食难安，一怒之下更是发了誓要把这鬼给找出来。
凤绮罗觉得有趣，便主动提出帮忙，苏七也跟著凑了一脚。其余的人只是抱著观望的态度，看著他们信誓旦旦地在庄中捉鬼，偶尔也热心地帮帮忙。
到底是众志成城，这鬼还真叫他们给捉到了。不过元凶既不是鬼，也不是人，而是一只黑猫，一只本应该被好端端地供养在小侯爷府上的黑猫。
凤绮罗当时就恼了，“是哪个把猫带出府的？带上了也不说一声，是想私藏著自己玩麽。”
沧海和碧莲面面相觑，他们也不知情，而且小侯爷生气的理由实在是有些奇怪。
一直默不作声地秋素商此时忽然道，“小侯爷，猫是我带出来的。我上车时它就在了，我因为太喜欢，就没把它放回去，也没敢告诉你，我怕你会说。。。。。。”
“怕我会说把猫送回去是麽？”凤绮罗放缓了语气，揽过他的肩头道，“我是嫌在路上养著麻烦才不带上的，你要是喜欢，就送给你好了。”
秋素商闻言一喜，情不自禁地追问道，“真的麽？你真的愿意把它送给我？”他知道凤绮罗对这只猫向来也是疼爱有加，绝没想到竟会这般轻易地就送给了自己。
“当然是真的，不过别再让它出来装鬼吓人了。”凤绮罗瞥了眼正在和黑猫大眼瞪小眼的林远，哧哧笑道，“不然万一遇上怕鬼的人，让对方受了惊，这可不好。”
秋素商面上一红，嗫嗫道，“我也不知是怎麽回事，只是这几日我喂它进食，它都不吃。”
“它当然不吃，晚上都偷吃饱了麽。”苏七拎了那只黑猫扔进秋素商的怀里，毫不留情地大笑道，“这都要怪小绮罗府上的规矩多，一只猫也知道饭後要讲干净，拿著人家的练功服当抹布使了。”
林远先是恍然，接著又不解道，“这猫就是叼著衣服走，也不该是一个�