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“父皇，是儿臣。”太子站了起来，打断礼部侍郎的话，一掀衣摆，跪到地上，道：“父皇，是儿臣疏忽了。忘记九叔不爱听这个，扫了父皇和诸位的雅兴。”
林测皱了皱眉。林见秋望着跪在桌前的林殷，浑身发抖。
原来是你，原来是你，你明知道……只觉得愤怒伤心一波波地涌上心头，直想将他揪起来，喝问：为什么？
为什么，为什么？殷，你抛弃我娶了别人，我不怪你；你把我忘了只叫我九叔，我也不怪你。我只求你，我只求你，别来伤害我……你的伤害，我承受不了。
殷，你想逼死我么？
林见秋突然感到异常的绝望，心已麻木，反倒不再疼痛。他没有看林殷，也没有看林测，只平静地说了一句：“皇兄，臣弟身体不适，先告辞了。”跪下叩了个头，也不等皇上说话，自己起身便走。
原以为自己可以，慢慢地回味与你的种种，一天一天煎熬到老；原以为自己可以，只在一旁守着你，看着你幸福地活下去，然后自己活下去；原以为自己可以，偷偷地帮着你，完成心中所有梦想，协助你功成名就，再悄悄离去。
却原来，你不需要，你都不需要。
殷，殷，你是想让我死吗？
那我就死吧。
殷，你的任何愿望，我都会，满足你。
32 祭祖
一场好好的宴饮就这么不欢而散。众官员打道回府，议论纷纷。有说九亲王不识好歹的，有说太子过于莽撞的，有说皇帝太过偏心的，也有的笑着说，太子不会是故意的吧。但是所有的议论与猜测都在翌日上朝时消失得无影无踪。
河南知州上奏朝廷，黄河决口，四川运往河南的赈灾钱粮晚到了一日。其实河路堵塞，百万担粮食要走旱路，催得又急，能只晚到一日实属不易。但皇帝大怒，当着满朝文武，训斥太子足足半个时辰，竟是半点脸面也不留。
太子虽负责河南赈灾事宜，但督运钱粮自有地方官员，正所谓鞭长莫及，太子统领总务，不究细则，也无可厚非。百官嘴上不说，心中雪亮。皇帝这是在借题发挥，出出昨天九亲王的气罢了。事情虽小，但足以看出，在皇帝心目中，九亲王的地位不可动摇。官员心中稍有腹诽非议的，也悄悄打消了。
皇帝发作完太子，拂袖而去，这个早朝竟像是只为怒责太子而来。官员们退朝后偷看太子脸色，见他仍是淡淡地，无论惭愧懊丧、失落委屈，一点看不出，仿佛皇帝说的是旁人。自去继续接见官员，布置事务，没事人一般。
皇帝一下朝，丁溪若便按规矩侯在武英殿待诏。却见一个小太监跑过来道：“皇上有旨，着翰林院编修丁溪若，入司经局任洗马，即日起不必随侍皇上。钦此。”丁溪若呆若木鸡，身旁一人碰了碰他，方才直愣愣地跪下领旨谢恩。
其他人随着皇帝进了武英殿，丁溪若浑然忘了身在何处。司经局是掌经籍、典制、收藏刊刻图书的所在，自此穷经皓首，恐怕再无提拔的可能。这是丁溪若最害怕的事情，他跌跌撞撞，漫无目的，也不知走到了哪里。一抬头，猛然看见几个太监拥着掌印大太监张恩走了过来。
丁溪若快跑几步扑上前去，就势跪倒，哭道：“舅舅，帮帮外甥吧。”
朝中发生的一切，林见秋并不知道。今天是拜祭父皇母后的正日子，他寅时便已起身，焚香沐浴。换了亲王冠服，头戴九旒冕冠，身着九章衮服，手执玉圭。先至钦安殿拈香——那是母妃生前居住的宫殿——再到奉先殿、太庙祭祖，最后坐着银顶黑盖红帏大轿，随着亲王仪仗，浩浩荡荡直奔先皇所在陵墓——奉陵。
到了石牌坊，林见秋下令不许扈从跟着，竟独自沿着神道走向陵寝祭殿。他走得极慢，三步一叩首，用了近一个时辰，方走到陵寝祭殿中，默默地跪在帝后神牌前。
“九福九寿少平安”，这是林见秋幼时身患重病，一个得道高人说的谶语。可是，他宁可不要九福九寿，只求老天，能让他再见父母一面。
没有人知道，林见秋的母亲是为他而死。
当年，林见秋病得着实凶险，生命垂危，灵丹妙药都失了疗效。他发着高烧，昏迷不醒，连啼哭都不会了。母妃束手无策，便想起了下蛊。赫罗族人人都下主身蛊，这样可以祛病。但是下了主身蛊便半年不能说话，因此必须得等到孩子十几岁时才能种。
不过也有一种办法，就是把自己的主身蛊转到孩子身上，这样可以起死回生，而且孩子不用再受半年失语的限制。不过，失去主身蛊的人便会立刻气绝身亡。也就是用自己的命，换别人的命。
林见秋的母妃就用自己的主身蛊救了他的一条命。
林见秋从两岁起，就再没见过母妃。他小小的心中，根本不记得母妃的模样。但是，他却从父皇留下的笔记里，知道了这个连模糊影子都不存于记忆的母亲，曾经两次赋予了自己生命，甚至最后付出死亡的代价。
紧接着，不到一个月，父皇伤心过度，也离世了。
有的时候，林见秋会偷偷地想，用两条命，换自己一条命，到底值不值得？这种爱太沉重，几乎负担不起。每次看到别人共享天伦，他都会很嫉妒，很痛心。那是他永远不能体会的幸福，而这种幸福的失去，原因却在于自己。
林见秋把玉圭放在一旁，紧紧地将自己抱做一团，缩在龛帐下小小的角落里。
阳光很足，透过窗牖射在地上，照得楠木梁柱、斗拱金砖，一片富丽堂皇。
林见秋却觉得冰冷。孤寂一点点地蚕食心头，似乎整个天下只剩下他一个，在无边无际的黑暗中，沿着无边无际的荒野，永远走不到头。
母妃，我只是想找一个人，永不会欺骗我；而我，永不会欺骗他。这是不是，苛求？
也不知过了多久，忽听殿外有人高声道：“九亲王，时辰已到，请九亲王回宫。”连喊三声。林见秋没有说话，他慢慢站起，将身上礼服褶皱仔细抚平，掸拭干净，执着玉圭，恭恭敬敬行过三跪九叩的大礼，转身走了出去。
门外黑压压地立着一千来人，见他出来，齐齐跪倒，道：“请九亲王回宫。”林见秋暗忖：“皇兄，原来你还是不相信我。”他长吸了口气，该来的总是要来的，那就面对吧。
33 咫尺天涯
林测政事处理完毕，急匆匆赶往层染阁，林见秋却仍未回来。他命人飞马去催，自己在阁中坐等。
眼见黄昏已至，晚霞映红了天边。整个苍穹都是暖融融地，好一片火烧云。张恩见阁中已暗，吩咐小太监们点了烛火，照得阁中有如白昼。
林测笑道：“这么亮做什么？灯影下观美人才有趣味。好好一片旖旎景致，都让你这杀才糟蹋了。真是焚琴煮鹤，大煞风景。”
张恩陪笑道：“皇上说的是。奴才见识少，哪有这等心思。”连忙将四下灯烛都熄灭，只余一盏红纱罩灯，放在桌角，朦朦胧胧地亮着。
不多时，张恩捧着宫内秘制软红膏来，用红缎子遮了，放在床头小几上，那是专为君王临幸男宠所用。林测又道：“听说赫罗族男子体制非常，用不着这个。”张恩道：“奴才也有耳闻。不过依奴才小见识，备上些总是妥当。就算不用，涂在身上，也只使肌肤滑腻润泽，断无害处的。”林测微笑允了。张恩又备下十数条浸湿了的汗巾，和软红膏并排放在一起。
两个小太监取出崭新的被褥进来，将床上寝具一一换过。林见秋最喜爱黑红二色，而且他是亲王，服制尚黑，因此穿戴用品无不以此二色为主。就是寝具，也与旁人不同。黑色云缎面，绣着大朵大朵的深红色蔓夕花，勾着金线的滚边，墨绿的枝蔓纠缠。在暖红的烛光下，显得异常妖冶。
又有侍寝太监捧出个鎏金小铜香炉，上面刻的竟是欢喜佛。两个男子面对面裸身相立，成交合姿态。其中一人左腿抬起，盘在另一人腰间，脸上放浪妩媚，春情荡漾，似乎欢愉到了极致。这对欢喜佛是进贡的上品，刻工精细，神态逼真，惟妙惟肖。那星眸半阖，双唇微张的模样，好像再碰一下，就得媚声呻吟出来。小太监触了一下两人交合处，香炉立时开启。他放进一小段香料，点燃后又将盖子合上。一缕青烟缓缓从那抬腿的男子口中飘出，散入空中。
林测静静地看着太监们逐样摆弄，暖阁内隐约弥漫着一种淫糜的气息。一想到不久之后，那个守护多年的人，会在这里，在这床上，温顺地躺在身下，任自己予取予求，林测不禁有些坐不住，立起身来走到殿阁之外。
林测二十岁登基，至今已有近二十年。他性格坚毅刚强，很少有如此不能自已之时。此刻却颇为迫不及待，不由自失地一笑。
只听外面靴声橐橐，林见秋终于回来了。
林见秋走上前给林测叩头行礼，林测见他眼睛红红地，脸上犹有泪痕。他知道林见秋对母妃极为思念，每年此时都会心里不痛快。便温言道：“快去宽了大衣裳，我等着。”林见秋谢恩进了暖阁。
早有小太监上前为林见秋换了衣服，又取了巾栉净面洗手，这才重出来向林测见礼。
林测见他换了白色便服，头发松松地挽着，没了往日肆意飞扬的锐气，显得格外柔婉荏弱。心下愈加爱怜，拉着他的手进了暖阁，坐在桌旁，道：“一天没好好用膳，饿了吧。大哥陪你喝几杯解闷。”
张恩忙叫人摆了几样精致菜肴，暖好了酒，给二人各自倒了一杯。然后一挥手，阁内所有太监宫女鱼贯而出，轻轻将门关上。
林见秋始终冷冷淡淡，林测耐住了性子温言宽慰。喂了几口菜，又喝了几杯酒，慢慢地说闲话逗他。林见秋脸色这才渐渐好了起来，重又有了笑容。
此时月色清淡如水，自窗前泻入。灯光昏暗之中，只见林见秋双眸氤氲，脸上红艳艳地，也不知是因为红烛摇映，还是因为酒气微醺。林测拦过林见秋的头，吻了下去。只觉双唇柔软，甜美难言。
林测呼吸粗重起来，热情如沸。长袖一挥，将桌上杯盏全都扫到地上，唏哩哗啦一阵乱响。拉起林见秋，推倒在桌上。
桌沿碰到林见秋的后腰，硌得生疼。林见秋皱眉，轻声道：“大哥，你……你别……”林测见他目光中流露出哀怜求悯之意，竟带了几分脆弱，体内肆虐欲望顿时叫嚣着要冲出来。他将林见秋重重压在桌上，低头啃咬他的脖颈。
林见秋吃痛，不由自主伸手去推。林测一只大手握住林见秋手腕，按在他的头顶，任他如何扭动，只是挣脱不开。另一只手摸到林见秋左｜乳，用力挤捏。
林见秋痛得浑身发软，呻吟道：“别，大哥，求你……轻点……求你……”林测已是欲火中烧，哪里听得进去，反倒手上加劲，低头吸吮他的右｜乳。
林见秋微微颤抖，忽然痛呼出声：“大哥，我的手，好疼。”林测一怔，抬头见他泪水流了下来，只道：“我的手，好疼。”
林测一惊，忙松开手。林见秋收回双臂，林测这才看到他的一只手鲜血殷殷，竟像是受了伤。问道：“怎么回事？”林见秋道：“刚才去拜祭母亲，不小心摔了一跤。”
林测见他蹙眉皱鼻，委委屈屈地，知道他自幼养尊处优，最怕疼痛，笑道：“怎么这么不小心，是不是端淑皇后怪你磕头太少，又给你加一个？”
林见秋白了他一眼，嗔道：“我都出血了，你还笑。”他很少这么和林测说话，此时又是羞又是窘又是怒的模样，竟别有一番韵致。
林测凑到他耳边，低声道：“那你要怎么办？”林见秋伸手到他面前，道：“给我舔干净了。”林测笑道：“谨尊钧命。”握住他的手，举到唇边，轻轻舔舐。暖软的舌尖滑过林见秋的手心，又麻又痒，他用鼻子“恩”了一声，娇嗲甜腻。
林测舔干净血迹，看那伤口边缘齐整，倒像是刀伤。此时也不及细究，又吻向林见秋的唇。
淡淡的血腥气在舌齿之间弥漫，林测下腹一紧，欲火又引了上来，伸手去扯林见秋的衣服。
突然，林测的胸口一阵剧痛，仿佛被大铁锤狠狠击打一下，整个心都揪绞一起。他忍不住哼了一声，冷汗渗出额头，脸色骤然苍白。
林测吸了口气，刚要说话。蓦地又是一阵剧痛，这下再也挺不住，软软坐倒椅上，倚在桌旁不住喘息。
林见秋直起身，整了整衣衫，慢慢后退。直到距离林测五尺开外，缓缓跪倒。