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「哼！什么暗箭！猎场中羽箭乱飞本就是正常的事情。依本殿看来，该不是你那侍卫手脚太笨，连避箭都不知道吧！」大皇子皇甫日借机嘲笑道。
冷冷地看了一眼自己的大皇兄，皇甫彖淡然开口，「如果我手下的侍卫人人都像他那么笨，身为上司的我睡着都会笑醒。可惜，大皇兄身边好象没有这种笨到可以为你挡箭的人吧？」
「你说什么！彖小子……」
「好了！不要吵！让朕看看你们都猎……了……咳咳…什么？」奉真帝皱起眉头。
负责计数的官员，赶紧把四位皇子的猎物分别列开、计算，排出名次。
每个人都在紧张等待着最后计数的结果，连玩心重的小四皇子也趴在二哥身上，瞪大眼睛等待结局。眼看大皇子的猎物数超过了他们，皇甫元踮起脚尖勾到皇甫愈的耳边，悄声说：「三哥，你说大皇兄会不会赢？」
皇甫愈摇摇头，表示他也不知道。
「我不要他赢，如果三哥你不能做皇芾，我宁愿让二皇兄做。」小元元嘟起嘴不知轻重地说道。
「元元！」赶紧捂住自己亲弟弟可能会惹来杀身大祸的小嘴，皇甫愈紧张地看向立在身边不远的大皇子。
皇甫日似已听到，有意无意的扫了二人一眼。皇甫愈心中暗道一声不妙。
「禀圣上，四皇子殿下猎物为零，三皇子殿下猎物共有五匹，大皇子殿下猎物共有十一匹，二皇子殿下猎物也是十一匹！」计数官员大声报出数目。
「噢，不分胜负吗？好……」奉真帝不知在想些什么。
「父皇，你看！」四皇子元元手指某样东西，对父皇兴奋地叫道：「二皇兄的猎物里有只白貂哎，牠还在动！咯咯，牠还活着呢，父皇，可不可以让二皇兄把这只貂送给我啊？」
「啊！果然！二皇子殿下果然厉害，竟然猎了一只活貂！」皇族各人及大臣们纷纷指向那只恢复过神志、身子拱啊拱的白点。
不用说，虽然猎物匹数相同，但明眼人一看就知道胜负已分。
大皇子眼看是个平局的局面一下子逆转，气得咬牙切齿，看向四皇子元元的目光充满恶毒。
皇甫愈略略上前一步，挡住了那恶毒的目光，眼睛直视向大皇兄，隐隐含着一丝警告。我二人现在虽然保持中立，但如果你对我们有什么不好的举动，那么就别怪我们倒向二皇兄那边。
奉真帝露出笑颜，点点头说道：「这场比试……看来是老二赢了一步。咳咳……彖儿，你弟弟跟你要那只貂，你给不给啊？」
「当然！四弟喜欢尽管拿去。」皇甫彖至此才露出微笑。
「哇！谢谢二皇兄！」四皇子元元开心地跑向那只白貂，抱起。
奉真帝看看身边的何公公，何公公会意，唱道：「今日胜者为──二皇子皇南彖殿下。明日早朝当殿宣赏。另公布下一道试题──」
周承相等一干人等闻言大喜，纷纷上前给皇甫彖道贺。彖虽然心急唐池安危，可也不得不做表面应对，一边向皇上及众人谢礼，一边想着脱身之策。
Chapter 4
热……好热！
整个人像被放在蒸笼里一样，尤其是背心，那里好象直接被火烤着。
我的血会不会就这样沸腾起来？想伸手把衣襟扯开，可是为什么手脚抬不起来？
不要往我身上盖被子！快把火把移开！给我水……
「太医，他的样子看起来好象很不妙……脸红成这样！身体也滚烫！」
一只冰凉的大手贴上额头。呼，好舒服……
「禀殿下，唐侍卫所中暗箭上抹有赤练蛇的剧毒，此毒性热，发毒时周身即是这种状态。」
赤练蛇？我被蛇咬了么？不会啊，师父明明说因我多年服食药草，以致一般活毒都不会近身，毒蛇怎么会咬伤我呢？还有……这说话的人是谁？谁在抚摸我？师父？嬷嬷？
「太医！他在说话！他说他想喝水！来人！送茶水来！」
「等等，殿下！现在还不能喂唐侍卫喝水……」
不……我要喝……我好热……口好干……
唐池分不清是在作梦还是清醒着，断断续续听到耳边传来说话的声音，其中最多的就是被称为殿下的人，这个人，会经常用一双微凉的大手摸摸他的额头，偶尔也会在他的床头坐上一会儿。
他传来的味道和感觉好象一个人，一个对我很重要、很重要的人……
彖彖……
炼狱中的火烤之刑终于结束，当一缕甘甜的凉水流入喉中时，唐池睁开了双眸。
眼前的景物从模糊逐渐变为清晰，他同时看清了手端茶盅立在床头的人物。
「张……兄弟？」
「唐兄，你终于醒了！太好了！你等等，我去告诉殿下。」张良守见唐池醒来，一脸喜色，端着茶盅就往外跑。
「等……」
话还没说完，张良守就已经跑得没影了。
唉，张兄弟人是很热情，就是太毛躁了一点。我还想问他一些事呢。比如说，我现在是不是还在皇宫里？你是不是来接替我的侍卫？还有，你能不能把那茶水让我喝完？我快渴死了！
没让唐池多等，随着一阵急促的脚步声，房门被推开。二皇子皇甫彖面带一丝关心，随同张侍卫出现在门口。
「殿下……」沙哑的声音，目光从美丽的二殿下转移到他身后的张良守身上，眼中带着渴望。
感到奇怪，便顺着他的目光看去，见他死死盯着张侍卫手中端着的茶盅，皇甫彖露出笑颜。
「给我。你下去忙你的吧。」
「啊？啊！是！」张良守赶紧把手中的茶盅递出，施礼后带上门转身离去。
皇甫彖挨着床沿坐下，见唐池挣扎着想起身，便放下手中茶盅，扶他坐起，顺便在他身后垫了一个枕头。
「谢谢……殿下。」男人腼腆的笑了笑，很是个好意思。
「如果说道谢，也应该是我谢你才对。」把茶杯递给他，二皇子看向床上面色带点红润的男人。见他捧茶杯的手不稳，弄得茶盖叮叮当当响，看下过去干跪接了过来。
「我喂你喝。」
「殿下，不……不用了，我，我可以。」不知怎的，唐池突然感到很紧张。
看着送到口边的茶水，再顺着茶杯看向那只修长骨节分明的手掌……就是这只手在我昏迷时抚摸我的吗？二殿下，彖彖，他要亲自喂我喝水哎……
笑笑，知道自己的容颜对别人来说有着怎样的杀伤力，皇甫彖以为唐池是在害羞。
「好了，你救我一命，我也无以为报，就暂以茶代酒敬你一杯。怎么？还是你不想让我喂你？」
「不是！当然不是！」两天未用、未沾水的喉咙，发出的声音实在不很悦耳。
带着一点说不出的滋味，唐池就着彖的手，慢慢喝下祈求多时的茶水。冰凉的液体，在大冬天流进胃里不但不冰，甚至还带着那么一丝丝甜蜜的温暖。
喝下一杯，皇甫彖见他似还意犹未尽，又给他倒了一杯热茶喂下。
三杯茶水下肚，唐池也来了精神。清清喉咙，忍不住问道：「殿下，竞猎的结局如何？」
「你没有白受伤。如果可以，我倒想给你看看皇甫日当时的表情！」彖像是在友人的身边一样，放松身体，自然随意的与唐池闲聊着。
现在的皇甫彖，对眼前半躺在床上的男子已经完全放下戒心，加上第一次碰见他时，就感到待在他身边可以有一种莫名其妙的安心感，以至于让他产生了不想就这样离去的念头。
和这个人也许可以说些不能说给别人听的话吧……
敏感的感觉到彖似已对门己敞开胸怀，唐池又是安慰又是开心。
「祝贺殿下！另外皇上说狩猎完公布下一道试题，那试题是？」
「已经结束。」
「噢？这么快？」
「次日父皇难得的上了早朝。早朝上，当殿让我四人各自在十字内写出治国之策，然后当殿宣布。」
「结果是？殿下你说的是？」唐池微微看出年方十七岁的彖脸上，有着一点不高兴，猜想会不会是他的答案让当今圣上不满意。
「结果父皇没说，只是让大臣们一起评断。然后可想而知，评断结果一分为二，你可知，现在朝中大权分落两派之手？」二皇子鞋子一脱，也盘膝坐上床来。
唐池点点头，把身子往里让一点，好让对方坐得更舒服。
「当日所提治国之策，皇甫日曰：扩充国土，立威于世。老三皇甫愈曰：以仁治国，万民为重。小四子直接说他不想当皇帝。唐池，你认为我会说什么？」皇甫彖一脸趣味兴兴。
「殿下的治国之策，嗯……」唐池思考了一番，「以殿下的行事作风看来，大概会在扩充国土之前先充实国内，待民富马强才会考虑扩大国土之说。而且殿下肯定不愿做他人傀儡，成为皇帝后，应该会先把实权收回手中。
「至于对民……你会先平内乱，然后再整官僚，最后治税。不过，如今大亚皇朝到处都是不安因素，如果殿下成为皇帝，大概会大刀阔斧重整一番。但显然事情不是那么容易……殿下，不知属下猜得可对？」
唐池没有丝毫隐瞒，一五一十说出自己心中想法。他不介意也不怕彖会因此提防、疏远或害他，他相信彖乃是天生的帝王，胸怀天下之人如果只是一味猜忌他人，那么最后迎接他的也只是失败而已。
深深地望着这个手下，皇甫彖突然想：也许这世间最了解我的人，就是这个叫唐池的男人也说不定。我有他相助，是否也算天意？
「你是个不会说谎的人，是吗？」
唐池不明白他的意思，抬头看向对方。
「以后也不要对我说谎，一个掌权人身边肯定会有不少小人。在一大堆的奉承词中，我也想听到真正的声音。我需要你。我要你发誓，以后绝对不对我说谎。」
隐瞒算不算说谎？唐池犹豫一下，正色道：「殿下，属下也许不能保证绝对不对你说谎，但是我可以发誓，以后只要我对你说出的话，就绝不是谎言！」
「好！」
唐池的身体日渐恢复，等太医确定他已经痊愈时，张良守离开皇宫回到皇子居，唐池依旧作为皇甫彖的贴身侍卫，日夜跟在他的身边。
据彖和唐池二人分析，他们认为奉真帝之所以没有当殿宣布第二试的结果，是为了防止大皇子知道自己已无胜望，也许会铤而走险玩武力夺宫的把戏。保持两平的局面，可以暂时稳住大皇子一干人马。
现在所有的胜负，就悬在另外两位皇子的意见上了！
近日出现在三、四皇子居的官员突然多了起来。
皇甫愈原本还在提防皇甫日对元元下毒手，可大皇子的行动完全出乎他的意料之外。从十一年来的不闻不问，一下子变成了一个关心小弟的好大哥，短短半月的功夫，送给元元的珍奇玩物已达百件，其中有几样还真让老四高兴的要死。
当他收到一封「如果不升日便让他永不能见日」威胁函的次日，皇甫日给他送来了四名能歌善舞的美貌少女。
性子虽然软弱但脾气却很倔强的愈，对大皇兄这种威逼色诱的手段感到心寒，火气一上来，当场把少女们都给退了回去。但事后他开始担心心眼极小的皇甫日，会不会因此对他和老四展开报复。
皇甫彖并没有对三、四弟做出和往常有太大区别的行动，他现在全副心思，都放在奉真帝最后一个条件上：让他含笑长眠。
二人一前一后在宫中慢慢散着步。
「殿下，宫中也有这种地方吗？怎么好象没有住人？门也被锁着……」唐池看见了梦中不知出现了多少回的红色宫门，抬头寻找刻在院墙上的宫名。在藤蔓缠绕中，隐隐约约可以读出「郁荣宫」三字。
彖脸上带着漠然的表情，看都不看该宫门一眼，「这是过去荣贵妃住的地方，后来因故被赐死。父皇不知什么原因没有再让别的嫔妃住进来，也不让人打扫，之后就变成了现在的样子。」
「荣贵妃……娘……娘，光听名字就知道一定是位绝世美人。可怜红颜多薄命……不知这位娘娘是为了何故而逝？」心房隐隐作痛，忍住鼻头发酸，唐池想听听彖是怎样看待母亲的离世。
似乎不想再进行这个话题，二皇子露出不耐烦的神色，「后宫女人一年中总会死上三四个，谁有时间去问一个失宠妃子为什么会死！走了！你要在这个地方磨蹭到什么时候！」
「对不起！殿下，属下失礼。」
难道他不知道娘亲的死因？还有他为什么不愿提起自己的生母？他脸上的厌恶代表了什么？彖彖……你是不是在恨？恨娘亲和我把年幼的你一人独留冰冷的皇宫中……
唐池一心考虑彖的感受，却忘记了他离开时也只有六岁而已。六岁的他，有什么能力去保护他心爱的小弟？
「我不是在责怪你。」看一眼贴身的侍卫，皇甫彖迈开步伐，向自己住的宫殿未央宫走去：「现在的周贵妃不是我的生母，你知道吗？」
「听过传闻。」
「我的生母是个心狠手辣的女人，因为贪图荣华富贵，用自己的美貌迷住父皇，丢下原先的情人进入宫中，而父皇因为一时迷恋她的美貌，甚至不在意她在进宫时已身怀有孕，还让她把孩子生下。
「可是，再美丽的容颜也有衰老的一天，当父皇逐渐对她失去兴趣时，她竟然为了争宠，下毒杀害