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倾城逐席施礼，穿过半个花厅，一直来到最中间的那张几案前。
襄阳王的目光，正一直静静注视着她，未曾错过她一举一动。
倾城静立了半晌，轻扶手中玉瓶，盈盈敛衽：“今夜恰值清明之夕，不知王爷可否屈尊为倾城折柳辟邪？”
清明折柳本是楚地古风，用以驱鬼避邪。但在此时此地，倾城如此自请，却显见另有一番含义。
赵珏目光流转，神色不动：“章台折柳，月下对花。倾城此举，可是意在邀本王天香阁一叙？”
倾城轻轻摇了摇头，道：“王爷的身份是何等尊贵？天香阁敝贱之地，倾城总还有自知之明。”
赵珏缓缓摇头：“可惜你只有自知之明，却不解本王之心。本王夜夜至此，已有月余，却总是襄王有意，神女无情……莫非是你觉得本王与你不相匹配？……”
倾城静静道：“王爷说笑了。倾城不过是蒲柳之姿，望秋而落；王爷却是松柏之质，经霜弥茂。”
赵珏奇道：“那你却又是为何屡屡故意忽略了本王？”
倾城淡淡一笑：“百尺游丝争绕树，一群娇鸟共啼花。世上攀龙附凤之人已有了许多，王爷又何必一定要再多上一个倾城？”
赵珏微笑道：“这世上想攀附本王的人虽多，本王想要的或许偏偏只有这一个……”
倾城道：“那王爷只怕是要失望了。”
赵珏摇头道：“你既然无意于本王，此刻又何必要本王为你折柳？”
倾城低下头，缓缓道：“荒烟蔓草先人唤，待我清明折柳归。倾城自幼孤零，甚至不知先人埋骨于何处。黄土陇前香残火冷，倾城自然也无法得先人庇佑。今夜地府门开，幽灵尽出，倾城从小胆弱，若能得王爷为倾城折柳销祸，倚靠王爷的福荫，或许能安度此宵。”
展昭见她言语间神情楚楚，惹人怜惜，全不似昨夜与自己激斗时的模样。一时间，他心内暗暗道：“似你这般的女子，寻便天下，只怕也没有几个。此刻如此示弱，必是另有所图。”
赵珏默然半晌，道：“本王方才听你这些同伴唱道，芳辰秀质攀折早，莫教虚度一时春。聪明如你，为何不早寻依托莫飘零？”
倾城道：“王爷博学，自然知道两百年前，有位青楼女子以折柳为题，作了一首忆江南。倾城不才，虽及不上这位前辈文彩风流之万一，却也不想辜负了她词中示警之意。”
赵珏道：“你所说的，可是那曲江临池柳的典故？”
倾城道：“不错。这人折来那人攀，恩爱一时间。这其中繁华也好，凄凉也罢，倾城只是避之不及。”
说话间，她黯然垂首，容色寂落。
赵珏颌首沉吟半晌，起身离席，踱到倾城身前，目光在她身上留连良久，最后还是长叹一声，伸手折下了她瓶中一枝柳条。
他以手攀枝，将柳条弯成一个圆弧，缓缓道：“好，本王便许你一生依靠。倾城，你意下如何？”
此言一出，众人俱是吃了一惊。赵珏身边的那老宮监干嗽一声，赵珏却并不理会。
倾城霍然抬头，颤声道：“王爷是说笑么？”
赵珏微笑道：“本王一向言出必行。”
倾城摇头道：“王爷若只是一时兴起，便不必如此大费周章了。倾城命舛福薄，禁不起再生变故。”
赵珏沉声道：“本王行事，即便是一时兴起，也俱是深思熟虑。万无一失，何来变故？……不过，本王也有一个条件。”
倾城抬头道：“还请王爷教诲。”
赵珏转身背向倾城，一字字道：“本王要你自此以后，只对本王一人付与真心。罗襦宝带为君解，燕歌赵舞为君开。倾城，你可想清楚了？”
展昭心中一震，暗暗忖道：“听襄阳王所言情殷意切，难道他竟对倾城动了真情？”
他注视着倾城，不知怎的，竟希望她唇中吐出的是一个“不”字才好。
仿佛过了许久，倾城缓缓点了点头。她秋波流转，似飘过展昭坐处，却最终又回到赵珏面上。
终于，她如一朵孤云般盈盈拜倒在赵珏身前。
“倾城从命。一切但凭王爷安排。”
作者有话要说：
☆、襄阳篇 第九章 终不悔
繁华难挽，盛筵易散。
展昭还留在原位，一手执杯，杯中残酒犹半，折射堂前烛光，变幻不定，一如世态众生。
襄阳王一行已经离去多时了。
一见倾城答允，赵珏朗声长笑，显是心事得偿。随后，他令身边那名老宮监明日一早将倾城接入王府。那老宮监似有意令倾城今夜便随驾回府，赵珏却摇头道：“以倾城之绝色无双，本王绝不能怠慢了礼数。闰福，本王要你明日亲自操办此事。”
那名叫闰福的老宮监连忙跪下领旨，随后起身，命亲随伺候襄阳王起驾回府。
临去前，闰福将花春风叫到跟前，道：“王爷看中的人，若是出了差错，珠玉巷中今后便不会再有天香楼和你花春风了。你可明白？”
花春风连忙躬身道：“奴家明白！还请公公放心。明日一早，奴家自当将倾城姑娘送到公公手中。”
闰福微一点头，留下一队王府校尉亲兵，守在天香楼前后门外。他见诸事俱已布置妥当，拂尘轻摆，带着那几名绿衣宫监快步离去。
见他们离开，倾城和舞姬们便即退至屏风之后，鱼贯离开了花厅。厅中诸客此刻方松了口气，面上皆是悻悻不乐，却又不敢恣意评论。花春风勉强含笑应承，过不多时，诸人已然散尽，花厅之内只余下展昭和那老乐师齐庆。
展昭放下手中酒杯，站起身来，见齐庆尚在默默擦拭竹笛，便走上前去，低声道：“柳先生，别来无恙？”
那齐庆停住手中活计，缓缓抬起头来：“这位公子，老朽姓齐名庆，并不是什么柳先生。”
展昭微笑道：“在下与柳先生五年前在汴京曾有一面之缘，自信还没有忘记先生的样貌。”
齐庆静静道：“老朽姓齐，在襄阳城内已住了多年。公子，只怕是您认错人了。”
展昭见他无心相认，心中暗自叹息了一声，仍是微笑道：“就算先生忘记了在下，不知是否还能帮在下一个忙？”
齐庆淡淡道：“只怕老朽能为公子效力之处不多。”
展昭正色道：“若先生随后想起了在下的身份，还望先生莫要向旁人提起，在下感激不尽。”
齐庆看了展昭一眼，见他面上神情极是诚挚。他低下头，继续擦拭手中竹笛：“老朽并不识得公子，也自不会同旁人谈论。”
展昭见他如此，便知他必不会泄漏自己身份了。他目的已达，向那齐庆深深一揖，转身离去。
那齐庆见展昭去了，仍旧默默坐在矮墩上，心中暗忖：“以他的身份，不远千里，南下襄阳，隐姓瞒名来到这珠玉巷，想必是正在查处要案。今夜在座诸人，若说能惊动他出手的，恐怕只有王爷一人了。难道说，他此番查案，竟是要查襄阳王府……”
想到此处，暗自摇了摇头：“功名利禄，不是说此生早已抛下了么？这种种不相干之事，我又何必再过问？”他正待起身，心中突然一动：“啊呀，旁人便是不相干，我怎又能忘记了她？若真有此事，对她的前程归宿，必然大有关碍。我若袖手旁观，岂非是误了她？”
他急忙站起身，将竹笛收入布囊中，背了布囊径直出了花厅，向楼后走去。穿过侧廊，尽头暗处是一条窄窄楼梯，直通向二楼。
小楼高阁谢娘家。那正是倾城的居所——襄阳城内权贵富豪梦寐一访的天香阁。
齐庆正待上楼，却不防楼梯后转出一条身影。正是今夜之前曾喝骂过他的那名龟奴。
“齐庆，这么晚了，你上天香阁去干什么？”
齐庆淡淡道：“倾城姑娘早先吩咐，她那条紫竹笛笛胆不正，须得尽早调理。我现下调理已毕，这便要给她送去。”
那龟奴一声冷笑，颇不耐烦：“明日一早王府便来轿子接她了。从此飞上枝头变凤凰，还要这紫竹笛做什么？
齐庆不为所动：“她吩咐如此，我须得照办才是。”
那龟奴一皱眉，伸出手来：“给我，我送上去拿给她便是。花老板亲自交待，任何人今夜都不能上这天香阁。”
齐庆摇头道：“这调笛之法，须得两人同力。倾城姑娘抚琴，我吹笛子，方能校正音律。你若也能，便将这笛子拿去，我也免得费力了。”
那龟奴怒道：“凭你也敢消遣我？活得不耐烦了么？”
齐庆神色不变，道：“若是耽误了倾城姑娘的吩咐，只怕到头来，无论你我还是花老板，都不易交待。”
那龟奴想到倾城如今已是襄阳王宠姬，确实不可得罪，虽心中仍是厌烦，却也只好一推齐庆肩膀：“要上去就快去，别在这里磨蹭！”
齐庆摇头一叹，拾阶而上，缓缓登上楼去。
二楼阁门紧闭，纱窗透出一片光晕，却不见人影。
齐庆轻轻敲了敲门：“阿满姑娘，请开门。”
阁门吱呀一声开了，现出一双灵动眼眸：“齐先生，这么晚了，有事么？”
齐庆伸出一根手指放在唇上，轻声道：“我想见见倾城姑娘。”
阿满会意，也放低了语声：“您快请进。”
齐庆随阿满走进天香阁，阿满随即回身紧紧关住了房门：“姑娘在里面，齐先生进去无妨。”
天香阁是一个套间暖阁。外间宽敞雅致，却并无过多陈设。不过是墙边一架琴台，居中一张花梨木合欢桌，中间嵌了山水墨石。桌上静静放着一套青玉壶杯，莹润无华，竟似两汉古物。这里正是倾城每夜舞筵后与入幕之宾对坐之处。
齐庆素知倾城规矩严苛。客人只能与她在此谈话饮茶，却绝不得进内间卧室。此刻听了阿满的话，不免略一踌躇。他挑眉看了看阿满，见阿满对他含笑点了点头，便走进里间。
齐庆年轻时风流倜傥，踏遍花丛香舍，访尽柳巷春闺，记忆之中却不曾见过哪一位花魁寝居是如此简洁素淡。碧竹床榻，上悬白罗纱帐，下铺锦褥薄衾。屋内桌椅柜案，均是竹制，初一进来尚不觉得什么，伫立片时便觉得身上似染了一层淡淡竹香。
窗外，夜雨初歇。风卷流云，散入苍穹，吹入罗闱，拂乱了窗前人鬓边青丝，似曾相识，留连不去。
她此刻已褪下舞衣，现出一袭碧玉罗裳，绰约韵致，犹胜方才堂前起舞之时。
听到齐庆的脚步声，她回眸淡淡一笑：“齐先生，有什么事么？”
齐庆看着倾城，心中一声轻叹，面上却微笑道：“老朽冒昧，打扰姑娘了。”
倾城向阿满微一颌首，阿满会意，转身退至外间。
倾城走近齐庆身边，道：“先生何出此言？其实，今夜我本来也拟与先生一叙。”
齐庆心生惊讶：“姑娘明早便要动身，今夜想必要整理行装，却为何突然想起老朽？”
倾城注视着他，道：“若说这天香楼还有一丝令倾城留恋之处，便是先生了。自倾城来此，与先生乐理相知，先生对倾城的种种照拂之处，倾城在此谢过。”
说罢，衣袖轻拂，对齐庆深深一拜。
齐庆连忙扶起她，摇头道：“姑娘切莫如此——这些日子，老朽未能为姑娘稍尽寸心，却受了不少姑娘的恩惠。老朽惶惑，尚未谢过姑娘，又岂能反而受你之礼？”
倾城起身，静静道：“同是天涯沦落人，能与先生相识，闻弦音知雅意，也不枉来了这襄阳城一遭。”
齐庆心中一惊：“姑娘今日已答允王爷，自此身许王府，永在襄阳，又如何语出离别之意？”
倾城转过身，沉默片刻，道：“我今夜既然答应了王爷，便绝不会食言。明日一早，我便会随来人入府。候门一入深似海，此后与先生再见之日，只怕不多了。”
齐庆看着她单薄背影，突然道：“你今夜在厅中对王爷所言，难道真的是心甘情愿？”
倾城似是未曾料到他会有此一问，微微一怔，回身看向他眼底：“倾城能有此归宿，已是无数女子艳羡之事，先生为何有此一问？”
齐庆缓缓摇了摇头：“依老朽看来，荣华富贵，锦衣玉食，绝非是你所真正渴求之事。”
倾城淡淡一笑，道：“或许倾城并没有先生所想的那般脱俗。”
齐庆道：“一个人言谈举止纵会骗人，他的琴声却必然骗不了人。你曲中弦上每每流露孤标出世之意，老朽近年来耳力虽差了些，却总还分辨得出。”
见她默然不语，又道：“你今夜对王爷回话，语出长安古意，却怎地能忘记诗中下文？借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。以你绝世之姿，假以时日，必能找到一个真心相爱之人，偕老此生。又何必早早托身王�