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排长和排部直属的单位又单独有几艘渔船，有的渔船掷弹筒组，有的是轻机枪组，这是为了加强班排火力而单独设置的，而重机枪和迫击炮等重火力都布置在了岸边随时为渡江作战部队提供火力支援。这种武器搬上渔船起到的作用不大，毕竟渔船开船时不太稳定，容易影响射击准确率，而且在见面上地势较低，重机枪手和迫击炮手观测不到对岸的火力点，这种武器只有在地势岸边才能提供及时的火力支援。
凌晨时分，随着张孝准一声令下，渡江战役正式打响，在夜空中。子弹和炮弹飞行带出的光亮尾翼在天空中不停地闪耀，就如同两条流星雨带从不同的方向相向飞行，两侧岸边不时地发生爆炸、火光和浓烟，步枪声、机枪声和炮声震耳欲聋。
步枪开火像放炮仗。机枪开火向放鞭炮，小口径火炮开炮声像坐过山车，大口径火炮开炮像开火车。很多没有经历过这种大规模战役的新兵蛋子都被炮声震得短暂性的失聪。
最先开炮是长江舰队，在渡江防线的十几公里的两侧。长江舰队展开了舰炮齐射，尽管这些舰炮的口径还比不上陆地榴弹炮。但胜在舰船可以随时移动，还可以对深入对岸江防腹地的军事建筑进行火力打击。
其次是三个师的炮兵部队，山炮营和榴弹炮团，不过湘军43师只有一个山炮团，而且火炮数量还严重不足，主要靠31师和预备4师的炮兵，华东部队各师都是满编满员，而且在编制上比北洋军更加细致，每个师还要多出一两千人，炮兵部队的火炮数量更是超出北洋军甚多，而且弹药充足。
最后是各连排作战单位的迫击炮和重机枪，这些火力全都部署在岸边，不停地向江对岸的火力点进行打击。
炮击半小时后之后，已经做好准备的进攻部队开始划船向江北岸划过去，一个班一条船，最前面的几个人负责射击掩护，后面的几个士兵划船，一排排渔船就向离弦的利箭向对岸而去。
当渔船抵达江心位置已经可以向对岸射击，第一排渔船开始向对岸开火，此时北伐军对北洋军防守的长江北岸进行火力打击更加猛烈，无数炮弹落在江北岸阵地上，炸出一个个巨大的深坑，冒起一团团巨大的火光，浓烟滚滚直冲天际。
很多渔船上不断有士兵被打死，也有的渔船被子弹射穿后开始漏水，缓缓沉入江面，跟多的渔船在士兵们的拼命划桨下快速冲向江滩，穿梭在子弹和炮弹编制的火力网中，万幸的是这一段江水水平面要比陆地地面低得多，而且没有江岸长堤，如果换做其他地段，在数量众多的火炮轰击下，长堤肯定顶不住炮火的打击在江水的强大压力下而崩溃，到时候江水灌入城市，整个城市上百万人就将被淹，那将是最大的惨事。
作为防守的一方，黎元洪的鄂军两个师和王占元的第二师损失极为惨重，在这次渡江中，北伐军投入了全部的火炮还有长江舰队的舰炮一起开火，王占元的第二师刚刚赶到不久，并未与华东军作过战，不了解华东的火力情况，在毫不知情的情况下对华东军的重炮部队根本就没有任何心理准备。
在铺天盖地的猛烈炮火打击下，王占元的第二师官兵几乎被打懵了，事先挖掘的战壕很浅，在这种程度的炮火轰击下根本没有顶多久就宣告报废，半个小时过后第二师已经伤亡惨重，而且战壕几乎被夷为平地，在这种情况下抢修已经来不及了，随后而来的炮火给第二师造成更大的伤亡。
当坐镇在刘家庙车站的王占元得知消息的时候，想将部队撤下来都没有办法，传令兵进不去，士兵们往后方撤退只能暴露身体死得更快。王占元只能眼睁睁看着自己的部队被湮灭在炮火之中。
“完了，完了。我的第二师啊，该死的黎元洪。南方军有如此多的火炮也不叫个人过来告诉我一声，让我白白损失了一个团，这可是我第二师最精锐的一个团啊，该死的北伐军，他们怎么会有这么多火炮？”王占元看着自己的第三旅王金镜遭到毁灭性的打击而心疼得直大骂不止。
参谋长何佩镕的脸色也极为难看，他此时还保持着理智，劝道：“师长，息怒、息怒啊，火大伤身。我们事先对江对岸的北伐军缺乏了解，恐怕黎元洪也比我们知道的多不了多少，我估计他的损失不会比我们小，看来江滩第一道防线是顶不住了，现在我们还是想办法组织加强第二道防线吧，如果让他们攻破第二道防线，我们在这里的指挥部就会受到直接威胁！”
王占元虽然听了何佩镕的劝，但依然怒不可遏，他已经把黎元洪恨死了。在他看来，如果不是黎元洪无能，怎么可能让北伐军打到长江南岸？要知道黎元洪手下也是有三个整编师的呀，对岸的北伐军也只有三个师。他的三个师怎么就打不赢对方的三个师？
发了一通牢骚之后，王占元也只能把火气强行压下来，他也知道现在不是发火的时候。强忍着怒气问道：“对面的指挥官是谁？”
何佩镕道：“你应该听说过，叫张孝准。字韵农，中国在日本士官学校三杰之一。另外两个是蒋方震和蔡锷，现在他们三个都已经名震天下，蔡锷为云南都督兼此次北伐西路军司令长官，蒋百里为华东军总参谋长兼北伐军总司令部参谋长，张孝准现在是华东军第三军军长兼北伐中路军司令长官！”
“嘿，果然来头不小！”王占元哼哼唧唧吐了一口唾沫，说道：“年纪比我们小，官倒是当得比我们大得多，我王占元还就不信了，难道我北洋武备学堂出身的就干不过从日本留学回来的士官生，哼！”
何佩镕提醒道：“师长，据说张孝准和蒋方震都在德国留学国！”
“留学留学，吗的，你是说老子没文化吗？我擦，留学很厉害吗？洋人那一套在这里不一定管用，只有打了才知道谁更厉害，好了，传令让石振声的步兵第五团进入第二道防线，尽量派人去江滩第一道防线传递命令，如果韩承灏还没死的话，让步兵第六团残部撤退至第二道防线帮助石振声部防守！让炮兵团崔霈部和骑兵团南元超部都做好准备，等待命令！”
“是，师长！”
江滩，北伐军乘坐的渔船终于冲到了岸边，由于江水水位过高，直接高过了沙滩，渔船几乎冲到了北洋军江滩第一道防线面前。
在北伐军前线指挥一个营长坐在其中一艘渔船上看见最前面的渔船已经冲到岸边，士兵开始向敌军阵地冲锋，他立即对身边的警卫员道：“马上发信号给炮兵，立刻实施炮火延伸打击！”
“是！”警卫员答应一声掏出手枪向天上开了一枪，一枚彩色信号弹冲天而起，在黑色的夜空中绽放出绚丽的花朵，不久，江面上多条船上也都向天空射出信号弹，北伐军在南岸的火炮开始实施炮火延伸打击。
炮火经过短暂的停歇之后再次发威，逐渐向北洋军的第二道防线延伸过去，这让刚刚率部进入阵地的北洋第二师第五步兵团团长石振声吓了一条，立即发出命令让所有官兵都躲在堑壕内躲好，没有命令不准露头露出任何身体部位。
在江边，北伐军将士跳下渔船端着步枪冲向北洋军第一道方向，所有士兵、军官都发出惊天动地的喊杀声：“杀呀，杀——光复汉口、光复汉阳，活捉黎元洪和王占元！”
“轰轰轰？——”铺天盖地的炮弹落在江边第一道防线上，刚刚冲入第一道防线内北伐军士兵立即遭到了猛烈炮火的打击。
“隐蔽，隐蔽——”在军官们大声喊叫下士兵们迅速找地方躲避，不过效果却不是太理想，这里的堑壕已经差不多被夷为平地，起到保护作用的堑壕已经很少了。
一个营级军官对身边传令兵大叫道：“传给司令部发信号，我们需要炮火支援，让野战炮团打掉对方的山炮团！”
“是！”
山炮的身径比（炮管长度与口径的比）一般在14倍以下，炮管较短，炮身比较轻便，便于山地作战，目前北洋军的炮兵团都普遍装备克虏伯75毫米口径的山炮，而野炮的身径比在14倍以上，身径比超过40倍以上的则叫加农炮，身径比在40以下的则叫榴弹炮。
野战炮相比山炮而言比较笨重一些，不过它的射程要比山炮远得多，它可以是榴弹炮也可是是加农炮，主要在于火炮的身径比大小的问题。
随着信号发送出去，江南岸那边的炮兵也看到了这边的情况，野战炮团通过一番计算和校准射击诸元之后立即展开了还击，大量的炮弹落在了北洋第二师和鄂军炮兵阵地上，一阵火炮打击让北洋第二师炮兵团和鄂军炮兵团损失惨重，急匆匆抢救之下才在大量的炮火打击下抢救了几门火炮，这简直是在玩命。
北伐军除了在冲进第一道防线的时候遭到了一些炮火打击有些损失在很轻松地就占领了第一道防线，在司令部的命令下，部队继续向北洋军和鄂军的第二道防线发起进攻，随后赶来的上千门迫击炮和掷弹筒为进攻部队提供了大量的炮火支援，在近距离作战中，迫击炮和掷弹筒比火炮还打得准，还要好用，山炮和野炮只是为威力打，但是无法打到在障碍物后面敌军。
今天在黑夜中发起进攻要比白天伤亡小很多，但是也因为没有光线而造成了很多的不便，黑夜同样也给守军带来了很大困扰，因为在光线很暗的情况下，如果对方搞突然袭击，很难发现对方摸到了什么位置。
经过几个小时是奋战，北洋军和鄂军的第二道防线已经岌岌可危，黑夜给北伐军的突袭提供了很好的掩护，北洋军和鄂军的防线开始出现漏洞，这最先顶不住的是鄂军，在遭到了极为惨重的损失之后，黎元洪竟然下令部队向汉川方向撤退。（未完待续。。）
第350章 悍将王占元和牌友段芝贵
在刘家庙车站的指挥部里，王占元开始焦虑了，第二道防线如今快要顶不住了，要怎么才能挡住北伐军的进攻势头呢？
这时参谋长何佩镕一脸大汗地冲进来焦急道：“师长，大事不好了，鄂军抵挡不住了，黎元洪竟然单方面下令部队撤往汉川，北伐军现在占领了鄂军撤退后留下的阵地，也就是说我军右翼已经直接面临北伐军的威胁，请师长速速决定去留，稍有迟疑我军便会遭到两面夹击之危机境地啊！”
“黎元洪害我啊！”王占元闻言大叫一声口吐一口鲜血，差点倒在地上，幸亏何佩镕反应快将他扶住了，待王占元清醒过后立即开始部署；“快，找人将火车都开往滠口车站待命，绝不能把火车留给北伐军，否则他们可以通过火车北上直接威逼信阳，另外让石振声给我在第二道防线顶住，骑兵团撤往滠口守住滠口待命，命令第七团团长朱延灿和第八团团长刘鼎臣在司令部周围布防，挖掘堑壕，挖宽挖深一些，给我钉死在这里，利用火车道和火车站周围的建筑连成一道坚固的防线，把全师所有重机枪都集中起来，让炮兵团残部将仅剩的那几门火炮到候车室，备足弹药，我要让北伐军止步刘家庙，要让这里成为他们坟墓！”
候车室墙壁极为坚固，乃是用钢筋混凝土建造，一般的炮弹根本打不穿墙体，这也是王占元让炮兵把火炮拉进候车室的原因。
天亮时分，北洋第二师终于挡不住北伐军的兵锋。从第二道防线撤退，全线退往刘家庙车站。此时刘家庙车站已经被第二师第七团和第八团经过一夜的挖掘布防，整个车站的防御工事构筑完毕。以车站周围的建筑为依托，以候车室为中心，利用周围的建筑做为掩体并在建筑与建筑、建筑与火车道之间挖掘堑壕方便掩护和联络，构成了一个极为完善的防御体系。
不过此时经过一夜奋战，北伐军将士们已经极为疲惫，在占据第二道防线之后就没有再行进攻，等第二梯队登岸之后已经是下午。
武昌前线指挥部。
指挥部里酷热难当，几乎所有人都汗流浃背，尽管如此。没有任何军官和士兵解开风纪扣，在作战和作训期间，是不能解开风纪扣的，这是纪律规定，违反了是要关禁闭的。
参谋们在各种传来的情报下，将敌我双方的军情变化在沙盘上做具现化，还有的参谋用笔在地图上做好标记，整个指挥部里川流不息。
张孝准抱着胳膊站在沙盘前盯着沙盘上看着，这时一个参谋走过来立正敬礼道：“报告司令。前方预备四师传来战报，我预备四师步兵第二团、三团已经攻占鄂军三道防线，黎元洪率残部仓惶撤退，已然退往汉川方向驻守！31师传来战报。我师已经攻占北洋第二师王占元部的第二道防线，王占元抵抗意志坚定，已率剩余部队撤退到刘家庙车站驻守。我部已经对刘家庙车站进行围困，但王占�