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程太师便沉默了半响，忽然道：「司徒家那慕远，真能保住命么？」
天牢中寂寂，吕先望着破草席沉吟，这几天众人都受了些刑，吕先的手臂上斑驳是纵横的血痂，吕先新近时常有意无意握着一个破桶把儿，试一试伤了筋骨有没有恢复力气。他再握紧那截木头的时候，吕太傅开口道：「先儿你莫要指望十五殿下去救那司徒家的小儿，十五殿下此时，什么也做不得。」
恒商被恒爰一道旨意拘禁在睿王府。
看守睿王府的人，武功都在恒商之上，恒商欲强行出府数次，都被拦了下来。
朝中还有寥寥几个未被大娄尚书送进天牢的官员，齐齐聚在殿前，长跪于地，一言不发。
大娄尚书又向太后道：「皇上将司徒暮归定为谋逆，却只将他流放到东渊去，其实还是想替吕程两家脱罪，若不想让此事成真，就要趁早。」
太后已经听了大娄尚书无数次，但此次却有些踌躇了。有些内情，大娄尚书不知道，太后却不能不忧虑。原本司徒家的人就算砍断了根，太后的眼也不会眨一下，但是此时太后却在想，如果司徒暮归真的死了，皇上会怎么样。
太后从初二晚上思索到初三天明，她吃了早饭后，去见恒爰。
向乾清宫去的路上，有传报说，司徒夫人硬闯进宫，求见太后。太后想了一想，命人将司徒夫人带到万寿宫去。
司徒氏当年随太祖皇帝打天下，江山初定后，太祖曾赐司徒氏的女眷一块令牌，紧要时可凭此牌直入内宫。司徒夫人就是凭藉此牌，进了内宫。
司徒夫人到了太后面前，痛哭道：「太后与奴婢皆为人母，己子欣欣，何噬他人子？太后其实知道，我儿本没有罪，司徒氏愿从此到深山老林去做一门庶民，求太后饶了小儿的性命！」
太后心中的一点踌躇被这一哭哭得荡然无存，端正地坐着道：「你儿的罪分明是他自己认的，并没有人逼他，皇上念及司徒氏的功劳，已经饶了他性命，你又在此处哭得是为何？难道竟是要诬陷哀家害了你儿子？司徒暮归谋逆，你们司徒全家怎可能脱得了关系，不去家中待罪，还来宫中哭闹，有没有把皇上和哀家放在眼里？」喊来左右，将司徒夫人拖了出去。迳自去乾清宫。
恒爰正在乾清宫的回廊上，遥遥看远处的殿阁上挑的檐角。
昨天的这个时候，一副重枷，几个兵士，引着那人出了皇城门，从今后皇城内再也看不见了。
太监传报，太后到了，恒爰回过身来。
太后进了正殿内坐下，先道：「哀家昨日问过御医，杜妃的产期在八月里，八月乃丰兆之月，吉利得很。」
恒爰道：「母后今日来，不是来和朕说杜妃的吧。」站在桌前，注视着太后的双眼，「母后，事情已经如此，便就此止住吧。」
太后方才被司徒夫人哭出的火气，隐隐被勾了起来，「怎么，皇上的意思，难道哀家竟有什么做得不妥当的么？哀家做了这许多，无非是为了皇上的社稷太平。难道哀家这个做娘的，还对自己的儿子起什么坏心么！皇上将一个定了谋逆罪的人只判了个流放，又把祖宗定来的法度放在何处？」
恒爰苦笑了一声，道：「朕，知道了。」
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第二十二章
恒爰走到永德殿前，默谏的诸官依然跪在殿前，密而且齐的有序跪排着，从绛红到浅蓝。
晴日闲望，极目南山；南山郁郁，葱葱芥兰。
司徒暮归曾在喝酒的时候念过这么几句，句与句十分不搭，尤其是那句葱葱芥兰。司徒暮归当时答道：「皇上命臣念行酒令，本想要念两句诗以示臣的风雅，念到第三句的时候忽然想到众位官僚上朝时，排列的整整齐齐像一畦畦的芥兰菜，第四句便由不得地出来了。」
很长一段时间，恒爰上朝的时候，看见御阶下整齐伏地的百官，总想到一块块的芥兰菜地。
恒爰站在菜地前，道：「众卿在此跪着，却不说你们有什么待谏之事，默不言语，难道要朕来猜？」
为首的几位红色官服的官员叩头道：「臣等此时，却也等于无话可说。」这几人都是司徒氏的门生。
恒爰负起手，笑道：「难道你们也觉得朕对司徒暮归判得轻了，所以都不做声来这里责备朕么？」众官急忙抬头，恒爰却已向内宫处去，只飘下了一句话，「既然你们都觉得轻了，朕就顺了你们的意，赐他死罪吧。」
二月初三午时，跪谏的众臣中为首的大学士高呼苍天无眼君王无道，一头撞在台阶上血流满地，其余谏臣脱官帽官服于地，四散离去。
三月初四晚入更时，恒商的护卫挖了条地道钻进了睿王府，护恒商潜出王府。护卫道，傍晚时皇上已经下了圣旨，司徒暮归谋逆之罪罪无可恕，念司徒氏一门忠义，准留全尸，恩赐鸩药。
恒商心中一片冰凉，恒爰那天信誓旦旦向他保证定会平定下此事，原来竟是这样平定。
恒商翻身上马，被护卫们拉住去路，其中一人道：「殿下何处去？」
恒商道：「进宫求见皇兄。」
那护卫道：「晚了，小人斗胆说一句，皇上已经被太后弄得毫无主意了，众官跪谏，血溅御阶，皇上都听不进去，殿下此时进宫有何用处，只是让太后抓罢了。」
恒商沉吟片刻，调过马头，「先与本王去救慕远。」
京城的城门已关，几个护卫喊出守城兵卒，点了｜穴道，夺过钥匙，打开城门。恒商纵马奔出京城，向东渊方向赶去。
马不停蹄，赶了两夜两天。
初六傍晚，恒商赶到青州驿馆，踢开跪在地上的驿丞，径自闯进驿馆内。
驿馆的院内放着一张竹榻，盖着麻色的布，院中跪着押解的兵士，还有两个蓝衫的官员和几个刑部的卒吏。卒吏跪下，两个蓝衫的官员向恒商躬身一揖。
恒商用余光瞧了瞧，道：「你们是谁家的奴才，难道不认得本王？」
两个蓝衫官员神色僵了僵，敛衣跪地：「臣，刑部卢麟，见过睿王殿下。」「臣，刑部樊帧，见过睿王千岁。」
卒吏手中捧着红漆的托盘，托着一个细瓷罐，一个酒杯。
恒商向那竹榻一步步去，伸手，掀下长布。
斜阳的余辉淡却温暖，恒商只觉得此刻应该不过是午后小憩时的一场浅梦。
待片刻后醒来，他还是那个刚从顾小幺身边回到森森皇宫的孩童，使着性子哭闹砸东西，但忽然间扔出门的玉雕没有清脆地匡当一声，只有脚步声进了门，抬头一看是一个手拿着玉雕的少年对自己不那么恭敬地笑：「十五殿下，臣是新来的伴读司徒暮归。」
眼前的这个人分明像随时都醒得过来，悠然拖着声音道：「臣若是帮殿下办成了此事，殿下能不能替臣从少师手中再讨一坛酒过来？」
次日，又黄昏时，恒商站在空旷的郊野，竟不知要往何处去。
树梢上悄然冒出新绿，土里也隐隐有露头的嫩芽，有护卫低声道：「殿下，司徒大人的墓碑上要刻些什么？」
恒商缓缓道：「慕远他想必也不爱刻什么，让它空着吧。」
二月十一，卢麟与樊帧在勤政殿里面圣。
皇上问：「司徒暮归已伏法了？」
卢麟道：「禀万岁，司徒暮归那贼子自知罪无可恕，听完旨后即刻饮了鸩药，臣与樊大人在旁督视。确认已伏法无误方收放其尸。睿王殿下闯入驿馆，从臣等手中强夺那贼子的尸体，收棺掩埋，臣等拦阻不得，请万岁责罚。」
皇上淡如开水的声音只说了两个字：「罢了。」
卢樊两人很难从这两个字中揣测圣意，战战兢兢伏着，片刻皇上又问：「那司徒暮归，临死前没说什么话么？」
卢麟与樊帧摇头，「没有，什么话也没说，听了旨意后伸手接了赐药便饮了，片刻即伏法。」
皇上又默声片刻，方才恩准他们退下。
太后召见了这两人一回。他们回去后，又向大娄尚书细细汇报了一回，方才大功告成，得以回家吃顿洗尘饭。
太后想到恒爰，心中仍有些忧心。暗中让张公公等人好生留神伺候。
第一日早上，小太监们来报说，皇上批奏摺，批到天明。第二日早上，小太监们又来报说，皇上批奏摺，批到天明。第三日早上，小太监再来报说，皇上批奏摺，批到天明。太后慌了，含泪去劝，再一日，小太监们依旧报说，皇上批奏摺，批到天明。
第五日，第六日，第七、八、九日后，终于，皇上半夜批奏摺，虚寒发作，晕在龙椅上，发起热来。
而此时，却出了了不得的大事。
不知从哪座山哪道沟里冒出了一支军，人数甚众，吞却了几座城池，旗号是「诛娄氏，清君侧」。
大娄尚书紧急火燎地向太后道：「果然被侄儿逼出了原形，睿王乱党与江湖早有勾结。那支叛军乃一伙江湖流寇的乌合之众，题反联的程适正在其中，还是个头领。」
重熙十一年三月十五，春光正好，翠柳绿了江北江南，暖风中捎着懒洋洋的花香。
顾况站在平留府的城隍庙前，抬头看树梢上浓浓的新绿。
城隍庙前很热闹，庙里闹哄哄地挤满了人，有的站有的坐，都灰头土脸衣衫褴褛，小孩子在门槛内外钻进钻出，几个孩子滚在顾况脚边打成一团，有一个生得最壮的孩子给了另外一个孩子肚子上一拳，趁机抢走他手上的半块馒头干，拔腿就跑。剩下的孩子便扔下那个挨打的，追着抢馒头的孩子一窝蜂地跑了。剩下挨打的孩子在地上破口大骂，骂哑了嗓子，慢慢蹲到地上，眼睛里的水啪嗒啪嗒滴在地上。顾况低头瞧那个孩子，有那么一瞬间似乎瞧见十几年前，自己也揣着两个馒头惴惴不安地站在城隍庙门口，不知道能不能窝进一个屋角避避风雨。
顾况从袖子里摸出一把铜钱，看了看四处无人留意，弯腰搁在那个孩子身边，孩子立刻擦了一把眼泪，迅速地将钱揣进怀里，眼巴巴望着顾况道：「多谢大老爷！」
顾况没看他，继续瞧着树梢，低声道：「我不是什么大老爷，你揣了钱就快些到别处去，被人知道你身上有钱越发要打你了。」那孩子抽了抽鼻子，用力一点头，哧溜跑了。
顾况小叹了口气，在庙前又站了站，负手离去。
他的人影刚走远，方才那个孩子便忽然从一堆破烂后转出来，两眼滴溜溜地转了转，将手指放进嘴里，打了个响哨。方才将他围住打的几个孩子从另一个墙垛边一窝钻了出来，为首的那个高壮男童大声道：「喛，四巷儿，弄了多少？」
被唤做四巷儿的孩子卷起裤脚，一屁股坐到地上，从怀中摸出那把铜钱，叮叮当当全堆在地上：「喏，就这么多，还不错。」
高壮的孩子蹲下来，抓起两个铜钱在手里掂了掂：「均分？」
四巷儿将手一比：「我抽大头份，剩下你们均分！」
高壮孩子斜眼道：「喛，不带这样的吧，我们几个也出了不少力。」
四巷儿横起眉毛：「有能耐你们几个明天轮流被爷爷揍一遍？下拳都下实的，我的胳膊现在还疼！这样吧，你们一人让我打三拳，就均分。」
高壮孩子立刻笑道：「你拿大份就大份吧，你出的力多，以后有这个好买卖大家再一起上！」
一堆孩子凑成一团分钱，城隍庙门口坐着一个老者，摸着胡子道：「这帮淘孩子，又诈那个顾军师了。」
这话顺着风，偏偏就被四巷儿听到了，梗起脖子道：「先生，这叫劫富济贫！他们那些当官的老爷们争什么天下不天下，闹得我们房子塌了又没饭吃，诈他点油水怎了？还抵不上当年我家的屋顶钱！」
老者叹气道：「唉，小不怕死的，小声点，不定被兵老爷听见就抓你砍头！」四巷儿伸了伸舌头，不说话了。
顾况沿着街道，慢慢向营帐中走，平留城和十来年前他见到的平留城一样，断垣残壁东倒西歪，流民处处，见顾况衣着齐整地走过，都伸出手来，乞讨声此起彼伏。
诛娄军的大营就设在南城门外，远远便看见营头的旗帜上飘着一个硕大的「程」字。
当日从蓼山县衙脱逃后，蓼山寨的人和段雁行的手下将他两人又弄到尚川城内的秘宅内藏身。藏了两三天后，有消息传来说，蓼山寨被娄尚书一声令下，剿了。
喽啰们死了大半，还好几个当家的都逃了出来。玉凤凰大怒，欲去半夜宰两个官兵头目泄愤，被段雁行挡了。
段雁行道：「江湖一向与官府两不相干，但自古民与官斗都没什么好下场，况且你逞了一时之忿，祸事可能更大。」
再后来，传来司徒暮归认罪的消息，众人都道司徒大人忠肝义胆，但都知道他担了罪后可能性命不保，都叹过几声惋惜的长气，惟独程适还看得比较开些：「那位司徒大人精得像鬼，不像做这种冤大头事情的人。我听旁人说，其实那个小皇上和司徒大人之间有那么一腿，就跟某些人眼中的我和小幺似的，私情稠得很，恐怕床头就把事情解决了，哈哈」
话出口，众人众目睽睽，都盯在程适和顾况身�