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“是你半强迫地要我回来，还担心什么？”她说。
“你老说往事多沉重，又说没准备好。鼓励你回家，对我而言也是冒险，你知道吗？”他停在一棵树旁看着她说：“现在看起来，一切都比想像中的好。人生并没有你以为的崎岖困难，对不对？”
敏贞笑而不答，迳自往山上走，一棵树似熟悉又陌生。
绍远追了上来，手揽住她的肩说：“你不觉得隐瞒我们的关系没有必要吗？”
“我却认为这还是一颗威力不小的炸弹呢！我们还是让大家先适应我的归来吧！”她改变话题，“这条路似乎比以前干净多了。”
“为了找你，我们清过几回。纪仁叔和我还走过一次古道，那可真荒凉难行，你胆子也太大了。”他说。
“我那时候满脑子要离家，根本不知天高地厚，现在叫我再走一遍，恐怕也没勇气了。”她笑笑说。
树王和藤萝似乎是一下子跑到眼前的，又给敏贞有初见的惊艳。一切像有变，又像没变，树王依旧，如伞般的苍绿，藤萝也仍是缠绵地依附着，白蝶花展翅，一些连枝、一些落土，星星斑斓。
“它们还没有急着把对方吃死呢！”她张大眼说。
“你好像一直希望它们有一方会落败？”他扬眉问。
“这不是最后的结局吗？”她说，“我记得你念过一首山歌给我听：入山看见藤缠树，出山看见树缠藤，藤生树死缠到死，树生藤死死也缠。不是树死就是藤死，我没想到它们会维持那么久！”
他将她揽近，两人面对面，他轻轻地说：“傻瓜！那是一首情歌，代表至死不渝的爱情。无论树死藤死，都贵在长相绕，生死都隔离不了它们。我在四年前念给你，就在暗示我对你的心意了，你明白了吗？”
“原来你那么早就处心积虑了！”她红着脸说。
“我真巴不得此刻你就是我的新娘，也真不知道自己能不能等到你毕业！”他说着，就轻吻她的唇。
新娘？像敏月那般美丽和幸福吗？
要当绍远新娘的人太多了，这位子会是她的吗？母亲生前说她命苦，仿佛在朦胧之中，早看见女儿的许多业障。
宜芬？此时此地敏贞问不出口，只有推开绍远说：“我们该走了，免得大家又以为我失踪了。”
他恋恋不舍地放开她，两人沿着小径下山。
一阵山风拂过，抖擞着林子，树王吼动一下，几朵白蝶花离藤飘落，划出一段优美的舞姿，再静静栖在泥上。
天仿佛刹那间暗下，几股阴晦之气又升腾起来。
春茶刚忙完，玉满又一次中风，敏贞几乎每周六一上完课，就赶回秀里帮忙照顾，几个星期下来也相当疲累，人几乎瘦了一圈。
这期间她很少看到绍远，毕业在即，他忙得天昏地暗，连周末也不得闲；他们的相聚都在台北，偶尔在秀里碰面都假装客气，只靠眉目传情。
而这几次见面，绍远都提到订婚的事，他准备就在毕业典礼完的那天晚上向哲夫表明。
离之前回家的日子也近乎半年了，但敏贞仍不习惯。黄家不同，她也改变了，亲人依然亲，但老有一层隔阂。他们待她，一会儿如客，一会儿如有前科的犯人，总之是生疏小心，好像怕一个不对劲，她又有什么惊人之举。
她的离家出走确实曾给保守的黄家带来很大的冲击，二小姐的名声只是愈传愈坏了。既定的印象比所预料的还难以突破，虽然敏贞尽量在待人接物上平和温柔，笑容比从前多，但还是被人另眼相看。
“你太敏感了。”绍远总是说。
她其实最在乎的是冯家。她对秀子姨、绍远的父母，都是前所未有的恭顺有礼，对绍远的同辈手足也刻意亲切，但他们总很有默契地站在一段距离之外，让她想表现诚心的机会都没有。
“他们一定会接受你的。”绍远一脸的乐观。他什么事都说得很有把握，所有困惑忧虑在他明朗的分析下，都成了庸人自扰。
端午刚过，天候渐渐热了，地气、人气都蒸散着。下不了床的玉满变得不耐焦躁，半边麻痹了的脸老是愤怒着，而她嘴里杂念的也都是些骂人、不快的话。
敏贞好不容易哄她午睡，才能抢时间换下脏的床被，待再铺上新的时，又发现柜子已没有乾净的床被了。
到主卧室找不到秀子，她顺道绕往书房，才要掀门帘，清楚的谈话声传来，“绍远的婚事”几个字将敏贞钉在原地。
“你提了？绍远怎么说？”哲夫的声音。
“当然愿意啦！”秀子回答，“宜芬那女孩又漂亮又聪明，人见人爱，绍远的头壳又没坏，怎么会不要？”
“可是我和纪伦问他，他都藉口推托，好像没兴趣的样子。纪伦还骂我，说我霸占他不放。”哲夫说。
“他是觉得宜芬还小嘛！他一向是个小心谨慎的人。”秀子说，“你难道还看不出来吗？他多照顾宜芬，在学校天天帮东帮西，宜芬没有一天不找他，能说两个人没有感情吗？”
敏贞伸手扶住墙，觉得自己快要站不住了！
处于一种不愿事情复杂化的心态，她一直没在绍远面前提起宜芬，但她不是没想过他们在同一所大学、同一个科系，朝夕碰面的可能性。
可她能怎么办呢？这场恋爱她始终谈得被动，都是他来找她，而她有意隐藏，所以，除了她的住处和秀里外，她对他在其他地方的活动情形十分模糊，也不曾用心。
绍远和宜芬天天见面？他照顾人的能力可是一流的，宜芬不爱上他才怪！
“纪伦想在绍远毕业后就把这女婿先定下来，才好将纺织厂的扩张权交给他。”哲夫接着说：“邱家的栽培又是我们比不起的，跟了纪伦，绍远又可以更上一层楼。”
敏贞再也听不下去，她踏着沉重的脚步转身要走，秀子突然打开门，表情十分惊诧。
“我……我帮阿嬷换床单，找不到乾净的，所以来问秀子姨……”她直觉地说，但很不自然，脸色很差。
“哦！我收在房里了，马上就去拿。”秀子立刻说，声音有些尖锐，没有平日的笑容。
敏贞机械式地在熟睡的阿姨身边整理好被褥，就回到自己的房间呆坐。宜芬的事她早有预感，可是绍远想和自己结婚的意愿那么肯定，甚至信誓旦旦，他又如何去处理邱家的厚爱呢？
由客观的条件来看，宜芬和邱家是他更好的选择。绍远把承诺给了她，会不会后悔和遗憾呢？
两下敲门声传来，末等她应答，秀子就走了进来，脸上的神情是从末有过的凝重，敏贞站起来，感觉她来意不善。
“我必须要和你谈谈。”秀子将门关上。
“有什么事吗？””敏贞充满了警戒。
“你刚才听到我和你阿爸说的话，对不对？”秀子问，“你也知道邱家有意招绍远为婿，打算把宜芬嫁给他，对吗？”
“我不明白你在说什么，这些事也和我没有关系！”敏贞连忙说。
“如果没有关系就好了，但你根本心知肚明。”秀子逼视她说：“上回我问绍远对娶宜芬的看法，他居然说要娶你，而且还说你们相爱已久。我想请问二小姐，你又在变什么把戏了？”
“你这是什么意思？”敏贞一时反应不过来。
“你不必装了！你恨我，看不起冯家，自我进黄家的第一天起，你就摆出那种不屑厌恶的脸色，从小到大都没有变，无论我如何尽心尽力地想讨好你，都像踢到铁板一样。人家继母多威风，偏我这继母是软脚虾，任人糟蹋，没有尊严。”秀子说着说著激动起来，“你母亲的死该怪天或该怪我，我都已经看开了，我自认问心无愧；我怜你无母，处处忍让，你把气出在我头上就好，为什么要三番两次去害绍远呢？他可和你没冤没仇呀！”
“我怎么会害绍远哥呢？”敏贞听到这一串头都昏了。
“怎么不会？这是你最擅长的！”秀子豁出去了，旧帐新翻说：“绍远是我侄子，他所受的委屈我都清清楚楚，你打破家传花瓶赖他、偷摘山茶花赖他、推倒秉圣也由他来受罚……太多太多了，我们都只有忍气吞声，以为你长大就会好，没想到你的心却愈来愈毒，诬告绍远非礼，硬拆散他和敏月的姻缘；现在他好不容易有一个对象了，你又要想尽办法来阻挡，你这样做对你到底有什么好处呢？”
“那都是过去的事了，我们早就不计较了！”敏贞只能说：“我没有要害绍远哥，我们是真心相爱，打算要结婚的。”
“相爱？哼！你骗得了别人，却骗不了我！”秀子冷笑说：“你怎么可能爱绍远？你这娇贵的千金之躯，是绝对受不了冯家人碰一下的，否则当年你也不会逃婚了。你现在说爱，不过是要拉住绍远，让他娶不到宜芬，最后两边落空而已！”
这是天大的谎言，把事实扭曲得不像话！敏贞太过震惊，想不出一句辩驳的词句。
“再说相爱，你以为绍远真爱你吗？”秀子继续说：“他是我一手带大的侄儿，我太了解他了。他太过负责，对你阿爸太感恩，所以让你招来呼去的！他很快就会明白，他根本不爱你，真证适合他的是宜芬！”
“你到底要怎么样？”敏贞忍着泪，咬紧牙关说。
“我劝你放了绍远吧！”秀子口气仍冰冷，“你不会真的想嫁给他吧？除非你要毁了自己、气坏你阿爸，再为黄家和秀里制造一场大笑话！”
“我是大笑话，那你呢？”敏贞也硬起心反击，“你未婚生子、夺人丈夫。不是更可笑吗？”
秀子涨红脸，半天才由齿缝中迸出一句话：“我不会眼睁睁看你再陷害绍远的！”
她走后，敏贞坐在床缘直颤抖。天呀！秀子竟敢恶人先告状，几年的贤德状仍露出马脚，为了怕她挡了绍远的名利富贵之阶，竟含血喷人！
这样的爱，即使双方都笃定，但旁边有重重的黑幕罩住，还能幸福吗？或许他们之间的禁忌是永世都无法突破的！
敏贞一走出宿舍就看见绍远。她的心一直被秀子的话所干扰，日夜不得安宁，精神恍惚，也就没有见到他的喜悦。
她迳自往学校旁的空地走去。再过去是一大片稻田，禾苗油绿，远出烟霞中，归鸟一群群。
“你怎么了？心情很不好的样子，考试没考好吗？”绍远关心地问：“或者是怪我没来陪你？对不起，我最近实在太忙了，光是谢师宴、毕业晚会就分身乏术了。”
他的每一句话都加深她的委屈，像关不上闸门的水库，感情宣泄而出，她再也控制不了地说：“没时间陪我，却有时间天天照顾邱宜芬。”
他楞了一会儿，阻止她往前走，说：“发生什么事了？你为什么扯上她呢？”
“你为什么不直接回答我的问题？你是不是每天和她见面？”她直视他。
“怎么可能每天见面？她大一，我大四，课都不同，只是偶尔她来借笔记或课间碰到而已。”他顿一下问：“你回秀里的时候，是不是听到什么了？”
“是的！我听说邱家想招你为婿，你和宜芬感情低好，两家正计画在你毕业后定下亲事。”她忍着心痛说。
“谁说的？是我姑姑吗？她去找你了吗？”他一迭声问，满脸着急。
“还会有谁？”她挣出他的触碰，退后几步说：“她说宜芬才是真正适合你，她还把我形容得十分恶毒，说我破坏你和敏月的婚事，现在又故意要毁掉你和宜芬的大好姻缘。我有吗？我再毒也毒不过你们冯家的心呀！”
“敏贞！”他向前抓住她，一字一句的说：“你明知道我姑姑的话不可以相信，你为什么要放在心上呢？”
“她是你最敬爱、一心所护的姑姑，我为什么不能相信？”她激动的声音中包含长久以来的郁苦，“她说她一手带大你，最了解你；她说你根本不爱我，只是因为责任和感恩才以为爱我……我想她也告诉你，说我不爱你，说我嫁给你，是想阻碍你的前途，再一次陷害你……”
“敏贞，你冷静一下，看着我！”他用力按住她的后，又怕伤到她，“我姑姑一点也不清楚我们的事，她说她的，我从未当真；我求你信任我，就和我信任你一样，我们有彼此的爱，任何人都不能改变的！”
“爱？光这一点就够教人怀疑了！”她咬着牙把泪水逼回去，“你为什么爱我？我从来没对你好过，不是害你倒楣，就是利用你！你在别人面前都意气风发、不可一世，在我面前只能卑躬曲膝、称奴为隶，你又没有被虐待狂，为什么还说爱我呢？”
“爱就是爱，还要有