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长老爬到高台顶端，望着熟悉的深蓝色水平线。
在彼端水平线的位置，被横向的苍白光芒掩盖。
那是一道高大而漫无边际的海水城墙。
超质量的海水朝着天空喷起，庞大的水气将天空底层晕染成朦胧一片，仿佛是大海朝着天空伸出手。
——圣泉。
那是天空一族长久以来居住并执行守护义务的世界圣域。
据说村里大约前四代的长老们曾经数次搭船前往该处，但没有人回来，取而代之的是天空一族带有警告意味的炮击。到了现在，岛上已经没有人愿意接近那里，空族前来时趴在地上颤抖也成为村中的例行仪式。
——圣泉受到保护，没有人能够踏入一步。
长老离开高台时，在心中告诚自己。海角孤岛的居民至今仍恪守本分，对天空低垂下头，在狭隘的岛上过着与进步无缘的孤独生活。
第三卷 第一章 夏夜
——我明明是王子！
卡路儿只能勉强以意志力封住几乎脱口而出的怨言。
取代哭诉的，是往前踏出的沉重脚步。
这里是位于空中之岛伊斯拉“前方”的锡克拉湖，湖泊东北岸有一段狭长的沙滩，在沙上跑步就会淹没短靴的鞋跟。
卡路儿咬紧牙关，从沙中抽出鞋底，再度使出浑身力量向前奔跑，避免落后带头的班德拉斯老师。
——为什么我要接受大兵的训练？我是王子耶！
他虽然努力避免说出口，但只要稍一疏忽，心中就会爆发像这样的不平之鸣。
八月的艳阳毒辣地从天顶照射下来，整片沙滩都被烤得炙热发烫，卡路儿感觉喉咙干渴难忍。在如此炎热的天气中，凯格斯高中飞行科的四十八名学生穿着整套飞行员制服，背着背囊，脚上穿着厚重的皮制短靴，双手扛着沉重的步枪，肩膀到侧腹部悬挂着弹带，腰间垂着西洋剑，跟在班德拉斯老师身后奋力奔跑。
“怎么？这么快就累倒啦！如此软弱是无法成为飞行员的！”
班德拉斯老师朝后方的学生怒吼——饱和学生们同样披挂弹带并带着剑，手上还多拿了一把重机关枪。学生们勉强挤出“喔！”的回应，跟在老师身后继续奔跑。班德拉斯老师的步伐相当稳定，跑在沙滩上的速度也保持一定，很难想像他和学生们同属于人类。
——可恶！
卡路儿咬紧牙关跟在老师后头，努力避免落后。其他同学也和他一样全身沾满沙子，但仍以拚命的表情继续奔跑。
“战场不一定局限于天空，所以陆战训练也是飞行科的重要课程之一。别落后，跟着我向前跑吧！”
班德拉斯老师扯着嗓门激励学生。卡路儿盯着他的背影，忍不住发出无声的诅咒。
——别开玩笑！
虽然大家都没有说话，但此刻飞行科的所有学生大概都对班德拉斯老师抱持同样的感想吧？
班德拉斯老师虽然和学生们佩戴几乎同样的装备，但身上少了一套飞行服。他身上只穿一件紧身三角泳裤，布满浓密体毛的结实肌肉上直接披挂着背囊、绑着弹带，腰间以绳子绑着剑，手上抓着机关枪，汗水伴随着浓厚的男人味从胸毛、腋毛和肚脐毛之间滴下来，以一副理所当然的态度朝后方的学生怒吼。
他这副模样是要故意折磨学生吗？邋遢也得有个限度吧！这难道不算是对女学生的性骚扰吗？体毛不要随风飘扬啊——学生们无声的抱怨消散于沙滩上灼热的大气中。严苛的气候、沉重的装备、不知何时才会结束的跑步训练，以及班德拉斯老师紧身的三角泳裤，这一切都磨灭学生的意志，让他们几乎崩溃。如果能够直接倒在沙滩上，一定会轻松许多吧？至少这样一来，就不用再看到那颗屁股了。
但是，如果有人倒下，其他人就得担负连带责任，飞行科全体学生都得从头再跑一次。为了避免这样的结局，大家只得卯足气力与体力奔跑。
“好，到此为止！”
班德拉斯老师终于回头如此宣布。在此瞬间，四十八名学生全都倒在沙滩上，仰望天空大口喘着气。
“呼、呼、呼……”
卡路儿也和大家一样，皱起脸张开嘴巴，将湖畔新鲜的空气送进疲惫不堪的身躯中。他已经连一步都无法动弹。
然而，班德拉斯老师没有给他们足够的休息时间，又再度发号施令：
“接下来进行水中训练，你们应该都有穿泳衣吧？”
“呼、有……”
“好，那么我们直接下水往返湖泊！跟在我后面，只要有一个人落后，所有人都得受罚！”
什么？所有学生脸上都出现无声的悲鸣。以他们现在的体力，长泳几乎等于是拷打。
然而，教官的指令是绝对的，如果胆敢违抗，就无法继续待在飞行科，也无法实现成为飞行员的梦想。因此，所有学生都忍住悲鸣，解下腰间的剑，将背囊、弹带和枪械排在脚边，脱下飞行服，在夏日阳光中亮出预先穿在衣服底下的泳衣。
接着，他们一一跳入水中，跟在班德拉斯老师后方开始游自由式。卡路儿当然也不例外。先前跑到满身大汗的身体泡在冰冷的湖水里，感觉格外舒服。他进入飞行科已经四个月，每天严苛的锻炼使得他的身躯更加结实。少年期尚未发展成熟的肌肉，精力充沛地划着水。
只要抱着必死的决心，大多数事情都能解决。
卡路儿在飞行科的训练中充分体会到这一点。今天他仍旧秉持同样的教条，将超越疲劳限度的身体积躺在锡克拉湖畔的沙滩上。
在他周围的其他学生也像壁虎一般趴在地面上不断喘气。所幸没有任何一个人落后，大家总算安然度过今天的考验。
班德拉斯老师环顾累倒在地主的学生，得意地挺起胸膛说：
“今天的训练到此为止！不过，既然你们都换上泳衣，那如果想要留在这里玩，可以继续留下来没关系，肚子饿了就捕鱼来吃吧！日落之后各自回家，不想回家的人就在这里进行野营训练！知道了吗？”
这道解散命令未免太随便，不过学生们在这四个月中已经充分理解，这个老师不论做什么事都是这副德行。他们卯足最后的力气回应之后，班德拉斯老师便露出无敌的笑容，潇洒地跳入湖中开始快乐地游泳。学生们无言地哇槽：想要留下来玩的人是你吧？但班德拉斯老师完全不予理会，元气十足地拍打着手脚扰乱湖面。
“他为什么还有力气游泳……”
“简直是怪物……”
学生们面对拥有无限体力的老师，个个目瞪口呆，摇摇晃晃地站起身，走向自己的飞行服。照狸说应该没有人会想要继续待在这里游泳，然而……
“好棒喔，老师说我们可以在这里露营耶！感觉好有趣喔！我们可以玩到天黑，然后大家一起在这里生营火！”
一名女学生兴奋地提出建议。卡路儿仍旧仰躺在沙滩上，以惊叹而疲惫的眼神看着这名女学生。
“喂，艾黎……你是大猩猩吗？”
“你干嘛突然骂人大猩猩？软脚虾！”
卡路儿的干妹妹——艾黎儿·阿巴斯，双手叉在腰间，以一副完全没事的态度俯视着卡路儿。严苛的陆战训练和长泳似乎都无法让这个活力格外充沛的女孩累倒，她似乎还觉得运动不足，以羡慕的眼神眺望着在湖中游泳的班德拉斯老师。周围的同学们仍旧躺在沙滩上，全身沾满沙子，有气无力地说：
“艾黎，你真厉害……”
“我已经不行了……大概好一阵子动不了……”
“动得了的人才奇怪吧……”
在八月灿烂的阳光下，只有穿着凯格斯高中深蓝色泳衣的艾黎儿，动作格外轻盈。
“我喜欢夏天！”
她边说边将柔软的四肢伸展到水边，介于少女与成人之间的身体曲线在映照阳光的湖面尽情游泳。同学们观望着宛若水精灵的艾黎儿好一阵子，等到体力逐渐恢复，便涌出继续留在这里嬉戏的欲望。
毕竟这四个月以来，飞行科几乎每天都在进行严苛的训练，大家都没有好好玩耍。对于正值爱玩时期的十五、六岁少年少女来说，课业实在是太辛苦。或许班德拉斯老师也是因此才刻意安排这种训练，当然他或许什么都没想。总之，这是大家难得可以聚在一起的自由时间。
首先呼应艾黎儿的是圣特汝尔班的宪明。他在沙滩上撑起膝盖，咬着嘴唇使尽全身力量站起来。
“呜哦哦！唔哦哦！”
他凭着毅力抬起累到发抖的双脚，太阳穴绷出青筋，双手往前伸，就像第一次自己站起来的婴儿般缓缓走向艾黎儿。
“我要玩……我要在这里和穿泳衣的女孩子……玩到筋疲力尽！”
宪明的脚步如同婴儿，却以惊人的气势毫无顾忌地喊出思春期男生理所当然的欲求。他拥有凡人、群众、路人等屈辱的昵称，而他也完全符合这些称号的形象，能够以笑脸做出一般人感到难堪、愚蠢、赤裸裸表现出欲望的行径
“嗯，宪明，我们一起来玩吧！”
艾黎儿朝着赞同者一号露出爽朗的笑容，鼓舞了其他疲惫的同学们。
圣特汝尔班的男生们纷纷摇摇晃晃地站起身。
“可恶！怎么可以输给那种凡人……”
“他只不过是个路人甲！”
“我也要享受青春……”
“我想要留下美好的夏日回忆……”
他们以各自的欲求为原动力，奋力地重新站起来。
“我想要尽情吃晚餐是也……”
和卡路儿同为住宿生的沃夫冈。鲍曼也咬紧牙关站起来，以他那据说是向熟人学习的怪异巴雷特洛斯语腔调说话。在他旁边同样是住宿生的班哲明·夏礼夫，亦勉强支撑起自己瘦弱的身体。
“擅长理科的我，很容易受到周围的力量牵引……”
他一边辩解一边用瘦削无力的手脚在沙滩上匍匐前进。
“真是的……大家都太胡来了……”
卡路儿虽然口中抱怨，但仍无可奈何地跟着大家站起来，用湖水洗去身上的沙子。
在艾黎儿的呼唤下，圣特汝尔班的女生也一个接一个站起身，思考接下来要做什么。
“虽然很累，不过我也赞成继续玩～”
住宿生中的小妹妹奈奈子用悠闲的语气说话。
“晚餐怎么办？干脆由留在这里的人合出点钱，去采买食物吧？”
住宿生中的大姐头莎朗冷静地提出建议。
“我快累死啦。不过可以和大家一起玩，好高兴喔！”
化了一脸浓妆的千春用慵懒的话调说话。她的态度虽然显得轻浮随便，事实上个性相当认真、富有同情心、早睡早起，还很擅长做麻糬。话说回来，她虽然表明了态度，双脚却疲软得迟迟无法站起。
“说的也是，最近都没有机会和大家一起玩。”
艾黎儿高兴地牵起千春的手，笑咪咪地扶她起来。千春像小狗般吐出舌头，喊着“好累喔”，并且毫无顾忌地将全身重量靠在艾黎儿的肩膀上。经过四个月的学校生活，飞行科一年二班——圣特汝尔班——的学生已经完全打成一片。
另一方面，由贵族子弟组成的飞行科一年一班——范·维尔班，则依据出身家庭的地位高低分成几倔小团体，彼此很难融洽相处，气氛冰冷而僵硬。
范·维尔班的领导人物是浮士德。他此刻闷闷不乐地斜眼瞪着圣特汝尔班喧闹的景象，接着视线转向稍稍远离范·维尔班的圈子，显出惶恐态度的清纯少女。她的眼神脆弱，夏日染红的肌肤白皙透明，紧绷而柔软的大腿到纤细脚踝间的曲线流畅优美，沾湿的黑发贴在脸颊上。当她用一只手拨起头发时，姣好的侧脸以湖面为背景，深深烙印在浮士德的视网膜上。
她是克莉亚·库鲁斯，飞行科全体男生憧憬的美少女。
然而范·维尔班的男生不仅受到彼此牵制，还得顾虑到出身高低的人际关系，因此遵守着“严禁偷跑”的不成文规则。能够打破这项规则的，只有伊斯拉空艇骑士团团长雷波特·梅塞的儿子——浮士德·梅塞。如果有人胆敢无视浮士德而接近克莉亚，绝对无法在范·维尔班安然存活。只要浮士德从阶级金字塔的顶点发号施令，这个人就会遭到所有同学阴险的排挤。因此，目前没有人胆敢心怀不轨地接近克莉亚。除了……
劈啪！
这是浮士德太阳穴及脖子的青筋爆裂的声音。
学校里有个不懂得察言观色的家伙，打从入学时就是如此。
圣特汝尔班的这名蠢男生完全无视浮士德的存在，总是堆起傻笑，喜孜孜地