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路易斯露出爽朗的笑容这么说，阿梅里亚默默地瞪了他一会儿，严厉的目光几乎能够消灭路易斯脑海中或许存在的些许私人期待。接着，才色兼备的外务长总算将自己今晚的行程和嘴唇一起稍稍放宽一些。
***
在繁星点点的夜空下，圣特汝尔的商店街呈现启航以来最热闹的盛况。人山人海的大街上挂着灿烂的灯饰，摊贩张起五彩缤纷的帘幕并排在街上，烤海鲜香喷喷的气息融入夏日的夜晚，孩童们手拿棉花糖兴奋地嬉闹，运河上漂着一艘艘贡多拉船，白色的烟雾笼罩着准备好好庆祝伊斯拉抵达圣泉的男男女女身影。
几乎所有伊斯拉的居民都聚集到圣特汝尔，并且都不约而同地刻意打扮。这四个月以来，伊斯拉的生活完全缺乏如此大规模的庆典，而且居民们也在潜意识中理解到今后不知何时才能疯狂庆祝，因此都抓住这次机会打扮得花枝招展，在充满欢乐气氛的夜晚街道上翩翩起舞。
“卡路！不要偷懒！”
艾黎儿毫不容情的怒骂声打破快乐的庆典气氛。
“我才没有偷懒！我只是累了，想休息一下！”
“在一般人的观念里，这样就叫做偷懒！你没看到客人都大排长龙了吗？不可以让客人等太久！”
卡路儿原本擅自中断煮叉烧的工作，坐在木箱上喝着水壶中的水，听见艾黎儿的话便露出不悦的神情，懒懒散散地站起身，用疲惫不堪的眼神望着不知何时才会终止的等候行列。
“没想到竟然会这么受欢迎啊～”
奈奈子擦拭额头上的汗水，将刚煮好的艾黎面端给客人，口中发出哀号。
“请在这里排队。最多需要等待一个小时！请依照次序排队。”
从远处的队伍最尾端依稀传来光男拉起嗓门的喊叫声。
“面条有限是也！加面最多三碗！三碗是也！”
沃夫冈捏着手工面条，提醒站在临时拉面摊周围吃面的客人，引来一阵嘘声。沃夫冈在经过艾黎儿详加指导之后，现在已是制作艾黎面不可或缺的重要厨师。面粉和鸡蛋制成的手工拉面转眼就被丢进锅里，成为热腾腾的一碗碗面。
“艾黎面已经成为伊斯拉的名产了……”
莎朗一边忙碌地在面摊中帮忙盛面，一边对身旁的千春说话。
“大家都好高兴哩，舍监这个主意真棒哟！”
千春将手工烤麻糬加在艾黎面上，以慵懒的语调对身旁的派遣舍监静香说话。
“多亏大家的努力，今晚可以大赚一笔，大概有一阵子可以过得很宽裕。”
要求住宿生在今晚庆典中推出艾黎面的正是静香。根据她的说法，这四个月当中她虽然认真负责地尽到派遣员工的责任，但不知为何宿舍的经费却出现严重赤字，连明天的餐点费用都没有着落。如果不趁今晚的庆典努力赚钱，学生宿舍就没有明天……
还不是因为你都没有好好工作——全体住宿生立刻反弹，但静香只是闭上双眼保持面无表情，接着抬起两端嘴角露出门牙，从牙齿的缝隙发出咻咻声，完全没有正面回答的意愿。住宿生无法猜透舍监如此反应的意义，只有卡路儿吐槽：“你该不会是想藉着傻笑蒙混过去吧？”这时大家终于放弃正常沟通，合力打造速成的拉面摊贩，并且租了户外餐桌，同心协力地贩卖艾黎面。
“目前业绩已经突破一百五十万奎尔……收益实在太惊人了！”
负责会计的班哲明数着钞票，以冷静的态度发出赞叹。一旁的克莉亚则穿着围裙，用餐盘将艾黎面搬到不锈钢的户外餐桌。
“久等了，请慢用！”
由身穿制服和团裙的可爱女学生担任服务生，也是这间摊贩的卖点之一。莎朗、奈奈子、千春和克莉亚都没有片刻休息，忙着往返于摊位和餐桌之间，以微笑吸引顾客、贡献业绩。
“阿光！汤快要用完了，请大家停止排队吧！”
艾黎儿手拿着汤勺高喊，负责引导顾客的光男在远处挥手表示明白，接着在行列最尾端立起“非常抱歉，汤已用完”的大字招牌。
原本打算从餐桌回到行列排队的顾客见状，惋惜地咬着嘴唇，纷纷问光男：
“下次什么时候才能吃到？”
“到学生宿舍就能吃到面吗？”
“付多少钱我都愿意，把它当成宿舍固定的餐点吧！”
光男擦拭着汗水，一一记下每个人的要求，口头答应会妥善处理。
卡路儿卷起袖子切又烧，面对源源不绝的顾客行列感到惊叹与无奈，对一旁的艾黎儿说：“也许我们应该一并推出阿巴斯咖哩。”
“不行，我会累死！”
“可以结合艾黎面和半咖哩套餐，一定很受欢迎。”
“你自己做吧！我已经不行了，绝对不干！”
艾黎儿在摊位昏黄的灯泡光线下擦拭额头上滴落的汗水，咬紧牙关将八枝面勺夹在双手的手指之间，宛若耍双节棍般在身体周围旋转以甩去热水。这时行列中传来欢呼声，众人纷纷对瘦小的面摊女老板拍手叫好。
“久等了！”
艾黎儿卯足最后气力，把沥干的面条加入碗中。卡路儿以绝妙的默契倒入海鲜与猪骨两种汤头，克莉亚以熟练的动作盛上配菜，千春则加上自制的手工烤麻糬，确认点餐无误之后，接着把面放在餐盘上端到餐桌。
“久等了！”
克莉亚此刻已经能够摆出完美的待客笑容，将两碗面端到顾客面前。
“小心烫，请慢用。”
克莉亚送上面之后将笑脸转向顾客，但她的笑容很快就转为惊讶的表情。
“提督……”
坐在眼前铁椅上、身穿衬衫和皮帽的男人，正是伊斯拉的航海长路易斯。他将隐藏脸孔用的皮帽帽檐稍稍往上推，露出恶作剧的表情向克莉亚眨了眨眼。
克莉亚睁大眼睛左顾右盼，确认没有人发现他潜入现场，才担心地俯身低声问：“你在这里做什么？如果被大家发现提督在这里，一定会引来骚动……”
“不用担心，我对逃跑的技术很有自信。话说回来，伊斯拉管区长穿着团裙、面带笑容服侍一般大众，感觉比较危险吧？”
克莉亚有些困惑地皱起眉头，露出哀戚的眼神蹲下来，抬头望着路易斯用更低的声音说：“如果你是为了开玩笑才来……”
路易斯连忙挥手，露出困惑的笑容。
“不是的，真抱歉。看来你的学生生活非常顺利，我也安心了。今天我只是来和这位淑女一同用餐，没有别的意思丹你放心吧。”
坐在路易斯对面的阿梅里亚身穿素雅的晚礼服，一张宛若画在油纸上的无表情面孔转向克莉亚。在黑夜当中，她白色的肌肤受到各色灯饰的映照，闪烁着妖艳的光芒。
“连外务长也来了……”
“我因为想要拜听提督对于某项要件的个人见解，只好跟随他来到这里。很抱歉造成你的困扰。”
“别这么说……对了，拉面真的很好吃，请慢用。”
“我会品尝看看。我也了解管区长的处境，请别在意我们。”
阿梅里亚几乎完全没有张开嘴巴说完话，目送着克莉亚回到摊位的背影。接着她以责难的眼神瞪了坐在对面的路易斯一眼，索然无趣地拿起汤匙，用冷淡的表情无声地将汤送进嘴里。但在下一瞬间，她美貌的脸孔便露出惊讶的神情。
“！”
她虽然没有说话，表情却罕见地显示出惊叹。路易斯见状，半信半疑地用指尖搔搔脸颊，吐出自言自语。
“有这么好吃吗？不过就是高中生的料理，怎么可能……”
他说到这里，用惯练的手法拿筷子夹起面吃了一口。
“噗！”
在艾黎面接触舌尖的刹那，路易斯忍不住喷出来。
接着，他以惊叹的表情望向前方，只见阿梅里亚好似被石灰固定住一般，手上仍旧握着汤匙，和路易斯面面相觑。
两人的脸颊上都从太阳穴流下一道汗水。
“这、这是……”
“这真的是拉面吗？”
阿梅里亚说出心中的疑惑，这时她身后正在喝汤的两名中毒者特地转头回答：
“这不是拉面，是艾黎面。”
“这是叫艾黎面的全新食物。”
两名中毒者只说了这些话，便再度转回自己的碗继续吃面。阿梅里亚得到来自后方的热心回答后，以生疏的手法拿着筷子，将金黄色的中粗面条夹入口中。
“……呜！”
她情不自禁地发出短促的呻吟声，眼前的食物美味到令她痛苦的地步。阿梅里亚此时才领悟到，美味超过一定的限度便会达到痛苦的境界，她脑中甚至闪过“美味苦”这样的新词汇。至于此刻的路易斯则仿佛被这碗魔性的食物夺走灵魂，忘记像平常那样开玩笑，只顾着默默吃自己的面。阿梅里亚胆战心惊地又夹起第二口面。
接下来的五分钟，阿梅里亚失去了记忆。当她恢复意识时，看到的是路易斯呆滞的表情，以及自己连汤都喝完的碗。
“我……我怎么了……”
她试图搜寻空白的五分钟记忆，但脑中没有浮现任何景象，她只觉得自己先前似乎在云端上和可爱的妖精嬉戏，此外的一切都从大脑额叶剥落得一干二净。
“……你终于清醒了。”
阿梅里亚听到来自对面的声音，吓得挺直背脊。路易斯双肘拄在餐桌上，下巴放在交错的双手手指上方，以认真的眼神看着阿梅里亚。
“提、提督，我是怎么一回事……”
“……没想到能让我见证如此贵重的场面，我得感谢自己有幸看到你不为人知的一面二
路易斯以认真的口吻说完，将沉思的眼神转向空中。阿梅里亚的太阳穴再度滑下一道汗水。
“你这句话是什么意思……”
“你不记得了吗？”
“……很遗憾。”
“是吗？嗯，那就算了。没关系，我会把它忘掉｜
“听你这么说，我更在意了！”
“别在意、别在意，我会把这件事放在心底，绝不会告诉任何人，你放心。”
“听你这么说，我更在意了！”
阿梅里亚站起来，俯身向前继续追问，但路易斯只是带着忧伤的神情摇头，不肯做出任何回答。
就在这时候——
啪！
突然有人重重地打了路易斯的后脑杓。
路易斯受到突如其来的攻击，惊讶地转头。
“嗨，色鬼，又在跟女朋友吵架啦？”
飞行科教官班德拉斯以粗鲁的口吻对伊斯拉的航海长开口，并且理所当然地在同一张餐桌前坐下。
路易斯不悦地皱起眉头说：
“一介高中教师竟然拍打这座岛屿航海长的头部，实在不是令人赞叹的行为。”
“什么航海长！碰到炮击就吓得装死的胆小鬼，别狂妄了！”
“……我虽然不介意和邋遢的前同僚谈起海军时代的往事，不过很可惜我今晚已经和这位淑女有约，你还是回机场找个看不顺眼的长官狠狠揍一顿吧。”
班德拉斯老师还想继续反驳，这时和他在一起的军服女性发现了路易斯，连忙挺直背脊、踏响脚步，以紧张的神情把右手指尖贴在太阳穴上。
路易斯露出诧异的表情望向班德拉斯，班德拉斯耸耸肩说：
“她是飞行科教官索妮亚·芭蕾斯，和我一样被艾黎面迷惑，可是她说一个单身女子不好意思自己来吃面，我就陪她一起来了。”
索妮亚仍旧露出紧张的表情保持敬礼的姿势，颤抖着声音说：
“能见到您是我的光荣，路易斯提督！真没想到您竟然会到这样的场所……”
路易斯仔细地沿署索妮亚的脚尖往上看，包括优雅的腿部线条、匀称适中的纤腰、向前突起的胸部以及轮廓深邃的脸孔。接着他露出花花公子的笑容，以温和的口吻说：
“初次见面，索妮亚教官。你说的没错，我就是路易斯·得·阿拉康。不过我目前正在微服出巡，可以请你不要敬礼吗？如果被人发现我的真实身分，那可就麻烦了。”
“是！真抱歉！”
索妮亚以僵硬的动作放下敬礼的手。对于身为现役军人的索妮亚来说，路易斯等于是无法抬头正视的超级大人物，甚至连同桌用餐都难以想像，至于狠狠打他的后脑杓，更是超出一般常理的举止。针对她心中理所当然的疑惑，路易斯简短地回答：
“这只大猩猩和我从十几岁当海军练习生的时代就认识了。这家伙原本是炮术科的学生，后来应征飞行科的人员招募，离开了大海。不过不知道是出于什么孽缘，我们两个在那之后也常有�