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“啊啊……卡路，为什么……”
妮娜的声音中含着泪水。
路易斯若有所思地说：
“他是你在飞行科的朋友吧？没想到竟能撑到现在，技术真不错。”
妮娜咬着嘴唇，思索一会儿后摇摇头说：
“……不，他跟我……没有关系……”
她的句尾消失在悲哀的声调中。
路易斯低头看着妮娜，对她说：
“时间不多了，别让自己后悔。”
“……”
“最后的时间，随你高兴如何运用吧。”
妮娜以湿润的眼睛望着路易斯。
“你不用再当妮娜·维恩特。”
“……”
“你不是想要以克莉亚·库鲁斯的身分，告诉他一些话吗？”
妮娜默默注视着路易斯。路易斯想必已从在学校负责监视妮娜的伊格纳修口中得到情报，完全掌握克莉亚在飞行科内的交友情况。
“……我可以告诉他吗？”
她小声地问。
“在最后的时刻，即使任性一点也没关系。”
路易斯以开玩笑的口吻回答。
妮娜默默望着玻璃窗外的阿尔康号，将充满决意的眼神转回路易斯身上。
“既然已经到最后时刻，我决定要任性一点。”
路易斯悠然点头。
“嗯，好啊，照你的想法去做吧。”
妮娜静静地点头，迅速打开司令室的门，跑下狭窄的阶梯。
路易斯目送她的背影离去，喃喃说道：
“接下来只能赌在你身上了。”
风吹拂在耳边。
路纳·巴克窜起的火焰热度传递到阿尔康号的驾驶舱内。卡路儿俯瞰下方，上甲板的惨状令人哑口无言。烧焦的尸体、巨大的破洞、从裂开的装甲冒出的蓝紫色火焰、消防员散布的灭火药剂、从不断摇晃的船身被抛出的船员——在这惨不忍睹的地狱景象中，夸耀战果的螳螂机却依旧无情地以机枪扫射。
卡路儿握紧操纵杆，怒目瞪着挡风板前方无法动弹。
接着，他缓缓拿起传声管。
“右斜下方，二百公尺！”
“喔……好！”
伊格纳修被他声音中的气势慑服，将枪口对准他所说的方向，但前方只有云层，什么都看不到，如果是在平常，伊格纳修早就对前座怒吼了。
“咦……”
云层中开始出现灰色的影子，让伊格纳修再度大吃一惊。卡路儿到底是如何发现敌机呢？他完全摸不着头绪，但还是盯着瞄准器，看到螳螂机从云中上升。
伊格纳修毫不犹豫地射击。
葬送的火焰燃烧螳螂机的机首，螳螂无力地坠入云中。
“你究竟……”
这不知道是他今天第几次朝着前座发出惊叹。
卡路儿没有夸耀，不时望着周边空域，盘旋在路纳·巴克周围进行掩护。
伊格纳修边替换弹匣边喃喃抱怨：
“……出生时贵为第一王子……当了飞行员也具备王牌等级的天分……别开玩笑！即使是受到上天恩宠，也该有个限度吧？”
“右斜上方，四百公尺！”
“……哎，我知道！我知道啦！”
伊格纳修自暴自弃地怒吼，照着卡路儿所说的方向举起枪口，射穿从云中出现的敌机。他现在不得不承认，卡路儿已经完全掌握这片空域。
“真是莫名其妙的家伙……”
他狠狠怒骂，环顾四周。
路纳·巴克正缓缓下降，看来已经失去上升的力气。
乘坐在里头的妮娜·维恩特想必也无法得救。
“可恶……竟然落到这种下场……”
伊格纳修情不自禁地感到懊恼。他从少年时期参与革命便一直陪伴在妮娜·维恩特身边守护她，甚至一同被放逐到伊斯拉岛上。虽然他自觉那不符合自己的个性，但是他对妮娜已自然而然产生类似家人的感情。或许是因为妮娜和伊格纳修都失去家人，孤独的境遇让他产生共鸣吧？
“喂，笨王子，你满意了吧？这样下去，妮娜一定会死喔。”
“……”
“一直怀恨在心的女人死在自己面前，对你来说应该是很痛快的一场好戏吧？”
伊格纳修狠狠地说。卡路儿没有回答，只是默默地望着天空。
厚重的烟雾弥漫天空，与云层融合在一起，好似雷云般笼罩在上空。日光被掩蔽，也看不到蓝天，战场的天空只有无垠的火焰、粉尘与鲜血的色彩。
阿尔康号目前的高度是一千二百公尺，同样高度的天空中笼罩着云层与烟雾，可见度相当低。路纳·巴克在燃烧中依旧拚命朝着逆风方向飞行。大约十五公里外的伊斯拉似乎也察觉到路纳严重受损，开始朝这边转向，准备以地表接住受伤的路纳。然而伊斯拉的飞行高度维持在不变的两千公尺，而路纳目前的高度约为一千公尺，它已经没有能力上升一千公尺降落在伊斯拉的地表上。
“这样下去，伊斯拉也完蛋了，看来这里就是我们的葬身之处。让我想想看，该选择什么样的死法呢？”
伊格纳修兴致索然地喃喃说道。卡路儿没有回答，俯瞰下方的路纳。
坚强可靠的伊斯拉守护神已经失去原本的面貌，破损的装甲处处冒出火焰，烧焦的船身摇摇晃晃地反覆上下颠簸，似乎随时都会掉入圣泉当中。损伤特别严重的右舷火势无法平息，拖曳着烟雾污染天空。
坐在舰上的妮娜·维恩特一定也无法得救吧。
可憎的敌人即将连同巨舰掉入圣泉。
——母后，妮娜会死在这里。
——在那之后，我也会死在这片天空。
——与那场革命有关的所有人，都会在今天到达母亲所在的地方。
他在心中如此诉说的同时，感受到无法形容的寂寞。
他虽然抵达复仇的终点，心中却只留下空虚感。
难道他是为了尝到这种滋味，而度过风之革命以后的六年时光？
憎恨的情绪引导他抵达的，竟是如此寂寥的场所。没有欢喜也没有祝福，只有无限的空虚充斥在心中。
‘憎恨只会毁了自己。’
他想起母亲在牢中对自己说过的话。母亲当时一定已预知，如果委身于憎恨，同样的火焰会焚烧自己，无法生出任何东西，逝去的时间也没有任何意义。
——难道要这样结束？
卡路儿自问。
——不会后悔吗？
找不到答案。
——我从米海儿父亲的生活态度学到什么？
——我能挺着胸膛面对死去的同伴吗？
——我要怎么告诉艾黎儿……
空虚的情绪加入烦闷的心思。
当然不能就这样结束，应该有些事必须在此刻进行，但他不知道该怎么做。
这时——
“喂、喂，那是……”
后座的伊格纳修探出身体，指着路纳·巴克的上甲板。
舰上的火势依旧在扩散，但甲板上的火焰几乎已被风吹熄，只见一地散乱的铁架、木片、器具、船员的遗骸和肉片、血浆等。
在这可悲的景象中，伫立着一名孤单的少女。
“喂，那是……”
“……妮娜·维恩特……”
卡路儿绝对不会看走眼。只见妮娜·维恩特穿着一贯的白色礼服，银白色的头发任风吹拂，独自默默地仰望阿尔康号。
——她是为了见我而跑出来。
卡路儿握着操纵杆的手注入力量，但他不知道力量的泉源是什么样的感情。
妮娜独自伫立在烧焦的上甲板，仰望飞翔在云间的阿尔康号。
她脚下的灭火剂、云朵的水蒸汽、煤烟与血肉混合在一起，看起来就像漂浮着木片及铁屑的泥浆。由于路纳正朝着逆风方向航行，加上船速的风吹拂在她身上，长长的假睫毛不断晃动。
然而对于妮娜来说，恶臭与凄惨的破损状况仿佛位在远方。
舍去对生命眷恋的现在，她的心情反倒变得平静而开放。
飞在空中的阿尔康号缓缓盘旋在路纳·巴克周围。
“对不起，卡路，你不用原谅我。”
她喊着不可能被听到的话。
“为了作为补偿，我会死在这里。如果你能够为此满足，我就很高兴了。”
她继续悲哀的谢罪独白。
“都是因为我的力量，害你遭遇残酷的命运。有关你母亲的事，我真的很抱歉。像那样高贵而温柔的人会被处刑，全都是我害的。”
阿尔康号的双翼在路纳·巴克冒出的烟雾间若隐若现。
“不论我如何道歉，都不可能获得你的原谅。真的很过分吧？如果没有我，你现在还是王子。换成是我站在你的立场，一定也无法原谅对方，一定会恨之入骨。”
妮娜轻轻用手触摸银白色的假发。
“还有，我真的是个很恶劣的人。即使让你遭遇如此残酷的命运，还是爱上了你。”
她当场取下象征妮娜·维恩特的银白色假发。
及肩的黑发从假发底下露出，妮娜的真面目——克莉亚·库鲁斯——出现了。
“这是最后了，我很快会死在这里。所以……对不起，至少在最后，让我依照自己的想法行动吧。”
克莉亚朝着天空高喊。
“我一直都听从别人的摆布，但卡路，是你改变了我。自从在湖畔见到你以后，我经历许多快乐的时光。”
舰上的火势依旧没有平息，甲板的裂缝冒出火焰，她感到来自脚底的热度。结束的时刻已经逼近，时间所剩不多。
“我们一起骑着脚踏车奔驰在云端上，还到街上买东西，和大家一起吃艾黎面、吃阿巴斯咖哩。我们曾经一起躺在海上仰望星空。抵达圣泉的那一天，我们也在无数彩虹上方一起飞翔。这些对我来说，全都是无法取代的珍贵回忆，也是我的宝物。”
爆炸发生了，火柱从上甲板窜升，路纳正在下沉。克莉亚在青紫色的火焰包围中张开双手。
“我爱你。”
她自然地露出笑容。
在人生的最后时刻能以这样的形式表达心情，给予克莉亚莫大的喜悦。
克莉亚在燃烧的甲板上朝着卡路儿挥手。
“再见，卡路，能够见到你真的很棒。谢谢你，再见。”
她发誓绝对不哭，因此脸上只露出微笑。虽然她的话不可能被飞在上空的卡路儿听到，但只要能够传递最细微的心情，她就已感到心满意足。
卡路儿静静望着克莉亚从下沉的船舰甲板上对自己挥手。
隔着被吹乱的云朵，透明的野葡萄色眼睛传达她赎罪的祈祷。卡路儿虽然听不到她在说什么，但是她的眼神与表情却传递出超乎言语的情感。
不知道为什么，他突然想起自己和克莉亚被迫降落在海上的那个夜晚。
他们当时在训练中与大家分散，迫降在海面上，乘坐同一艘小船仰望星空，聊了许多话。
卡路儿从未看过那样鲜丽且缤纷的星空。他想起克莉亚在梦幻的星光下，敞开心胸诉说的话。
‘……我从小……一直被人欺负，所以……总是感到很害怕。我尽量不去看自己以外的世界，封闭心灵……一个人默默坐在椅子上好几年，只依照周围大人的命令做事……完全不去思考……’
小小的克莉亚颤抖着说出这些话。
‘我当时觉得，自己只要当个洋娃娃就好。不去看任何东西，也不去感觉任何东西，只做别人吩咐的事，其余时间则默默坐在椅子上……这样一来，别人就会需要我。’
卡路儿当时感觉到克莉亚的悲哀与他的心灵产生共鸣。
他觉得这个女孩跟自己很像。
‘每当碰到痛苦的事或是讨厌的事，就会想到这也不过是众多星星当中发生的一件微不足道的事，感觉……令人很安心。’
克莉亚——妮娜·维恩特，一定也经历过许多艰辛和痛苦。
‘和星球度过的时间相比，人类的一生甚至比不上星星眨眼的时间……所以，即使发生讨厌的事情，只要想到它马上会过去，就能够忍耐……’
她一定是如此熬过无数的悲哀。
——克莉亚。
——妮娜维恩特。
当他们第一次在湖畔相遇时，她甚至无法正常与人对话，极度内向且胆怯。
当时她的脚踏车链子掉了，因为无法修理而不知所措，卡路儿原本想置之不理，但想起母亲的话之后，便替她修理脚踏车，接着，两人骑着脚踏车奔驰在云层当中。
那是他从未体验过的新鲜感受。他的心跳越来越快速，自己也不知道为什么会如此受到对方吸引，脑中只想着克莉亚的事。当他们一起度过更多时光，看到克