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下午的时候，银林公主因觉得小腿浮肿，让高嬷嬷帮按揉。按着按着就觉得下腹疼痛。那痛来得突然，又如同巨浪扑打一般猛烈，银林一脚蹬在高嬷嬷脸上，哎哎叫唤倒在榻上。
银林公主从小到大从来没有受过这等罪，自下午开始，肚子就一抽一抽的，每一次抽动简直就是有个东西在她肚子里拿刀子剜她肠子。骨盆被什么东西死死卡住了似的，硬生生地要把两边骨骼往外掰。
她没受过苦，痛来时就更受不了。那痛就像一头凶恶的猛兽，张大了嘴巴把她一口一口地慢慢吞噬，将她的肉一条条撕扯下来。
高嬷嬷帮她换了宽松衣服，盖上被子。她躺在床上，眼睛睁得死大地盯在房梁上，连连呼痛。
高嬷嬷也从来没见过这样的，刚进入产程就痛成这样，她从来也没见到过。高嬷嬷记得自己年轻时也见过几位妃嫔生产，刚开始都是很平缓的，并不十分痛苦，只是有些像轻微痛经般的胀痛，然后才逐渐加深。并且刚开始时，每次阵痛都有一刻左右的间隔，公主这才开始怎么就没停过的样子？
银林死死扭着高嬷嬷的衣服，双腿乱蹬。她简直失去理智了，也不顾平日里高贵万分的形象，惨痛急促地尖叫，两条腿把床单被褥踢得凌乱不堪。
“啊……啊！救命，救救我，我不要生了！”银林苦痛地哭泣起来。她知道母凭子贵的道理，但那又如何，如果早知道生孩子这么痛，她死也不要生的。
高嬷嬷额头都是汗了，着急担心几乎上火，频频催使女去看稳婆和太医何时方到。
银杉园里到处都听得到东厢里的惨叫和哭泣，下人们无不听得心惊胆战，都想这也太不靠谱了，生孩子又不是杀猪，堂堂一个天家公主怎能叫得如此难听。
不多时，太医、稳婆和巫师都到了。
太医心惊胆战地给她请脉，每每触及不到片刻，银林就痛得挣扎，手足乱动不肯安分。只把一众须发皆白的老太医急得不知如何是好。
几个请脉不成的太医聚在屋子角落，看彼此神色都是深深无奈。想要把公主手足绑了又是不敢，可僵持下去诊断不了，公主的形势更是危险。世人总以为宫廷里面的差事好，谁能知道他们的辛苦。
稳婆看到这种情形也觉得棘手，在床外围了帏子遮风挡视线，才掀开被子看公主的下身。净手后将手指探进去，才开不到两指。羊水虽还没有破，公主就有要翻白眼的态势。几个都说可能有点麻烦，赶紧加派人手去催徐灿回来。
这时就到巫师们大显身手了。
淮安宫廷里养了一干巫师，俱是地位崇高，皇子们开府建牙、皇女们嫁人生子，都要有他们在周围持阵，据说能够阻挡灾厄鬼神的侵袭。他们摆起神坛，专心致志地祈求神佑。忽叫下人们去寻宅邸里肖狗的，说是狗有安产之用。房门外有肖狗之人守护能保平安。
于是不久之后，宁非被从库房拉到了银杉园。
宁非来的时候也丈二和尚摸不着头脑，公主难产与她何干。
待她看到园子里还有一群宫廷巫师煞有介事的熏香拜天祭地，宁非就囧了——不愧是皇家公主，生产也别具一格。
有人跟她说了肖狗者能有安产之效的缘由，宁非就无语凝噎了——她能说什么？她还能说什么！你见过能和猴子说得通道理的人吗？
银林疼得更加厉害，惨叫不断，下死力揪住被单哭叫得昏过去又醒过来。
日薄西山之时，徐灿终于回来了。下人给宁非安排了银杉园的一间屋子权当暂且休息之用，便没有与徐灿打照面。
徐灿听那声音凄惨，忍耐不住就往里去，一个稳婆在门口把他拦着，苦求他：“驸马，这于礼不合，于礼不合啊。”
也有府中的管事拉住他袖子跟在后面劝：“将军，妇人生产本是肮脏之事，房子里秽气重，您进去也不好啊。”
徐灿挥袖怒道：“放开！”一脚把管事踢开，挥手把稳婆推走，径直奔入公主房内。里面的人看到他进来惊得不知当说什么，但见他一脸煞气，都不敢再做阻拦。
徐灿看到银林一张脸疼得惨白，两手把被子扭得死紧，心里就抽疼得厉害。他小心地在她旁边坐下，抚摸上她冰冷的脸颊，发现已经全被汗湿了。他小声地唤：“银林，银林……圭玉，圭玉……”
银林公主闺名圭玉，除了极亲近的人之外无人叫她这个名，对于“圭玉”的反应倒大些，立时知道自己的丈夫回来了，她虚弱地睁开眼睛，凄惨地哭道：“灿郎，我好疼啊，你救救我。”
徐灿心疼得无以言表，握住她的手说：“忍着点，我就在你身边。”
“我忍不了忍不了，真的好疼啊，我不要生了好不好，你杀了我吧，求求你给我个痛快吧。”银林断断续续地说话，因下午叫得厉害，声音异常嘶哑，可徐灿不但不觉难听，反而觉得怜爱非常。
银林因发觉自己的处境没有丝毫好转，又嘤嘤地哭泣起来。
蓦地，她浑身绷紧，忽然之间甩开徐灿的手，一把揪上他手臂，长长地哭叫起来。如此一个虚弱的女人，居然也能使出让徐灿吃痛的劲道，可见这波阵痛有多么剧烈。
伏在她身下观察的稳婆叫道：“宫水破了……”就有人过来给银林身下垫东西，稳婆又道，“才开了两指，进程很是缓慢，恐怕宫水流干之后孩子还没出来，到时候得干生。”
*** ***
公主苦熬了一天一夜，直到第二日下午才产下一个死胎。死胎与死婴还不一样，死婴是出生后夭折的，死胎则是胎死腹中的。那孩子生出来不哭不叫不动弹，稳婆一看马上慌了，待太医过去看了，也觉得头皮发麻。那孩子皮肤青青紫紫，如同一团离开人身的肉块，没半点活气，死在母腹中也许早有数日。
公主早就神志不清，胎盘还没脱出体内就沉沉昏睡过去，也不知道自己生下了什么。徐灿一心一意在她身上，根本没注意到他的孩子怎样。按说，他的孩子多么金贵，只要诞下就有专人照顾，现在是不用他分心的。
稳婆将那死胎用锦缎包裹了，颤巍巍地送到徐灿面前道：“是位小公子。”
徐灿觉得奇怪，既然是个公子，按规矩稳婆、太医都应当说些祝贺之词，为何却没听到？视线终于离开银林，当落到襁褓上，徐灿缓缓站了起来。
他尚分不清死胎与死婴的区别，当此悲恸之时，更没人会与他说清。他从稳婆手中接过自己的孩子，比起前些日子江凝菲产出的血块，这个孩子已具人形，眼耳口鼻小巧玲珑，皮肤虽皱成一团，但能够预想得到当长开之后，会是多么地讨人喜欢。
徐灿大恸，一边是煎熬苦忍了一日一夜痛楚人事不省的爱妻，一边是还没有见到这世上第一缕阳光就已离世的孩子，他觉得天地间似乎昏暗，身子一晃几乎摔倒。
恍惚间有人从他手里接过了孩子，有人在大声嚷嚷什么。徐灿定下神，努力睁大了眼睛，渐渐又能看清楚了。高嬷嬷满面涕泪交流，站在他身前哭诉公主的命苦。
徐灿听到她说：“若不是二夫人口出不逊，也不会把公主气着动了胎气。正是二夫人的错，才害得小公子夭折。”
太医听高嬷嬷这么说，心里都是不赞同。所谓的“夭折”，必是孩子已经出生成活，未成年便死才能用的。公主所生的是个死胎，还在肚子里就没活气了的，说是人家害得夭折？
几个太医对真相心知肚明，但他们同时也是皇宫里面混出来的人精，自己捧的是天家赐给的饭碗，高嬷嬷是公主身边的人，要帮谁自是清清楚楚的。可怜那个二夫人身陷女人间的争宠之战，眼看徐驸马双目通红神色大异，看来那位二夫人此次不死也要被扒层皮。
徐灿被莫大的挫折击溃，脑袋随着心跳一胀一胀地疼。看人辨物都有些不清楚。
高嬷嬷又把公主上午去芳菲苑的事情颠倒是非地说了，搬弄道：“二夫人当时就说公主是过去逞威风的——那真是天大的冤枉，想我们公主那是多么善良的人物，怎会逞威风。二夫人当时哭闹不休说她自己不能生养了，咒公主也步她的后尘。我们几个做下人的气不过，想要教训她为公主出口气，二夫人不顾身份体统就爬上屋顶。公主怕她摔伤，让我们去把她抱下来，哪知道二夫人不但不领情，反而还将两名仆妇一脚一个地踢了，公主见说又说不通，拉又拉不下，只能出来。回来就觉得不舒服了。”
旁边即有当时在场的仆妇撩开衣袖，露出手臂上一块乌青以作证明。她们着实落力毁谤，为了银林公主，也不在乎让别人看到自己的身体。不过她们几个是粗使下人，又都到了四十岁上，对于贞洁名誉之类也没那么在意了。
此时的徐灿已经不是平时的徐灿了，他双目通红，只觉得想要杀人，想要见血。他伸出手狠狠地掐住高嬷嬷的肩膀，把她掐得好一阵惨叫。
徐灿问：“她在哪？”
“她？”高嬷嬷痛得犯迷糊。
“现在是还在芳菲苑吗……好，我去找她……”
高嬷嬷这回明白说的是谁了，登时说道：“二夫人现在就在银杉园，我叫人请她去。”
徐灿说道：“请她？还请什么请，你领我去看那个竟敢咒银林不能生养的毒妇。”
宁非被派到银杉园里作“安产”之用一日一夜，委实无聊，幸而房中有几本书籍供她阅读。不过都是些《女经》、《贞女传》、《烈女孝经》之类的书，她权当熟悉古字笔划之用。
徐灿踢门而入的声音巨大，将她骇了一跳，从椅子上站起身，手里的书落下地，书脊朝上，乃是一本《三从四德贤记注疏》。
徐灿看到书名，气不打一处来。他从没想到江凝菲有朝一日会变得如此两面三刀，变得如此心肠恶毒，最毒妇人心这话简直就要应在江凝菲的身上了。
他跨过门槛，两步就到了宁非面前，抬手一巴掌把宁非打趴在地。他心里记着银林苦熬的样子，还有那早死的孩子，愤恨难消之下没收住力，宁非被那一掌打得几乎当场昏倒。
她还没有回过气，就被徐灿拉着领口提起来，这时方觉得脸上立刻肿起，疼痛蔓延至整颗脑袋，乃至于看到的人像都是扭曲模糊的。
徐灿道：“好你个毒妇……我真想不到……真……”
他说到此处停了下来，再说不下去，眼前的人明明是与他一同长大的青梅竹马，如今显得如此陌生。宁非脸颊上迅速肿起的五指印他看得清清楚楚，他都不知道自己是怎么了，事到如今居然还会有为她而心痛的感觉。
银林公主受苦受难，他舍不得；可要惩罚江凝菲，他还是舍不得。
他停了许久，凄苦地笑了，说道：“当男人当成这样，我也真是窝囊。你害死了自己的孩子还不够，为什么还要去咒银林。孩子是无辜的，你为什么就是这么蛇蝎心肠。虎毒尚且不食子，你就如此恶毒？现在孩子死了，你满意了吧。江凝菲，你好，你真好啊，你口口声声说爱我，你就是这么对我的，别忘了他们也都是我的骨肉！”
他一只手拎着宁非的襟口，另一只手握拳了又松开，松开了又握起，始终还是下不了手再打她。
宁非勉强睁开眼睛，她到现在才知道公主的孩子终于也没能成活，至于是死胎还是死婴的问题，徐灿自己都不明白，宁非更是不知。
她身上难受几近晕厥，脑子里却迅速运转，瞬间将日渐所见联系起来，早闻皇宫龙子龙孙一脉往往生产不易子嗣艰难，与他们惯常的生活习惯有莫大的关系。他们以为是奢华的、彰显身份的东西，实际上不少都是暗藏杀机的慢性毒素。
公主此次产下死胎，铅毒、红花当是罪魁祸首。可是她说的明白吗？要不要附带一堂生理卫生课和物理化学课？不论在古代还是现代，愚昧无知症候群的经典症状都是一样的，与脑袋被门夹了的男人讲道理更是对牛弹琴。
宁非的目光让徐灿一阵心虚胆寒。徐灿从那视线中感受到了清晰得如有实质的情绪，好像她对自己失望之极、嘲讽之极。分明是被他牢牢掌握在手中的女人，分明是现在虚弱地被他抓在手里的女人，却用高高在上的视线看他。从来没有哪个女人居然还能这样，就连一国国母的皇后殿下也不曾如此。
徐灿不知不觉间松开了手指，宁非从他手中滑落在地面。
她头还晕眩，扶额坐在地面上，视线始终胶着在徐灿身上。徐灿心慌意乱，说道：“闭上你的眼睛。”
宁非嘴角勾起，不屑地笑道：“她们又在你面前搬弄什么是非了？你也不问问我就信了？徐灿我真是太佩服你了，如此好骗，战场上你是怎么活下来的。”
徐灿看着她，像看一个怪物一样。
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