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怎么啦？怎么搞的，船底已经被水淹了两寸！哪儿来的汩汩冒水声？人们由于太兴奋太激动，竟没有一个人注意到自己的双脚巳踩在水中。
“谁去检查一下船底！看水是从哪儿进来的！”
人们好不容易才听明白了小五郎话中的含义。这才手忙脚慌地在水中胡乱摸开了。
“糟啦！这儿有个大洞！有堵塞的东西吗？”一名刑警发现了船底的漏洞，面色如土地喊道。
慌乱之中，水愈淹愈深了，淹了人们的鞋，浸湿了裤腿。
“拿着。用这个堵住！”小五郎动作麻利地脱下外套扔了过去。
刑警将它裹成一团用力塞向洞口。可是，一切努力都巳为时太晚了。湖水以与六个人体重相同的反作用压力毫不留情地涌入船内。仅靠东西去堵已经防不胜防了。
慌乱之中，水巳于顷刻间浸过了半个船舱。船开始一点一点地往下沉。引擎虽在拚命转动，但船重量越来越大，速度顿时减半。
要知道，这是在不知有多深的湖上。船上有会游泳的，也有不会游泳的，这时都变得惊惶失措，大叫起来。
“妈的！上那混蛋的圈套了！王八蛋！唉！我这人怎么就这么傻！”
小五郎抓住自己乱蓬蓬的头发追悔莫及。
远处，传来那家伙得意忘形的大笑声。他将穷追猛逼的追船引到湖中心，方向一转，朝湖东岸飞逝而去了。只见他摇晃着手，幸灾乐祸地大笑着。原来，他早就在船底凿了个洞，逃走时，顺手拨去了洞塞。
面对歹徒的嘲笑，人们顾不上愤怒了，因为这时船已经彻底沉入了水中。
真够惨的！扛着金闪闪的肩章，表情总是严肃的警察署长、被誉为铁腕警长的波越、还有大名鼎鼎的侦探小五郎竟落到如此困境。他们拚命抓住还在继续往下沉的船舷，身子泡在水里，头伸出水面，艰难地呼吸着。
谁也说不准这样能坚持多长时间。当然，擅长游泳的小五郎例外。可其他的几位不久便会精疲力尽。结果会怎样委实让人捏一把汗。
事后回想起来，真让人忍俊不禁。不过，当时可的确是性命攸关。警察平素的威严早巳抛到九霄云外，一个个扶着船帮，眺望着遥遥的岸边齐声呼救，懊悔不迭地盼着视野中出现一条救命之船。
“瞧！船！救命船来啦！”有人突然兴奋地喊道。回头望去，果然见一艘船马达突突突地从侯爵别墅的方向驶来。
等船驶近，才看清船上是留在岸上的几名警官。他们一定是找到了别的船，组成第二梯队赶来增援的。
事后虽觉得心头憋了口恶气，但最终人还是得救了，小雪的尸体也没致于被水冲走。
这时，歹徒已经在湖东岸弃船逃走了。警官们当即朝那个方向追了过去。尽管小五郎等五人个个都成了落汤鸡，也顾不得体面了，不争分夺秒地追上去抓住可恨的歹徒，男子汉的面子往哪儿搁？
船，不一会儿便抵达了东岸，警官们争先恐后登上岸。
“大家看哪！这里有张纸条，上面写了些什么。一定是那家伙留下的！”
波越警长第一个发现敌情。只见摩托艇上放有一张纸条，一名刑警跳上摩托艇，将它拾了起来。果不其然，正是歹徒的留言条：
“杀死小雪的不是别人，是小五郎你这混蛋！我本来根本不想
杀人。我们的头儿讨厌见血。你们应该看得出，我费尽心机让小雪
逃跑。都因为小五郎你这家伙狗拿耗子多管闲事，事情才变成这样。
赶快罢手！要不然，下次死的人会轮到你小五郎！”
这是一张用铅笔飞快写下的便条。
全身被水湿透了的几个人，从援军那儿借来几件上衣替换上。虽说有点可笑，可毕竟还能抵挡一阵子。
小五郎将歹徒留下的纸条仔细折叠好，放进借来的上衣口袋。前方一面是山，一面临水，中间是曲折的羊肠小道。往右翻过山再走二里路即是足尾；往左穿过附近的旅馆小街直通日光游览区。两条路必居其一，别无它路可遁。
正当大家弄不清楚歹徒走的是哪条路，而无可适从时，只见从左面走来一位农妇。四十岁年纪，看样子是村里樵夫的妻子。
“喂！刚才有没有个渔夫打扮的男人从这条船走过？没和你错过吗？”波越警长问。
“是有个男人走过去了。撞了我一下，没道个歉就急急忙忙走过去了。这个人我在附近从没见过。”村姑答道。
“是他！碰见他很久了吧？是在哪儿碰见的？”
“就在那边。在那边山下转弯处碰见的。还没有走远！”
“太好了！伙计们，快追！路只有一条。再往前就是热闹的镇上了，别让那家伙逃了！”
波越警长余勇可贾地喊道。从别人那儿借来的西服配上他自己的裤子，样子实在令人发笑。他这人本来就是职业刑警出身，装扮成工人或干力气活儿的人抓罪犯颇有经验，平素往往就不大修边幅。
小五郎和另三名刑警也加入了追踪逃犯的队伍。警察署长等数人则决定乘船走水路绕道过去，准备赶在逃犯前面进行堵截。
拐过山脚，前面是一和笔直的道路。他们没有发现罪犯的踪迹。五个人气喘吁吁地跑了一阵，才看见前方土堤上有个人影。跑近一看，才知道是个乳臭未干的男孩。向他一打听，他回话是有个男人刚才从这儿过路。
一行人拐过弯道，又匆匆赶了几百米，这才发现前方很远处有一个渔民打扮的男人。此人在路上踽踽独行，条纹和服上衣，头上系一条毛巾快包住了脸。千真万确，就是刚才追踪的那个大胆狂徒。
“让那家伙给发现了可就麻烦了。反正通往小镇的路仅此一条。别急，他跑不了。跟上去，注意隐蔽！”波越警长小声地拉住一位急性子刑警。
“呀哟！我的肚子疼起来了。走不动啦！对不起，下面的事拜托各位啦！”小五郎突然喊道。
“就这可麻烦啦！你没事儿吧？回到刚才停船那儿去走得动吧？”
“嗯，这么点近没多大问题。照理说在那儿会给我们备一艘船，也许就是那个坏家伙乘过的那艘摩托艇。你们反正一直跟踪到镇上，我就先借用那艘摩托艇回侯爵别墅去了。”
“好吧。多保重！我们肯定会抓住罪犯，给你报佳音的。”一行人留下小五郎走了。
结果，波越警长他们把目标追逼进了镇上的停车场，只等瓮中捉鳖了。
被追赶的那人走到停车场一个昏暗角落里蜷缩着坐下，象是故意不让过路的人看见他的面部，把头伏在腿上。
警察们呼啦一下冲了过去，波越警长身先士卒。他在离目标只有一、二尺远的地方，看见了受到惊号突然抬起的那张脸。
“哎，请问一下，乘去日光游览区的公共汽车，是在这儿等吧？”
这个被认定是罪犯的男人突然怪腔怪调地和警长搭讪了一句。
不对！完全搞错了！衣服是同一件，可人长得完全不一样。这人才是个真正的乡下佬！
警察们同时“啊——”地惊叹出声，个个都傻了眼。横看竖看，那衣服和头巾都是歹徒的穿戴之物。
一盘问，人们才明白。原来那家伙弃船上岸时，正巧有个赶路的行人过路。他一把将此人拉到山林里，从怀里摸出一块金表作为酬谢，编造了个借口和对方换了衣服，然后顺着那条与过路人背道而驰的小道跑走了。
“我并不是有意跟你们作对，饶恕我吧！这块金表，我也奉还原主！”
乡巴佬一见是警察，顿时吓得面无人色，瑟瑟颤抖着直冲警察鞠躬。
啊哈！明白了。小五郎是出于不忍心看见这个尴尬的局面，才说腹痛的。对此结局，他似乎巳于事前有所预料。
“喂，小五郎，你这小子也太狡猾啦！明明心中有数，干吗不告诉我？”事后，警长发泄牢骚道。
“不过，当时我也没绝对的把握。如果那人真要是罪犯咋办？我只觉得那人的背影有些奇怪罢了。再说，真要抓人，我也帮不了你什么大忙，哈哈哈……”小五郎笑关解释道。
不言而喻，警察们当即给罪犯逃窜那个方向的各个警察署拍了电报，并请将此犯人逮捕归案。然而，罪犯究竟逃向了哪里，一直都没有音讯。
湖上一场激烈的追捕，结果一无所获。杀害侯爵千金美子小姐的凶手、侯爵小姐的侍女小雪的狰狞面目原形毕露了。然而，她却为另一个心狠手辣的罪犯当了替死鬼。
两们美貌少女惨遭戕害。可与国宝媲美的古代艺术品被窃。著名侦探小五郎尽管有万般手段，最终既没查明黄金假面人的真面目，也没有摸清他的行踪。
报纸抓住这一绝好的题材进行了大张旗鼓地宣传。别说是东京，就连全日本，举国上下男发老幼，对此也无人不晓，无人不为之胆颤心惊。
以后的十天，风平浪静地过去了。在这短暂的十天中，人们奔走相告，话题随之被添枝加叶。顿时整个社会风声鹤唳、草木皆兵。
甚至人人看见古董商店里的金箔斑驳的如来佛像，也开始疑神疑鬼，把它当成黄金假面人。一人说虎色变，三人说虎成真。恐怖的流言不胫自走。
据说上野帝国博物馆的女清洁工有一次突然晕倒在馆内。说是黄昏时分打扫陈列着许多佛像的大厅，突然产生了奇怪的幻觉，似乎看见一尊等身高的镀金佛像身体摇晃着朝她逼来。她以为是黄金假面人出现了，吓得尖叫一声，丢了魂似地晕倒在地。
直到四月底的一天，人们才发现了真正的黄金假面人第三次做案犯罪的企图。
那是一个天色阴晦、让人觉得既闷又压抑的黄昏。一位不速之客拜访了小五郎借居在东京“御茶之水”某公寓的房间。
关于本故事的主人公明智小五郎的住所，因为在此是第一次提到，必须加以说明。他自从了结了“蜘蛛怪人”一案后，就从过去住的豪华饭店搬了出来，住进了这家普通公寓。尚未婚娶的他觉得一个人独往独来比娶老婆安家更方便更自在，他租的二楼两间客房面朝大街，一间宽敞的做客厅兼书房，另一间面积小的做卧室。
这些日子黄金假面人一直没露面。小五郎感到有些闲得无聊。这天，正当他只手托肋伏在客厅的大桌子上若无其事地抽烟时，突然听见有人叩门的声音。一位素昧平生的老人走了进来。
此人戴一副老光眼镜，灰白的胡子，挺括的传统和服，让人总觉得他是上一个时代的人。
老人施了一礼，拿出一封介绍信和名片，姿态毕恭毕敬。
名片上写着“大鸟喜三郎”几个字。这是个名传遐迩的大富翁的名字。小五郎上下仔细打量着此人，心里想，这人不会就是大鸟喜三郎吧。
“老朽是大鸟先生家的总管。敝姓尾形。”老人郑重其事地自我介绍。
介绍信是小五郎的一位实业界的朋友的亲笔，上面写着一切“请多关照”等客套话。
老人讲了一大通话，只不过是无关紧要的开场白。最终才说出他是为了黄金假面人的事，有求于小五郎才登门叩访的。
一听见黄金假面人的名字，刚才还显得不耐烦的小五郎脸色顿时紧张起来。
“请您说得具体些。您为什么不去报告警方，而来找我？这是我首先要问的。这其中有什么特殊的理由吗？”
“正是如此。事情是这样的。大鸟先生家最近出了一件事儿，此事绝对不可外扬。到底是怎么一回事我也说不清楚。”
老人双腿夹着手杖，在小五郎对面的椅子上坐了下来。
小五郎刚觉得此事饶有兴趣，可脑子里蓦地冒出一串疑问，危险危险！也许这是个骗局，此人说不定要不得是什么大鸟先生家的总管，而是黄金假面人派遣来的密探！上一次那个逃犯在放在摩托艇上的纸条上就写过“下一次死亡该轮到你！”这句话。对那些为非作歹的歹徒来说，小五郎无疑是眼中钉肉中刺。伪造一封假介绍信简直太容易了。说不准这一切都是为了引诱自己上圈套。即使说不上加以谋害，可难说不是为了将自己软禁起来，以致于不能出面干涉黄金假面人继续犯案。小五郎心里想道。
小五郎突然抓起铅笔，在桌上的便笺上写下了一串让老人也能看清的醒目大字。一边写，一边用犀利的目光观察着老人的表情变化。